天幕下的小西山閃爍著影影綽綽的光點，血紅刀劍出亡魂，野獸的嘶鳴劃破長空。
    劉宣和是在一個濕漉漉的山洞裏找到金嬌嬌等人的，她一邊安慰啼哭的兒童，一邊協助巫醫為受傷的土匪包紮傷口。
    戰亂下沒有千金大小姐，隻有患難與共的家國同胞。
    照顧百姓逃亡中她們與趙炳煜走散了，為了躲避倭寇的圍剿，才躲進這個山洞。
    大家看見援兵才稍稍放下緊張戒備的神經，以為是希望，然而不過是杯水車薪，更大的危機還在後麵。
    「嘣嘣嘣嘣」外麵突然發出幾聲巨響，山洞內陡然地動山搖，山石簌簌地往下掉落。
    劉宣和瞳孔震動，大聲吼道，「大家快出去，山洞要塌陷了。」隨手抱起身旁的小孩兒指揮大家往外跑。
    受傷者眾多，許多人自顧不暇，金嬌嬌懷裏抱著一個奶娃往外衝，突然掃到山石邊還躺著一個哀嚎的土匪，他在之前的戰鬥中已經受了刀傷，毫無防備下又被突然滑落的山石砸中了雙腿，動彈不得。
    金嬌嬌收回視線，抱緊懷中的奶娃，裝作沒看見地繼續往外跑了幾步，這些打家劫舍的土匪雖然行跡情有可原，但也難保他們手上沒有沾染無辜者鮮血，死有餘辜。
    然而一閉眼她全是那人痛苦哀啼的表情。
    金嬌嬌的心掙紮不已。
    「大嬸，保護好孩子。」
    心一橫，她把孩子塞到一個婦人手上，轉身往裏跑去。
    受傷的土匪看著費力搬著自己腿上石塊的女子，他知道這是大當家前幾日綁來的女人，白白淨淨的一看就是大戶人家沒吃過苦的大小姐，真是個以德報怨的活菩薩。
    眼見山洞就要塌陷了，土匪心底絕望，於心不忍勸道：「姑娘你快逃吧，別管我了。」
    女人甚至不願意分身給他一個眼神，金嬌嬌完全懶得搭理他。
    土匪見她油鹽不進，想把她推出去，誰知金嬌嬌率先給了他一巴掌罵道：「省點力氣吧！」
    土匪一下子被打蒙了，好蠻橫的柔弱富家小姐。直到被顫顫巍巍扶出山洞，他都沒敢再吭一聲，甚至連呼吸都不敢太重，生怕又得罪了這位活菩薩。
    搖搖欲墜的山洞徹底塌陷了，好在大家及時跑了出來，傷亡不算慘重。
    轟炸聲一陣接著一陣，小西山成了一座在炮火中熊熊燃燒的焚化爐，火光中映出一雙雙絕望沒有生機的眸子。
    金嬌嬌顯得比旁人冷靜，安頓好傷員就獨自坐在了一旁大樹下，耳朵嗡嗡作響。劉宣和走到她身邊，她楞了好一會兒才反應過來是在同她講話。
    趙炳煜仍然下落不明。
    「大人，屬下發現此番偷襲並非倭寇所為，山下好像好像是官府的人。」一個探子來報。
    劉宣和攥緊拳頭打在樹壁上，神情凝重得像臘月的寒冰，「是譚古的人，好一招螳螂捕蟬黃雀在後。他想將我們所有人一網打盡，來個徹底的毀屍滅跡。」
    小西山後山是懸崖峭壁，下麵是洶湧澎湃的大海。隻有前山是唯一通往下山的路，此刻已經被譚古的人團團圍住。
    江南水師駐紮的營地距離此處倒是不遠，可是誰也沒命跳下萬丈深淵前去求救，就算有命到達營地，沒有朝廷皇室召令，他們亦不敢貿然出兵。
    當真是行到窮途末路了。
    窮凶極惡的倭寇看著山下架起的炮火知道自己落入了譚古的圈套，憤怒地咆哮，猶如被毒蛇咬住咽喉的惡犬。
    嚇得婦人懷中的孩童嚶嚶啼哭。
    突然，炮火聲停了。
