學子們吸了一口氣。
    有人竊竊道：“他要問昨兒那兩人……”聲音很快沒了，被周圍人眼神壓住。
    “可。”朱標答。
    “刑非為殺，刑為止害。”
    韓朔慢慢道，“昨日之事，按律怎麽處？”
    “該如何，便如何。”朱標平靜，“不因我怒，也不因我喜。”
    “殿下這是回話。”
    韓朔輕笑，“臣問的是：‘如何’二字，由誰說？”
    “由律。”朱標答。
    “人定律。”韓朔立即接道。
    “所以今日來的是人。”朱標回。
    人群裏有學子忍俊不禁，笑聲溢出來，又被他自己按住。
    韓朔也笑：“殿下這話好聽，依然沒有說清。”
    “你要清，我也給你清。”朱標向前一步，
    “凡事要有標準。標準在眼前，不在舌尖。你以為我會偏誰，我說給你聽——我偏‘不傷人’，我偏‘不亂套’，我偏‘不自欺’。”
    “何謂不自欺？”韓朔問。
    “明明膽怯，卻裝成慷慨；明明憎恨，卻裝成公允；明明要拉攏人心，卻裝成清高。”
    朱標一字一字，“這些都是自欺。”
    學子們像被箭尖挑了一下，許多人低下了頭，又慢慢抬起來。
    韓朔眯著眼，忽然道：“殿下可敢讓人當場說你一句不是？”
    朱標點頭：“敢。”
    一個粗嗓子從人群後麵冒起來：“殿下，您剛說‘不偏’，可人人都會偏——您也會。您說的那些‘不’，有一天您做不到呢？”
    眾人的目光齊刷刷投過去，竟是昨日那個年輕匠人。
    他顯然也被自己的膽氣嚇了一跳，說完就紅了耳根。
    朱標笑了：“我會認。”他看著那少年，“我會當眾認。”
    “當眾？”韓朔挑眉。
    “就像今日這樣，當眾。”
    朱標回望他，“我若說到做不到，你來，指給我看。今日來的人，明日也來。三日之後，我在這石階上立個牌子，上麵寫：‘殿下說到沒做到的事’。你來寫第一條。”
    人群轟然。掌院不可思議地看著他，連胡須都抖了抖。
    韓朔第一次沉默得有些久。他想從朱標的臉上找出一點怯意，終究沒找到。
    他忽然輕笑了一聲，向前邁了半步：“殿下，我又服你一分。”
    “你不必服我。”朱標道，“你隻要服‘你自己說的話’。”
    夜深，風更清。
    朱瀚回到太廟東角的石獅旁，指腹輕觸那道凹痕。
    “簽到。”
    【簽到地點：太學大成殿石階】
    【獎勵：聽眾心緒紋理·三日（臨場十步內心緒波動可大致判別）】
    朱瀚微微一怔，隨即笑了。係統給的，永遠是剛好不多不少。三日——正合話題未涼之時。
    阿槐悄悄靠過來：“王爺，內牢那人招了。他是韓侍郎的舊識，可韓侍郎不知他要在路上出手。背後另有指使。”
    “誰？”朱瀚問。
    阿槐壓低：“一個名諱——鬱明。”
    朱瀚輕輕念了一遍：“鬱明。”
    他在腦海裏翻找係統影刻下來的京畿出入簿，唇角一勾，“明日去北巷的藥鋪看一眼。”
    阿槐一愣：“藥鋪？”
    “此人手上有舊傷，靠藥裹著。”
    朱瀚道，“昨夜在柳家那條巷裏，有股藥香，混著牛皮膠的味道。柳槐不常用那種膠，他嫌粘。”他頓了頓，“去吧。”
    “是。”
    阿槐一走，夜色像重新合上了一樣。
    朱瀚獨自站了一會兒，才轉身回府。
    剛跨進門，他看見朱標坐在台階上，抱著膝蓋仰頭看天。
    “怎麽不睡？”朱瀚問。
    “睡不著。”朱標笑，“怕明日說不好。”
    “你今日很好。”朱瀚坐在他身旁，“明日也一樣。”
    “皇叔。”朱標忽然壓低了聲音，“你說人心像水？”
    朱瀚想了想，搖頭：“人心不像水。水隻往低處流。人心有時候往高處走，有時候往低處走。”
    “那像風？”朱標又問。
    “風太輕。”朱瀚笑，“不如像火。有人給一把柴，它便旺；無人理會，它便熄。你要做的，不是借風，是給火堆一把合適的柴。”
    朱標好奇：“什麽是合適的柴？”
