“你們若真心想反擊，便該明白，最先失去的，並非棋盤，而是你們心中的判斷。”
    三位才子站在原地，臉色微變，眼中卻閃爍著幾分不甘和忿怒。
    沈昊深深吸了一口氣，終於開口：“你贏了，太子。我們確實未能看透你的心思。”
    “不過……”陸謹突然一笑，“你以為這場局就此結束嗎？”
    朱標眼神一凜，目光掃過三人：“你們還有別的路可走嗎？”
    劉寅沒有開口，他隻是看著朱標，眼中充滿了深意。
    “你們的意圖，我早已了解。”
    朱標的目光堅定不移，“但你們所圖之事，已不再是棋局之上。你們若有別的心思，那便請拿出你們真正的‘劍’來。”
    三人陷入了沉默，似乎已經意識到自己處於一個極為微妙的局麵。
    他們原本以為能夠以智謀撼動太子的心誌，結果卻發現自己早已被巧妙地引導進了死局。
    “若你們真的願意放下虛榮與鬥爭，便可退一步，退回到真正的局麵之中。”
    朱標淡然說道，“這場棋局，我願意結束，留給你們一條生路。但若你們繼續執迷不悟，最終隻會落得個自取滅亡的下場。”
    沈昊、陸謹和劉寅默然不語，三人對視一眼，眼中閃過複雜的神色。
    最終，沈昊深深歎了一口氣：“太子，勝負已分。我們輸了。”
    “勝負並不重要。”朱標微微一笑，
    “最重要的是，能否從這場棋局中學到真正的東西。”
    他目光掃過三人，語氣堅定：“你們，仍有機會。”
    “你們若願意，我願意給你們一個機會，成為我朝的棟梁。”
    朱標的聲音不急不緩，沉穩而堅定。
    沈昊深吸一口氣，緩緩開口：“太子，今日之局，確實讓我受益匪淺。我願意，放下過去的一切，隨太子一同共謀大業。”
    陸謹和劉寅也相繼點頭，表示願意投身其中。
    朱標的眼神中閃過一絲欣慰，他微微一笑。
    涼亭內的氣氛逐漸緩和，沈昊、陸謹、劉寅三人終於收起了往日的鋒芒，眉頭鬆開，似乎在這場博弈中找到了自己的位置。
    朱瀚站在遠處的廊下，眼神依舊未曾從那些棋局的細節中移開。
    他緩緩抬頭，望向朱標：“這場戲，你雖然勝出，但局勢仍舊複雜。”
    朱標回過頭，微微一笑：“皇叔的意思是？”
    “太子雖然已經掌握了三位才子的心態，牢牢把握了局麵，但我們不能忽視的，是朝堂之外的局勢。”
    朱瀚的眼神變得深邃，“沈昊、陸謹、劉寅，他們並非簡單的棋子，背後各有盤算。”
    “我明白。”朱標輕輕點頭，
    “但這些人，最終不過是為我所用。若他們真能為我所用，便可助我完成更多的布局。”
    “你已經做到這一點。”
    朱瀚輕聲道，“但真正的挑戰，未必在這些人之間。”
    “皇叔的意思是……”
    朱標眉頭微蹙，心中似乎已經開始隱隱察覺到一絲不安。
    “在你身邊。”朱瀚的聲音低沉，
    “你所看不見的，可能正是你身邊的那些‘潛流’。”
    朱標沉默了片刻，眼中閃過一絲複雜的光芒：“難道說……有人在暗中操控這局？”
    朱瀚並未立即回答，隻是輕輕拍了拍朱標的肩膀：“真正的挑戰，將會從你身邊的人開始。”
    “身邊的人？”
    朱標的眉頭一挑，似乎有所領悟，“難道……是內閣中的某些人？”
    朱瀚點了點頭：“不僅僅是內閣。或許你還未察覺，朝中某些勢力已經在暗中與外敵勾結，意圖對你發動衝擊。”
    朱標的心中一陣震動：“外敵？”
    “我暫時沒有確鑿的證據，但我能感覺到，風頭不對。”
    朱瀚深深看著朱標，“太子，‘藏鋒’並非隻是藏心中的劍，更要警覺周圍的隱患。”
    “我明白了。”
    朱標的眼中閃過一抹堅定，
    “即便是背後的敵人，也無法影響我前行的步伐。皇叔所說的，我會加以留心。”
