“明日議‘父子之義’，請他為主講，我親聽。”
    顧清萍一怔：“殿下莫非欲借他之口——談皇與儲？”
    “天下人皆知，我為太子。”朱標平聲答道，“卻少有人知，我為子。”
    “皇叔能護我於朝中，那我更應自護於家中。”
    “陛下雖授我聽政之權，但父心不可盡測。若我不能明言感恩、宣義而不露諂，那我終歸走不出‘得寵’之名。”
    顧清萍靜靜望著他，眼底泛起細微的欣慰：“您終於要自己回那一步了。”
    朱標轉身，迎著午後光芒而行：“皇叔既不再擾，我便不能讓他覺得，他一放手，東宮便跌交。”
    次日，建德堂講席如期而設。
    魏執方居中講座，朱標坐於末席，不以太子之尊，反作聽講之姿。
    堂上議題為《孝經·開宗明義章》，其大義在於“夫孝，德之本也，教之所由生也”。
    魏執方侃侃而談，講至要處，忽而道：“孝有三層：不逆父之命，是孝之初；進父之道，是孝之中；立父之德於世，是孝之極。”
    “若君為父而不通情，子當正禮而不違道；若父為君而持權不施，子當示德以引其歸。”
    “儲君之孝，不在跪拜承寵，而在代君設綱。”
    言罷，堂內一片寂靜。
    朱標手中筆鋒輕頓，良久不語，終而朗聲應道：
    “魏講士此言，深合《禮記》之旨。”
    “古有太子輔政而不敢專威，因心存父子之義；亦有王子爭儲而先亂禮綱，乃忘宗本。”
    “我今日坐此，非為尊人，而為正名。”
    “願以一心之誠，守一國之本。”
    堂下眾人齊起，紛紛拱手。
    顧清萍立於簾後，眸光輕動，忽而對吳瓊低聲笑道：“從今以後，便再無人敢說他‘僅是皇上喜歡’了。”
    吳瓊頷首：“他是自己坐上了太子的位置。”
    消息傳至王府，黃祁呈上抄錄，朱瀚看後，靜靜放下，良久不語。
    “王爺？”黃祁低聲。
    朱瀚慢慢抬頭，望著庭外盛開的紫薇花，輕聲道：“這孩子……”
    “終於開始寫他自己的篇章了。”
    “不是我給的紙，也不是皇兄鋪的墨。”
    “是他，自己寫了第一個字。”
    黃祁垂首：“王爺可曾後悔放手得早？”
    朱瀚搖頭：“若他連‘放手’都承不住，又如何承一個天下？”
    他起身，步至院中。
    紫薇花瓣隨風而落，朱瀚抬手接下一瓣，凝視片刻，淡淡笑道：“該入夏錄了。”
    黃祁一愣：“夏錄？”
    朱瀚輕道：“我有三錄：春為‘察勢’，夏為‘定心’，秋才‘斷局’。”
    王府東閣，窗外藤蘿滴翠，朱瀚一身便服倚於竹榻，手中正細細翻著一冊密錄，神色不動，惟指間扣著案角的節律略顯沉重。
    黃祁立於案旁，壓低聲音道：“王爺，‘夏錄’既已收定，是否開始入‘秋局’？”
    朱瀚合上書冊，淡聲：“局，早已布下。隻是還差一把刀，劃破這層太平之紙。”
    黃祁略作遲疑，複又道：“屬下今日得一密報——禮部侍郎蔡崇，近日與吏部尚書鄭時暗中往來頻繁，兩人皆有門生入國子監與建德堂。”
    “其中三人雖無實職，但卻托人密寫時政議文，交於北市書坊，以士子之名連篇刊布。”
    “其言不指東宮，然多引‘儲位之議未宜早定’、‘以學禦政非朝章之製’等語。”
    朱瀚冷笑：“這些老狐狸……果然按捺不住了。”
    “自陛下授太子聽政，朝中便有一派始終不語，口稱敬皇命，實則觀東風之向。”
    “他們不敢正麵反東宮，便借‘士議’之名，以文煽心。”
    黃祁道：“是否要查辦書坊？”
    “不。”朱瀚立起身來，衣袖拂過竹案，“他們要借‘議’，我便以‘問’回之。”
    “若這天下要以‘士’定向，那我就借‘學’引鋒。”
    “傳我旨意——再開一堂。”
    “名為‘問政講局’。不設東宮，不納王府，由國子監主持，翰林院協評。”
    “設三問：一問‘太子可否禦政未承統’；二問‘講學能否育政而非掛名’；三問‘君道之傳，何以為繼’。”
