“乍看起來，你的調查一直在深入，你正在一步步有條不紊的邁向真相。可，真的是這樣嗎？我們來數數吧，薩隆領的毀滅與你無關，但為什麽你恰好就碰到了薩隆家最後的遺孤葛洛瑞婭小姐？向她那樣的大小姐在沒有護衛的情況下是怎麽一個人跑到龍脊山的？在甜水鎮你們救了鎮民還和希瑟女士匯合，這很好，可比起烈錘騎士團，如果你們能早一天到達溪穀城，王國騎士們也會成為你們的盟友不是嗎？為什麽你們一接觸到清醒的鼠人，王國那邊就下達了誅殺令，嗯，當然現在我們知道藥劑師協會早已被怪物替換，甚至當時國王陛下都有可能受到了他體內的惡魔影響。可那些家夥，為什麽要掐算好在那個時間發難，是單純的巧合？還是它們故意想要讓希瑟女士的隊伍離開，讓你們，孤立無援？”
    “等一下，我不明白。您的意思是說我所經曆的事情，都是安排好的？這不可能，再說我也成功製止了瘟疫的進一步傳播，我隻是…”起司申辯著，他不願意接受羅蘭的說法，這倒不是因為他害怕承認自己被人戲弄的愚蠢，而是害怕如果接受這個推論，那就要接受，鼠人瘟疫背後的那個人，掮客，有著自己完全無法比擬的手段。
    “沒錯，我現在就把米戈叫回來。有它幫忙我們明天日出之前就能到達熔鐵城！”起司說著，就要掏出喚龍笛。不過法師的手，卻被一個意料之外的人按住了。愛爾莎的另一隻手搓著衣角，似乎在猶豫要不要開口，幾秒之後，她終於下定了決心，抬起頭看著起司說道。“等一下…你不覺得這事太奇怪了嗎？”
    “你說什麽？熔鐵城塌了？”女巫間的交談本就沒有保密的意思，再加上狼行者的聽覺敏銳，傑克很快就抓住了整個事件中最引人注意的信息。他有些誇張的叫到，隨即被蒙娜用手捂住了嘴，女戰士用眼睛看了一下法師，示意不要打攪後者思考。可話雖如此，蒙娜自己的手也在輕微的顫抖著。熔鐵城，烈錘大公的城市，經曆過無數次遊牧民衝擊，有著蒼獅第一鐵壁之稱的要塞，居然會落得如此下場！要知道，珂蘭蒂的話說的很清楚，熔鐵城並非是被攻陷了，而是整座城市向下坍塌變成了廢墟，這顯然不是鼠人能做到的事情。在場的所有人都隻能想到一種東西可以達到這效果，魔法。
    “奇怪什麽？”法師顯然沒有意識到老板娘話中的意思，他疑惑的看著對方。
    “你不覺得，這場景太熟悉了嗎？”愛爾莎說道，然後看著起司仍然緊皺的眉頭趕緊繼續解釋，“我是說，從來王都，不，從更早以前開始。我們的行動軌跡就一直被這麽控製著，你們去突襲藥劑師協會，鼠人就來攻城，惡魔就在城裏肆虐。去拜訪國王，就突然察覺到他被附身。好不容易得到了一點線索，還不等我們吃一頓晚餐，食屍鬼就發起了叛亂。現在叛亂結束，緊接著就得到了熔鐵城塌了的消息，這給我的感覺不對…”
    當跟著愛米亞清點剩餘物資的人回到房間裏的時候，他們看到的是靠牆坐著低頭陷入沉思的起司，以及其他表現不同，但無疑都情緒激動的眾人。年長的女巫將疑惑的目光投向自己的女兒，她需要知道在這段時間裏發生了什麽。珂蘭蒂注意到母親的眼神，趕忙走過來將剛剛雨的來到和他口中震撼的消息說了一遍。
    魔術師看著法師，“知道為什麽我們把祂們叫神嗎？那就是說沒人能反抗。你其實已經是幸運的了，至少知道這一次是誰在和你開玩笑。至於該怎麽做嘛……我的建議是，不去管他。因為做什麽都是無用。”
    在場所有人都被羅蘭的話搞糊塗了，珂蘭蒂開口說道，“什麽叫不去管他？難道我們就這麽按照對方設計好的路走下去就好了嗎？那我還寧可什麽都不知道！”
    老人沒有答話，因為這個問題他回答不了。雖然羅蘭因為某些經曆得知了很多他作為普通人不應該得知的事，可這並不意味著他為這些事情都找到了答案，那些耗費終生也難以看破的問題，他也隻能選擇放到一邊，不去思考。
    冷汗，在法師的臉上流淌著，他突然覺得自己的腿有些軟，沒有辦法再支撐身體的重量，隻得向後倒退幾步，依靠在牆上，大口大口的喘息著。傑克這個時候卻坐不住了，他走到羅蘭的身邊，說道，“我覺得您說的太過了吧，哪有人真的可以算到這麽多。而且我們遇到的每個人，不論敵人還是朋友，他們做事都有自己的理由，完全看不出是被人強迫的樣子，一定隻是巧合而已。”