    卻也不是什麽好信號，秋高氣躁，火勢
    燎原，足以將他們全部化為屍粉，沒必要再浪費火藥。
    「下山去吧。」
    亡魂喪魄中，響起一個低啞的女人說話聲。
    起初沒有人注意到有人說話。
    「一起下山去吧。」她又說了一遍，金嬌嬌尋聲望去，是梅七的幹娘顧氏。
    她從灰心喪氣的人群中站起來，抖抖身上的土和灰，把散亂的發絲攏到了耳後，這才走過來跪在劉宣和麵前。
    「這位大人，民婦與譚古乃舊知，或可用民婦一人性命換大家一線生機。」
    漫山的煙火熏壞了她的嗓子。
    顧氏一言一行從容不迫，有章有序，身份絕不可能隻是一個山野村婦那麽簡單。
    打第一眼起，金嬌嬌就懷疑過她。
    劉宣和打量著跪在地上的粗布麻衣婦女，又悲憫地一一看過這群早已流離失所又遭逢戰火的老弱病殘。
    且不說信不信她，他萬不可能將一群人的命壓在一個淳樸婦人身上。
    世上本沒有命換命的道理。
    「劉大人。」金嬌嬌叫住劉宣和，道：「如今已然無路可退，你我死了也就罷了，隻是可憐這些孩子，他們有的才剛出生在這個世界，還未曾見過這人世間千姿百態。」
    劉宣和狠狠咬著下槽牙，隻恨自己無能。
    「大人，顧氏是我們唯一的希望了。」
    小西山下，譚古玄衣而立，勝券在握。
    他長久籌謀，為了就是今天！
    那日劉宣和等人被梅七所擄，他故意按兵不動，並且將山寨密道的信息賣給了倭寇，梅七常年與倭寇周旋，早就成了他們的眼中釘，肉中刺。倭寇得到情報勢要進攻小西山除掉梅七，他要的就是他們鷸蚌相爭，兩敗俱傷。
    三皇子殿下已經給他下了最後的通碟，說是通碟，實則不過是催命符。
    今日他定要一舉殲滅所有人。
    隻有徹底將大理寺的人滅口，他才能扭轉局麵。
    佟管家道：「大人，賬簿可能在他們手上，是否需要留活口？」
    「不必，就算在他們手上又何妨，就讓他們隨著這場戰火全部灰飛煙滅吧。」
    弓箭手搭好箭矢蓄勢待發對著山上。
    譚古抬起手，預備發號施令，卻又猛地頓住，遠處火樹林殺出一群人。
    為首拚殺的那個他認識，大理寺的易林。
    大理寺的人自動形成了一個人形保護圈，圈內有傷重的土匪，有老人，女人，小孩兒。劉宣和執劍架在一個女人脖子上，押著她從保護圈中走出來。中文網
    佟管家以及譚古手下眾人全都戲虐地看著他們，一副死到臨頭了，看你們還能撲棱出什麽幺蛾子的表情。
    除了譚古！
    沒人注意到譚古看到那女人時，玄袍下腳步微顫，身側的戰車堪堪穩住他的身形，他眼睛死死盯著那女人，像要把人看穿似的，而那女人也正看著他，嘴角噙著一絲淡若細風的笑。
    她嘴巴張了張，譚古一下就讀懂了她的唇語。
    「濡澤」
    是他的字。
    已經很多年，很多很多年沒人叫過他的字，久到他都忘記了當年意氣風發的少年郎，久到他以為那個叫濡澤的少年早就死去。
    他是譚古，是不擇手段罔顧百姓生死的權官，是三皇子殿下的爪牙，不是當年被福州顧家從大海打撈上來那個眼神澄澈的少年濡澤。
    佟管家不知主子心思，仍然洋洋得意，「劉大人，小的勸你乖乖速速就擒，下頭人沒個輕重，你也不想令堂白發人送黑發人連個全屍都見不著吧。」
