當李泰再回到洛川防時，原本防城外那雜亂無章又占地極大的氈帳棚戶大半都已經不見，取而代之是一些規劃嚴整的宿營。

    這些宿營以竹木柵欄圈定，各自占了一塊四四方方的區域，仿佛菜畦一般拱衛在防城周邊。內中住戶多則上百家，少則幾十家，各自分帳而居，顯得井然有序，不複李泰之前返回時那樣混亂的景象。

    “隻是數月不見，區區一座防城竟比我州治還要更顯熱鬧繁華！”

    跟李泰一同歸京而途徑此處的李穆在見到這防城內外麵貌後，忍不住哼哼說道，有些不敢相信自己看到的一切。

    李泰聞言後隻是一笑，心裏對裴鴻等原都水屬員們的治民之功也頗感自豪，若無這群下屬們代勞其事，此間狀況怕也不會在短期之內便有所扭轉。

    李穆本身就沒打算久任於東夏州，又乏招攬時流的威望和渠道，麾下無人可用，雖然身具高位卻難將職權都發揮出來，對治所的管製與發展不如李泰也是理所當然的。

    台府召令抵達北州的時候，時間已經到了臘月上旬。李泰本來覺得自己剛剛回來，也沒打算再回去，卻沒想到名單上還是有自己，而且特別注明了他要參加元月大朝會。

    這消息對李泰而言有好有壞，好的一麵是既然特別注明要讓他參加大朝會，顯然不是因為皇帝想念他，多半是要進行一番官爵封賞。雖然李泰更關心是實際的權柄能不能有一個顯著提升，但就算隻是虛名的進步他倒也不排斥，起碼說出去夠威風。

    壞的一麵那自然就是他自己作的，不說之前得罪的長孫家多有門生故吏分布在六坊禁軍當中，就在之前去長安時還順便得罪了一把當朝的太子。所以這去一趟長安，對他來說也是一件挺刺激的事情，不亞於宇文泰那種心情。

    而且他眼下還有著一攤子的事，增設一防的人事安排、雕陰劉氏的遷徙等等，雖然下屬們也可代勞，但終究還是自己看著才最踏實，所以他是不怎麽樂意走上這麽一遭，熱火朝天幹事業呢，就算是喊我回去搞禪讓，看這架勢也不可能是禪讓給我啊！

    但李穆的心情卻完全不同於他，之前大戰結束後精神便一直挺亢奮的，等到召令抵達後，更是一會兒都等不了，當即便趕到黑水防城連連催促李泰趕緊出發上路。

    途徑洛川防城時，眼見到編戶治民卓有成效，李泰正打算停下來入城再交代一些細節問題，但李穆卻是等不了，連連擺手表示些許行途風雪之苦他完全受得了、根本不用入城休息。

    李泰對此也有些無奈，隻能將裴鴻等人喚出，沿途交代一些措施之後，再吩咐他們趕緊回城去實施，待他新年過後再歸治視察。

    盡管李穆歸心似箭，但沿途一場暴雪又耽擱了兩天的行程，當他們行抵洛水下遊石堡防時，時間都已經到了臘月中旬，若再往華州霸府方向趕去，勢必將會錯過大行台的儀駕，於是便隻能折道經白水從渭北入京。

    李泰在石堡防又抽調了三百餘名精卒跟隨自己一同入京，同時也不免大歎三防城建成之後，他在關西才漸有了如魚得水的感覺，果然有兵有槍才能心裏不慌。

    別管未來他會不會立足長安發展勢力，龍首原上那座莊園的建設還是得加快進程啊，否則都白瞎這地段了！

    李穆倒是沒有李泰這麽多雜亂想法，隻是隨著行程越近長安，心情便越肉眼可見的焦慮起來，不時嗬斥隨行的家奴部曲，並不時詢問李泰一些古怪問題，諸如指著身上簇新皮氅問道：“伯山觀我這身行裝如何？入京當日能否恃此驚懾群眾？”

    李泰如果沒記錯的話，這已經是他一天下來換的第三件大氅，而且觀其行李體積大小，如果裝的都是此類皮草，那起碼還得十多件是沒有見過的，一時間都頗感有些吃不消，怎麽之前沒感覺李穆這麽悶騷？李雅那小子偶爾刁鑽古怪的思維，這算是追溯到源頭了！

    他的確是有點奇怪，立功受賞對李穆來說也不是頭一遭了，之前河橋之戰幾乎是憑著一己之力救了老大的性命不比這一次更大？怎麽還這麽的不淡定？

    李泰估摸著，當年河橋之戰開了那把大的後直接把這家夥的閾值拉的太高，以至於尋常小事帶來的刺激都不足以讓他輕易產生興奮感，今次這種表現除了骨子裏的悶騷底色之外，大概也實在是饑渴太久了，迫切懷念人生的高光時刻。