    “你今日說的那塊牌子。”
    朱瀚看著黑夜，“把你的話釘在木頭上，交給人看。火便有了可燒之物。”
    風吹過院子，榆樹的影子在地上搖晃。
    朱標忽地站起：“我去寫那塊牌子。”
    “現在？”朱瀚笑。
    “現在。”朱標跑了兩步，又回頭，“皇叔，你也寫一筆？”
    “我？”朱瀚挑眉。
    “你寫第二行。”朱標認真，
    “第一行我來寫：‘殿下說到沒做到的事’。第二行你寫：‘若真有，我來認錯’。”
    朱瀚注視他片刻，忽地笑了：“好。”
    第三日的太學，比前一日還熱。
    牌子立在第二級台階上，木紋細密，字跡不花，筆劃清楚。
    圍在四周的人一個個仰著脖子看，像看廟會裏的大鼓。
    韓朔今天來得更早，他站在牌子前，指尖輕觸那幾行字，回頭看朱標：“殿下，這一行‘認錯’的字，是王爺寫的？”
    “是。”朱標答。
    “王爺字一向不肯落人後。”
    韓朔笑，“想不到今日，竟也願意寫這兩個字。”
    “我寫給你們看。”朱瀚站在台階底，“看見才算數。”
    “既如此……”韓朔收起笑，“今日我不問‘刑’，也不問‘禮’，我想問‘度’。”
    “你問。”朱標道。
    “殿下說你不求人心服你。”
    韓朔目光如錐，“可若你從來不求，你何以走到台階上來？你今日站在這裏，本身就在求。”
    “我求。”朱標坦然，“可我求的不是你們‘服我’，我求的是你們‘看我’。”
    “求看的目的呢？”韓朔追問。
    “讓你們知道，我不是在雲裏。”
    朱標道，“我在你們麵前。我不總是對的，我也可能說錯話、做錯事。可你們看見，我承認。我承認，你們就能信我下次會改。”
    他看著韓朔，“這就是‘度’。”
    “承認的‘度’？”韓朔挑眉。
    “不是。承受的‘度’。”朱標的聲音不高，卻很穩，
    “我能受多少指責，我心裏有數。我受得起，你們才不必替我遮。”
    人群安靜下來。有人忽然拍了拍同伴的肩：“我信他一句。”
    “才一句。”同伴悄聲提醒。
    “才一句就夠。”那人笑。
    就在這時，一陣淩亂的腳步聲從人群外傳來，像是有人在擁擠裏硬生生擠出一條道。
    阿槐飛快地掠到朱瀚身側，低聲：“王爺，北巷藥鋪查到的鬱明就在太學外頭。有人遞了一枚短哨給他。”
    “短哨？”朱瀚眼神一斂，“誰給的？”
    “一個麵攤婆子。”阿槐道，“但她手很幹淨，像練過。”
    “盯住。”朱瀚道，他的指尖在身側輕輕一扣。
    聽眾心緒的紋理忽然像潮水一樣湧上來——近處的人多半興奮、緊張、好奇，隻有一線像冰一樣的波紋從台階左側的槐樹陰影裏伸出來，冷冷地卷向木牌。
    “左側。”朱瀚垂眸，向阿槐打了個極小的手勢。
    阿槐像風一樣掠出去。
    下一瞬，槐樹下發出一聲短促的悶響，一個極小的金屬碎片落到地上，在石階上彈了兩下，平平地停住。
    人群一陣騷動，隨即又被四下的眼線壓住。
    朱標的眼神掃過去，聲音不變：“今日之‘度’，便多了一層——我在台階上，台階外有人想弄壞這塊牌子，卻沒成功。”
    他站直，向人群一拱手：“我說完了。”
    韓朔深吸了一口氣，忽地向前一步，鄭重行禮：“殿下，臣服你三分。”
    “你何必。”朱標道。
    “我何必？”韓朔笑了笑，自嘲一般，“我若不服，便是我自欺。”
    一句話落下，人群裏竟有人鼓掌。
    掌院用力咳了一聲，掌聲卻像草火一樣蔓開。
    夜，王府書房外的廊下，風把幾片樹葉吹到階下。
    朱瀚靠著柱子站著，聽見裏頭筆墨的沙沙聲。門半掩著，透出一束暖光。
    “皇叔？”朱標從裏頭探出頭。
    “寫完了？”朱瀚問。
    “快。”朱標笑，“我在寫明日要講的第一句。”
    “是什麽？”朱瀚問。
    “‘我在台階上，並非站得高，而是為了讓你們看見。’”