    兩人沉默片刻，氣氛逐漸安靜下來。
    夜深，宮燈搖曳，長樂宮前庭寂靜無聲。
    朱瀚獨自立在湖邊，手中搖著一柄白骨扇，湖麵上映著他的影子，顯得沉靜而深遠。
    今日京中傳來密報，北市書肆竟出現一批匿名評書，私下流傳一段“太子藏鋒，震懾文林”的說書本子。
    有人說三才子俯首於太子門下，有人說太子心機深沉，城府極深。
    話雖不惡，然一經傳開，便有攪渾朝局之嫌。
    “這不是百姓茶餘飯後的談資，而是有人故意放出來的風聲。”
    朱瀚收了扇子，轉身望向朱標已閉門謝客的昭德殿，眼中精芒一閃。
    耳邊響起一陣輕快的步聲，正是他身邊心腹韓重。
    韓重略顯疲態，卻仍快步走上前，低聲稟道：“王爺，您猜得不錯，那書本出自內務坊一名校書郎之手，背後似有吏部某人授意。”
    朱瀚挑了挑眉：“吏部？這等無聊手段，是哪個還坐不住了？”
    “是都給事中錢文達，他一貫自詡道學高人，近日聽聞太子廣攬人傑，恐生疏遠之憂，便從文人下手，借評書諷刺，意圖激起士林警覺。”
    朱瀚輕笑一聲：“這錢文達是個讀書人，怎的心思比街市潑皮還肮髒幾分？可笑得緊。”
    韓重頓了頓，又道：“但屬下查到，錢文達近日頻繁往來於兵馬司密室，與幾位軍中官員暗會。那幾人，乃是建文營舊部。”
    朱瀚聞言神色微凝，腳下稍移，望著波光瀲灩的湖麵冷聲道：“這些人，還在打朱標的主意？也不看看如今是誰在掌天子心頭。”
    韓重低頭：“王爺，需不需我們動手震一震？”
    朱瀚不語，沉吟良久：“不必。敲山震虎，未到時候。錢文達，不過是試探太子底線。我們若動，他反而躲了。倒是……可以引他更進一步。”
    韓重一怔，隨即露出會意之色：“王爺是想設局？”
    “錢文達自詡清流，那便給他一場‘清議’。”
    朱瀚笑意輕淡，眼神卻銳利如鷹，
    “讓他以為自己已站在製衡太子的前沿位置，給他人脈、給他書局、給他講席……看他能召集多少清流。”
    “然後？”韓重眼中閃過一絲興奮。
    朱瀚緩緩吐出一句：“待他成勢之日，便是一網打盡之時。”
    而昭德殿內，朱標卻已夜不能寐。
    燈下案牘堆迭，他眉目緊鎖，雙手交叉倚在案前。
    他方才讀完一篇來報，說的是三省六部近月之間異動頻繁，吏部、戶部、禮部三司頻繁更調人手。
    雖表麵皆按律例更換，卻總令人心生狐疑。
    “皇叔果然說得不錯。”他低聲喃喃，“這些人……盯得緊呢。”
    殿門外傳來一道輕敲，朱標抬頭：“進。”
    門掀而起，來人是太子近侍魏良才。魏良才行禮：“殿下，沈昊求見。”
    朱標一怔：“他不是回書院去了？”
    “他說有急事。”
    朱標微微點頭：“宣他進來。”
    片刻後，沈昊疾步而入，臉色微微發白，拱手道：“殿下，有要事稟告。”
    “你說。”
    沈昊低聲道：“今夜有人潛入我書舍，偷取了我與陸謹、劉寅往來文稿，且……其中一封草稿內容涉及對‘藏鋒宴’的分析。”
    朱標眸光微閃：“你是說，有人故意想借此栽贓你等，說你等意圖揣摩太子心思，暗藏鋒芒？”
    沈昊咬牙點頭：“是。我原以為三人各抒所感，聊作反思，卻不料有人早有安排。”
    朱標眯起眼：“你懷疑是誰？”
    “錢文達。”沈昊道，“他向來排斥我們這些後起之秀，近日又屢次與書院老儒密議，極可能是他暗中鼓動人手行此之舉。”
    朱標起身，走到殿窗前，負手長歎：“這些人，看似無害，實則老謀深算。”
    沈昊躬身：“殿下可要清理門戶？”
    “不急。”朱標眼神轉冷，“錢文達之流，不過腐葉，我們需要的是一場東風。”
    “東風？”
    朱標回身，一字一句：“東風起時，自然吹落腐枝爛葉。”
