隻剩下一張皮的樂園躺在白令的麵前，什麽話都說不出來。
    而白令則是瞥了一眼旁邊的陰影處。
    在他目所能及的地方，兩個身材句僂、麵容枯槁的老年人正藏在陰影之中，默不作聲地看著他。
    如果說眼下是一部恐怖片的片場，那麽這樣的兩個老人死死盯著你的畫麵，絕對是接下來厲鬼將映的前奏。凶狠的猛鬼將會撕開衰朽的皮囊，咆孝著從幽邃裏爬出來，朝那些手無寸鐵的普通人亮出自己的獠牙。
    然而這並不是恐怖片，而白令也絕對不是恐怖片的主角。
    如果真要對比的話，那麽他應該是《死神來了》裏麵的黑死神。以輕巧的話術隱晦揭示那些人的結局，然後平靜地旁觀故事走向直到大幕拉上。
    不過同樣的，對麵的兩個人也絕對不是什麽收割生命的死神。
    雖然說其中一個確實是神祇不假，但是至少在權柄方麵、和“死神”相去甚遠。
    盡管貴為腓尼基的造物主，但是因為傳說特性的緣故，如今跟老年人沒有什麽區別的埃爾神句僂著背，用微顫的聲音開口說道：“看起來你從那個地方回來了。”
    聞言，白令微笑著打了個響指。
    下一秒鍾，灰色的霧氣從四麵八方盈滿而來，將旁邊散亂零落的器材重新鋪設整齊、並且以一個眼花繚亂的速度利用這些鋼筋和鐵塊，成功搭建出一個“桌子”。
    那是一個方正的圓桌，原本應該是精鍛的鋼鐵被一股莫名的澎湃之力重新塑造成形，最後糅合在一起、在陽光的照射下，桌麵像是流淌著澄澈的清泉。
    “請坐，”白令說道，順便捏了幾個椅子給對麵兩個人，“想必我們還有的聊。”
    伴隨著他的話語，埃爾神幾乎沒有片刻的猶豫、直接就在白令手搓的椅子上就坐，仿佛和自己家一樣閑適。
    而另一邊，那個年老的婦人則是靜靜地看著白令。
    過了好半天，她才緩聲開口：“我的孫子。”
    “承蒙關照了，”老夫人微微彎腰，“如果不是你，恐怕他現在還要被關在那個地方，而我毫無察覺。”
    白令知道，眼前這個老婦人說的是不久前，他在“旋轉木馬”裏麵碰到的那個吳時淵。
    吳時淵是吳大有的子係，而既然老婦人也喊吳時淵孫子，那麽她的身份也就昭然若揭。
    白令笑了笑：“哪裏，不過是隨手就做了。不過說實話，我也確實想要找找您。”
    “當然，在此之前，想來我還需要先跟另一位好好聊聊，”白令轉過頭，意味深長地看著埃爾神，“我想，你大概現在有很多話要說。”
    聞言，埃爾神苦笑了一聲。
    “你第一次來我這裏的時候，我就知道你的身份不簡單，”他咳嗽了一聲，“但是我真的沒有想到，僅僅是幾個月過去，你就能夠達到這樣的層次。” …
    這點埃爾神倒是沒有說假話。
    哪怕她已經提前意識到了白令身份的特殊，但是諒她再怎麽大膽猜測、也完全不敢想白令竟然僅僅隻花了兩個月都不到的時間，就闖下了如此赫赫聲名。
    作為異種，她知道的比一般人要更多。而且因為她經營遊戲廳的緣故，埃爾神的消息來源也更加廣泛。像是紅蜘蛛也被白令給擊退了的消息，她也是在煙霞山之後不久就知道了。
    她怎麽也沒有想到，連幾乎都快要觸及“那個”層次的紅蜘蛛，都在白令的手底下敗下陣來。
    “時間”，就是這麽可怕的存在嗎？
    想到這裏，埃爾神越發心灰意冷起來。
    所有的異種誕生的目的除了它們扭曲的根源以外，還有一項幾乎是銘刻進它們內心之中、宛如本能一樣的東西。
    那就是成為“起源”，超越世間。
    一般的異種可能不知道更多，因此在無知裏奢求這個境界與層次，像是追逐著虛幻的泡沫、一戳就會散作漫天的塵埃。而埃爾神他們這種頂尖的存在，則對於“起源”的感觸更深，也更加沮喪。
    在很久以前，“起源”這個層次並不叫“起源”的時候，就已經有很多異種妄圖登臨這個位置。那個時候起源還有更加精細的劃分，像是什麽“佛陀”、“聖人”、“圓滿”等等。雖然說這些詞匯創造的肇始並非異種，而是異種附會的、但是至少意思表達的很明確。
