十月十八日。
    福建泉州府，安平城，鄭府。
    通過無線電報，以鄭芝龍為首的鄭家，收到了許家莊發來的合作邀請。
    鄭家高層立刻高度重視了起來，開了一個討論會議，了解到許家莊完整計劃後，一個個是瞪大眼睛，發出驚歎。
    鄭芝豹道“許家莊的手筆太大了，一下要建一兩百個的海外莊園，要掃除西班牙跟尼德蘭（荷蘭）的全部殖民勢力，要一口吞下整個南洋，這胃口簡直大的可怕。”
    鄭鴻逵也道“怎麽連屬於我們鄭家的大員島，許家莊也要建五十個的甘蔗莊園？大員我們已經經營十多年了，就算還有多餘土地，但許家莊怎能想來就來？”
    “是啊，大員很大，許家莊想建幾十個莊園可以，我們沒有那麽小氣，但離我們福建太近了，簡直近在遲尺，萬一哪天雙方關係不太好，我們豈不是安穩覺都睡不了？”
    “沒錯，許家莊的拓殖計劃，我們可以加入，但大員島他們就別染指了，大不了我們讓人多種甘蔗，給許家莊供應大量的白糖，他們不必親自派人種了。”這位鄭家高層道。
    “許家莊想要達到的目的，是我們鄭家能夠阻止的麽？南洋的西夷，許家莊都不怕，要把他們全部掃除，我們目前的實力，連西夷還比不上，許家莊會在乎我們的意見麽？”
    這時，坐在上首的鄭芝龍開口了。
    而此刻的鄭芝龍，穿著套秀有無數金絲、鑲嵌了各種寶石配飾的華麗錦衣，整個人都氤氳在珠光寶氣中，體型也變胖了一大圈，可能接近有兩百斤重，隻有聲音還算洪亮，腦袋還算精明清醒。
    他下令說道“許家莊的這個計劃不錯，鄭家無條件的配合與加入，馬上就進入準備狀態，投入一切的資源，配合許家莊的各項行動，不得提出任何反對意見，以引起許家莊的不滿，就算是要把大員島整個拿去，我們也隻要配合就行。”
    鄭芝龍的這番話，讓不少鄭家高層感到憋屈與不滿，覺得過於軟弱，很可能被人得寸進尺。
    但……
    他們還是隻能點頭稱是，把不滿咽到肚子裏。
    雖然過去的一年多的時間裏。
    尤其是自去年的泉州灣—料羅灣海戰結束後。
    鄭家的小日子過的極其滋潤，迎來了前所未有的飛速發展。
    在對外海貿方麵，淨賺了超過2200萬銀元，達到曆史新高。
    擁有的水手人數，從5萬多增加到了接近10萬。
    擁有的千料以上大船數量（五料≈一噸），從兩百多艘增加到了五百多艘，翻了足足一倍。
    此外船廠的造船工匠們，突破了夾板船（蓋倫船）的製造工藝，實現了夾板船的批量製造，短短一年多的時間裏，便製造出了足足三十艘的夾板船，排水量都不低於兩千料，並做出了不少改進，命名為“福隆船”（寓意福旺興隆），讓鄭氏集團擁有的夾板船總數，增加到了38艘之多（另八艘是繳獲或購買而來）。
    膨脹。
    過去的一年多時間，鄭氏集團各方麵的發展，隻能用快速膨脹來形容。
    就如同鄭芝龍快速變胖的身形，變化之大令人振奮和驚訝。
    甚至讓一部分的鄭家高層，膨脹到有些飄了，忘了自己有幾斤幾兩了。
    隻有鄭芝龍的頭腦最清醒不過，鄭家之所以能取得如此之大的發展，最根本的原因，就在於許家莊的幫助與合作。
    因為若沒有許家海軍艦隊的主動助戰，鄭家海軍不太可能贏得了泉州灣—料羅灣海戰，說不定早就已經亡了。
    後麵跟許家莊的緊密合作中，更是給鄭家帶來巨大好處。
    比如許家莊各類產品貨物，不管是在日本，還是在南洋諸國、孟買、西方諸國那邊，都是極其暢銷，至少帶來了一千萬銀元的淨利潤。
    還有鄭家的造船產業，在得到許家莊出售的一些較為簡單低端的加工機床後，不僅效率大大提高，還在攻克夾板船的製造工藝上麵，發揮出了不可或缺的作用。
    其中單單一款水力驅動的鋸木機床，就讓鄭家造船工匠的切割木板效率，提高了十倍不止，質量也大大提高。
    加之先進的流水線式生產法的引進，這便是鄭家的造船廠，為何能批量造出那麽多大船的原因。
    這也就是為什麽，鄭芝龍說出了一番軟弱之語之後，沒有誰敢提出反對與不滿的原因，不管這些鄭家高層內心再膨脹，在跟許家莊的合作方麵，他們隻能按照鄭芝龍說的辦，積極的無條件的進行配合，且承擔不了得罪許家莊的後果。
    於是整個鄭氏集團也進入了全麵動員的狀態。
    大批的水手得到了征召。
    無數的資源也投入了進來。
    並且大量的招募福建本地的貧民百姓，打算招個五六十萬人，也在大員、海南島、南洋多地，建個100座的鄭氏莊園，不能落在許家莊太後麵——福建人多地少，今年也發生了較為嚴重的旱災，導致饑民流民近百萬，其中部分青壯已經加入鄭氏集團成為了水手，沒想到剩下的流民也能得到利用。
    總之鄭家的響應非常積極迅速，大概需要一個月左右，就能完成一切準備，正式出發。
    ……
    另一邊。
    對於鄭氏集團的中下層將領與水手們而言，鄭家即將與許家莊合作，要拓殖東南、橫掃南洋的消息，傳到他們的耳中後。
