咚！咚！咚！咚！......
    清脆的仿佛晨曦教堂的鍾聲從舞台正中心位置向四周的立體空間中蔓延。
    畢竟，在整個喧鬧的，充斥著差不多一千餘各色種族之人的大廳中，羅捏感受到了一股深入精神的“殤”。
    “嗯，哥哥，十二點26分了，還差三分鍾，我們好歹趕上了。”薩依點了點頭，在嘈雜的環境中壓低聲音說道：
    那是一種交織著死亡、邪惡、詭異和噩夢的情感。
    隨著時間向著十二點半緩慢靠近，那股莫名的感覺就越發強烈，羅捏就越發感覺那種莫名力量在這個喧鬧的狂熱氣氛中蔓延。
    “這場晚會要開始了吧，薩依。”羅捏翻開黑色舊棉衣的袖口，透過布滿汙漬的手表看著時間說道。
    在明亮的火焰將花朵變幻為純正的鮮紅之後，那些包裹著花朵的火焰竟然形成了一個帶著昏黃色彩的圓環。
    那些花朵在通過圓環時竟然開始逐漸向外擴張、膨脹，竟然形成了一朵鮮紅的、由火焰構成的，屬於地獄的彼岸花。
    “羅捏哥哥，我感覺有點不舒服，像是有人在掐著我的脖子。”薩依將視線從小醜身上移開，撲向羅捏懷中表情帶著痛苦說道。
    “殤，那是極致的殤。除此之外還有暗係魔源力，以及一種不可名狀的投入骨髓的神秘力量。那個小醜手裏或許有序位魔物。我相信，今天的這場晚會不同尋常。薩依，”羅捏低頭，撫摸著薩依的額頭安慰道：
    “你要是不能承受的話就跟我說，那個麵具的秘密我們可以另想辦法，或者幹脆節省兩天時間，早點去沉寂高地和你那些騰因教派的哥哥姐姐會合。我們不在這裏待了。”
    “不，我能堅持。”薩依搖了搖頭，擦去眼角因為疼痛流出的淚水說道：
    “我能感覺到一種屬於痛苦的力量縈繞在我們周圍，它像是冥界的產物，但我必須陪著哥哥你。你在尋找神明，我知道那個麵具上的氣息屬於序位魔物。我在娜塔莎姐姐那裏聽過一些傳說，差不多有借助魔物與神明交流的說法。況且那個麵具和‘毛球’怪物不是有關嗎？如果是半個的話，想必對哥哥來說毫無用處。”
    “那你堅持就好，唉。要不是為了高地的那個神明，要不是為了拍賣會的物品，要不是為了發現娜塔莎提到的【秩序者】和有關喬治對城市的秘密，要不是為了那個智慧序核，我就不會把自己，還有你這個孩子放在這樣危險的環境中。”羅捏有些哽咽著自言自語道：
    “這個沉寂一切的廢土世界已經度過了它五百多年的生命，可沒有人會想著如何去終結它，或者營造一個更好的世界。隻有那些為了利益驅動無心人的失落者，還有放任同胞被變成無心人的自私人類。或許，這個世界需要有人奉獻，需要有人獻祭自身。”、
    正當羅捏低沉地自言自語的時刻，他視角盡頭的舞台上的小醜已經完成了他第一階段的表演。
    緊跟著，他伸出塗滿油彩的雙手，向空中拋灑了一把白色灰燼，那些剛才由火焰形成的彼岸花瞬間消失不見，取而代之的是小醜那更加尖銳的聲音。
    “在永恒的宅邸拉萊耶中，長眠的克蘇魯等候著你的夢境。女士們，先生們，想必剛才的彼岸花已經觸動了你們內心深處的痛苦之情。請不要懷疑，也不要過度陷入悲傷。這是本次晚會的正常現象。但，我需要提醒諸位的一點是，”小醜笑著在舞台中心翻了個跟頭，說道：
    “如果您在本次晚會中暈倒的話，您將無法取得拍賣會的特製號碼牌。眾所周知，拍賣會的收入將會獻給永恒之夜的守護者，希望序核的創造者，對抗灼熱的護衛者，還有指引失落的引領者。它就是從長眠中正在蘇醒的序位2神明——暗夜之主。同樣，本次拍賣會的所有物品將會控製在完全低廉的價格中。隻不過，它需要經過暗夜考驗之人。”
    伴隨著小醜尖銳犀利的笑聲，舞台中心位置的白熾燈光徹底消失。
    接著，一陣連續不斷的帶著些許震動的齒輪旋轉之後，舞台中心位置出現了之前暗紅色的，仿佛血液揮灑的光芒。
    與此同時，一陣低沉的鋼琴聲從角落中霍然而出，不到半分鍾的時間內，那令人感到戰栗、恐懼、失落和驚懼的低沉詭異聲音便傳遍了整個“拉萊耶晚禱”的會場。
