“張掌櫃，好久不見，我上次跟我爹娘還有弟弟來這裏吃過飯的，跟你們少東家認識，他還給我們打了八折呢。”
    果兒上前套近乎。
    這會兒還不到吃午飯的時間，大堂裏幾乎沒有客人，幾個店小二手腳麻利地擦拭著桌椅，右手的櫃台後麵，上次那位姓張的掌櫃正低頭撥弄著算盤珠子。
    “你們怎麽回事，跟上啊？”果兒詫異地喊道。
    看見有人進來，其中一個店小二高聲招呼：
    “幾位請進，今天剛剛開業，幾位是吃飯呢還是——”店小二看清是幾個半大的鄉下孩子，拖長了聲音不再說下去。
    果兒說著，拔腳就往裏走。剛走了幾步，才發現後麵並沒有人跟著。
    還真是巧嗬！
    果兒嘴裏腹誹著，臉上已經露出歡喜之色，她直起腰說道：“七少爺，好久不見，我們不是來吃飯的，自家做了點新鮮吃食，打算在這兒碰碰運氣，保證你們沒有吃過。”
    果兒故意露出一臉篤定，果然張子彭見她這副模樣更加來了興趣。
    “哦？什麽新鮮吃食本少爺都沒吃過，小丫頭可不要說大話呦。”說著張子彭伸著腦袋走過來瞧。
    果兒掀開罩在竹筐上的一層籠布，露出裏麵用油紙包著的幾個大包。揭開最上麵兩個油紙包，果兒指著裏麵的東西給他看。
    張子彭和張掌櫃兩個湊上前一看。
    “這是什麽東西？”
    張子彭好奇地問，又扇動鼻子聞了聞。
    張掌櫃也點點頭：“嗯，聞著倒是挺香。”
    張掌櫃盯著紙包裏剁成小塊的肉食來了興趣，這種濃鬱的香味的確不多見，剁成這樣也看不出原來的樣子，看著像豬蹄，不過豬蹄這種東西他們酒樓以前從來不會賣的。
    果兒剛想告訴張子彭，話到嘴邊卻變了：“暫且賣個關子，這肉聞著是不是還行？掌櫃的，能否借廚房用一下，這肉不過是半成品，還需要加工，等做好了二位仔細嚐嚐再說。”
    兩人聽了果兒的話，兩人不由交流了一個眼神，做為酒樓掌櫃，張掌櫃自然對新鮮吃食很感興趣，而且看東家少爺明顯也是一副興趣盎然的樣子，張掌櫃便點頭說道：
    “這個沒問題，還需要什麽食材調料盡管提出來。”
    果兒見他們答應的爽快，不由嘴角一彎：“那就謝謝了，需要搭配的食材跟調料我們都帶了，隻要借廚房就好。”
    雙方說定，張掌櫃叫過來一名夥計把她們直接領去後院廚房，自己則招待自家少爺上二樓雅間歇息去了。
    果兒幾個進了後院大廚房，裏麵十幾位統一著裝的廚子、幫工正在為馬上開始的午間營業忙著各自準備，對於果兒她們的出現隻是看了一眼並無人理會。
    果兒請那名夥計給她們找了一個單獨的小灶間，也不用他們的人幫忙，兄妹幾個分工忙活開了。
    這回是皂兒主廚，莢兒在一旁打下手，大林自覺地到灶下燒火。
    皂兒在家時已經被果兒訓練的得心應手，這會兒把從家裏帶來洗擇好的蔥薑蒜、大料等拿出來一一擺出切好，取出放在最下麵的一個罐子，裏麵是做好的臘汁肉，現在隻需要回個鍋就行了。
    皂兒細細打量起小灶間裏的擺設，隻見案板上整齊地擺放著幾排白瓷罐，裏麵放著各種做菜要用到的佐料，果兒一眼看到了切成絲的青辣椒。
    這個時節竟然還有青辣椒，真不愧是大酒樓！
    果兒欣喜之餘暗讚一聲，家裏種的辣椒早都已經拔蔓了，收的辣椒也都曬成幹紅的，她還真沒有想到這裏竟然能見到青辣椒。
    既然有這些現成的東西，不用白不用，果兒決定待會兒做菜時加上一些。
    當她看見案板下放著的一大瓦罐的菜籽油，忍不住眼珠子轉了又轉，索性出去找外麵的夥計問了幾句，得到可以隨便使用的話，果兒決定不客氣了。
    現成的幹紅辣椒，現成的菜籽油，那就把她垂涎已久的紅油熬製出來。
    於是果兒卷起袖子，指揮著莢兒給她打下手，兩人在另一個小灶上忙活開了。
    熬製紅油其實很簡單，隻要舍得紅辣椒和菜籽油就行，這個在家裏目前還沒有這個條件，陶氏絕對不會允許她拿如此貴重的菜籽油這麽折騰，哪怕是她出錢買的也不行，在家裏要是這麽幹的話，那等於要了陶氏的命。
    等籠屜裏傳出陣陣肉香的時候，果兒的紅油也熬製得差不多了，停了火，果兒便讓大林幫忙，把熬出來紅油小心倒進一個幹淨的白瓷罐裏。
    皂兒把蒸籠裏麵的肉取出來，除了臘汁肉還需要悶著，其餘的肉食稍稍放涼備用。
    一會兒功夫，小灶間裏的香氣彌漫開來，引得正在大廚房忙碌的人都吸著鼻子，好奇地圍攏過來。