    歡呼。
    廈門、泉州等港口中，到處都是歡呼。
    鄭家水手們的士氣，不說暴增了十倍，也至少增加了兩三倍，私下裏更是熱烈的議論
    “不知道這一次許家莊會派幾艘蒸汽大船過來？五十艘，還是一百艘？”
    “用不著這麽多，隻要有個十來艘蒸汽戰船，就足夠橫掃南洋了，南邊的地盤很快就要屬於我們了。”
    “雖然我們也有了很多的夾板船，彷造出了更厲害的紅夷大炮，但還是蒸汽戰船要厲害得多，我們這次還是跟在許家艦隊後麵撿便宜就行，打打下手，收拾收拾殘局。”
    “哎，怎麽能老實跟在別人屁股後麵撿便宜呢，雖然這很安全，但我們也想好好表現一番，立下一些功勞。”
    “蒸汽船速度是我們帆船的三倍，船上火炮的射程是我們的一倍，射速更是可怕的十倍，你想表現，蒸汽船會給你我表現的機會麽？老老實實跟在後麵抓俘虜吧，甚至都不需要我們出現，仗就已經打完了，我們隻是去南洋閑逛了一圈。”
    “哎，不知道許家莊的蒸汽大船，什麽時候能多出一兩艘，賣給我們？這種船才是未來，帆船早晚會沒落淘汰。”
    “我也不知道，或許三年，或許五年，隻希望十年之內，我們也能有一艘蒸汽大船。”
    “為什麽我們的工匠，不想辦法造出蒸汽船，既然許家莊能造出來，我們想想辦法，應該也能造吧。”一名新水手道。
    這話馬上吸引了大量看白癡般的目光以及嘲諷。
    “你有這個本事你去造咯。”
    “說大話厲害，真這麽容易，大人就不會投入十幾萬銀元讓工匠去研究蒸汽機，但沒過三個月研究團隊就解散了，這些錢全打了水漂，什麽成果都沒有，這是得花幾百萬、幾千萬才能研究造出來的東西，而且至少得花二三十年時間。”
    “這麽難？”這位水手感到咋舌。
    “沒錯，就是這麽難。”
    ……
    此時此刻，福隆船‘彩龍號’上。
    船長鄭彩的身邊，正圍攏了上百名的船員水手，都在豎起耳朵，聽他們的船長鄭彩吹牛。
    “你們信不信，鄭家船隊日後擁有的第一艘蒸汽大船，定會是我鄭彩的座駕，最多五年，不，三年，我就帶你們登上蒸汽船，讓你們成為鄭家第一艘蒸汽船上的船員，然後跟著我飛黃騰達！”鄭彩自信滿滿的拍打胸膛道。
    “彩爺，鄭家裏麵，身份比你高的多了去了，如逵少爺、豹少爺，他們都開不上蒸汽船，憑什麽選你去當船長？”一名水手質疑。
    “是啊，怎麽著，也很難輪到咱們彩爺吧？”
    “大哥，既然你如此自信，想必是有什麽底牌後手，像這艘‘彩龍號’，本來是歸大人的親信陳鵬將軍的，沒想到被大哥你給截胡了，大哥你是怎麽做到的？”弟弟鄭聯一臉崇拜的問道。
    “哼！陳鵬算個什麽東西，也配跟我搶？我的資曆、功勞，那個不排在陳鵬前麵？大人是猜忌於我，才故意把我排在後麵，不過以我跟許家莊的關係，隻要打聲招呼，彩龍號就歸我了。”
    鄭彩一臉的不爽，然後又朝眾人招了招手，無比神秘的道“過來過來，都湊過來，這種事，我不能大聲說，你們也不能到處亂傳，誰要是敢傳出去，我鄭彩不會有什麽事，但定會把亂傳者弄死喂魚！”
    眾船員水手，連忙湊了過來，滿臉好奇的傾聽，後麵的水手則紛紛豎起耳朵，不敢發出半點聲音。
    而隨著鄭彩的講述，驚呼聲不斷傳出。
    “原來彩爺跟許家莊的關係這麽好？”
    “既然鄭家之中，許家莊最信任的就是彩爺，那麽許家莊賣給我們的第一艘蒸汽船，真有可能交給彩爺。”
    “大哥，我們都是鄭家的一份子，卻如此追隨許家莊，這是不是不太合適啊？”弟弟鄭聯問出了不少下屬不敢問的問題。
    “哼，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，許莊主是能幹大事、成大事之人，可我們的家主大人，這幾年一直忙著修大宅、納美妾，今年以來都沒出幾次海，每天隻顧享樂，毫無追求與鬥誌，你們說，是跟著許家莊發展更有前途，還是在鄭家更有前途？”鄭彩十分不屑的說道，更不怕這種大逆不道的話被人聽到告密。
    “彩爺說得對，家主大人，確實是越來越耽於享樂了。”
    “雖然鄭家對我們不薄，但許家莊那邊更有前途。”
    “大哥，反正我們大家都聽你的，你說怎麽發展，我們以後就怎麽發展。”
    “沒錯，以後我跟彩爺就是一條船上的人，不管彩爺說去哪裏，我們都不離不棄。”
    “我也是這麽想的，跟著彩爺有前途。”
    “好好，各位兄弟，隻要你們不背棄我鄭彩，以後我們共富貴！”
    鄭彩哈哈大笑，雖說他的拉攏手段極為粗糙，保密措施更堪稱搞笑，跟當眾密謀沒什麽區別，但即便如此，他還是成功拉攏到了一大批的忠心手下，結成了更緊密的人身依附關係，原因不是他鄭彩多麽有能力和人格魅力，僅僅隻是因為，他身後站著個許家莊而已。
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