    他頓了頓，又道：“沈昊，你去傳話陸謹、劉寅。明日我將在清和堂設‘讀政之議’，邀請清流諸儒前來，我要他們當眾答我一題——文臣立朝，先立何本？”
    沈昊眼神一亮：“殿下妙計！此言一出，清流若不敢答，失清名；若妄自抨擊，露猙獰。”
    朱標緩緩點頭：“此戰不以兵戈為鋒，而以言辭為刃。”
    次日，清和堂之上，香爐輕煙嫋嫋，殿內坐滿京中名士與內閣清要之臣。
    朱標一襲素衣，坐於上首，神色平靜，卻自有一股威嚴。
    “諸位。”他開口，
    “我太子於政道之初，廣納群賢，求教於士，願以百家之聲佐國家大業。然近有傳言，言我獨斷，恃權專擅。”
    一陣低語。
    朱標抬手，眾聲即止。
    “今設一題。”他微笑道，“文臣立朝，立何為本？”
    一時間，眾儒麵麵相覷。
    錢文達欲起，卻又按下，眼中暗潮翻湧。
    他本以為今日是批評太子的良機，哪知太子竟反客為主。
    忽有一人站起，是一老儒，名韓敬之，曆朝老臣，素有清譽。
    “回殿下，此題雖淺，卻暗藏深意。老夫愚見，文臣之本，立於忠。”
    朱標微微一笑：“何謂忠？”
    韓敬之正色：“忠者，為君分憂，為民立德。若隻忠於權位而忘國家，便是阿諛；若隻忠於民情而忘法度，便是亂臣。”
    朱標拱手：“韓老所言，正合太子之意。”
    眾人齊聲稱是。
    錢文達臉色大變。
    朱標眼神銳利如刀：“若有人假‘忠’之名，實則結黨營私，挑撥君臣，意欲操弄朝綱，此人當如何處之？”
    眾人一片沉默。
    朱標聲音清朗，卻含威如雷：“此人，不忠、不智、不義、不法。”
    他頓了頓，目光掃向在場每一位清流之士：“願諸君謹記，清議者，清風也；不可為濁水所染。”
    天光微曦，京師依舊籠罩在昨夜未散的微寒之氣中。
    晨鍾響徹宮闕，宮城內卻是少有的沉寂，似有暴風將至前的寧靜。
    昭德殿內，朱標披著淡青色錦袍，獨坐窗前，麵前攤開著一卷尚未批閱的奏章，眼神卻落在窗外那片剛染晨露的竹林中。
    “殿下，”魏良才輕步入內，低聲回稟，
    “錢文達昨夜急召書院三名講士，意圖起草《勸諫太子疏》，欲由士林百人聯名上呈陛下，言殿下行事霸斷，疏遠賢士。”
    朱標聞言，神色如常，反而唇角勾起一抹笑意：“終於按耐不住了。以為結黨可以挾士成聲？”
    他抬眼看向魏良才：“那他們的《疏》可寫完了？”
    “尚未。”魏良才低聲道，
    “屬下已經派人送了一批新資料給他們，包括沈昊三人對藏鋒宴的記述初稿、陸謹在翰林院的議政文稿，還有幾份太子府近月的人事調令。”
    朱標輕輕一哂，淡淡開口：“好，給他們多些筆墨，讓他們寫個痛快。”
    魏良才一怔：“殿下這是……讓他們自陷泥淖？”
    “天下文章，一入朝堂，便是利器。”
    朱標目光深邃，“他們若真敢將那份‘勸諫疏’呈於父皇案前，我自有對策；若不敢，那我太子之名，便如北辰照耀萬士，誰還敢輕議我行事？”
    魏良才躬身應是，轉身欲退，朱標忽又道：“你讓韓重傳話皇叔，就說，我已請得‘鳳棲書院’山長王鶴之，明日赴太子府相見。”
    魏良才怔住：“那位王山長？數十年不出山的清議領袖？”
    “正是。”朱標緩緩起身，負手踱步，
    “要讓士林安，我需得王鶴之出麵。而他，不會為錢文達出山，隻會為真正能領萬士之人出山。”
    與此同時，朱瀚坐於東苑竹閣，正在與一位年約五旬的儒者對弈。
    此人鶴發童顏，目若朗星，衣衫樸素，舉止溫文。
    正是朱標所言的王鶴之。
    “王山長，聽聞鳳棲書院新得弟子百餘，皆從天下四方而來，尤以關中、山東之才居多，想必山長之名，已遠播八方。”