    老人搖了搖頭，露出一個相當複雜的表情，他拿下煙鬥，長歎一聲。“巧合？命運？或者隻是單純的概率？沒錯，這世界上大部分的事情都可以這麽解釋。人心叵測，世事難料，想要看透談何容易。不過，這世上確實是有存在能這麽做的，這些存在中的一部分，我們把祂們叫做，神；另外一些，我們給了祂們不同的稱呼，那麽起司，你現在能想到這個稱呼中的一個嗎？”
    “掮客。”
    羅蘭聽到這個名字的時候一愣，他過了一會才反應過來，苦笑著敲了敲煙鬥。“原來是祂啊。那就不奇怪了，嗬嗬，那就不奇怪了。從不虧本的中間商，能卷入祂策劃的事件裏，可真是榮幸。”
    “我，應該怎麽做？我該怎麽做才能擺脫祂給我定下的命運？”起司失魂落魄的說道，被無形之物支配的恐懼已經讓這位法師幾乎放棄了獨立思考，作為施法者，探究真理者的尊嚴在此刻破碎的徹徹底底。
    但羅蘭沒有停下來，老魔術師知道現實往往是殘酷的，而麵對這殘酷的現實，逃避不能解決任何問題。“你隻是每次都慢了一步對嗎？在濁流鎮的時候你沒能第一時間發現假藥劑師，在鐵堡的時候也沒察覺到瘟疫之種已經在城市中生根，在王都的時候，愛爾莎小姐剛剛已經說過了。雖然你都在事情發生之後做了補救，也緊緊的抓住每一個事件中的微小線索推導出了真相的一角，可那些線索，你怎麽確定不是對方故意留給你的呢？承認吧，起司，你這一路上什麽都沒能阻止，所有的事情，它們都按預計的那樣發生了。”
    “愛爾莎說的沒錯。”房門被打開，叼著煙鬥的羅蘭帶著斯派洛走進屋裏。老人的臉色很不好，看起來像是長時間沒有得到充足的休息，他猛吸了一口煙鬥，從鼻子裏噴出兩股煙氣。“別用這種眼神看著我，雨在通知你們之前先找到的我，還是我告訴他你們在這裏的。”解釋了為什麽自己此時會出現在這裏之後，羅蘭習慣性的壓了壓帽簷，“回到剛才的話題，愛爾莎說的一點也沒錯。我分析了你們的經曆，得到的結果令我震驚。起司，你仔細想想你這一路上遇到的事情，那真的是你自己設定的計劃嗎？還是隻是因勢利導的見招拆招？”
    隨著魔術師的沉默，沒有人再開口，每個人都在想著自己做過的事，試圖從中找到被影響了的影子。良久，一個聲音打破了這沉寂，起司的聲音。
    “我明白了。我知道該怎麽做了。”
    “也許，他們準備了很久？”傑克說道。“同樣不可能，雖然充足的準備可以降低施法的難度，但這不代表著準備本身沒有困難。像這種程度的法術，即使知道如何準備，也不必為材料發愁，光是操作就需要以年計算的周期，而且期間不可避免的會產生大量的魔力反應。如果熔鐵城裏的家夥都是不懂魔法的人也就罷了，可烈錘大公本身就招募了相當多的施法者，他不可能對魔法一無所知。再加上近期我的一位同門也在那裏，以他的本事，沒人能瞞過他搞出這麽大的動靜。”起司的話十分堅定，在思考的過程中，他已經對這些可能性得出了結論。
    “所以你的意思是，有什麽人用非魔法的辦法弄塌了整座城市？”狼行者皺著眉頭說道，因為這個結論對於他們來說甚至比魔法還要誇張，龍脊山在上，要用怎樣的手段才能達到這樣的結果，難道那些鼠人連夜把熔鐵城的地基挖空了不成？傑克並沒有意識到自己這個看起來荒謬的想法其實已經非常接近真相了，不過真相，往往就是被人們草率的當成了不可能的事情。
    “這不是魔法造成的。”起司突然開口道。“如果是魔法造成了熔鐵城的坍塌，我想不出這世界上有誰可以調動這麽龐大的魔力。這種事情恐怕就是我的老師來都不能在一朝一夕間完成。”
    “也許施法者不是一個人？”珂蘭蒂質疑道。而法師隻是搖了搖頭，“這不是靠數量累計就能完成的。況且不同施法者之間的魔力很難相互疊加，至少就我所知這個世界上沒有可以完美串聯三個以上施法者的方法。過於龐雜的魔力源隻會帶來混亂。”
    灰袍法師站了起來，他抖了抖長袍上的灰塵，說道，“我不知道熔鐵城是為什麽而坍塌的，但是我知道弄塌它的人想要得到什麽。幽邃之心，國王告訴過我們他年輕時的遭遇，顯然烈錘大公建立的壁壘讓它沒有辦法如預言中的那樣醒來。”
    “這樣說來我們應該即刻趕往熔鐵城對嗎？不論我們要麵對的敵人是誰，總不能讓他們把底下的那個東西喚醒吧。”洛薩提起赫恩之手，沉聲說道。西格特告訴起司的事情他已經在閑聊時聽傑克說過了，身為王國伯爵的使命感讓他不能容忍一個古老而可怕的邪神在王國中蘇醒過來。
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