林中已經完全不可視物，若非從小修行武藝，趙炳煜此時已是半個眼瞎。婦人將燈籠支在身後，方便照亮他們前進的路。
    道路坎坷，瞎眼婦人卻始終不疾不徐，顯然對林中的一切都了然於心。她裙擺很長，看起來就像飄蕩的孤魂野鬼。
    趙炳煜將金嬌嬌的頭按在自己一邊側肩上，輕聲道：“累了就眯會兒，一會兒到了我叫你。”
    “嗯，還好，沒事兒。”金嬌嬌打了個哈欠，摟緊趙炳煜脖子，心裏納悶，自己是怎麽做到在這樣緊張的狀態下犯困的？
    好生奇怪。
    瞎眼婦人帶著他們又回到了之前那片墳地，拾起了留在原地的手提籃，金嬌嬌掃了一眼，裏麵是還沒有燒完的紙錢以及一些銀元，她之前聞到的特殊氣味果然來自於此。
    看來這婦人是來此處祭奠的。
    他們一路跟著婦人往前走，有限的視野範圍內，金嬌嬌還注意到新建的墳墓明顯多於舊墳，近來一定是死了不少人。
    半柱香後，他們才走出那片墳地。過了墳地，是一片桑樹林，霧氣越來越淡，空氣也跟著清新起來。
    太陽早就落山了，烏雲掛在天幕，今夜無月。
    再往前，是一條潺潺的小溪，婦人停下了腳步，將燈籠遞給他們道：“你們沿著小溪一直往下流走，就可以出穀了。”
    遠處閃爍著星星點點的燈火，像是一個村落。
    趙炳煜接過燈籠，猶豫道：“大姐，你看天色已晚，能否容我們借宿一夜？”
    “我眼瞎，看不見。”婦人性格陰晴不定，擺明了希望他們速速離去，“我們這兒不歡迎外來人，你們還是速速離去吧。”
    “並非我們有意叨擾，隻是內人不慎扭傷了腳腕，實在不便上路。”趙炳煜懇求道：“大姐就好人做到底留我們一夜如何？就一夜，我保證天一亮就帶內人離開，絕不多留。”
    “好人？你是如何看出我是好人的？”婦人冷笑。
    趙炳煜繼續放低姿態道：“大姐心善，帶我們走出瘴氣林，自然是好人。”
    金嬌嬌心性高，非必要絕不會屈身求人，自然也不願意看到自己人對別人低聲下氣的樣子，於是拽了拽趙炳煜，衝他搖頭，暗示他不必如此懇求瞎眼婦人，大不了他們走就是，都出來了還愁找不到地方投宿？
    好在趙炳煜理智尚存，沒有聽風就是雨隨著金嬌嬌任性。
    無論金大小姐如何有錢也不好使，他心裏明白這一時半會兒還真就隻能投靠陰晴不定的瞎眼婦人，至少得先找個能遮星辰避雨露的地方處理金嬌嬌的傷口，這叫大丈夫能屈能伸。
    婦人遲疑了一會兒，既沒同意也沒拒絕，麵無表情轉身走了，趙炳煜當她這是默認，牽著馬跟了上去。
    憑借那些星星點點的燈火，他們一開始以為那村落隻是峽穀中靠打獵為生的村民建起來的幾間屋舍，等走近才發現那竟是一個大型村莊，隻是少有人家點燈，離得遠看不清全貌。
    村莊建在峽穀腹地，四麵環山，外圍院牆不高卻長滿了一種帶著尖刺的藤蔓植物，開著一朵一朵嬌麗的花朵，白的、黃的、粉紅......形狀像刺玫，但芳香卻比刺玫更加馥鬱，尖刺比普通刺玫枝的刺長五六倍不止，給整個村落形成了一道純天然的保護柵欄，即可以阻擋野獸突襲，又可以防止賊人入侵。
    看來婦人所言不假，這裏的人防備心很強，並不喜歡外來人。
