次日，太子入南營。
    朱標身披銀甲，未乘儀駕，獨騎至營門。
    南營統領龐慎，原屬舊皇親，早年奉調京中，麵露惶惑。
    “殿下駕臨，為何未有預告？”
    “軍政之事，若皆預告，那何來‘肅’字？”朱標掃視營中士卒，語氣如霜，“你營中近月新增百名馬卒，為何兵籍不清？”
    “此事……”龐慎躬身，“原為從屬北營調轉，暫未歸檔。”
    朱標冷笑：“未歸檔即屬無籍。無籍即亂，亂即查。”
    他一語未畢，身後數名東宮錄事官步入，手持封章，直入營署。
    龐慎神色微變，卻不敢阻攔。他不是齊王之人，卻也看得明白——太子今日不是查，是警。
    而查出的兵籍異常，從未歸屬，到冒名頂替，再到黑市軍器走露，層層追溯，竟牽出齊王幕下一名故舊之將。
    朱標未置一詞，隻留下三句：“此人交京營問事，兵籍重新審定，三日內完成。”
    龐慎跪地應命。
    黃昏時，朱標回宮。
    禦馬監首領孫通一路隨行，將耳中傳報一一匯上：“齊王府門今日閉，不見客，王妃遣人入西市采藥，門前暗衛換守。舊部中有人急遣家眷出京，路徑皆為夜行。”
    朱標神情未變，語氣平靜：“齊王可曾言語？”
    “未言，隻遣使向中山王遞話，說是近來風頭緊，請勿涉水。”
    朱標聽罷，笑了。
    “他怕了。”
    朱瀚聞言卻道：“怕？他不敢動，是因你兵權在手，但若你真動他命，父皇不一定站你。”
    “所以我不動他命，隻動他膽。”朱標脫下甲胄，步入宮中，“他若膽盡，便再無棋落。”
    夜半時分，太子東宮，燈火猶明。
    朱標站在殿前回廊，手持竹簡，一頁頁翻讀入夜。
    忽有內侍快步來報：“殿下，有人求見。”
    “誰？”
    “齊王親衛，名叫許陵。”
    朱標眼中微光一閃，吩咐：“帶至側殿。”
    片刻後，許陵便被帶入。他衣甲不整，滿麵風塵，一跪便叩首三次：“臣有密言，欲獻殿下！”
    朱標坐於屏風後，不現真容，隻聞其語。
    “說。”
    “王上心腹，欲謀遷宮府衛——將宮門左值內調西營，改由舊部補缺。”
    朱標輕聲笑了：“換我宮門之守，是要換我命。”
    許陵伏地低聲：“他不知我來。我身負舊債，若殿下赦我，我願供出他京中所有眼線名冊。”
    朱標不語良久，終道：“你是棄卒。但棄卒若能換掉敵將，我為何不用？”
    “謝殿下！”
    許陵起身而去，背影顫抖，而他未看到的，是朱標身後，朱瀚正倚門而立。
    “你真要收？”
    “我不用信他，我要齊王不敢信他。”
    朱瀚點頭：“你已經把局壓到他身邊了。”
    “下一步，他若動，那就不隻是宮門之事。”
    “那若他不動呢？”
    朱標沉聲而語：“那就輪到我動了。”
    三日後，朝中突傳禦旨，齊王朱棡被命暫避喧擾，入郊外別院“養疾”。
    言辭溫和，旨意卻不可抗。京中舊部散退，王府諸將被各自調離。
    朱標未出一兵，未開一刀。
    但朝中眾臣，卻第一次真切意識到——這位太子，已不再隻是東宮之主，而是整個京城真正的風向。
    他不殺，不怒，不爭言。
    可他步步為營，一劍不出，敵人卻已無棋可落。
    六月初，紫禁晨曦初照，禦書房內，朱元璋坐於龍榻前，翻閱三日密報。
    他默然良久，終於抬頭道：
    “叫太子朱標來見朕。”
    而那一刻，整個宮城沉靜無聲，似乎連風都止住了。
    太和殿北，禦書房中。
    天光剛亮，薄霧尚未散盡，太監馬順匆匆而入，手中持金符，躬身跪地。
    “啟稟萬歲，太子殿下已至禦前，恭候宣見。”
    朱元璋眼皮未抬，手指緩緩拂過案前龍紋玉冊，沉默片刻後，吐出一個字：“宣。”
    隨著宮門徐啟，朱標身著素青朝服步入殿中，身姿挺拔，神色如水。
    大殿之中僅有朱元璋一人坐於龍榻，身旁不見內侍，僅一爐香煙緩緩升騰。