    黃祁頓時明白：“王爺此舉，是要借‘局’正流言？”
    “正其言，也試其心。”朱瀚冷聲道，“凡敢議者，可來；凡敢辯者，可立。”
    “此三問一出，若士林再借匿名文字暗中鼓風，便是自曝其短。”
    “而太子——也將站在這場辯局的中心。”
    黃祁應聲而退，步履加快。
    朱瀚卻未即刻回屋，而是緩步走入庭中，任腳下細雨微濕襦邊。
    他仰望灰雲翻湧的天色，語氣自語般幽然：“朱標，風雨來了。”
    “我要你，在風口，站得住。”
    朱標聽完吳瓊傳言，細細思量良久，才緩緩放下手中策案：“‘問政講局’由國子監主持？”
    “是。”吳瓊低聲，“不歸東宮，不涉王府，但議題卻與殿下密切相關。若殿下不出聲，恐為人所奪先機。”
    顧清萍也道：“這不是一次講議，這是一次‘朝外問詰’。”
    “若您不應，便是默認所議之非。”
    朱標沉吟片刻，眼中浮現一道清光：“王叔設此局，既是替我清路，亦是將我立於局心。”
    “他不替我擋，而是讓我一人上前。”
    他看向顧清萍，輕聲道：“我若避開，不但流言益甚，還會叫陛下看我不能自守。”
    “你覺得我該如何應？”
    顧清萍不假思索：“親上講席。”
    “以東宮之身，不辯私，而講義。”
    “您隻需守得住三問，那便是天下士心，自投於您。”
    朱標點頭，取筆落字，寫下一紙答文，遞與吳瓊：“明日送國子監，太子願以生講之禮，親赴問政講局，以對三問。”
    吳瓊領命而去。
    朱標坐於榻前，神色不再溫和，眼中有了鋒銳。
    “這不是為我爭什麽。”
    “而是讓我，親自把‘太子’兩個字，刻入這座朝堂。”
    三日後，問政講局啟。
    堂設文廟西廊，非東宮舊地，亦非王府屬地。
    牌匾乃朱元璋親書，金筆紅漆，六字赫然：“問政講局·開三問”。
    朝中士子，京畿郡監，凡識名之人皆來觀者如潮。
    朱標未著朱繡，僅著青紋束衣，隨從從簡，步入講堂正中。
    首問揭榜：“太子可否禦政未承統？”
    他步上高座，拱手作揖，朗聲道：“太子，承國本也；而國本之穩，不在名，而在責。”
    “若陛下命我聽政，則政須問於實；若我坐東宮，則責當納於上。”
    “非以尊位自許，而以政道自守。”
    堂下一靜，眾人凝神。
    第二問：“講學能否育政而非掛名？”
    朱標答：“學者，非紙上之文，而是綱常之始。講者，非空論之徒，而是政事之根。”
    “我設都學，不為聚才，而為引政；我立講士，不為裝點，而為問治。”
    “東宮講學，既為自正，亦為公明。”
    第三問：“君道之傳，何以為繼？”
    朱標目光不動，神色如鬆：“君道之傳，不以血統，而以德義；不憑寵愛，而憑擔當。”
    “我朱標，不敢妄言承統。”
    “但願世人問我，問我能否納言、承法、斷事、立心。”
    “若我能，便可繼；若我不能，願讓天下明公明士明刀明尺，斬我無怨。”
    話音落，滿堂皆靜，竟無一語可應。
    唯有後堂一名太學生立起，忽而長揖至地：“朱太子言，臣心折服。”
    此人一動，席間士子紛紛起身，拱手向前。
    朱標未拜，隻緩緩一禮：“諸君——是我未來的士林。”
    “我，不怕被問。”
    而此刻，建德堂後閣。
    朱標斜倚靠榻，麵前未鋪書卷，唯有一盤未落完的棋局。
    他靜靜凝望著一枚白子，許久未動。
    顧清萍悄然走近，執一盞薄荷茶放在案邊，輕聲道：“您已有半個時辰未落子。”
    朱標回神，看了她一眼，低聲一笑：“你看這盤棋，白子攻得太快了，是不是？”
    顧清萍順勢望去，凝神片刻，道：“並不快，但顯得孤。”
    “是啊。”朱標低聲，“如今我雖能回問，能開講，能引士人歸心，卻總覺得腳下踏的，不像土地。”
    “像是懸在半空的橋。”