    所有人都在等著看好戲。
    「把她放了，一切好說。」
    「也不看看你如今的處境，竟還跟我們大人討價……」佟管家輕蔑的笑容僵在老臉上，是他聽錯了嗎？剛才是對麵的人在講話吧。
    「沒想到高風亮節的大理寺劉大人，竟也能幹出這等脅迫無辜者以達自己目的的事！」
    佟管家不可置信地轉頭看向正在說話譚古，大人突然這是？莫不是中了什麽邪？
    譚古繼續道：「既如此，那我們就做場交易吧。今日你放了她，我暫且饒你們一命，讓你們平安離開揚州。」
    劉宣和用隻有他和顧氏聽得見的聲音輕聲道：「得罪了，顧嬸。」接著將刀刃壓近顧氏的脖頸，不急不慢地對譚古喊話，「譚大人，你，是在和我談條件嗎？」
    譚古肉眼可見地慌了神，又急又怒道：「刀劍無眼，你先放下武器再說。」
    金嬌嬌能感覺得到這譚古十分在乎顧氏的安危，哪怕是她受一點傷害。
    劉宣和默不作聲，押著人又往前走了兩步，譚古手下摸不清楚情況，比劃著刀與劉宣和對峙了起來。
    突然，一根飛箭擦著其中一個士兵的手臂而過，痛感使他立即扔掉了手中的刀。
    「都給我退下。」譚古舉著弓箭怒聲吩咐。
    那幾個手下立刻收起武器退散開來。
    譚古扔掉弓箭朝劉宣和走去，佟管家不放心地想去拉住他，卻連人家一個衣袖都沒挨著。
    現在不僅佟管家驚訝，其他手下也覺得他們大人的行為十分反常，都說小西山多豺狼虎豹，該不會真有什麽妖物附了譚大人的身，不然他怎麽會為了一個年老色衰的婦人而不顧自己安危？
    譚古眼神沒離開過顧氏，幾十米遠的路仿佛比跨越一輩子的山海河川都遙遠，他在距離劉宣和五步之距停了下來。
    「劉大人，我這樣，夠誠意了吧？」
    劉宣和並未放鬆戒備。
    譚古問：「怎麽，劉大人還不放心。」
    劉宣和不屑道：「譚大人謀慮深淵，本官已經上過一次當了，還會再上第二次嗎？」
    言下之意，老狐狸，你就算扒成皮，照樣狡猾。
    「一命換一命，這樣安排，劉大人滿意了嗎？」
    譚古點點自己又指向顧氏。
    他身後的佟管家一麵幹著急，一麵已經在心裏琢磨著去請哪家道士了。
    「譚大人，你覺得呢？」劉宣和話裏有話。
    「你！」譚古動了氣，但一看到緊貼著顧氏脖子上泛著寒光的刀，又隻能忍氣吞聲，「你別得寸進尺。」
    他們心知肚明，劉宣和要的並非譚古的命那麽簡單，他們的最終目的是要他指認出他背後的那位靠山。
    他其實猜到劉宣和脅迫顧氏多半隻是嚇唬他，但就算是萬分之的可能，他也不能用顧氏的命冒險。
    「譚大人在想什麽呢？容本官猜猜，以為本官在恐嚇你？」劉宣和滿不在乎地輕笑一聲，戲做得很足，「你手上那麽多條鮮血亡魂，今日我們都有可能葬送於此。譚大人，我沒你想得那麽清高，左右不過一個死，能拉譚大人在乎的人給我們殉葬，黃泉路上還能聽聽關於您的英明事跡，何樂而不為呢？」
    「隻要我死了，沒人敢威脅到你們，劉大人何必那麽固執，還是你以為用她的命要挾我，我就任由你們擺布了？」
    見他冥頑不寧，劉宣和頓時生出一計，決定詐詐他，「譚大人，聰明如此，該不會以為我就留了這一手吧？你沒發現我們中少了個人嗎？」