    “兒臣朱標，叩見父皇。”
    “起來。”朱元璋低低開口，眼神卻如鷹隼般利落，一寸寸掃過朱標的身影，似要穿透他心底每一道心思。
    朱標不卑不亢起身，靜靜佇立。
    良久，朱元璋方才緩緩言道：“你做得不錯。”
    語氣輕描淡寫，仿佛不過是稱讚一個小吏處理好一件文書，可在朱標耳中，卻比驟雨將至更叫人緊繃。
    “父皇恕罪，兒臣擅動南營，實屬無奈。”
    “朕說你做得不錯，便是準你擅動。”
    朱元璋盯著他，話鋒驟轉，“但你動得太巧，巧得朕都怕了。”
    朱標麵色如常，道：“兒臣不敢巧，隻求正。”
    “你在查兵，卻不留痕；動人，卻不留血；逼得你弟自請出京，又未開口一言。連齊王都說自己是‘病’，朕聽了都覺心疼。”
    朱元璋冷冷道，“朱標，你的刀太快，隻是藏在袖中，不叫人看見罷了。”
    朱標抬首，眼中坦然：“若不藏，兒臣連袖都留不得。”
    “你這是怪朕？”
    “不敢。”他平靜回答，
    “兒臣不敢怪父皇，兒臣隻知——若今日我守不住自己的人，明日守不住的，就是宮門、京師、乃至天下。”
    “你弟不過一王。”
    “可他的棋，已至我案前。”朱標言辭不激，卻句句分明，
    “若我不應，便是默認將東宮交與旁人布控。屆時，不需父皇開口，百官亦知太子已空虛無力，形同虛設。”
    朱元璋看著他，久久無言。
    他的眼睛深沉如淵，朱標從小便怕那雙眼，如今已是東宮之主，卻依舊不敢正視太久。
    終於，朱元璋輕輕歎息：“你像你娘。”
    這話一出，朱標眼中一動，卻未敢言。
    “你娘也是這樣，表麵柔順，骨子裏卻倔得像鐵。”
    朱元璋垂下手，“她若在世，定也撐你。可惜……朕如今老了，眼看著你們一個個長大，有時都不知，是喜，還是怕。”
    “父皇……”朱標聲音微啞，“兒臣從未敢心生二意。”
    “朕信你。”朱元璋忽然開口，打斷他，“朕若不信你，早不是今日了。”
    他倚在龍榻上，像是有些疲憊，卻仍自持帝威：“可你要記住，太子不是陛下的影子，是未來的君主。你能做得狠，但要做得明，能成事，但不能失人心。”
    朱標躬身應命。
    朱元璋眼神陡然一寒：“許陵是你收的？”
    朱標微一遲疑，答：“是。”
    “你可知他是齊王舊部之首，兵策軍機半出他手？”
    “正因如此，才更要收他。”朱標目光不避，“他棄主投東宮，人人皆知他背主，便無人再敢信他。他在我手下，隻是顆棄子，換來的，卻是齊王再無可托之人。”
    朱元璋凝視朱標，良久，忽然一笑。
    “好，好，好。你能這般算計，朕便更放心了。”
    話鋒至此，殿外忽傳一道通報：“啟稟聖上，陛下嫡孫允熙公主，請求覲見。”
    朱標一怔。
    朱元璋笑了笑：“她今兒怎麽也來了？”
    片刻後，一道纖細嬌小的身影踏入殿中，著淺紫羅裙，發上隻簪一朵白玉花鈿，舉止端莊，卻眼含靈光。
    “皇祖父，兒孫來看您。”
    允熙公主乃朱標之女，年方十三，聰慧溫婉，自幼頗得太祖寵愛。她跪地福身，姿態恭敬。
    朱元璋瞧著她，眉開眼笑：“你父今日剛被朕訓完，你又來替他說情？”
    允熙眨了眨眼，低聲道：“父王日夜憂國，兒孫自當盡孝助理。若皇祖父不喜父王，允熙也就不高興了。”
    “好你個牙尖嘴利的丫頭！”朱元璋笑罵一句，“倒更像你祖母多些。”
    朱標見女兒突來，神色不露，但心中微感異樣。
    他知允熙不是愛出風頭之人，此番出麵，怕非尋常。
    允熙眼神一轉，忽道：“父王，昨夜清河郡王府有人來求見，說要見我。”
    朱標麵色微變：“誰？”
    “是——羅氏。”允熙低聲，“她說她有齊王的密信，要換她兒子一條命。”
    朱標雙目一凜。
    朱元璋眉頭微動，盯著朱標：“你連郡王側室也敢動？”