    在這詭異昏暗的環境中，羅捏湧動著身體中不易察覺的淡綠色魔源力。
    隨著他雙眼中的淡藍色光芒被淡綠色所取代之後，他總算是從剛才的失落和略顯絕望的氣氛中緩和了過來。
    他捂住薩依的耳朵，在低沉可怖的鋼琴聲中，環顧逐漸變得安靜下來的四周環境。
    “這是精神力量的攻擊。先是那個小醜用黑暗係魔源力結靈形成力場，或者暗示。之後用黑色的氣氛和底層鋼琴聲調動情緒。如果在物理和精神雙抽壓力下還不崩潰的話，就有資格去見到那些更加詭異的魔物拍賣品嗎？或許這才是他們的目的。”羅捏暗自分析道。
    緊跟著，他發現在最下麵第一層觀看區域內已經有不少穿著華貴燕尾服和黑紗禮服的貴族之人被幾個西裝革履的不明人士拖走。
    或許那些貴族隻是在這個世界中擁有一些天生的資源和地位罷了，他們並沒有真正抗拒黑暗和絕望的能力，或許當暗夜來臨之時，他們會是最先背叛帝國普通人的叛變者。
    羅捏搖了搖頭，在心中鄙視了他們一番。
    接著，那幾個穿著黑暗色調衣服，帶著怪異特製表演用具的“表演者”開始依次登上舞台。
    最先上台的是個大約一米六左右的女人，她邁著輕柔的步伐，展示著自己曼妙的舞姿。
    她的上半身掛滿了黑色與青色相間的羽毛，在每一次揮手和邁出純淨的腳踝時，都會刻意抖動他們，以展現自己獨特的風韻。
    她的身體下半部分除了一條淡黑色的絲綢長裙之外，還掛著一根形似蠍子的用骨骼製成的尾巴。
    隨著她的身體扭動，竟然在地麵劃出“呲呲”的與地板摩擦的聲音。
    “這種舞蹈可以跨越種族之界，但不能去接觸冥界啊。”羅捏低聲吐槽道。
    然而，緊跟著，隨著第一段“輕柔”的樂曲劃過，第二段急促的鋼琴聲傳來，另一位穿著白色長袍的男人隨之登上了暗紅色舞台中心。
    他先是邁著輕柔的步伐快速前進，接著雙手向上揮舞著，像是在對造物主發出某種來自心靈的就喊。
    緊跟著，他先是抬頭發出了形似野獸的哀嚎，之後雙手上下無助地揮舞著，像是在對抗某種將他拖入黑暗的神秘力量。
    他的喉嚨處隨後發出了低沉的嗚咽聲和低鳴，宛如受傷的禽類和奄奄一息的猛獸。
    他無助地左右快速繞行著，最後，他竟然“噗通”跪倒在地，口中念叨著古克魯斯德語的一個用於占卜的分支語言。
    “長眠之人啊。”
    “沉睡之人啊。”
    “迷惘之人啊。”
    “祈求暗夜的庇佑吧。”
    “祈求神明的賜福吧。”
    “古老的神秘在盡頭期待著你。”
    “暗夜之主在夢境中等候著你。”
    “昏黃的一切不是盡頭。”
    “沉睡的歌聲中的少女正在等候著你的夢境。”
    “機械啊！”
    “樂園啊！”
    ……
    低沉的占卜語言讓羅捏頓時感受到身體中似乎充斥著某種氣體，在這一瞬間，他竟然感覺到了他的頭部、胸口、腹部和雙手竟然有種脹痛，向外炸裂的感覺。
    他長長地吸了口氣，左手抱著正在流淚顫抖的薩依，右手扶在已經沾染了暗紅色血跡的欄杆上掙紮著。
    他感覺自己的精神領域正在出現一個巨大的，生長於漆黑深海的猛獸，伴隨著雷電的轟鳴和海浪的不停翻湧，他的身體正在被某些未知的或許是屬於神明的力量淩亂著、撕裂著，直到……
    “先生，先生？”輕柔地夾雜著點輕快的男性聲音從羅捏的耳邊傳來。
    在腦海中的一切幻覺退散之後，他抱著薩依抬頭看了看周圍的舞會大廳。
    不知何時，那些暗紅色的燈光被通常的煤氣燈所取代，舞台中心的演員也在悉數退場，而那些西裝革履的“工作人員”除了像物品般搬運那些暈倒的人類或是失落者，就是挨個詢問那些或站著，或躺著的掙紮在精神世界中的“人類”。
    “您還好吧。”那個聲音再度傳入羅捏耳中。
    “我，呃，還好。”羅捏搖了搖頭，頓時感覺壓抑的氣氛完全退散，那些低沉耳語和低吟之聲全然消失，世界恢複了正常。
