妯裏倆出了大門，站在台階上冷眼看著規規矩矩跪在下麵的母子三個，那劉寡婦聽見動靜悄悄抬頭望過來，一雙眼珠子滴溜溜地轉，讓人一見從心裏覺得厭煩。
    再看娘三個身上，除了劉寡婦一身破破爛爛穿得跟叫花子一樣，兩個孩子穿的則是之前她們家送過去的舊衣裳，其中有何氏特意放進去的厚棉襖，所以兩個孩子看上去比以前精神了許多。
    何氏沒好氣地問道：「我說劉寡婦，大冷的天你帶著孩子跪我們家門口，這是想要幹啥？」
    劉寡婦還沒出聲，姚阿牛搶先開口道：
    「二位嬸娘，你們別誤會，我們今天不是來找茬的，我娘帶我們來給你們磕頭，謝謝你們幫我家修理屋頂，還送我和弟弟衣裳穿。還有，當初我娘一時糊塗做錯了事，也求你們大人不記小人過，原諒我娘吧。」
    說罷恭恭敬敬衝二人磕了個頭，然後一雙黑白分明的眸子不躲不閃，誠懇又堅定地看向何氏跟劉氏。
    兩個人不妨這孩子竟然會說出這樣的話，一時倒愣了片刻，畢竟是一個村的鄉親，兩人怎麽也不能讓他們就這麽一直跪著，於是歎了口氣上前把兩個孩子扶起來，卻不想看劉寡婦有一眼。
    劉寡婦本來就不願意過來，這幾天兩個孩子出門謝鄉親都沒帶上她，可偏偏今天大兒子說什麽都要叫她跟著一起過來。
    她現在對大兒子有些怕了，兒子發了話，她不得不扭扭捏捏跟著過來下跪，見何氏兩人下來扶兩個孩子，自己順勢就站了起來。
    姚阿牛看著何氏兩人又開口道：「兩位嬸娘，我娘她知道錯了，以後有我跟弟弟在旁提醒，我娘以後再不會做對不起你們家的事了。」
    轉頭又看向劉寡婦示意她說話。劉寡婦被兒子的目光盯得心慌，硬著頭皮道：
    「是啊，大妹子，不，兩位太太，當初我也是沒辦法，家裏沒個男人，這兩個崽子又小天天要吃要喝，我一個女人家又掙不來銀子養活他們，沒辦法才就犯了糊塗，以後不會了」
    劉寡婦越說聲音越小，要她低聲下氣求人原諒，簡直比她勾搭男人還覺得丟人呢。
    劉氏實在看不慣劉寡婦的做派，冷哼一聲道：
    「可別，你當初想訛上的是我家三叔，如今老三跟三弟妹住在城裏，你犯不著跟我們說這些話，再說，如今就是借你個膽，諒你也不敢再訛我們，呐，你瞅瞅，」
    劉氏揚起下巴，神氣地朝不遠處那座高大莊嚴的禦賜牌樓一指，目光又瞥向劉寡婦道：
    「看見了沒，這可是皇帝禦賜給我們家的牌樓，敢跟我們家為難，皇帝都不答應！」
    劉寡婦一個哆嗦差點又跪下來，神情更加唯唯諾諾。
    何氏見劉寡婦被嚇唬住了，這才對姚阿牛道：
    「阿牛，我們知道你是個好孩子，事情都過去了，以後大家都不要再提，這幾年我們家也沒把你們怎麽著吧？把你娘帶回去好好過日子。」
    姚阿牛內心掙紮了一會兒終於開口道：「嬸娘，我知道你們都是大好人，要不然上次也不會幫我們家，其實今天我來還想求你們一件事，我想，想給你們家當長工。」zbr>
    說到這兒姚阿牛似乎怕兩人直接拒絕他，忙急切說道：
    「我已經十一歲了，能幹很多活，隻要能吃飽飯，叫什麽都可以的，我要是偷懶任憑你們怎麽罰，二位嬸娘，求求你們了。」
    一番話終於讓劉寡婦紅了眼眶，弟弟二牛看著哥哥的樣子也說道：
    「二位嬸娘行行好，就給我們點兒活幹吧，我們已經好長時間沒有吃過飽飯了。」
    劉寡婦再也忍不住上前摟住小兒子低聲啜泣起
    來。
    何氏本就是個心軟的，劉氏也是刀子嘴豆腐心，兩人相視一眼輕輕歎了口氣。
    這段時間她們聽作坊裏的工人們時常八卦劉寡婦家的樂事，尤其是姚阿牛提著刀把那野男人追著砍了大半個村子的事，直到現在都沒人再敢找他娘鬼混了。鄉親們提起姚阿牛都暗暗豎起大拇指，說這孩子有他爹當年的骨氣，小小年紀主動挑起養家的重擔委實不容易。
    何氏：「這樣吧，你們先回去，這件事我們記下了，回頭跟家裏商量商量再給你們回話。」
    說罷，妯裏兩個打發母子三個離開。
    姚阿牛也不多糾纏，謝過兩人便拉著娘和弟弟轉身離開，剛走了幾步劉氏又喊住他們，從懷中掏出一個荷包，取出裏麵吃剩下的幾塊小點心放進二牛手裏道：
    「好孩子，拿去吃吧。」
    弟弟抬頭看著哥哥不敢接，姚阿牛感激地道了聲謝，衝弟弟點點頭，弟弟這才咧開嘴角接過來。
    妯裏兩個滿腹心事回到院子裏，把門口的情況跟家裏人說了一遍，姚老爹抽著旱煙帶默默聽著，姚鐵柱見他爹不說話，想了想歎氣道：
    「阿牛是個懂事的孩子，可惜攤上了個不靠譜的娘，這些年倆孩子因為他娘的做派受盡白眼竟然還沒有長歪，也是難得，要不，爹，看在這兩個孩子的份上，咱再拉他們家一把？」
    姚老爹吐出嘴裏的煙圈說道：「倆孩子是不錯，這事你們看著安排，不過，劉寡婦還是要敲打敲打，叫她清楚咱們家肯幫他們是看在倆孩子的份上。」
    姚鐵柱：「我知道了，兩個孩子還小，我自然不會給他們安排重活，要不開春給他們家捉幾隻豬仔，讓他們幫酒樓裏養豬吧。劉寡婦在家裏也能搭把手，省得沒事幹又出去惹是非。」
    姚老爹：「行，不過眼下他們的日子過得艱難我也聽說了，兩孩子不容易，你明天就去他家裏走一趟把養豬的事定下來，再接濟些錢糧，上次鄉親們送給他家的糧食也不多，總得讓他們撐過這個冬天。」
    姚鐵柱點頭應下。
    第二日快晌午的時候，姚鐵柱特意叫上兩個夥計，扛了兩袋子米麵去了劉寡婦家，他一個人可不敢去，而且專門挑村子裏人多的時候去，避免又傳出什麽不好聽的來。
    這天雖然沒有下雪，可是西北風一天到晚呼呼地刮，那股子陰冷一出門躲都沒出躲，到了劉寡婦家裏，幾人放下米麵，發現屋子裏火炕雖然燒得不熱，起碼還有點溫度，不至於冷得人站不住腳，姚鐵柱身上穿著厚厚的羊皮襖子倒也不覺得冷。
    如今他們家燒的那點柴禾都是鄉親們你一把我一把送來的，當然得省著點燒才行。
    嗯，知道過日子就好。