    村子右側不遠處有一顆參天大榆樹，年頭得有百來年之久，榆樹下孤零零坐落幾間茅草屋，屋內亮著暖黃色的燈光，可見屋子主人還未入睡。
    婦人敲了三下木門後就退到了一旁站定，過了幾秒裏麵傳來一陣布鞋踏過石板的跑步聲響，門知啦一聲從裏麵半開，一個紮著丸子頭的小童從裏麵伸出腦袋好奇張望。
    小童大概六七歲的樣子，生得很有靈氣，一雙琥珀似的大黑眼珠在眼眶中轉溜了一圈，率先把目光停在了一手抱著金嬌嬌，一手牽著高頭大馬的趙炳煜身上。
    “你們是誰？找誰？”
    聲音稚嫩，眼神中藏著警惕的光，以及一絲對健壯成年男子的豔羨，他很崇拜趙炳煜強有力的臂力。
    “爻爻，你師傅可歇下了？”婦人問。
    小童拉開門跨出門檻看到了站在黑暗裏的瞎眼婦人，立刻放鬆了戒備，道：“未曾，師傅正在調配草藥，盲嬸找師傅有事？”
    婦人搖頭道：“並無大事，隻是這兩人在楠木林中迷了路還受了些傷，他們想借宿一晚。”
    小童看了眼狼狽的金嬌嬌，大概明白了怎麽回事兒。
    “那就讓他們在此處落腳吧，東邊還有間空屋子，剛好師傅還能給這位姐姐看看傷。”
    “那我就把他們交給你了。”婦人說完，又對金嬌嬌和趙炳煜道：“你們今晚就在這兒住下。”
    趙炳煜朝她點點頭道：“多謝。”
    婦人仍沒什麽好顏色，冷漠道：“不必謝，天一亮速速離去就行，別給我們找麻煩！”
    瞎眼婦人說完就要走，小童連忙上前拽住她的衣袖，“盲嬸稍等我一會兒，師傅下午給盛哥兒配了幾副藥，我進去拿給你。”
    小童火速跑進屋，片刻後拿著幾貼草紙包好的藥材跑了出來，“給，師傅說一日兩次，應該對盛哥兒的病管用。”
    婦人接過藥包，粗糙的手指在上頭摸索了一陣，失明的雙眼空洞地望著前方，金嬌嬌感覺她像要把茅草屋看穿一樣，可是她分明什麽也看不見啊。
    “那就替我謝過你師傅了。”
    瞎眼婦人走後，小童牽過趙炳煜手中的韁繩，把馬係到了那根大榆樹上。然後帶著他們走進門。跨進院子，撲麵而來的全是藥草香，院中藤架上擺滿了各式各樣的中草藥。
    小童正處於好奇新鮮玩意兒的年紀，這一下見到兩個相貌非凡的外來人，又很話嘮，興奮地跟他們聊了起來。
    他說自己叫李一爻，是個孤兒，自小被藥師李芨收養並教養長大，他們三年前從嘉興來到瑜洲青城山遊曆，漸漸就在這地方住了下來。
    據爻爻所說，此村名喚巨方村，村子已有幾百年的曆史，先朝時代還出過不少傑出大家和國師，是塊地靈人傑的福地，隻是近幾代人落寞沉寂了。
    三年前藥師李芨帶著李一爻進青城山采藥，機緣巧合下救了村裏一名在山裏打柴而被毒蛇所咬的大爺，巨方村以前還有醫士，後來嫌棄村莊閉塞，條件艱苦落後，就帶著妻兒老小遠走他鄉了。這麽多年，村裏人但凡有個頭痛腦熱能忍則忍，不能忍就隻能長途跋涉出山去城鎮看病。
    藥師李芨熱衷於研究各種藥材，他的到來無疑受到了村民的歡迎，大家合力在村落外圍搭建了這幾間茅草屋，方便他日常起居，大家平時有個大病小病的也會尋求李芨的幫忙。
    就這樣，兩人在巨方村一住就是三年。