    這些廚子常年在廚房幹活，自然在食物味道上十分敏感，一聞就知道是自己沒有見過的新鮮食譜，於是都扯著脖子好奇地擠在門口，互相打聽裏麵的人在做什麽菜，卻沒人主動走進去看仔細。
    所謂各行有各行的規矩，廚師之間自然也有，沒有獲得主人的許可，貿然進入別人的灶間便有偷師之嫌。
    所以這些人隻是在門口張望，一個個使勁吸著鼻子，似乎要通過吸入的味道來判斷裏麵究竟做的是什麽樣的美味肉食。
    因為是在家裏鹵好的食材，加工起來就簡單得多，不一會兒幾道菜做好了。
    雅間裏，張子彭跟掌櫃的兩人已經在桌前坐好，果兒指揮兄妹幾人把做好的菜一一擺上桌麵。
    兩人好奇地盯著麵前扣著蓋子的四個大盤子，裏麵的香味透過蓋子漸漸冒出來。
    果兒上前，伸手揭開第一個盤上的蓋子，這是一道涼拌豬耳絲。
    皂兒的刀功很好，片出來的耳絲很薄，整整齊齊擺在盤子裏，上麵撒著一層蔥花、青紅辣椒絲、白芝麻，看上去色澤瑩潤，賣相迎人。
    張子彭跟掌櫃的兩人朝盤子裏看了一眼，並不覺得有什麽稀奇，豬耳朵他們當然見過也吃過，做出來味道不過爾爾，總沒有精心烹製的豬肉好吃，隻是裏麵的脆骨還算特別一些。
    果兒見兩人的表情淡淡並沒有出聲，她拿起旁邊放著的料碗，裏麵的紅油清透鮮亮，夾雜著芝麻、蒜泥、鹽等調料，顏色上很能勾起人的食欲。
    料碗裏的調料緩緩倒入盤子，將清淡的耳片染上橙紅油光的色澤，果兒拿起筷子攪拌均勻，然後才後退一步示意兩人品嚐。
    張子彭隨意地夾起一片耳絲放進嘴裏嚼了兩下，瞬間眯起了眼睛，待他吃完一片，立即又伸手夾起一片。
    張掌櫃見狀也夾了一片，少頃臉上的表情跟張子彭如出一轍，兩人不可思議地對視了一眼。
    入口的耳絲明顯比之前吃過的味道要好很多，肉香中透著一股醇厚的香味，裏麵的脆骨吃起來爽口脆嫩，鮮香酸辣。
    吃了幾片，張掌櫃滿意地停下筷子點頭道：“不錯，想不到你們小小年紀竟有如此手藝，的確算得上新鮮吃食。”
    “不過是多用了些調料跟心思，掌櫃的過獎了。”
    果兒說得很謙虛，上前揭開第二、第三個盤子，冒著熱氣的菜品帶著濃鬱的香味，頃刻間溢滿整個雅間。
    “我當是誰呢，原來又是你這小丫頭，有日子不見了，怎麽，今天這麽早就過來吃飯？”
    果兒一回頭，就看見一個身穿鴨青色軟緞圓領長袍的瘦高少年從後門走進來，正是上次碰到的東家七少爺張子彭，他身後跟著的還是上次那個年輕的長隨。
    張子彭這段時間一直留在萊陽縣，除了帶著幾個長隨在縣城各處巡查家族生意，也沒什麽重要事，漸漸結識了城中一些年紀相仿的公子哥兒，彼此脾氣相投很合得來，都有些樂不思蜀了。
    “哦，是你呀，想起來了，嗬嗬嗬嗬......”張掌櫃略微豐滿的臉上添上了笑容。
    “不知小姑娘今天打算吃什麽？你們幾個都是一起的嗎？”張掌櫃指著她身後的大林幾個問道。
    果兒：“掌櫃的，今天我們先不吃飯，我是來賣東西的，是自家做的新鮮吃食，您看看再說。”
    說著，果兒轉身招呼大林把背上的竹筐卸下來放在地上，準備取出裏麵的吃食。
    這時大堂裏麵傳來一陣腳步聲，隨之一個較熟悉的公鴨嗓在身後響起來：
    張掌櫃看著眼前這個舉止大方，說話清脆的小姑娘腦子轉了半天，總算想起來了。
    張掌櫃聞聲抬起頭看了過來，果兒笑著朝向櫃台走過去。
    這會兒他本打算早早用過午膳出去會友的，一進門就看見這兄妹幾個。輕鬆隨意的眼眸從她們一行人身上掠過，最後目光停留在果兒身上。
    大概是上次果兒留給他的印象比較深刻，因此張子彭很容易認出了這個身形嬌小卻有些與眾不同的小姑娘，一張俊臉上頓生笑意。
    “沒事的，上回我跟爹娘還進這酒樓裏吃過飯呢，嗯，這家酒樓跟錦繡坊是一個東家，很好打交道的，進去了你們不用說話，跟著我就行。”
    果兒給他們打氣。
    大林緊張地咽了一口唾沫，才遲疑著問道：“果兒，這、這個地方咱們能進嗎？”
    果兒這才意識到他們是第一次來這種高檔酒樓，肯定心理上很不適應，不禁心裏暗暗懊惱自己的粗心。
    可是大林幾個還是一臉的不知所措挪不動步子，皂兒期期艾艾道：“果兒，要不你跟大哥，你們兩個進去吧，我們在外頭等著你們就好了。”
    果兒有些無奈，隻好耐著性子又勸了一陣，兄妹幾個這才大著膽子跟在她後麵往裏走。
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