且說果兒等爹娘走後，本想著先去布莊采買，可是因為心裏惴著更大的事，根本靜不下心來，索性幹脆先去西市街走一趟。
    拿定了主意，果兒起身重新梳妝，換上一身不打眼的樸素衣衫，頭上除了那隻銀鈴鐺的簪子再無它物，跟守著鋪子的曉紅、秋兒兩個打聲招呼便出門了。
    來到西市街上，果兒沿著街道一路走過，很快就找到那家寫著「張記香料」的鋪子門前。果兒深吸一口氣，邁步走了進去。
    「小姑娘，你要買什麽？」
    店夥計殷切地上前招呼。
    果兒四下看了看，這鋪子不大，就兩個夥計守著，並沒見那天晚上賣燈籠的中年男人。
    果兒走到櫃台前，裝作思考的樣子一一看過夥計身後的櫃麵上，寫著各種香料名稱的抽屜。
    「茴香、丁香......百裏香......白芷......」
    果兒慢慢選著香料，叫夥計一樣一樣稱出來，她沒有看見其中一個夥計打量了一眼她頭上的銀鈴鐺，默不作聲朝店鋪後麵去了。
    不一會兒一個黑胖的中年男人走進來，果兒看了一眼，應該就是那天晚上賣燈籠的人，雖然當時並沒有多看那人的長相，可是那體型和臉上的粗獷她還是記得很清楚的。
    黑胖男人並沒有看向果兒，徑直走向正在給果兒稱香料的那名夥計，開口問道：
    「昨天剛買回來的那包木藍是你收的吧？放哪裏了？」
    夥計回過頭道：「老板，那包木藍您昨天看著我放進庫房了。」
    老板皺起眉頭：「是嗎？我剛才一時忘了放在哪裏沒找出來，你去把它找出來，等會兒我有用。」
    夥計一聽，為難地看看果兒，再看看手裏正稱著的香料。
    老板：「我急著用呢，你快去找出來，這裏我來招呼。」
    夥計立即放下手裏的小稱匆匆往後院去了。
    老板等夥計身影消失走向果兒問道：
    「小姑娘想買什麽香料，我來幫你稱。」
    鋪子裏這會兒就他們兩個人，果兒見他出現哪裏還有心思買香料，指著稱好的幾包香料說道：
    「夠了，我就要這些，一共多少錢？」
    老板看了看：「一共五兩三錢。」
    果兒麻利地掏出一個荷包，從裏麵取出一把碎銀子直接放到櫃台上，其中一顆圓滾滾的蠟丸極其顯眼。
    果兒：「這些夠不夠。」
    老板微不可見地皺了一下眉頭，快速把銀子連同那枚蠟丸抓在手裏，吐出兩個字：
    「夠了。」
    他沒想到果兒會這麽大咧咧把東西明晃晃擺出來，那天晚上還覺得這小姑娘挺機靈的，現下怎麽如此冒失？
    果兒可不管他心裏怎麽想，見他一把抓了銀子，自己也麻溜地提起包好的幾包香料不再多說一句，頭也不回地離開了。
    身後，那老板看著果兒快速離開的背影，心裏暗暗搖頭，到底是個小姑娘，不堪大用。
    一路回到家裏，果兒才長長鬆了一口氣，她坐下給自己倒了一杯熱茶幾口喝下去，讓自己冷靜下來，心裏暗暗發誓，若是他再來，說死都不會答應他幹這種事了，太折磨人了。
    休息了好一會兒，果兒才緩過勁來，重新收拾一番，出去買布料去了。
    姚家新宅，包氏和姚三柱已經回到家裏，著急忙慌把眾人召集到一處，宣布軍中跟他們訂購戎裝這件大事。
    姚家眾人一聽自是又驚又喜，姚老爹有些不敢相信兒子說的話，將信將疑地看向包氏。
    包氏矜持地笑了笑，從懷裏掏出那張契約放到桌子上說道：
    「爹，是真的，是來過咱家的沈公子......嗯不，現在應該叫沈大人了，親自來談的，契約都簽了，放心吧，絕對不會有問題。」
    姚二柱接過契約看了一遍，可惜一個字也不認識，抬頭朝幾個孩子站的地方看去。
    四個林在私塾念書還沒回來，隻好招手把大林二林叫過來，叫他們念給大家聽。
    大林二林合力盯著契約念得磕磕巴巴，這也不怪他們，畢竟隻是跟著幾個弟弟學認字，這麽長時間下來雖然認識不少了，可是要讀懂一份契約還是有些費力氣的。
    磕磕絆絆念完，大林二林偷偷擦一把額頭的汗，退到人後繼續當背景牆，隻是都在心裏暗暗發誓以後一定要加倍努力，好好學認字。
    包氏等大家看完契約接著說道：「給官家做事可不能馬虎，我思量著，憑咱家繡工作坊眼下的出活，兩個月內完成這批生意沒問題，我們果兒已經在城裏著手買所需的布料了，快的話最遲明天就能送回來一批料子。
    大嫂、二嫂，麥穗，就辛苦你們把人手捋一捋，等準備好了就開工。人家沈大人雖然沒有明說，可話裏的意思很明白，咱們這回要是做好了，以後軍中的這種生意還會考慮咱們家。」
    包氏看向何氏、劉氏跟麥穗，三個婦人忙搗蒜似的點著頭，生怕保證慢了。
    三個人的態度讓包氏很滿意，她抿嘴一笑接著道：