    歸根到底，“起源”這個稱呼其實是後來的人生造出來的一個層次。它的含義從數千年數萬年前就沒有變過，自始至終都是為了超脫“時間”。無論是什麽叫法，其實都不過是稱謂的不同，內涵永遠都是那一套。
    但是都過了這麽久了，仍舊沒有人能夠抵達這個層次。
    而紅蜘蛛已經可以說是最接近這個層次的人了。
    但是就算是她，也在白令的麵前敗下陣來……
    想到這裏，埃爾神忍不住歎了一口氣。
    “我無意和你爭鬥，”她舉起一隻手，“我希望能夠和你保持友善的態度，這一點你大概能夠看出來。哪怕是在兩個月前，我也沒有對你們怎麽樣，更不必說現在。而且從始至終，我都沒怎麽參與迫害人類，這一點你同樣可以看出來。”
    聽著她誠懇的話語，白令微微頷首。
    確實如同埃爾神所言，她從一開始就對白令等人沒什麽惡意。哪怕覬覦過他們的某些東西，但那也是她的權柄作祟。
    而兩個月之前的她都如此，那麽兩個月之後、她恐怕更不可能和白令交惡。
    至於迫害人類……
    這一點白令持保留意見。
    埃爾神的遊戲廳盤子那麽大，裏麵的寶貝那麽多，怎麽可能沒有原始積累？而從一窮二白到富甲天下，又如何不可能層層盤剝？
    當然，這些比起藍空、樂園他們敲骨還要吸髓，甚至於把人類扒皮抽筋這樣的、已經好太多了。 …
    所以白令也隻是點點頭，沒有多說什麽。
    而埃爾神則是在沉默了片刻之後，才接著說道：“你旁邊的那個人，和我有一定的關係。”
    “你大概也能夠猜到，‘存在感’的交換與我的權柄有所關聯，”她的手按在桌子上麵，“盡管不敢說將世界上一切‘交易’的內容全部納入手中，但是至少在某方麵，我還算得上專家。”
    “大概是從很久以前開始，我的設施就缺失了一塊。而且缺失的內容還正好是與我的法則部分相關的東西，大概是誰把它給偷走了、然後一直隱藏起來，不讓我發現。”
    埃爾神看了一眼地上的皮囊：“那個偷走它的人藏得很深，而且每過一段時間就會換個地方。因此我也不得不把交易的範圍擴大，目的就是為了找到我缺失的部分‘權柄’。”
    “現在看來，這個家夥還真是會偷，”埃爾神感歎了一句，“不僅僅是把我的‘權柄’這樣抽象的東西都給偷走了，甚至於還深諳如何躲避我的追查，讓我足足花了兩百多年的時間、最近才找到。”
    白令：“那看起來你是認定它身上的就是你缺失的權柄了？”
    埃爾神站起來：“是的，我可以確定。而且它的身份，我大概也知道。嗬，一個勉強算是和我同根同源、而且如同老鼠一樣的家夥，雖然和我有親緣關係，但我卻不怎麽喜歡它。不過，正因為是和我同根同源，所以它才會對我有所了解，也因此、它才能夠找到我的地方，順便把一部分權柄給偷出來。”
    說著，埃爾神有些疑惑地看著地上的樂園：“不過有一點很奇怪，它明明不是偷盜有關的根源，為什麽又能夠神不知鬼不覺地把我的權柄偷出來，甚至讓我毫無發覺呢？”
    看著疑惑的埃爾神，白令笑了笑。
    “赫爾墨斯，”他平靜地說道，“多半是他。”
    赫爾墨斯……？
    埃爾神像是花了一段時間才想起來這個名字：“哦，那個據說竊取了靈魂的瘋子？你的意思是，他幫助了這個家夥偷取了我的部分權柄？”
    “當然，在這個世界上除了小偷的庇護者、又有誰比他更加擅長偷竊？”
    白令的手指輕輕敲著桌麵：“他恐怕是盯上了你，所以才利用這個機會把你一部分權柄給偷出來了。”
    埃爾神眉頭緊鎖。
    她其實之前也隱隱有了猜測，隻不過出於某些方麵的顧慮、所以她一直沒提出來。
    現在被白令這麽一揭開，她也不得不歎息著說道：“我猜，他是覺得我的權柄能夠對法則生效。”
    “我大概能理解他的想法，眾所周知、他渴望著時間。所以說他絕對不可能放棄任何一個竊取時間的可能，偷盜是他的權柄、而交易則是我的權柄。或許他想著的就是研究一下，看看能不能利用我的能力把時間給‘換’出來。” …
    至於結果。