    朱標念了一遍，自己也笑起來，“你說，會不會太直？”
    “直就好。”朱瀚道。
    “皇叔。”朱標又叫他，聲音小了一點，“你累嗎？”
    朱瀚想了想：“不累。”
    “我累了。”朱標說，“可我很開心。”
    “那就睡一會兒。”朱瀚說，“明日再開心一次。”
    他轉身要走，忽然止住，回頭道：“牌子旁邊，再加一行小字。”
    “‘看見，可以不服；不看，隻會誤會。’”
    朱瀚緩緩道，“這行字，寫給那些還不肯來的人看。”
    “好。”朱標笑，“我現在去寫。”
    第三日午後，太學散人。木牌下多了三行工整的小字。
    路過的人都要駐足看一眼，有人還要伸手比量一下這字的筆力。
    有人問：“誰寫的？”有人答：“殿下第二行，王爺第一行。”
    那一天，韓朔獨自站在學宮正門外很久。
    他看著來來往往的人，手裏的扇子沒有搖，臉上沒有任何表情。
    直到夕陽斜斜地撲下來，他才像從夢裏醒過來似的，低聲說了一句：“罷了。”
    阿槐站在角門後，悄悄記下這一幕。
    他返身回府，遠遠看見王府門前的影壁被洗過一遍，月光照上去，像一塊清亮的玉。
    夜深，朱瀚在書房裏攤開竹簡，緩緩寫下幾行字。
    門被輕輕叩了一下，朱標進來，手裏又拿著那支用舊了的筆。
    “皇叔。”他站在門檻裏，“三日講讀，終於完了。”
    “嗯。”朱瀚抬眼，“你做得很好。”
    “你看見有人往牌子上寫了嗎？”朱標問。
    “看見了。”朱瀚笑，“寫的是‘無’。”
    “誰寫的？”
    “一個老者。”朱瀚說，“他寫下這個字的時候，手很穩，眼睛很亮。”
    朱標沉默。他忽然笑：“‘無’也好。”
    “‘無’不等於沒有。”朱瀚放下筆，“有一天，你會知道。”
    “那我等著。”朱標向他行了一禮，轉身離去。走到門口，他忽然回頭：“皇叔，明日你去哪？”
    “北巷藥鋪。”朱瀚道，“還有一件小事要做完。”
    “我陪你。”
    “好。”
    拂曉未至，北巷的天比別處更早灰起來。
    巷口掛著一塊褪色的木牌，寫著“聚草堂”，字跡被油煙熏得發黑，門半掩，門縫裏露出一條細細的冷光。
    朱瀚與朱標並肩停在巷口，沒有驚動門內。
    阿槐從陰影裏掠來，拱手：“王爺，夜裏來過兩撥人，一撥進，一撥出。進的人腳步沉，像常年背重物；出的人很輕，左腳外八。”
    “輕的是誰？”朱瀚問。
    “鬱明。”阿槐低聲，“門後有個夾層，像是給人躲的。”
    朱標看了一眼門額上的塵灰，道：“若藏人，門栓上該留下擦痕。”
    “嗯。”朱瀚點頭，“進去。”
    門推開的一瞬，藥香撲麵而來，沒有甜，隻有澀；沒有溫潤，隻有冷。
    他們並不急著往裏走，先在門檻停了停，任鼻腔習慣這味道。
    藥架沿牆一列列排開，最上層放的是曬幹的根莖，中間是粉末與丸劑，最下麵放著裹著麻布的藥餅。
    裏側一扇風門半開，風自後院吹來，把兩串風鈴吹得輕微相撞，聲音像極低極低的歎息。
    掌櫃是個瘦老頭，背微駝，聽見腳步才回頭。
    他打量來人，麵上露出小心的笑：“兩位爺要配藥？薄荷新到，開喉化涎——”
    “我們找鬱明。”朱瀚打斷。
    掌櫃的笑紋凝在臉上，像被冷水突兀地凍結。
    他的眼珠轉了一瞬，又轉回來，嘴角還在勉強往上抬：“小店人手不多……這位客官說的是哪個‘鬱’？”
    “阿槐。”朱瀚道。
    阿槐“喏”一聲，手指在藥架最上層一劃，帶下一綹灰。
    灰落在掌櫃衣襟上，像月光一片。
    他不再假笑，手背撐在櫃麵，十個指頭悄悄分開，虎口露出繭。
    “往哪裏走了？”朱標開口，聲音不疾不徐。
    掌櫃沒答。後院突然傳來極輕的一聲“噗”，像有什麽小東西在泥裏踩了一腳。
    阿槐身形一閃，掠過櫃台往裏。
    他甫一觸地，腳下輕輕一頓：“地有空。”