    “這是您和您的孩子參與‘拉萊耶晚禱’的獎勵，特製拍賣會入場號碼牌，你們兩是56和57號，給您。哦，對了，這次拍賣會的負責人注意到您是在二層觀看演出中保持半清醒之人，您可以現在提出一個不超過價值50新元的條件，我們會及時滿足您。”那個身著西裝的“工作人員”微笑著問道。
    “呃，我需要一點製作紋章的材料可以嗎？如果你們能提供的話，我就不需要去地下集市購買了。”羅捏摩挲著不知何時出現在手中的用銀質鏈條懸掛的深紅色吊墜，說道。
    “當然可以，請您提出，並且不要忘了地址。”那男人帶著恭敬地微笑說道。
    “我需要，扭曲的觸手、植物的內髒、鮮紅的果實、凝結的鮮血，還有一口可以凝結猩紅和潔白的，需要蒸汽和灼熱的銅質器皿。嗯……送到1156號旅店頂樓56號房間。”羅捏托著下巴回憶著偽神給予的配方道。
    “明白了，深海章魚的觸手，扭曲之樹的心髒，狼族心髒結成的果實，失落者絕望下流出的血液，無心人的灼液，還有來自東方神秘力量的六邊形的名為‘火焰之巔’的銅質器具對吧？”那個“工作人員”複述道。
    “應該……是吧。”羅捏點了點頭，有些茫然道。
    緊跟著，在光滑的木質地板上翻滾四周之後，他將手杖折斷，扔向空中。
    在觀眾一片的驚訝聲和歡呼聲中，那隻手杖竟然憑空消失在了舞台頂端靠近時鍾的位置，取而代之的是，小醜的手中出現了幾朵在廢土中少見的鮮豔花朵。
    接著，他雙手中湧動出了一股莫名的，隻有羅捏等少數魔源力擁躉者才能窺見的黑色力量，全然包裹了花朵。
    但這樣清脆的，仿佛銅質器皿敲擊的聲音在這昏暗，漆黑，遍布著煤氣燈發出的暗紅色光芒的詭異會場中回蕩，竟然讓羅捏感覺到了極致的恐懼。
    “女士們，先生們，在今晚這個充滿暗夜氣息的緋紅之夜晚，讓我們在無人問津的蘇尼達鎮，盡情享受屬於我們的狂歡吧。”
    一個尖銳異常的聲音從原型舞台正中心的位置傳出。
    伴隨著周圍光線的迅速暗淡，一隻白淨的燈光仿佛黑暗中降下的屬於天使的聖光照耀在舞台中心的一個狹窄區域。
    羅捏抬頭凝重地望去，聲音的來源處是一個穿著代表喜慶的紅白顏色相間的小醜，他的臉上塗滿了五顏六色的油彩，鼻子上掛著一顆紅到發豔的圓球，他的手中拿著一根與他身份極其不相符的綠色手杖。
    如若是白晝的正午，羅捏必定能感受到深入精神世界的安寧和祥和，仿佛多數人信任的上主和光明女神已經降臨人間，正在撫慰並鼓勵廢土中掙紮的人類走向光明。
    直到……
    那些鮮花先是變成了極致的純黑顏色，接著，他們開始燃起熊熊火焰。
    隨後，小醜帶著一臉詭異的微笑將花朵拋向空中。
    伴隨著耳邊複雜的，包含了日涅帝國各地方言和西陸通用語的交談聲，萊特選擇了二樓圓環看台處角落的一處欄杆附近。
    那裏除了幾個穿著銀白色上衣和軍綠色外衣的，像是從蘇格拉城市過來的軍人之外，就隻有幾個看似是蘇達尼鎮本地的居民。
    “如果我們趕不上的話，恐怕兩天後的拍賣會也趕不上了。那個舊克魯斯德風的麵具，哥哥。”
    “嗯，我會仔細盯著這裏的，有了麵具的任何信息我都會詳細記錄。你知道的，對於已知信息的記錄，機械體都是在行的。我們缺的是對未知事物的靈感，還有對不存在事物的創造。”羅捏點了點頭，一臉謹慎認真地死死盯著懸掛著巨幅鍾表的舞台正中心。
    畢竟，相交於那些狂熱的失落者和異能者，那幾個二三十歲的青年看起來沉穩很多，並未受到任何現場氣氛的影響。
    況且在蘇尼達電報所時，那個叫希特的大哥就告誡過羅捏，他需要將信任給予軍人，那些人日常接受的教育多偏向於道德要求和保護帝國人民，在他們身邊，羅捏從心底自然而然升起一股溫暖的安全感。
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