領著蘇州幾萬人馬在後行軍的三大王方貌，聽說呂師囊大破官軍，斬首四千有餘，心中大喜。
    一到無錫縣外，就對前一天還讓他罵得一文不值的呂師囊等人誇了又誇，抱了又抱，親熱得不行。
    像錢振鵬等地方守將還不太了解這位聖公的親兄弟，都被他鬧了個不自在。
    可呂師囊做為方臘的心腹大臣，最是清楚方貌的為人習性。活脫脫的就是個猛張飛。平時一點事不想，卻也直來直去敢打敢殺。
    眾人熱鬧一陣，方貌問呂師囊道：“這官軍也沒有你們說的那般鳥強嘛。前麵你們是不是被他陣勢給嚇唬住了？”
    被他這麽一說，連呂師囊在內的所有人都是麵麵相覷。
    這話雖然說的糙，可也讓他們心中覺得迷糊。
    “難道以前真是高看他們了？”呂師囊心中也暗暗腹誹道：“潤州是自己退出來的。而常州雖敗，可歸根結底是因為金節那反複無常的小人。咱們卻從未在正麵決戰中，吃過大的敗仗。”
    見身旁眾人也是一般模樣，不禁不好回答他。
    可呂師囊性子還是比方貌穩重一些，出言道：“大王所言或也有理，不過這先鋒乃汴梁禁軍，想來那西北各路的西軍並非那麽好對付。”
    方貌笑道：“你老呂就是想得太多，咱們管他西北、東北的。明日本王同你們一道，去會會就知道了。大家都是一個脖子扛一個腦袋，刀子砍上去，就不信他們的能砍不掉。”
    呂師囊等人被他這豪情所感，皆拱手道：“大王英明！”
    可第二日一早，呂師囊接了方貌軍令前去叫陣。官軍卻謹守營寨並不接敵。讓江南眾人皆是疑惑不已。
    你們不是著急麽？怎麽這會吃一場敗仗反而縮頭不出了？
    他們不知道的是，吃了大虧的官軍並沒有盲目進兵，不是因為不著急。而是童貫、種師中誰都沒想到，已經逃進蘇州地界的呂師囊還能殺回來，更把無錫縣給搶回去了。
    那裏可是臨著太湖的大縣，糧草充實。童貫本來還打算大軍去那再進行補給的。可現在計劃突然打亂，隻能等著後軍押送糧草過來再說。
    原本看著像大宋官軍野火燎原的局麵，突然因為這個變故，在無錫縣外的惠山反而一時半會停滯了。
    ……
    沈壽得了柴進的回複，興高采烈的沿著東海一帆直掛江南。
    可一到明州上了岸，才知道童貫已經奪了潤州、常州的消息，把他們驚得有些亂了方寸。
    沈壽來不及思考，一群人換了快馬，奔赴方臘如今所在的杭州。
    “沈大人，您終於回來了。”
    剛進行宮，一員身高九尺，相貌非凡的年輕武將便高興的喚道。
    沈壽抬頭一看，見是方臘侄兒，禦營兵馬大總管方傑。忙上前客氣道：“將軍，一路坎坷說來話長啊。敢問聖公現在何處？”
    方傑往前一指，“聖公最近日子甚是焦心，先生快去。”
    沈壽聞言忙拱手致謝。
    穿過幾個回廊，便到了方臘所在的文德殿。
    待得了通報，沈壽便走了進去。
    “那些俗禮就免了，先生快說柴進如何打算的？”方臘一見到沈壽連忙催促道。
    “微臣奔忙多日，幸不辱命。已經得了梁山柴進的回複，隻要咱們立好章程，定好出兵之日，他便會派人馬，殺向淮南。”
    方臘聞言大喜。
    忙讓人喚來左右丞相婁敏中和祖士遠。
    這二人心有韜略，聽沈壽講完，卻是眉頭一皺。
    婁敏中對方臘道：“聖公，梁山雖然已經同意出兵，可現在官兵已經進犯蘇州。而咱們怕是已經無法同梁山一道發兵淮南了。”
