眾人粗略一看，聚香樓送的是四匣子的高檔點心和幾匣子果脯蜜餞，兩壇酒、幾條魚、一籃水靈靈的蘋果、一籃黃澄澄的梨子、竟還有新鮮的菠菜、韭菜等綠菜一大筐。
    張掌櫃笑道：“其他的不值什麽，這幾樣水果和新鮮蔬菜是府城送過來的，我們七少爺說了一定要給貴府送上一份。”
    眾人還沒從張掌櫃送來的厚禮中回過神來，黃娘子也轉頭示意身邊的小丫頭打開她們帶來的東西，眾人一看又是一驚：
    兩套上好的筆墨紙硯，四匹顏色鮮豔的尺頭，月白色暗紋軟綢、天碧色的素緞、海棠紅刻絲的棉綾、還有一匹是紅底白梅紋樣的蜀錦，全是錦繡坊裏高檔的料子。
    小丫頭又拿出一個做工精巧的黃木小匣子遞給黃娘子。
    黃娘子打開放到桌上，竟是一套粉色的珍珠頭麵，包括一串珍珠手鏈和一串耳環，顆顆珍珠黃豆大小，上麵蒙著一層溫潤的光澤，樣式小巧，很適合十來歲的小姑娘佩戴。
    黃大娘說話更加溫潤：“這套首飾是穆大娘讓人從府城捎過來的，說是專門送給果兒姑娘，還有那幾匹綢緞，都是挑著年輕小姑娘的顏色送的，果兒姑娘可還喜歡？”
    包氏一聽是送給自家閨女的，不由喜道：“哎呀，這麽貴重的東西，穆大娘真是破費了，這可怎麽好意思呢？果兒，快來謝過黃娘子跟張掌櫃。”
    穆大娘送的？果兒心裏暗自腹誹，想她跟穆大娘不過是合作的關係，即便人家對自己再另眼相待，也不可能送如此貴重的東西，想來應該是受人之托，偏偏這會兒當著大家的麵還不能說什麽。
    罷了，東西既然送來了也不好不收，想著以後跟錦繡坊、聚香樓合作的日子多著呢，大不了在生意上多給對方想出些好點子就是，於是果兒大方上前謝過兩人。
    客人上門，自然要好好招待一番，幾個妯娌一起下廚準備待客飯。
    何氏看著那兩大捆新鮮的綠菜，做了一道涼拌菠菜，上麵撒上一層白芝麻；再洗出一半韭菜包了韭菜盒子，還做了一道韭菜炒雞蛋。這樣桌子上有魚有肉，葷素搭配很是豐盛。
    吃完了中飯，又拉了一會兒家常，張掌櫃跟黃娘子兩人準備告辭離開。
    禮尚往來，按鄉下的規矩，不能讓來送禮的客人空著手回去，可是今天張掌櫃和黃娘子送來的東西對於他們姚家來說，實在貴重，這禮該咋回？姚老爹跟陶氏都難住了。
    最後還是果兒拿主意，每人送一籃子自家攢的雞蛋、十個大白饃饃、十個棗糕，再送一壇子自家醃的鹹菜。
    果兒：“咱們就是普通的莊戶人家，按莊戶人家的禮儀加厚一倍送就可以了，重要的是這份心意。”
    果然張掌櫃跟黃娘子見到這份回禮，兩人都笑嗬嗬收下了，雙方又互相說了些新年祝福的話，才告辭離開。
    眾人回到上屋，姚老爹指著擺放了一屋子的東西對陶氏道：“這些東西該放廚房的放廚房裏，大冬天的葉子菜不能久擱，這兩天就做著吃了別浪費；
    這些點心吃食不用都留著，給孩子們一家分一些吃，還有這筆墨啥的，先放著吧。”
    頓了頓看著炕桌上木匣子裏麵那套珍珠頭麵說道：“給果兒的東西都拿到西屋去，還有這些料子。”
    姚老爹略略說完就不再吭聲，今兒城裏的貴人坐著馬車到家一趟，足以讓他們家在村子裏被豔羨好長時間了，這是極長麵子的事。
    包氏跟姚三柱一聽老爹發話了，忙不迭上前把屬於她們三房的東西往懷裏扒拉。
    陶氏板著臉看著這兩人毫不顧忌往自己懷裏攬東西，氣就不打一處來，恨不得上前從包氏懷裏把那上好的布料扯下來，可是老頭子在一邊看著，陶氏隻好硬生生別過頭去不再看那兩張欠揍的臉。
    轉天就是大年三十了，村子裏過年的氣氛越來越濃。
    鄉下人家很重視年俗，不論家裏境況如何，過年總要想辦法割上兩斤肉，買幾斤白麵，弄一桌過得去的年夜飯，再準備一頓大年初一的餃子，這才叫過年。
    有那手巧的老婦人會用紅紙剪出各式精巧的窗花，貼在窗欞上，更添過年的喜氣。
    姚家今年的年夜飯準備得極為豐盛，桌上不但有做得香噴噴的豬肉，羊肉，還添了雞、魚和新鮮的綠菜，滿滿當當擺了兩大桌子。
    天擦黑的時候一家人到屋外放了幾串鞭炮，便回到上屋圍在一起，熱熱鬧鬧享用這頓豐盛的年夜飯。
    吃過飯收拾了碗筷，女人們立馬開始忙活初一早上的餃子了。
    往年的餃子都是大白菜做餡兒，裏麵加上一點點剁碎的豬肉末，攪上自家後院長起來的大蔥，舀幾瓢雜糧麵粉混在一起和好麵，就可以了。
    今年可大不一樣，一大盆剁碎的純豬肉餡兒，裏麵添的是果兒弄出來的調料水跟菜籽油，幾根切的碎碎的大蔥攪進去，再舀上一盆白麵做餃子皮，包出來的是油多肉滿，香噴噴的大肉餃子。
    張掌櫃送過來的韭菜還有一小半，大冬天這種新鮮的嫩蔬菜可是少見，卻不能長時間儲存，所以婆媳幾個一商量，把剩下的韭菜加幾個雞蛋，再切一塊自家做的老豆腐弄成三鮮餡兒的，吃起來那鮮香的滋味一點兒不比大肉餃子差。
    餃子年三十晚上包好，放到院子裏凍上一宿，第二日早上不急不慌起床後再煮了吃。
    一家人正樂嗬嗬擠在炕上包餃子，忽然聽見外麵傳來啪啪啪的敲門聲，隱隱還夾雜著女孩子的哭聲。
    眾人麵麵相覷，大過年的這是出啥事了？
    姚老爹讓坐在外圍的大林出去開門，大林忙下炕出去，身後跟著一溜看熱鬧的小蘿卜頭。
    屋裏的眾人都伸著脖子往外麵使勁瞅，盡管外麵黑漆漆的什麽也看不見。不一會兒一個女孩子的聲音由遠及近傳來。
    “皂兒，我們家出事了，嗚嗚嗚——”