沿著破敗的、布滿了淩亂的雜草和隨意散落碎石的公路向前行進了差不多五六個小時，當高懸於天空的宛如天使降臨般發出明亮光芒的太陽開始變得暗澹下去後，布雷特才在視線盡頭，直覺上並不算特別遙遠的地方看到了一些零星的低矮平房。
    “莫洛斯。”布雷特渾厚的聲音短暫地與機械戰車和周圍呼嘯的風聲發出的轟鳴聲產生了共鳴。
    莫洛斯並未有任何察覺，依舊拿著他那隻金色花邊勾勒的單片眼鏡，沉醉於另一份三月發行的《切卡夫斯克城市報》的內容中。
    似乎裏麵前任行政官卡尹古康慨激昂的演講內容讓他動心，又似乎那些描繪地生動形象的軍團【戰士】的英勇事跡讓他動容。
    總之，當布雷特憤怒的如同熊類的吼叫傳入他那不修邊幅的臉頰兩側的耳朵時，他才從沉浸進去的文字內容中“蘇醒”過來。
    “莫洛斯，你聾了嗎？”
    “沒，沒，太專注了。”莫洛斯不好意思地笑道。
    偏頭看了眼一隻手拉著車內上把手，依靠在左窗戶邊睡著的來特，還有依舊蜷縮著身體依靠在右窗戶邊小憩的米優，他選擇小心翼翼地將報紙折疊三次放在屁股下麵，並且將那隻眼鏡塞入上衣口袋夾層的眼鏡盒中。
    “到了嗎？”莫洛斯疑惑地扒在布雷特的座椅後方問道。
    “沒有，還早著呢。現在隻是看到了流落在荒野中的一些零散平房，或許再開個一兩公裏會有一處貧瘠的村落。不過我想看看地圖，不知道你昨天去營地交易區購買了沒有。”布雷特略微調低了聲音說道。
    “買了，不過是一張簡易地圖，和蘇格拉物資廠生產的相比差得還是太多，那張更像是荒野中的‘遺址獵人’手繪版本的手抄品。”莫洛斯略顯無奈地說著，翻過身體，從最後一排，躺著“來特解救下來的女人”的座位底部的暗格中拿出了一張還算嶄新的，被折疊多次的紙張。
    熟練地將紙張翻開後，莫洛斯在地圖上那些淩亂細小的、像是蚊蟲、螞蟻和蟑螂的日涅帝國語字母中搜尋了五六分鍾，才勉強找到了一個箭頭，還有表示向北的字母“n”。
    多次眨巴著幹澀的眼睛，在淩亂的各種標識混用的地圖中又搜尋了十五分鍾，莫洛斯靠著經驗和觀察車窗外一些並不明顯的道路和殘破的建築物的痕跡，才勉強確定了所處的位置。
    “好了沒有？”布雷特不耐煩的催促聲從前方傳來。
    “好了。”莫洛斯頷首道：
    “我們現在應該已經行進了一半路程，按照現在的時間估算，進入頓烏斯克要到晚上了。城市邊緣有一些村落聚居區，地圖上顯示應該存在幾百人到幾千人不等。我們可以按照帝國法律征用他們的房屋居住一萬，或者給他們付錢，準備好了再進入城市。”
    “如果我們進入城市的遺址中找點房屋不行嗎？或許還能搜尋一些有用的物資。”布雷特建議道。
    “很難。首先，經過了這麽多年的各地探險者和‘遺址獵人’的搜刮，城市中有價值的東西早就沒了。畢竟頓烏斯克在新元初期就暴發了無心人病毒，帝國雖然經曆過兩次名為‘寂寞之光’的軍事行動短暫奪回過控製權，但終究還是無法將大量物資投放到這裏。最終隻能放棄這座工業城市，讓它重新回到自然之神的懷抱。”布雷特的眼神中閃過了一絲憂鬱，繼續補充道：
    “城市中的廢墟被植物和非凡力量侵蝕後多半成為了殘骸，變得搖搖欲墜。如果我們露宿的話不僅需要定時注射序位15要藥劑，還要防止建築物倒塌造成的傷害。甚至有些‘遺址獵人’專門綁架我們這些帝國軍人換取贖金。所以這是一個很差的決定，不到萬不得已不能做出的決定。”