    一行人自渭北的浮橋渡河南來，李泰想要先返回龍首原莊上先住一晚，明早再入城拜見已經抵達長安的大行台。

    急於入京的李穆卻拉住了他，言中頗多暗示剛才行經河橋時守軍盤問細致入微、態度大異於往常，且有派人向別處通傳的舉動，不像是接待一般入京人馬的模樣，或許就是京中禮司對於他們得勝歸朝眾將士們有什麽特殊的安排，若是過城不入而錯過了，那就不免有失恭敬了。

    李泰巴不得別人不知他來到了長安，更不奢望會有什麽盛大的歡迎儀式，但在李穆執意拉扯之下，便也隻能與其同往長安城方向行去。

    諸如長安這樣的大型城池，人員出入往來頻密，故而在城外大道附近往往都會有一些亭舍建築以作迎來送往之用。

    今天長安城東麵大道兩側的亭舍也都熱鬧非凡，甚至有些人家幹脆自己搭設帳幕為用。畢竟長安乃是國之都邑，年節將近，因為各種原因入京的人員總是少不了。

    距此還有一段距離的時候，李穆便遣家奴先行一步去作察望，大概是想尋找一下朝廷禮司於此安排的迎接隊伍，但家奴歸告一無所見卻讓李穆大感失望。

    他仍不肯私心，緩行於這一片區域中，突然有數名鮮衣豪奴道左行出，遠遠叉手高聲問話道：“敢問可是北州討胡得勝歸朝的李使君？”

    李穆雖瞧這幾人衣裝做派不像是什麽衙司吏員，但也總好過無人問津，於是便微微頷首道：“不錯，我就是李使君。”

    幾名豪奴聞言大喜，隻道主人安排他們於此守候，留下兩人導引，剩下的則快步返回報信。李泰瞧這幾人有些眼熟，本待詢問何家奴仆，但見李穆已經撥馬跟上，便也隻能隨行上去。

    “伯山，總算見到了你，我可是在這裏恭候多時了！”

    不旋踵，幾名報信的豪奴去而複返，跟在他們身後的赫然是宇文護同尉遲綱，遠遠的宇文護便對李泰擺手示意，然後才又注意到行在最前方、神情略顯尷尬的李穆，又抱拳作禮道：“原來武安公也與伯山同行、今日一起入京，恰好我在邸中設宴為遠行的歸人洗塵慰勞，武安公不妨同來？”

    李穆本來滿懷期待歡迎功臣的儀式沒有了，此時聽到就連入京後想吃一口熱乎飯還得蹭李泰的麵子，心情頓時更加的不美麗，直將手中的馬鞭微微一晃，仍維持著姿態肅容說道：“職命所使，豈敢自言勞頓。既已歸京，自當第一時間趨拜主上稟陳別來事情，水池公盛情邀請，實不敢當。伯山，你說呢？”

    我說啥？我說啥你聽了！

    李泰聞言後頓生腹誹，你這家夥要早聽我的，咱們早在我家莊園裏吃上熱湯飯了，至於在這裏熱臉貼人冷屁股？現在我薩保兄邀我赴宴，你還要拿話架著不讓我去！

    心情雖然很不爽，但他也隻能對宇文護歉然一笑並說道：“武安公所言在理，隻能麵見主上之後再多謝薩保兄遠來相迎的熱情。”

    這時候，一直不曾說話的尉遲綱在宇文護眼神示意下上前一步，對著李泰重重抱一抱拳後沉聲道：“大行台今日入宮，共皇帝陛下一同饗宴歸國功士。李郎若是因為介懷故事而不肯應邀，我今日於此向你致歉，希望你能不計前嫌，待同歸薩保兄邸中後，再具酒食莊重道歉！”

    待聽完尉遲綱這番話，李泰與李穆臉色都是微微一變，隻是關心的重點卻不相同。李泰正自狐疑尉遲綱何以前倨後恭的主動道歉，據他所見這家夥可絕不是什麽知錯就改、懂禮貌的好性格。

    李穆則有些詫異的驚聲道：“究竟是何功勳盛大的人士歸京，須得賜宴禁中，由主上共陛下一同接待？”

    這話既有些驚疑，當然也不乏滿滿的吃味，難道老子在北州幹的架不叫功勞？又是什麽樣的功勞竟能讓朝廷如此厚彼薄此！

    “前者給事黃門侍郎申徽以河西大使而巡使瓜州，並在彼境大族配合之下、無費國之甲力資糧便一舉擒下瓜州賊臣鄧彥，朝野因此大喜……”

    宇文護自能覺出李穆的心思，聞言後便解釋說道。

    “竟有此事！”

    李穆聞言後又是一驚，而李泰則是眸光一亮，心知這件事可是標誌著隴右河西一係列秩序調整的開始，老丈人獨孤信的權勢也將籍此達到一個新的高度，他雖不能身與其事，但也可以借此狐假虎威一通啊！

    在這段時間裏，獨孤信所掌握的人事資源和權勢那是真的可觀，起碼翁婿倆不至於因為忌憚而繼續隱瞞彼此婚約。

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