沈縣令笑著點頭。
    姚二柱撲通一聲跪在地上「草民拜見縣令大人。」
    姚鐵柱後知後覺，方才想起自己竟然忘了這件天大的事，腿一軟也跪倒在地。
    沈縣令忙彎下腰想把這哥倆攙扶起來，姚二柱順勢站了起來，可憐姚鐵柱兩條腿軟的半天起不來。
    兄弟倆畢恭畢敬請沈縣令來到主院，老兩口知道家裏來了縣太爺，表現比姚鐵柱好不了多少，撲通一聲跪下口呼「青天大老爺。」
    慌得沈縣令忙上前攙扶起老人家，一麵嗬嗬笑著道
    「老人家快快請起，我外甥跟你們彼此相熟，你們可不能跟我見外了，今天我就是來走親戚，串門子的，嗬嗬嗬。」
    沈縣令始終一副平易近人的態度，也不自稱「本官」，見縣令大人絲毫沒有擺官架子，姚家人漸漸放平了心態，變得更加熱情，姚老爹連連叫廚房被飯，打算好好招待縣令大人一番。
    眾人安定坐下來後，沈縣令說起了來意，問道
    「沈默信中說這玉米能當糧食，這要是種植成功了，老人家，這可是為天下百姓立了大功一件，到時本官自會上奏朝廷，把你們的功勞報上去。」
    姚老爹趕緊拱手說道「看大人說的，這都是沈大人給的機會，孩子們也覺得新鮮就試著種下去，隻是咱們也是頭一回種這種稀罕玩意兒，還不知道能結出個什麽瓜來呢，不過大人請放心，我們一定好好種。」
    沈縣令點點頭「那本官就拭目以待了。」
    因是招待縣令大人，家裏的男人自然都過來作陪，何氏等人在擺好飯桌後自覺地退了出去，姚二柱偷偷叫媳婦劉氏去告知果兒一聲，看那丫頭要不要過來見見縣令大人。
    劉氏哼哧哼哧跑到東跨院把事情一說，果兒也頗覺意外，她遲疑著問道
    「二伯母，縣令大人來咱家，可曾特意提到過我？」
    劉氏想了想「這倒沒有。」
    果兒心裏琢磨，可能沈大人並沒有告訴沈縣令姚家有她這號人，既然縣令大人並未特意提及，那自己就不去湊那個熱鬧了，打定主意便跟劉氏直說不過去了。
    劉氏見她確實沒有去見縣令大人的打算，便點頭道「也好，那我就過去跟你二伯說一聲。」
    因天色不早了，沈縣令在姚家並沒有久留，吃過飯便帶著隨從匆匆回了縣城，臨走時又特意囑咐眾人好好種植，等玉米收獲的時候，他會帶著縣衙的人親自來稱畝產量，所以在玉米收獲之前一定要保證不能讓產量受損。
    姚家人鄭重點頭，姚老爹帶著一眾兒孫恭敬站在姚家大門前，目送縣令大人離開後，方挺起腰杆喜氣洋洋回了自家。
    天爺！縣令大人竟然來他們姚家了，跟他們一塊兒吃飯，還說了半天話，這可是天大的榮耀啊！此刻的姚老爹隻覺得走路都有些暈乎乎。
    一輛馬車隨著人流緩緩進入長陵城，趕車的小廝轉頭對車裏麵喊道
    「小姐，娘，咱們進城了，是先找一家客棧呢，還是直接問路去指揮使司？」
    聽見兒子的聲音，葉嬤嬤從馬車裏探出頭來道
    「直接去指揮使司吧，等找到沈大人，或許他會給我們安排住處的。」
    小廝道了一聲好嘞，便架著馬車繼續往前駛去。
    馬車裏，葉慎兒低頭看看自己身上有了褶皺的衣裳，不安地對葉嬤嬤道
    「嬤嬤，我這個樣子太狼狽了，待會兒怎麽見表哥？要不還是先找一家客棧休息一夜，明日再去找表哥不遲。」
    連續趕了十幾日的路程，好不容易快要見到人了，葉慎兒隻想光鮮亮麗地出現在表哥麵前。
    葉嬤嬤
    安撫地看著她道「就是這樣才叫小姐去見沈大人的，等沈大人看到小姐為了他一路上風塵仆仆，或許才能更加體會小姐對他的一番情義。」
    一旁的貼身丫鬟小環也勸道
    「小姐，還是聽嬤嬤的吧，咱們就這個樣子找上門，說不定沈大人見了小姐，會更加心疼小姐呢。」
    葉慎兒想想也對，便不再做聲，這一路上馬不停歇地趕路，一路上吃不好睡不好的且不說，中途還險險遇到一次搶匪，若不是運氣好恰巧碰到一家鏢局押送貨物路過，出手救下她們，還不知道會落個什麽下場呢。
    不過眼下這一切都值了，等見到表哥就好了。