    “是嗎？但我很不願意和那些城市之外，流落在荒野中的人打交道。其實說實話，他們很少去注射抵禦病毒的藥劑，也沒有這類意識。他們多數早已變異，與他們接觸我總是感覺膈應得很。”莫洛斯的臉上露出了嫌棄的表情。
    但是戴著戰術手套的雙手依舊平穩地操控著被改造後的機械戰車，真的像是在操控一頭高大帥氣的騎士專用的坐騎馬匹。
    “不過他們總還算是不能歸類到失落者一邊，他們很多人，那些村落的村民經常會帶著黃金和各類礦石前往市鎮換取物資，甚至還有很多變異動物的皮毛和內髒，總之從經濟學的行為來看，他們還算是帝國一邊的，至少在經濟上離不開帝國。”莫洛斯說著，似乎想到了什麽，伸出一根手指搖晃了一下，繼續說道：
    “對了，布雷特。地圖顯示，如果看到一處幹枯的河床，還有一座龐大的鋼鐵橋梁的話，就距離村落聚居區不遠了。當然，如果我們停留時間多一點的話，後麵那些也需要橫穿城市遺址的車隊就會與我們相遇。不知道是好事還是壞事，在這個情況下。”
    “不如插上旗幟做個標識？”布雷特建議道，指了指空蕩的副駕駛上擺放的兩個旗幟。
    其中之一是日涅帝國的國旗，以紅色為底，正中間是一頭雄壯的雙頭鷹，兩隻頭的嘴巴裏還含著一顆星辰，似乎在保護著它們。
    而另一隻是蘇格拉護衛隊的專屬旗幟，純黑色的底色中間是一頭白色的雙頭鷹，而下麵則是護衛隊勳章中的“長劍錘子”交叉撞擊的內容。
    “我看別。”莫洛斯搖了搖頭，否定道：
    “太張揚了，而且聽聞最近都城蘇格拉的風評不太好。越來越多人說蘇格拉城市想要叛變帝國，昨天你也聽到了，那幾個日涅茨克軍團的士兵說才毆打了幾個不聽話的蘇格拉軍團之人。他們現在是不敢去惹你和來特，要是形勢有變化的話，恐怕你們得把那身銀白色製服扔了，換上我的衣服了。”
    “也對。”布雷特思忖著同意道。
    沿著越發像是幹燥黃土的公路形勢了半個小時，布雷特總算看到了附近的低矮平房。
    高速行駛下布雷特察覺到，那些平房似乎被廢棄了很久。
    鋪在頂端的稻草隨風飄揚著，窗戶上已然沒有了任何玻璃，甚至幾個房屋的大門敞開著，露出了裏麵漆黑陰暗的部分。
    “莫洛斯，話說我還是感覺那些外區村落的流落之人膈應。我記得在庫沙附近，靠近那裏山脈之下森林附近就有一些變異人類。他們算不上異能者，當時被我們稱作‘流落者’，不少人身材矮小，有的像是老鼠一樣雙眼通紅，長出細長的尾巴，甚至對貓和老虎有著天生的恐懼。還有一些擁有蟑螂的外表，一堆細長的觸角，一雙昆蟲般的複眼，索性沒有多長出兩條腿。”布雷特右手伸出兩根手指比劃著，似乎那兩條腿長在了他的手上。
    “‘鼠異人’，‘蟲異人’，這應該是比較正式的稱謂。記得幾年前帝國為了照顧他們的感受，將一部分人也算作了異能者。當然，他們從法律上一直是我們的同胞，不能算作異族。我覺得你不能小看那些低等生物和昆蟲，他們雖然生活在黑暗中，不少是弱小和卑微的代名詞，但他們擁有很多人夢寐以求的能力。”莫洛斯的雙眸中似乎在發著光，說道。
    “什麽能力？我很好奇。”布雷特饒有興趣地問道。