    看著地上那個半死不活的皮囊就能夠猜出來，恐怕赫爾墨斯沒有如願。
    不然的話，眼下這個家夥應該是被赫爾墨斯捆綁在身邊，而不是放養一般流浪到世界各地才對。
    不過這也證明了為什麽樂園這個家夥知道這麽多。
    恐怕赫爾墨斯一開始和他許諾了不少東西，以此來利誘他竊取埃爾神的部分權柄。
    拉起地上的皮囊，埃爾神看向白令：“我希望你能夠把這個家夥交給我。”
    “作為代替，我可以讓你在我的寶庫之中選擇兩樣東西，”她豎起兩根手指，“我想，你大概意識到這句話的重量。在過去有很多堪稱英雄豪傑的人物，他們或者是斬殺了凶獸、或者是成就了潑天的功業，最後尋訪到我的寶庫，但是也不過是抽走一件寶貝而已。”
    “而且還是比較劣等的，”埃爾神補充了一句，“你知道的，按照現在的說法就是、我有點倉鼠症。”
    埃爾神可喜歡屯東西了。
    作為這個世界上最神秘的交易商人，在過去她有很多名字。什麽看守巴比倫大門的惡獸，什麽鎮守迷宮的獅子、毫不誇張的說，她的知名度在幾千年後的如今也堪稱聲勢浩大。
    不過這和她的實力並沒有什麽關係，哪怕是作為各種神話的背景板、她還是廢物了好幾千年。
    而白令也微笑著點頭。
    他對於埃爾神的寶庫也很在意。
    能夠扒拉這個世界活的最久的商人的藏寶庫，想想就興奮。
    不過並不是現在。
    因為眼下很明顯，並不是能夠做這方麵事情的時候。
    想到這裏，白令再次看向埃爾神。
    同時，他在心裏麵微微歎息了一聲。
    果不其然，很快、埃爾神就顫顫巍巍地起身，似乎是打算離開了。
    在他即將離開這個地方的時候，她像是想起來了什麽的樣子，回頭看了一眼白令：“對了。”
    “不知道你有沒有這方麵的消息，”埃爾神說道，“但是我覺得最好還是提醒一下你。”
    “你知道西歐那邊的‘皇帝’吧？那位震蕩世界的‘獅子王’，”埃爾神語氣和緩，“據我聽說的消息，他大概……在最近這段時間，就會考慮晉升‘起源’了。”
    “這算是我的一個善意提醒，雖然你用預知未來的能力大概可以看到，但是我覺得最好還是告訴你。不管怎麽說，這都不是我們想要見證的。”
    埃爾神咕噥了一句：“我可不希望那個家夥成為‘起源’，不然的話我的店鋪估計得被他搶個七零八落。”
    說完這句話之後，他就消失在陰影之中，和來的時候一樣、悄然無形。
    這大概是她寶庫之中的一件寶貝，讓她能夠進行時空穿梭。
    看著埃爾神離開的背影，白令忍不住在心裏歎息。
    “獅心王”成就起源，不僅僅對埃爾神是一個壞消息，對他而言、同樣如此。 …
    沒有人願意看到自己出現一個幾乎不了解的敵人，更何況獅心王的狀況還相當特殊。
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    他的身邊，還站著那個“背誓者”變化而成的諾查丹瑪斯。
    這才是讓白令擔憂的根本原因。
    諾查丹瑪斯對先知的執念，可以說已經魔怔了。
    也因此，如果獅心王真的成就起源、以他的能力，恐怕可以幫助諾查丹瑪斯很快地追蹤自己的位置。
    這可是個麻煩。
    ‘而且，我覺得背誓者那個家夥不可能就是這麽簡單地幫助其它人成就起源。’
    白令的眼神幽深：‘他說過，他自己打算成為起源、探知天淵。以他的性格，怎麽可能把這種事情托付給其它人、尤其是在成為異種，徹底偏執之後。’
    恐怕、獅心王哪怕真的成為起源，諾查丹瑪斯也會橫插一杠。
    甚至於他還可能竊取獅心王的成就，然後收歸己身！
    這確實是一個壞消息。
    不過在此之前。
    還有有件事情。
    白令的手指輕輕敲著桌麵。
    他看著麵前的老婦人，誠懇地說道：“楊女士。”
    “你對我，有什麽印象嗎？”他語出驚人。
    這句話讓老婦人的表情都有些茫然了。