    顧清萍坐在他身側，聲音溫和卻篤定：“這不是浮橋，而是剛剛架好的橋墩。”
    “您已不需靠王叔之手，更不必靠陛下之心。”
    “但橋要成，就得看您自己走不走得穩。”
    朱標微頓，輕聲道：“皇叔近日靜得過分。”
    顧清萍低頭一笑：“那是因為他真的放手了。”
    “您已立道、設問、納士、應論，他不再出手，也是一種成全。”
    朱標靜默片刻，終於拈起那枚白子，緩緩落在棋盤右側一隅，不爭中央，亦不避邊角。
    “我明白了。”
    “現在該走下一步。”
    顧清萍抬眼：“下一步？”
    “儲君不可久居講堂。”朱標輕聲，“我該入政。”
    “講可聚人，學可正心，但終究要接朝中諸務，才是真正立於‘東宮執政’之上。”
    “陛下如今仍居中調製內外事，但已不事細務。我若仍躲在建德堂內，便是畏，非承。”
    顧清萍眼神微動：“殿下打算如何動身？”
    朱標看著案上棋盤，聲音沉靜如水：“從禮製入政。”
    “太祖初年，禮製未完，朝中文儀多采舊製，至今‘祭儀不分，朝儀不明’，學政各署分屬諸部，難統一。”
    “我請奏設‘禮議錄事館’，歸屬東宮，名為‘錄’，實為理政之始。”
    “由我選人議事、訂文、校政——以講學之名開政務之路。”
    顧清萍一驚：“此舉雖不涉實權，卻已涉事權。”
    “殿下，您要開始真正執政了？”
    朱標點頭：“要坐穩東宮，就不能隻當個講學先生。”
    “我皇叔當年以言止鋒，如今我便要以事定心。”
    兩日後，朱標入文淵閣求見皇帝。
    朱元璋坐於高榻之後，案前幾本軍報未閱完，神情略顯疲憊，但見朱標入內，眼神一亮，揮手示坐。
    “你來得倒勤。”
    “兒臣不敢懈怠。”
    朱標拱手行禮，坐而不倨。
    朱元璋打量他半晌，忽問：“前日那三問，是你自擬？”
    “是。”
    “你真不怕說錯？”
    朱標輕聲答道：“人言無實，才會怕；若所說合於心、順於禮，便不懼人評。”
    朱元璋沉聲一笑，放下案前文卷：“你倒比當年你皇叔說話還直。”
    朱標頓首：“皇叔直，是因他目中有天下；兒臣直，是因兒臣心中有王法。”
    “很好。”朱元璋眉頭舒展，“你今日來，可是又有章奏？”
    “並非章奏。”朱標起身從懷中取出一紙薄錄，雙手奉上，“是‘議館’草設之議。”
    朱元璋接過，一目十行看罷，沉吟片刻：“‘錄事’之名，倒巧妙。設館而不設司，避了爭；統文而不涉政，避了位。”
    “你這一步，是誰教你的？”
    朱標答：“無人教。兒臣若不開始習政，日後縱承大統，也成虛殼。”
    “兒臣不敢奪事權，但願以學理事，以理擇人。”
    朱元璋望著他，目光微沉，忽一笑：“你今日這番話，倒讓我想起了你皇叔當年初入廟堂那日，也是這般語氣。”
    “隻不過他那時候，是殺出來的。”
    “而你，是講出來的。”
    他將那錄議輕輕放於案上，手掌按了按，道：“我準了。”
    “你若真能用此館聚人、聚心、聚事，那這東宮——才不算白坐。”
    朱標頓首：“謝父皇。”
    禦書房外，晨鼓未歇，太監程守義奉旨傳召東宮太子入內議事。
    朱標整肅衣冠步入殿中，身後僅隨吳瓊一人，不張揚，不顯儀，而一身素綢朝服落座於案前，卻自有一派不容忽視的端凝肅意。
    朱元璋坐於高榻之上，未披朝服，僅著常袍，神情雖倦，眼神卻清亮。
    他望著朱標，手中輕翻一卷薄冊，忽道：“你這禮議館，已收多少人了？”
    朱標拱手答：“啟稟父皇，禮議館啟十日，錄學十九人，其中文職七，學士十，外府吏目二。皆由建德堂考議後錄入。”
    朱元璋點頭：“朕聽說，你令其議事不論階位、不拘年資？”
    “是。”朱標答，“兒臣以為，政事擇才，不問資曆；問資，則成舊局；問才，才有新氣。”