“白某有個大膽的猜測，或許，這便是流傳在西南一帶的蠱蟲，而蠱又稱為蠱毒，與降頭、傀儡並稱為三大詭術。”他神色凝重地說，“關於蠱毒，非尋常藥物所能解，其蟲依附於血肉而活，人死化為骸骨，蠱蟲不滅，但是此蟲畏火。”

    “所以柳家莊就被一把火燒了個幹淨。”她冷冷道。

    白芷垂下手，將蠱蟲裝入瓷瓶，再用蠟封好，“擅蠱者並不常見，既是西南一帶的白蠻所做，順藤摸瓜，總能找到些蛛絲馬跡。”

    柳如顏默了一瞬，地處西南的有蜀國、吐蕃和大理等，分布廣闊，“隻是為何又是白蠻……”

    白芷抬眸，“此話怎講？”

    “還記得我曾經與你提過殺害蒼術的凶手，也是一位白蠻。”她舊事重提，“或許……隻是巧合？”

    兩件事之間並無聯係，蒼術是他的藥鋪夥計，與柳家更是素未蒙麵。

    柳如顏想了想，“記得當日我去竹舍尋你，偶然聽得凶手說過什麽……玄坤印出世，作為八賢之後的白家難道會坐視不管？”

    突聞此言，白芷麵色震動，他上前一步，聲音急迫地問，“對方還說了什麽？”

    “他要你交出玄坤印。”柳如顏淡淡道。

    “絕不給他！”白芷溫雅不複，目光定定地望著前方，“此印乃是我祖上遺物，豈能隨意交出去，更何況，那人下手狠毒，罪不可恕！”

    柳如顏斟酌道：“對方手段詭譎，論身手也未必在泉叔之下，我南下追凶太過冒險，白兄還是……”

    “你是怕連累到我？”白芷打斷她尚未說完的話，“白某既願意替你恢複內力，自不會食言，規勸之類的話就不必再提了。”

    柳如顏釋然一笑，也是，仙藥此人光明磊落，眼裏有鋒芒，心中卻盛滿暖陽。

    將停屍房內恢複原狀後，她與白芷退了出來，站在大理寺的門牙前，看看時辰，沈晏初那邊也差不多好了。

    宮城，大明宮殿。

    漢帝身著常服，坐於案前批閱折子。

    他抬眸，瞥了眼罩著紗幕的燭台，手中朱筆一頓，“德福，將這罩子給去了。”

    德福應了聲，躬身去取罩紗。

    熟知，那原本素淨的白紗忽地顯出幾個字來，就像狼毫落紙，一筆一劃，勾勒出字跡遒勁的小楷。

    德福驚慌失措下，喚道：“聖人，這罩紗怎麽變了……”

    漢帝揉了揉眉心，覺得他大驚小怪，喧鬧得緊。

    轉眼去看那罩子，見白紗憑空顯字，頓時沉下臉，“雕蟲小技罷了，真當朕是好糊弄的，德福，今夜誰當值？”

    德福抱著紗罩，躬身道：“回聖人，今夜是老奴與常公公守在外頭，可屋裏沒來過人，更別說在這罩子上落字。”

    “拿給朕看看。”

    德福忙不迭地將它雙手奉上。

    素白清透的紗麵赫然多出一行小楷，漢帝念出那句話：“柳氏英魂，抱屈銜冤，三日之內，天降冰雪。”

    這說的可是柳家莊叛變之事。

    眼下周兵壓境，漢帝每每想起此事就怒上心頭，紗罩被他打落在地。

    “荒謬，通敵叛國還敢稱冤！”他叱喝一聲，“傳朕口諭，讓禁軍嚴加防守，宮內但凡發現可疑之人，一律拿下。”

    “老奴領旨。”德福俯身作揖，正準備退出去，又聽到站在上方的漢帝語氣微變。

    “讓司天監的人前來見朕。”

    “喏——”

    司天監，掌推算節氣、觀測天象、製定曆法等職，能掐會算的頗為神秘。

    監正曹大人寬了衣袍，剛把被窩睡熱乎，就被宮裏的一道旨給拎了出來，直接請進聖人的寢宮。

    他抬頭瞅了眼殿門，整整衣冠，滿臉肅然地踏進殿堂。

    “臣——拜見陛下！”

    漢帝在曹大人進來後掀了掀眼皮，目光又落回手中的折子，“司天監既可預知未來氣象，接下來的幾日，可會降雪？”

    曹大人暗自拂了把冷汗。

    他以為聖人大半夜的傳召是發生了何等大事，於是，他不慌不忙地回稟：“再過三日就是除夕，經臣觀測，天降大雪乃是祥瑞之兆。”

    “往年的這個時候都會下雪？”漢帝再問。

    曹大人不敢大意，“十之八九皆是如此。”

    “那便是有人在故弄玄虛了。”漢帝低聲說了句，睇向下方站著的監正，“沒你的事了，退下吧。”

    曹大人口上應著，心裏卻暗道：漢帝傳他進宮，隻是為了打聽天氣？

    怪哉怪哉。

    翌日。

    漢帝深夜召見司天監的事弄得滿朝皆知，不為別的，眼下年關已近，文武百官可算迎來了七天春節，俗稱黃金周。

    這節日將近，還是難得一遇的大長假。

    官吏們等兮、盼兮，一有點風吹草動就正襟危坐兮，唯恐假期泡了湯。

    例行早朝上，除了武官時不時地稟奏前線軍情外，似乎就沒有別的要事呈報，官吏們縮著脖子等退朝。

    日複一日，又過了三天光景。

    舊年最後一次早朝過罷，將在大明宮舉辦迎新盛宴，旨在君臣同樂。

    平日裏關係融洽的官吏們早已聚在一起暢談言歡，坐等開宴。

    “聽說前幾日，聖上召見了曹大人，是為何事？”禮部尚書問。

    曹大人輕笑一聲，“不過是詢問了一些氣象，許是為了此次的盛宴。”

    他瞧了眼外頭的白雪皚皚，“昨日夜裏還大雪紛飛，今早就停歇，回頭我讓人備點冰塊，到了明年，拿出來解暑最為妙哉。”

    眾人說著話，但聽殿外傳來聲“陛下駕到”，便紛紛噤了聲。

    待漢帝入座，百官出列，拜完稽首禮，爬起來站好。

    侍中麵朝西，大聲宣布：“有旨——”

    百官再拜。

    “履新之慶，與公等同之。”

    ——新的一年，朕和眾人一起慶賀。

    百官伏地跪拜，高呼萬歲。

    禮成。

    百官回到席位落座。

    美酒佳肴被侍者呈上桌，舞姬們魚貫而出。

    當盛宴正酣，漢帝漫不經心地轉動杯盞，透過曼妙的舞姬望向窗外。

    瓊枝間，幾顆晶瑩零星飄落，竟又下雪了……

    天色蒼茫，數裏外的一間客棧內，亦有人臨窗而望。

    “朝廷已頒布指令，柳家莊在外行事的斥候皆被流放，作為主謀的柳如顏其罪當誅，全國懸賞緝拿。”沈晏初睨向屋內坐著的少年，“你當真覺得，僅憑這麽一場冬雪，就能讓漢帝收回旨意？”

    “誰說是冬雪了？”柳如顏仰望降落的冰晶，“龍過則雹下，冰封千裏，天威震怒。”

    隨著她的話音消散，倏然，一聲悶雷響徹天際。

    蒼穹以肉眼可見的速度暗沉下來，烏雲厚重如同鋪陳的墨。不過片刻功夫，京都便籠罩在雲霧當中。（www.101novel.com）