    方臘聞言麵色一滯，是啊，這打算還是一個多月以前的，現在形勢已經完全不一樣了。出兵淮南本就是想和山東連在一起，讓童貫投鼠忌器，不敢盲目進犯蘇杭。
    可如今自己的常州、潤州已去，蘇州也是岌岌可危。哪裏還有兵力往淮南。
    忙問道：“丞相可有辦法？如今梁山願意出兵，想來他柴進也是知道唇亡齒寒的道理的。”
    婁敏中點頭道：“現在既然不能同取淮南，隻有同梁山言明厲害，再施重利以誘之。”
    沈壽雖然覺得自己才高八鬥，可他還是明白自己比不過這兩個丞相，不禁問道：“如何言明，利從何來？”
    一旁的祖士遠早就和婁敏中有過商議，此時接過話茬道：“厲害自然不必說，若我江南不敵，天下四支義師，便隻剩下他梁山一脈，想來柴進不會看到的。至於那利嘛。”
    他看向方臘道：“江南之地，隻有錢糧布匹或是梁山所需之物。咱們若要想讓梁山出兵，或許隻能如此了。”
    方臘皺眉道：“雖然江南富裕，杭州、睦州卻也收攏了許多錢糧。可如今正有戰事，若是給得太多，怕咱們也是吃緊啊。”
    祖士遠道：“隻要梁山出兵，江南之圍必解。哪怕稍微苦一點，當也能熬過去……”
    方臘見說，微微點頭道：“也罷，舍不著孩子，套不住狼。便依丞相之見。所需之物，你們可自行去府庫支取。”
    婁敏中等人見方臘這般幹脆，也是心中大慰。
    皆躬身道：“聖公英明。”
    一旁的太子方天定問道：“既然取淮南已經無用，那要讓梁山往哪裏發兵，能解江南之圍呢。”
    方臘也道：“是啊。如果想他們從山東一路打過來，夾擊童貫。畢竟路途尚遠，還不知要到何時呢。”
    “聖公勿憂。”婁敏中出聲道：“前些日子，梁山大軍兵犯汴梁城，差點就逼得童貫回師。隻要他們再來一次，童貫哪怕真是膽大包天，也不敢再抗旨不遵的。”
    “好啊！丞相妙計！”方臘大聲吼道。
    婁敏中微微躬身後，對沈壽道：“梁山水師可直下東京，卻也去不了太多人馬。所以還得沈大人再三和柴進說清明白，這次不能圍而不攻，必須真打。至少得把聲勢造得越大越好。”
    沈壽也不是傻子，連忙點頭道：“丞相放心，屬下清楚。一定說服梁山造成必破東京的假象，逼童貫回師。”
    一群人再三商量清楚，便也不再拖延，一邊方臘親手寫下自己的國書，蓋下金印。
    一邊祖士遠陪著太子方天定去往杭州府庫，清點錢糧。都想抓緊時間準備仔細，好開赴山東。
    而沈壽已經去往水師大營，請的總管成貴，去明州沿岸調派海船，隨時準備裝運糧草。
    ……
    柴進剛回山寨，楊林的消息便送上了案頭。
    當知道童貫在江南吃癟後，柴進也是搖頭苦笑。
    “看來沈大人，還得再來一次了。”朱武笑道。
    柴進笑著點點頭，沒有說話。
    在他的心裏，他是不願意結盟的。可如果實在躲不開，抹不開綠林一脈的麵子，必須做做樣子，也不是不可以幫一把。
    就像李助和吳用前幾天和他說的，“隻有結盟，方能讓江南的那群大臣士卒知道梁山和他們是一夥的。”
    江南是可以拉攏，哪怕為了將來，也不能讓他們覺得梁山是無情無義的一夥人。
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