    「嘖嘖嘖，你們是沒看見那天沈大人的氣派，一看就是大官的威風，沈大人說話自然一言九鼎，所以啊，這次的活一定要做好了。」
    何氏忙保證道：「弟妹盡管放心，我們知道輕重，一定安排人手好好幹。要我說幹脆把現在手上的活都停了，這些平常的繡品什麽時候做都行，隻要果兒買的料子一送回來，咱們立馬開始做。」
    劉氏跟麥穗也讚同地點頭，這會兒她們兩個腦子也活泛過來了。
    麥穗想了想道：
    「別的都沒問題，就是軍靴需要的鞋底子，跟平常的鞋底子可不能比，做起來要費些功夫，還得專門抽出一部分人專門做鞋底子，這樣的話人手恐怕有些緊張了。」
    陶氏在旁聽了半天，總算插上話了：「鞋底子不難，我看也不用把作坊裏的人手抽出來專門做鞋底子，咱們村兒裏還有那麽多大娘大嬸子，都是常年納慣了鞋底子的，你們放出風去，自然有人搶著接下這個活，掙幾個零花錢。」
    陶氏這番話一下子叫眾人茅塞頓開，對呀，平常村裏的大娘大嬸子們本就眼巴巴的，稀罕著想進作坊裏幹活卻苦於進不來，這回終於有了她們的用武之地，可不是得搶著來做，說不定，還會給她們家的七大姑八大姨也攬上一些活回去做呢。
    大家你一言我一語，很快商量好章程，準備各自分頭去忙活了。
    姚三柱忙喊住大家：「哎哎，都別著急呀，還有一件大好事沒說呢。」
    眾人狐疑：還有什麽好事？
    大家互相看了看又坐回來，姚老爹瞅了一眼得意洋洋的姚三柱，說道：
    「老三，少在這兒賣關子，有什麽話就趕緊說，家裏頭活多著呢。」
    姚三柱又是嘿嘿一笑：「爹，娘，我要說，咱家四個念書的小子能入萊陽學館念書了，你們信不？」
    啥？
    這回連姚二柱也一個哆嗦差點從炕沿溜下去。
    也不怪大家嚇了一跳，萊陽學館是什麽地方？他們這些人即便大字不識一個也都是聽說過的，那可是萊陽城裏首屈一指的學院，最重要的是，那官府創辦的正規學院，裏麵教學的夫子大部分都有舉人的功名，最不濟也是本成有名望的秀才，能進裏麵念書的學子都不是普通百姓家的孩子。
    就說
    他們這一帶，這些年來能入萊陽學館讀書的學子，一個巴掌都能數得出來，就連大地主王家那麽多讀書的兒孫，也沒有一個能進去呢。
    姚三柱對眾人的反應相當滿意，他衝自己媳婦兒擠了擠眼睛，包氏這才從懷裏掏出那封引薦信，打開在眾人麵前晃了一圈。
    姚三柱抖著二郎腿坐在那裏咋呼道：
    「看見沒有，這是引薦信！就是有了這封信，咱家四個林就可以入萊陽學館了。嘿嘿，看清楚了，上麵可是有縣太爺親筆簽的字，那學館的夫子們誰敢不給縣太爺麵子？」
    姚老爹指著信問道：「老三，老三媳婦兒，這是哪兒來的？」
    姚三柱：「沈大人送的唄。」
    說著姚三柱把信從包氏手裏拿過來遞到老爹跟前，姚老爹跟幾個兒子湊在一塊兒仔細看起來。
    姚老爹看了半天，問道：「這上頭真有縣太爺的簽字？」
    他咋就不信呢？
    「可不是，就在......」
    姚三柱伸出手指在信上劃了半天，可惜他也不識字當然沒法指給老爹看，隻好回頭問包氏：
    「縣太爺的簽字，在哪兒呢？」
    這個包氏倒是知道，果兒給她指出來過。
    包氏：「就是最下麵那四個字，你們好好看看。」
    眾人低下頭又仔細看起來。
    包氏：「你們道那沈大人怎麽會有縣太爺簽字的引薦信？果兒跟我說了，原來這位沈大人是咱們縣太爺的親外甥！」
    眾人這才恍然。
    包氏繼續道：「也是咱家這幾個小子有出息，當初沈大人跟子彭少爺來咱家做客的時候，幾個小子給沈大人留下了好印象，我當時就多嘴胡說了幾句，說當初咱家賣書包的時候去過城裏萊陽學館門口，也不知咱家幾個小子將來能不能有福氣，也進去那樣的地方念書。
    誰知我就這麽一說，人家沈大人竟然上心了，當時就答應我說會幫著咱們引薦。
    沈大人貴人事忙，我本也沒放在心上，可誰想下午沈大人就差人把信給送來了，你們瞧瞧，這可真是，我都不知道該怎麽謝人家才好。」
    包氏說這些話一點兒也不心虛，反正當時除了沈大人就她跟閨女兩人在場，就算以後再見到人，難不成還能跟人家對質去？
    眼下，就是要叫全家人都知道幾個孩子能進城裏的學館念書，都是她的功勞！
    隻可惜眾人這會兒的心思都在孩子們能入萊陽學館這件事上，各個喜形於色，對於包氏話裏的重點倒沒有在意。
    「還是三弟妹腦子活泛，這回咱們也算承了沈大人一份大恩，以後若是有緣能再見沈大人一麵，咱家無論是誰都要好好謝謝沈大人一番。」
    姚二柱看著眾人說道。