完顏活女的人馬死的死、逃的逃，哪怕收攏了很多義勝軍，可是戰力已經大不如前。故而他那金國第一勇將的老爹完顏婁室沒有給他派兵來，他是不敢再踏進懷州一步的。
    以前完顏活女還在背地裏笑話過西邊的完顏宗望和郭藥師，可現在自己交了手，才明白這夥出身梁山水泊的草寇，確實不是那大宋禁軍可以比的。
    他對自家女真勇士很有自信，但是又哪裏舍得？
    不該有的短暫寧靜，預示著將來更大的風雪。
    吳用和卞祥等人到來的同時，在最後穩紮穩打的唐斌也已經到了懷州最西端，在太行山山脈的南麓紮下營寨。
    “聖上，那新鄉縣令不願獻城，末將……”
    等孫立說完，柴進笑著揮手道:“無妨，事急從權。”
    柴進的話說的很隨意，可是孫立聽來卻是一喜。整個梁山眾將中，雖然有很多降將，可是隻有他那是實實在在得罪過自己這個皇帝和宰相李助的。而孫立他自己心裏一直也掛著這個事，總擔心以後會生出一些麻煩來。
    這其實是他自己想多了，柴進根本就沒放在心上。後來也猜到他想法卻也不會故意去說，對於孫立這種人來說，心裏有點顧忌，比敞開心扉或許還要好一些。
    等各位將領說了一些事情告辭離去後，營中也就剩下吳用和李助、王進幾個。
    “聖上，屬下過來前，聞相公有一些想法……”
    等吳用慢慢說完，柴進卻是歎了口氣。
    “聞先生想法是好，可是這田虎又哪裏是一個可以結盟的人啊。”柴進搖頭苦笑道:“他當年把河北諸州弄得民不聊生，後來又降了黨項人，而現在又把西北弄得雞飛狗跳……若不是他去招惹金人，咱們至少還能多修整一兩個月金人才會南下。”
    旁邊的李助也是氣道:“正是如此。若不是他這一鬧，咱們大可以不急不慢的按照部署慢慢取懷州、澤州，哪裏會損失那麽多兄弟……老道現在巴不得活劈了他。”
    “可是聞先生之言卻也在理。”李助發完牢騷，接著說道:“現在咱們精銳人馬大多來了懷州，而應天府的大軍還得防著趙皇帝……若是完顏宗望揮師南下，咱們真的要腹背受敵了……”
    幾人越說，越覺得危機四伏。
    山東是自己的大本營，誰也不希望他亂。可是如果完顏宗望又領著人馬從河北南下，李懹能護住濟南。可是孫安那地盤太大，能護住大名府就不錯了，如何再去護衛黃河。何況還有一個在真定附近大肆招兵買馬的劉豫。
    柴進越想越是頭大，悶著頭尋思了一會，忽然開口問道:“完顏宗望是不是病好了，北方咱們一直也沒他消息。”
    吳用搖頭道:“如今北方護衛極嚴，那些馬販子都已經不敢過去了，消息卻沒了從前那包靈通……”
    柴進忽然眼前一亮，越想越覺得可行。
    “我想讓段景柱去看看。”柴進說道:“或許他能給咱們尋一個盟友。”
    ……
    金毛犬段景柱一直在梁山後勤營幫忙，等他收到柴進的急召，立刻趕往了懷州大營。
    “上次在滑州，你的使臣做得不錯，不知你敢不敢再去燕京一趟？”一見麵柴進便開門見山的說道。
    段景住就怕沒有自己幹活立功的機會，等柴進說完已經拜倒在地。
    “有何不敢，聖上您盡管吩咐。”段景住拍著胸脯道:“別說是去幽州，就是去黃龍府屬下也敢去。”
    柴進笑著讓他起來，伸手遞給他一封書信。
    “這次你直接去找那個耶律餘睹，莫要讓金人知曉。”柴進囑咐道:“如果萬一被金人發現，在萬不得已的情況下，這封書信倒是也不需要毀掉……”
    段景住也是走南闖北的人，稍微楞了一下後立馬便明白過來，這是告訴他如果真被金人抓了，信件可以讓他們搜去。