    朱標抬首，神色冷峻：“我沒動，是她怕了。”
    朱元璋重重將玉冊拍於案上。
    “太子，你要坐的是萬民之主，不是冷宮之主。”
    “父皇——”
    “罷了。”朱元璋忽然疲憊地揮手，
    “羅氏的事，朕來處置。你收了她密信，叫內閣拿去看。京中動亂的線頭，能斬便斬。”
    “是。”
    朱元璋閉目片刻，再睜開時，目光已如往昔冰冷。
    “退下吧，太子。記住朕的話，手可以藏刀，但心不可藏毒。你是君，不是刺客。”
    朱標俯身而退，允熙亦隨之離開。
    午後，太子東宮。
    朱瀚立於書案前，手持一卷冊錄，神色凝重：“京中藏兵數目超出預冊兩成，且兵源名冊多屬假造，有人蓄意掩蓋。”
    朱標從容落座，接過冊子翻看，指尖停在一行字上：“此人原籍北直，卻在南營掛名？”
    “是。”朱瀚沉聲，“更有三十餘人身屬南衛，卻從未值勤，實為齊王舊部，偽造出勤記錄。”
    朱標合上冊子：“調他們去宣府訓練營，三日內出發。”
    朱瀚抬眸：“你不怕打草驚蛇？”
    “要讓蛇知驚，才會現形。”
    “可父皇未必讚同你擅調禁軍。”
    “我不調禁軍，我調南營駐兵。”朱標語氣平靜，“他們原本便該在那。”
    朱瀚看著他，忽問：“你準備什麽時候動朱棡？”
    朱標指尖輕敲案幾，片刻，緩緩道：“我不動他。他會自己動。”
    “你怎知？”
    朱標望向窗外：“因為他已沒了選擇。”
    齊王府。
    朱棡站在屏風後，聽完許陵背後的告密內容，半晌無言。
    他手中握著一隻白瓷茶盞，茶水卻已涼透。
    “他們全信他叛主？”
    隨侍在旁的秦彥低聲道：“東宮那邊，故意放出消息，說許陵遞了舊信獻上，齊王坐立不安……這等言語，如今街頭巷尾皆知。”
    朱棡嗤笑一聲，將盞猛地摔碎：“我若真坐立不安，他們才更安心。”
    “王爺，您要不要——”
    “我什麽都不做。”朱棡咬牙，“越是這個時候，我越要穩如泰山。讓他們以為我怕了，躲了，輸了。”
    秦彥遲疑：“那許陵……”
    “他既已入局，便是棄子。他想求活，那便看他能不能活著出東宮。”
    朱棡目光冷峻如刀，“我有十七處棋眼在京中，他不過是其中之一。東宮若信他，便中了我的局。”
    然而朱標不信。
    他未用許陵做實事，隻是用了他傳出去的“投誠”之象。
    真正的關鍵，是東城武庫。
    那是一座少有人知的舊庫，早年由左軍鎮守，後移交工部，卻從未真正廢棄。
    朱標早知那裏藏有一批製式不明的甲器，隻是無實據，難以問罪。
    而今，他讓朱瀚帶人清點京中糧草，卻故意走漏風聲——東宮將徹查武庫，追溯兵器來源。
    消息放出三日，果然東城武庫夜間失火。
    朱標登城樓遠望，煙光直衝夜色，映得半邊天紅如烈焰。
    朱瀚在旁冷聲道：“火起得真巧。”
    “巧得不像意外。”朱標眼中不見怒，反而露出一抹笑，“他急了。”
    “那接下來？”
    “讓禦史彈劾我。”朱標目光冷靜，“說我擅動巡營，逼迫舊臣，動搖儲位。”
    “你瘋了？”朱瀚麵色驟變。
    “我不瘋，我是要引父皇出手。”
    朱標負手立於城樓，“若這局沒有父皇定音，所有人都將觀望。而我，不能再等。”
    他轉身下樓，衣袂翻飛，一言未落。
    次日，禦史台果然上奏太子行事過激。
    然而同日，內閣首輔亦遞折一封，言太子整肅有據，舉措得當。
    朱元璋沉吟良久，終落下一筆：“太子之舉，有章有度。”
    這是一次明確的站隊。
    朱棡在王府中怒擲金器，沉聲冷道：“他不再中立了。”
    夜幕低垂，東宮偏殿燈火未滅。
    書案上攤著半卷軍籍舊錄，朱標靜坐其後，指尖不時敲擊案麵，發出沉穩節律，似在計時，又似在思量。