    譚古環視了一圈，發現確實少了一個，武功最厲害的那個，也就是金家的新姑爺。
    「劉大人少誆騙下官了，那位公子說不定早就葬生火海了吧！」
    劉宣和揚楊眉毛，「你猜江南水師還有多久能趕到這兒呢？」
    「沒有朝廷的旨意，江南水師豈敢擅自出兵。」
    「譚大人怎麽知道離京前我沒有向陛下請旨。」
    譚古陷入沉默，劉宣和見魚已咬餌，乘勝追擊，「所以譚大人，我不是在同你交易，是在給你機會。若是你主動伏罪，配合我們查案，我還能留顧氏一命。若你不配合，等江南水師一到，你可能得吃點皮肉之苦了，而這顧氏乃是我剿匪的戰俘，屆時如何處理，朝廷自有法度！」
    劉宣和說得有板有眼，金嬌嬌甚至都開始懷疑，難不成他們早就計劃好了？
    佟管家囔囔道：「大人，你別聽信他讒言，小西山被咱們裏三層外三層團團圍住，連隻蒼蠅都飛不出去，更何況是人。」
    譚古突然大笑，「是啊，差點兒被你騙了，他要去報信，除非從後山跳下去。劉大人，你這招漏洞著實大。」
    即便被戳穿，劉宣和仍不怯場，故意虛張聲勢，「既然這樣，那我就先殺了顧氏，譚知州在殺了我們。」
    劉宣和揚起劍刃，他篤定譚古會接這一劍，果不其然，劍落下那刻，譚古徒手握住了劍聲，而此時不遠處傳來悠揚的號角，地麵震動，是群馬奔襲的動靜。
    在場所有人都驚訝了，竟真有江南水師前來救援。
    譚古鬆開手，鮮血順著手指往下流，江南水師將他們團團圍住。
    大勢已去，撲通一聲，他膝蓋彎曲，跪在了地上，「求大人放過她，下官任憑處置，一定知無不言，言無不盡。」
    譚古投降，他手下人也紛紛丟盔棄甲。
    「咱們得救了」不知是誰突然喊了一句，大家相擁而泣，這才放下戒備。
    眼見塵埃落地，譚古身後方向突然飛來幾根銀針，被正欲上前緝拿譚古的易林用戩擋住。
    「戒備，有暗器！」劉宣和朝暗器方向望去，兩個黑衣人詭秘地消失在了戰車方向。
    「別追了，先安頓好小孩兒和傷民。」
    「顧嬸，還得暫時先委屈你幾天，見諒。」
    以防譚古自盡，或者臨陣倒戈，劉宣和隻能暫時將顧氏一同收押。
    顧氏扭頭看了被押下去的譚古一眼，收回視線淡淡道：「無妨，民婦願意配合。」
    譚古深深地垂著頭，猶如沒有靈魂的傀儡一樣被推著走下去，沒人知道他在想什麽，也沒人知道他和顧氏究竟有何淵源。
    金嬌嬌暫時沒興趣了解他們之間的故事，她視線在支援的水師部隊中搜尋穿梭，劉宣和正在與水師統領對接。
    人群中依舊沒有趙炳煜的身影。
    金嬌嬌看著硝煙彌漫的小西山，無力地蹲了下來，將頭深深埋進臂彎，心中一陣陣密密麻麻的刺痛，眼眶酸澀，淚水不爭氣地潤濕衣袖。
    賈銘，你究竟去了何處？
    突然，一個小孩兒走到她身上，摸摸她的頭道：「姐姐別哭，姐姐別哭，你看。」
    金嬌嬌抬起頭，滿目蒼夷的小木林中一瘸一拐走出來一個少年郎，懷裏抱著一個哭花了臉的小女孩兒。
    少年笑得頗沒心沒肺，直直朝金嬌嬌而去。
    東邊天際的黑雲消退了，一輪紅日攀爬而上，紫紅的光芒瞬間灑滿大地，映照在每一個人的臉龐。