    “屬下遵命。”
    柴進又和他交代了一些自己的打算，畢竟耶律餘睹不會看了自己一封信便會同意的，到時候還得靠他金毛犬給他動力。
    “聖上，這一路遙遠，他們雖然知道荒野小道，還是小心一些為好。”李助等柴進囑托完，開口建議道:“不如多派幾個人與他同行，路上也有個照應。”
    柴進知道這段景住腦子靈活，但是武藝一般。對付幾個蟊賊問題不大，可是若碰上硬茬子倒是有些吃力了。
    “現在各軍的將領不能動，不然燕小乙倒是個好幫手。”柴進尋思一會說道:“你去東平府叫上赤發鬼劉唐和入雲龍公孫勝，我再讓周昂陪你一起上路，他公孫道長本來就是薊州人，對燕雲風土也多些了解……”
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    “屬下領命。”段景住詢問道:“這周昂是何人，屬下倒是沒聽過名號。”
    柴進笑道:“也是曾經禁軍裏的槍棒教頭，一直在護衛軍裏待著，你自然不識得。”
    等了一會，周昂便被人喚了進來，等柴進與他囑咐幾句後，心頭也是一喜。他知道這是柴進在給他機會力工，將來才好有提拔的機會。
    ……
    段景住和周昂飛馬離了懷州，早有軍令傳進了東平府，等他們到了大名府地界，赤發鬼劉唐和入雲龍公孫勝，還有段景住的兩個心腹早就在那等著了。幾人做了引薦後，便也不敢耽擱，直接驅馬往燕京而去。
    如今大名府北邊的德州、恩州等地都已經是大周國土，一路自然暢通無阻。直等到了冀州附近大家才開始小心起來。
    可能是由於劉豫不敢南下，而柴進又沒有下令攻打冀州，故而此地暫時還屬於大宋的地盤，那裏的官員夾在這幾個龐然大物中間，又與自家的朝廷遠隔千裏，每天都活得戰戰兢兢的。
    “兄弟，咱們這做使臣的，怎麽也沒帶啥禮物啊？”劉唐在路上打趣道:“這空著手上門是不是有些不妥？”
    段景住聞言笑道:“咱們能上門就是給他們大臉了，哪裏還值得咱們提東西，等以後賞他們兩個大嘴巴子……”
    公孫勝和周昂都是穩重人，自然沒有這兩個那麽渾，在旁邊搖頭輕笑道:“說句兄弟不高興的話，也就咱們聖上能讓咱們幾個出使，若是趙皇帝肯定得尋那些才高八鬥之人。”
    段景住點頭道:“那趙官家哪裏能和咱們聖上相比……”
    沒等他說完，劉唐便插嘴道:“那些拿筆杆子的酸儒，又哪裏有咱們兄弟硬氣？”
    “就是就是！”
    一群人中有了幾個話多的，趕路也不覺得辛苦，一路快馬加鞭很快便進了滄州地界。大家沒看到梁山酒店，隻好在路邊尋了個寬敞地方坐了，讓店家準備些酒肉，喂養一些上好馬料。
    正當他們歇息了一陣，準備離去之時，卻見一個衣衫襤褸的老頭正在被人拳腳驅趕毆打，劉唐見不得這事，準備上去相幫卻被公孫勝一把拉住了。
    “咱們有重任在身，還是暫且忍耐莫惹出麻煩來。”
    劉唐聞言隻好作罷。
    幾人牽好馬正要離去，不想有個潑皮對那老頭挖苦道:“你說你柴皇城好不容易領著那丹書鐵券，本可以從此高枕無憂。現在倒好，被金人洗劫一空，見滄州官府都沒人搭理你了，活得還不如咱們幾個……”
    “就是就是，你以前那股子囂張跋扈的氣焰哪裏去了？”另一個潑皮調笑道:“你說你當年不拿這丹書鐵券，一道投了梁山多好，現在還不如一條狗……”
    正要離去的公孫勝等人立馬拉住馬韁，皆是驚訝的看向那個乞丐一般的老頭，誰也沒想到他居然是柴進的遠房叔父柴皇城。
