第25章 豪強林立

    午後時分，縣吏鄭滿又帶著一批耕牛、農具和穀物種子來到商原。

    “這、這是怎麽回事？我錯過了什麽？”

    當見到戍主周長明正率領許多鄉兵勤奮的在田間挖掘溝渠，鄭滿頓時驚訝的瞪大了眼。

    他是記得昨日周長明對李泰一行的厭惡和抵觸，怎麽隻過了一天，就這麽熱心主動的前來幫忙？

    李泰卻沒有心情為鄭滿解惑，等到鄭滿到來、無暇接收物資，便先把這人拉到一邊沉聲問道：“鄉裏趙、史等幾家豪戶，鄭從事知情多少？”

    “趙家是鄉裏經營年久的大戶，原西幾座村邑，居住多是其族屬。其族最旺一家，世代擔任此境黨長。史姓是河西胡，遷入已經兩代，其京兆一支最為勢雄，早年曾為州郡官長，武鄉這一支也蒙此帶挈，在縣裏占一縣尉職事。”

    鄭滿聞言後便回答道，然後又不無緊張道：“難道這兩家使人為難郎君？”

    “他們煽動鄉人挑釁，被我教訓一番。因有周戍主親自前來道歉，此事就此揭過，我也不再追究。”

    李泰指了指遠處率眾挖溝的周長明，稍作解釋道。

    “原來是這樣。”

    鄭滿又注意到躺在營地中幾名受傷鄉人，便猜想彼此應該發生鬥毆，顯然李泰一方戰勝了。

    “此境幾大戶，趙氏還倒罷了，威也不出鄉裏。史家最好不要交惡，他家胡性強惡、聲勢連州跨郡，早年鑿窟造像，就連州郡官長都與其事。李郎名門俊才，與此鄉土豪強本非同器，糾纏太多反倒有損清望。”

    鄭滿安撫李泰幾句，又說道：“周長明此人，本非鄉裏豪戶，大統三年東賊寇境，鄉裏豪強都退洛西，唯周長明率鄉裏義士據保商原，因此才攫升戍主。他雖然粗豪不名，但在鄉裏處事公道、常作仲裁。以後再有鄉情刁難，李郎可以著他處斷。”

    李泰聞言後便點點頭，之前一番交涉，他已經對這個周長明改觀許多，再見對方果然言出必行，率領鄉兵幫忙挖溝，更覺得這人是個難得的鄉裏義士。

    略過這個話題，李泰又指著遠處的洛水說道：“眼下正值汛期，鄉人耕種也將收尾，怎麽這洛水水量還是不豐？”

    經過之前那場鄉鬥，李泰也意識到河流水源同樣也是種田的基礎元素之一，所以便策馬到洛水旁看了看，才發現洛水水量不大，許多地方都露出大片的石灘河床。

    拋開種田的基本需求不說，他所構思的種田大計所需要的水轉大紡車也是以水流為動力。本來以為莊園近傍洛水，用水應該不難。但看這洛水水量，哪怕是能擺平左近相鄰，水流動力也不足以驅動紡車啊。

    鄭滿向西北方看了一眼，旋即便歎息道：“洛水所以不豐，是因上遊河曲水源遭人設埭阻截，洛西有驃騎大將軍趙貴莊園，洛東則是開府梁椿園業。這兩位都是大行台元從，各自擁曲成千上萬，鄉人不敢爭勇，隻能忍讓……”

    李泰聽到這話，不免又有些傻眼，本以為出城入鄉安心種田，就可以避開西魏人事糾紛，卻沒想到隱居鄉裏也要受到打壓製裁。

    他以為打製出水轉大紡車就可以開足馬力的織布印鈔，看來還是有點想當然了。

    水轉大紡車發明於南宋，關中的水力資源自然不比江南水鄉，而對有限資源的霸占和壟斷，向來都是豪強權貴們的特權。鄉人們對他抵觸排斥，都要從水源入手，可見水力資源的珍貴在關中已是深入人心。

    看來就算想安心在關中做個大地主，也必須要有來自上層的權勢庇護啊！

    趙貴不必說了，梁椿也是北鎮武人中的一名統軍大將，顯然不是現在的李泰能找惹得起的。

    即便不論日後的權勢，就眼下而言，這兩人敢於直接築壩攔水，鄉人們也隻能捏著鼻子忍耐。而李泰莊園都還沒開墾出來，鄉裏大戶就煽動鄉人不準他們用水。孰強孰弱，也是一目了然。

    大規模的水力利用，看來眼下是不必想了。

    為了避免無意間招惹到自己惹不起的存在，李泰又問起左近還有什麽豪強大將的莊園，才知整個武鄉縣幾乎都被豪強勳貴們瓜分。

    原北隔著一道土丘，就是開府於謹的莊園。原東則是獨孤信家的領地，昨天破野頭保祿如果步子再邁的大一點，那界石可能就要栽進獨孤信家裏。

    了解到這些後，李泰不免又感慨關中真是水淺王八多。特別在這華州城附近，更是勳貴紮堆圈地。如果不是宇文泰對高仲密的關照，他們想在左近鄉裏得一立足之地也難。

    但無論如何，既來之則安之，總不能因為別人強橫、就放棄自己做的盧的夢想。

    李泰收拾心情，又望向鄭滿送來的那些生產資料，即至看到足足有五頭耕牛，頓時眸子一亮，想到牛力驅動紡車。

    雖然不如水力那樣低成本，但也遠比手搖腳踏有效率得多。無非增加幾個輪軸結構，改變力的作用方向。哪怕隻有初中的機械知識水平，也能完成這樣的改造。

    “請問鄭從事，縣中還有沒有別的牛力可以租賃？”

