翌日。

    當東方露出第一抹魚肚白，天空似亮非亮，許舟便離開清水大街許家老宅。

    堂屋裏，桌上纖塵不染，凳子被放回到原處。

    那封信被許舟藏在放錢的小箱子裏，那塊墨，則是被許舟一大早帶出家門。

    至水門,  許舟瞧見麵前一條寬闊的運河，眼見四下無人，便用出生平最大的力氣，從懷裏掏出墨塊，使勁丟進河裏。

    墨塊在空中劃出一道完美弧線。

    “噗通”一聲，很快沉入河裏,  不見了蹤影。

    或許會沉入河底，也或許會隨著河水東流入海。

    無論哪種結果,  都要比待在家裏要好。

    做完這一切,  許舟並沒有著急馬上離去，而是站在岸邊，扶著欄杆，大口大口地喘著氣，臉上神情複雜。

    ......

    時間過得飛快，很快便到昨日約定的時辰，申時二刻。【下午三點半】

    許舟早早地換下獄卒衣裳，作短衫打扮，來到一品祥符樓提前踩點。

    一品祥符樓是平安縣的酒樓，上下一共兩層。酒樓的格調並不高，算是中等檔次，不過它所處的位置實在是好，處在繁華的朱雀大街，平時生意還不錯。

    此時正值午後，烈陽高照，街上行人甚少,  多是拉車過路的商人,  要不就是結伴出來逛街的書生小姐。

    許舟早早地到來，並未著急進去。

    而是去了斜對麵的茶館，要了一個靠街邊的位置，保證對麵的一品祥符樓，始終在自己的視線當中。

    臨街有風，不過風是悶熱的，但是有茶解暑，倒也不是很熱。

    許舟之前來過一次一品祥符樓，那還是他和徐白芷的第一次見麵，當時青雀也在，許舟拿了一把臨時借來的刀，把掌櫃嚇的一愣一愣的，最後連包廂茶水錢都沒付就走了。

    也不知這次去，掌櫃會不會認出自己來，非要自己付上次欠下的茶水錢。

    在茶館坐下喝茶的這段時間，許舟觀察進入對麵酒樓的每一個客人，想要從他們身上發現點端倪……今日過來，據皇城司那邊的推測，是新入夥的成員大家互相見個麵,  簡單認識一下,  好安排日後的行動。

    任務難度倒不算是太大,  多聽多看少言語即可。

    把一壺茶全都喝進肚子，許舟看時間差不多了，在桌上留下茶水錢，便起身去赴約。

    一品祥符樓內，早就過了晌午吃飯的時辰，客人三三兩兩坐著，喝著小茶乘涼，酒樓裏很是空曠，連掌櫃的都倚在櫃台後的椅子上小憩，腦袋一沉一沉的。

    許舟進門時，肩頭搭白毛巾的年輕夥計打著哈欠，出來迎接許舟。許舟不等夥計開口，伸手指了指樓上包廂，說自己有約，徑直上樓。

    踏踏——

    登上幾級台階，許舟來到天字一號包廂前。

    包廂的門是緊閉著的，裏麵有人在小聲交談。

    不過當聽聞門外的廊道上有人走動，裏麵的交談聲戛然而止。

    警覺性不錯！

    許舟打心裏感歎，遂抬手敲敲門：“咚，咚，咚咚！”

    聲音兩長兩短，節奏分明。

    隨即，窸窸窣窣的腳步聲在裏麵響起，馬猴的聲音傳出：“誰？”

    “歲將晚，客爭笑。”許舟報出早就約定好的暗號。

    包廂的門“咯吱”一聲被打開，馬猴把許舟拉進包廂。

    片刻後，馬猴確定許舟屁股後沒跟上尾巴，才重新關上門。

    天字一號包廂裏，已經有幾人早到了，正閑坐在包廂裏喝茶，眾人年齡不一，身份不一，甚至看見許舟進來，臉上的表情也不一。

    有抱劍靠在牆上假寐的江湖大漢，有長相圓潤，衣著華麗的富家公子，也有皮膚黝黑，七老八十的老翁。總之這些人看起來沒什麽共同點。

    見人到齊，馬猴也就不再多耽擱時間，開始說正事。

    “諸位，歡迎加入天地會！”馬猴攤開雙臂，恨不得站在桌子上。

    眾人互相看了一眼，皆抱拳見禮，隻許舟一臉懵逼：“！！！”

    不過他很快反應過來，這應該是用來迷惑外人的手段。

    眾人日後行事，總不能以魔教烈火堂自稱，所以，就得換一個新名字。

    而天地會就是新名稱，是由馬猴起的名字。

    天地會的成員也由他統一管理，日後大家的直屬上司，便是馬猴這位魔教烈火堂的老人。

    “大家互相認識一下。”馬猴攤手坐下。

    抱劍大漢先來，睜開眼睛，聲音渾厚道：“天地會，王大劍，城西人士，家父是……”

    富家公子翹起二郎腿，不屑道：“天地會，田有財，家有良田萬畝。”

    老翁啞聲道：“天地會，吳其禮，釣魚老翁。”

    最後輪到許舟。

    許舟自信滿滿的站起身，抱拳道：“天地會陳近南，日後請多多關照。”

    馬猴看破不戳破，反正大家沒一個真名字。

    互抱身份結束，馬猴又說了幾件重要事情。

    這首先便是天地會的規矩。

    私底下，成員之間不能見麵，就算在路上偶遇撞見，也要裝作不認識，隻能單線聯係。

    而後，便是眾人每日要做的事情。

    如今，京城魔教大多進入靜默狀態，眾人隻需要做好原來的自己，暗地裏收集相關信息，匯集成冊，每一旬，馬猴會挨個上門查收。

    絮絮叨叨，馬猴也說了小半個時辰。

    到最後，抱劍大漢忍不住發問：“解藥何時給？”

    馬猴不滿地瞥了大漢一眼，擦擦額頭上的汗珠：“每月月初，我親自上門去送。”

    抱劍大漢聽罷，才點點頭。

    一刻鍾後，眾人散去。

    但是，馬猴特意留下許舟，在其他人眼裏，這是要著重栽培的意思。

    打開窗戶，看著手下幾個嘍囉安全離去，站在窗邊的馬猴才暗自鬆了一口氣。

    說實話，以前他就是一個底層小嘍囉，甚至還不如同行的打更人王貴。

    沒想到這次，“商”記鋪子這處聯絡點，被皇城司的人馬一鍋端了後，人員緊缺，他意外被韋香主提拔成天地會的小頭目，負責管理手下三四個人。

    從小嘍囉變成小頭目，馬猴一時還真有點不習慣。

    許舟坐在榻上，喝著茶，隻是目光一直沒離開馬猴，心裏暗自發笑。

    升職在屬下麵前抖威風，緊張是常有的事。

    剛才馬猴在眾人麵前長篇大論的時候，許舟就發現馬猴一個勁地擦汗。

    不是緊張就是腎虛。

    “就你叫陳近南，是吧？”馬猴關上窗戶，審視天地會中，他最看重的一個人。

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