    “怎麽辦？管不管？”劉唐問公孫勝道。
    旁邊的段景住開口道:“聖上都沒搭理他，咱們又何必去管。當年聖上有難，他這叔父屁話都不敢說，最後還接了那趙皇帝的丹書鐵券。聽說聖上當年的宅子都是被此人給占了……”
    幾人雖然都發表著意見，卻都不自覺的看向旁邊見多識廣的公孫勝。
    “道長，您拿主意。”周昂道。
    公孫勝尋思一會。
    “或許不是聖上不管，而是他殺了高衙內以後刻意的與柴皇城保持距離，現在沒去管或許是他們沒來找，聖上也給忘了也說不定。”公孫勝最後決定道:“雖然聖上乃柴家嫡孫世人皆知，可是若一個柴家的族人都沒看見，將來難免招人非議。何況我聽人說，這個柴皇城以前與聖上走得也比較近……”
    劉唐聽懂了公孫勝的意思，立刻跳下馬去。
    “都住手，有力氣朝你爺爺這來使。”
    幾個潑皮都是欺軟怕硬的主，此時一見劉唐那狠辣的模樣氣勢早就一弱，見他已經幾個大步衝了過來，根本都不敢動手，撒丫子全跑了。
    “靠，這滄州的潑皮這般軟？”
    後麵的公孫勝也是一陣無奈，早知道一句話就能嚇跑，他早讓劉唐過去了。
    在地上躺著的柴皇城看著眼前的幾個人，弱弱的說道:“感謝幾位好漢相助，若是以前還能請大家喝頓酒，現在卻隻能……”
    公孫勝微微笑笑，看來這柴皇城真是領略到了什麽是人情冷暖了吧。
    扶著他走到無人處，公孫勝恭敬的行了一禮，不等驚訝的柴皇城開口，便直接問道:“您既然過得如此落魄，為何不去山東投奔？”
    柴皇城眼神中先是一喜，自家那個遠房侄子，三教九流的朋友遍地都是，他哪裏不知道，一猜就猜出這幾個人應當是山東過來的人。
    驚喜過後，眼神又是暗淡。
    “我沒臉去……”
    這句話讓公孫勝等人都是有些意外，可是從心底裏卻反而對這老人多了一絲敬佩。若是別的親戚聽說自家出了個皇帝，隻怕已經把山東的門檻都踩爛了。
    “當年的事您又如何能改變。”公孫勝安慰道:“您不妨去京城看看，或許聖上根本不怪您……”
    柴皇城一聽他說聖上，更明白了眼前這些人，就是柴進的手下。
    公孫勝從懷中摸出一些銀兩放到他手裏。
    “我們還有要是需要趕往北邊去，隻能您自己去請兩個小廝套個馬車了。”公孫勝說道:“我家聖上的族人本就不多，而您現在一個人孤苦伶仃，又如何在這亂世安身。您還是早些去恩州，到了那裏表明身份，或許就會有人送您去京城……”
    說完又從綁腿中取出自己的腰牌遞給他。
    “此物莫要張揚，等到了大周地盤才能用，免得被別的官兵禍害了。”
    柴皇城見公孫勝已經把事情都給他安排好了，也堅定了他南下的決心。
    拱手客氣的道:“感謝仙長與諸位好漢搭救之恩，不管我那侄兒……不，不管皇上認不認我，我也得去向他認個錯……我們柴家都欠他的！”
    公孫勝等人不好受他大禮，連忙躬身讓過。
    柴皇城等段景住等人打馬離去，也不再糾結。把公孫勝的腰牌藏好，自去那鎮子上去雇人去。
    人就不能落魄，原本他在高唐州接了柴進的丹書鐵券他們一家都是高興的，哪怕是被安置到這偏遠的滄州。可是自從梁山越發勢大，特別是郭藥師領著兵馬從滄州過以後，他的人生徹底改變。妻兒老小盡數殺戮一空不說，見莊園都被當地的豪強給搶了去。
    這個時候，趙皇帝都跑去了江南，誰還給你這個孤寡老頭什麽麵子？