    聽到李泰這麽問，鄭滿便又說道：“縣中耕牛倒是有富餘，合縣受田之戶不過千數出頭，舍得租牛耕作的更少。特別不在耕忙的歲時，都要強配縣裏高戶才能收租。耕牛租稅價格不菲，我帶來這五頭耕牛已經足夠李郎莊園此季耕作，再添隻是負擔。”

    武鄉縣應該已經算是西魏統治的核心地區，均田戶卻隻有一千戶出頭，足見關中人口蔭蔽的情況之嚴重。

    李泰自無閑情為西魏民生財政擔憂，聞言後又問道：“那這一批借出的畜力物料，到秋後需要返輸多少？”

    鄭滿聞言後便掏出一份計簿，七算八算後有些不好意思的對李泰說道：“凡所租賃，秋後需要返輸粟穀一千七百石，若諸雜類折糧，還要再增三百石，合輸糧兩千石才能消賬。”

    “這麽多？”

    李泰雖知官甚於匪，但聽到這個數字時也是驚了一驚，五頭耕牛、各式農具加上不足百石的各種穀料種子，僅僅隻是賒貸幾個月，竟然就要兩千石糧食的租賃費！

    怪不得耕牛這樣重要的生產畜力，都要官府強行攤派分租，一般小民家庭哪裏用得起啊！

    雖然心知不可能，但李泰還是抱著事存萬一的幻想，又問道：“這些租費，可以折錢嗎？”

    鄭滿神情複雜的歎息一聲，對此避而不談，隻是說道：“今季收租較之往年的確略重一些，隻因邙山一敗，物料耗巨。秋後大行台又要集眾大閱，武鄉地在本邑，秋後需要輸軍三萬石糧，自衙署掌印及下，也都因此愁困不已……”

    “若一戶便能調輸兩千石，足數也不難啊！”

    李泰悶聲說道，他入鄉已經頗晚，今歲能不能收兩千石糧食還在兩可呢。

    “所以我勸李郎節恤畜力，足用即可，實在沒有必要多作租業。”

    鄭滿也有些不好意思的說道，鄉裏下戶不舍得租牛，勳貴莊園各自畜力充足，李泰這裏的需求絕對稱得上是大客戶。

    鄭滿昨夜歸告，便倍受縣尊嘉許，勒令他一定要從耕到收的服務好這狗大戶，特別是在秋後一定要第一時間收足返輸。

    李泰站在田野中，一時間隻覺得惡意從四麵八方湧來。入鄉這麽短的時間，鄉人抵觸排斥，勳貴圈地霸河，官府還要加租敲詐，簡直沒有一點順心。

    默然片刻後，他才又開口道：“即便得此返輸，官府歲收較之大行台督令應該也相去甚遠吧？”

    鄭滿長歎一聲：“實不相瞞，縣署日常維持，本有耗費，均田租調乃是恒數，大戶所出不入官倉，即便加上公田並各類雜收，較之督令仍欠近萬石數。縣尊並諸君計議，唯在秋後求諸大戶，若大戶不恤，恐怕就要領罪去職！”

    “如果我說，我能助縣裏彌平此數，縣中將何以惠我？”

    眼見鄭滿愁眉不展的模樣，李泰也大感在西魏當官真是不容易，凡事還要看治下豪強大戶的臉色，實在憋屈。

    鄭滿聞言後頓時瞪大雙眼，上前一把抓住李泰手腕顫聲道：“李郎此言當真？”

    李泰連兩千石的返輸都心裏打鼓、不能確定，說要補充近萬石的糧食缺口，那隻能是吹牛了。但他很有幾分虱子多了不怕咬的氣勢，反正都要欠，不如往大裏欠，最好欠到債主們對他畢恭畢敬。

    “縣中畜力有餘，士伍人力應當也有。此諸類作業不足，力不能盡，所以衙庫歉收。不妨將此諸類典租於我，我自返輸補數。”

    來到這個世界也算有一段時間，李泰也察覺到在西魏公器私用還真不是什麽觸犯忌諱的大罪。

    為了完成業績目標，甚至縣令都要下鄉乞求大戶。打包出租縣衙富餘的人力畜力，既能維持尊嚴，還能完成目標，何樂而不為？

    “我不是信不過李郎，但事關重大……”

    “我明白，不會讓鄭從事你擔當風險，自有方略可以說服縣尊！”

    李泰嘴上說著，視線落在鄭滿送來的那些農具上，長轅犁、短轅梨等等。那麽接下來就是，召喚，曲轅犁！

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