    趕車的小廝一路打聽，好不容易到了城內指揮使司那條街上，遠遠望去，那威嚴的大門還有門口守衛的士兵讓人望而卻步，小廝忙止住韁繩不敢再往前去。
    葉嬤嬤從馬車裏伸出頭來往前看了看，對兒子說道「就把車停在這裏，你上前去問話，就說咱們是京城來的，找沈大人，報上李府老夫人的名號。」
    小廝應了一聲從娘手上接過幾塊碎銀，跳下馬車朝門口的兵士走過去。
    不一會兒小廝就垂喪著臉回來了。
    「娘，小姐，那守門的軍爺說沈大人不在，這段日子一直待在郊外軍營練兵，什麽時候回來就說不定了。」
    「什麽，在郊外軍營？」
    車上的三個女人麵麵相覷。
    葉慎兒道「嬤嬤，現在怎麽辦？」
    葉嬤嬤想了想無奈地道「還是先找個客棧歇下吧，眼看快要天黑了，咱們這會兒找出去的話肯定來不及，隻能等明日一早，去軍營找人了。」
    葉慎兒頗覺失望，隻好道「好吧，聽嬤嬤的。」
    幾人找了一家客棧，要了兩間上房，又給葉嬤嬤的兒子在一樓要了一間下等房，暫時安頓下來。
    屋子裏，葉嬤嬤跟小環伺候著葉慎兒梳洗完畢，葉慎兒懶懶地歪倒在床榻上，精致的柳眉輕蹙，一雙纖手無聊地擺弄著散落在胸前的青絲。新
    自從做了這個大膽的決定，她帶著嬤嬤跟貼身伺候的小環，由嬤嬤的兒子架著馬車，就這麽從京城跑出來，一路上提心吊膽近半個月，總算是有驚無險趕到了長陵。沒想到運氣不好，竟然沒有見到心心念念的表哥。
    葉慎兒悠悠歎道「我們這麽不辭而別，也不知外祖母會氣成什麽樣子？」
    葉嬤嬤和小環對望了一眼，心想現在說這話還有什麽用，當初兩人可是都苦口婆心勸過小姐的，無奈小姐根本聽不進去，一心一意要偷跑出來。
    可這話當然不能說出來，葉嬤嬤心裏暗歎一聲，走上前去坐在床邊，伸手輕輕給她捶著雙腿道
    「小姐，咱們既然已經到了這裏，就不要再想那麽多了，老夫人是小姐的嫡親外祖母，即便再生氣，等我們以後回了京城，小姐好好給老夫人賠個不是，想來老夫人看到小姐得償所願，也不會過多為難小姐的。
    眼下隻能先找到沈大人，等見到沈大人，若是沈大人心裏有你，肯疼惜你，這事就圓滿了。」
    葉嬤嬤憐愛地看著自家小姐，心裏其實不無擔憂，就這麽義無反顧地跑出來，那位沈大人心裏有小姐倒也罷了，要是沒有，小姐這番行為便是毀了自己的名聲，所謂奔為妾，聘為妻，那沈大人若不是個靠得住的，將來負了她們小姐，更是無法再回頭。
    隻可惜小姐根本聽不進她這個奶嬤嬤的勸，一意孤行非要跑出來，小姐是她一手帶大的，自從沒了親娘，便是她這把老骨頭始終跟在小姐身邊，無論小姐做什麽，她既然勸不動，那就全力幫她，再不濟，最後還有京城老夫人在。
    若真到了萬不得已的時
    候，自己厚著臉皮回去求老夫人就是了，想來老夫人看在祖孫一場的份上，會心軟伸手拉小姐一把的。
    葉慎兒「嬤嬤，你說明日表哥見到我，他會怎麽對我？」
    想到明日就能見到自己心心念念的人了，葉慎兒一顆芳心既忐忑又不安，萬分糾結起來。
    葉嬤嬤為了讓她寬心接著勸道「莫要擔心這麽多，小姐正當二八年華，又長得一副花容月貌，那沈大人據說今年都二十有五了，再說小姐好歹也出身官宦人家，舅舅乃翰林院侍讀學士，對沈大人又是一片癡心，他隻要不瞎，就能看見你的好。」
    小環也在旁邊插嘴道「是呀小姐，嬤嬤說得對，小姐這麽美，沈大人說不定早就對小姐動心了。」
    兩人的話叫葉慎兒不安的一顆心漸漸平複，她抬頭對葉嬤嬤道「夜深了，嬤嬤也早點去休息吧，明天還要陪著我出城呢，這一趟出來，真是辛苦嬤嬤了。」
    葉嬤嬤「我的好小姐，都是老奴該做的事，說什麽辛苦不辛苦，倒是小姐為了那沈大人吃了這麽多的苦，老奴看著都心疼，但願沈大人見到小姐後能不付小姐對他的心意。」
    說罷囑咐小環道「小姐膽小，晚上值夜警醒著些，等小姐睡著了你再打盹兒。」
    小環屈膝行禮「是，嬤嬤。」
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