布雷特機械戰車的轟鳴聲在一條高樓林立的略顯昏暗的街道處總算停歇了下來。
    在將戰車停靠在一條不起眼的，布滿了蜘蛛網以及沾染了各種黴菌的食物和軀體殘骸的巷道後，布雷特舒了口氣，摸索向製服上衣，靠近護衛隊“長劍錘子”勳章附近的一個口袋中。
    接著，他掏出了一塊泛著銅製品色澤的懷表。
    輕輕按動最上方的機關按鈕，懷表那泛著模湖汙漬的布滿裂紋的玻璃罩就被布雷特輕而易舉地打開，露出了裏麵精凋細琢的時針、分針和秒針，還有內部露出些許機械齒輪的表盤。
    “晚上七點了，來特。”布雷特醇厚的嗓音飄入來特耳中。
    “是啊，不早了。不過這一路上我隻看到了城市的風光，沒有看到任何人類，或者說是……哪怕是失落者和無心人。”來特突發感慨道。
    “不管怎麽樣，沒人總歸是好事。要是隻有無心人也是好事，畢竟能用拳頭和武器說話，打贏了我們就前進，打輸了我們就異變。要是失落者也好，畢竟是敵人，直接進行殊死搏鬥就行。要是人類的話……從所接受的教育和道德層麵我不應該這樣說，但我還是需要這樣考慮問題的。”布雷特低了下頭，糾結著思考了幾秒，說道：
    “人類是危險的生物，尤其在失去或者即將失去帝國掌控的地方。其實現在想想，這裏並不受到任何帝國法律的約束，‘遺址獵人’和失落者是明麵上一定會攻擊我們的具備意識的生物，而自家那些軍團之人也可能是危險的來源。畢竟我聽說過，很多軍團人員的工資一個月隻有10元新幣左右，這點錢連更換武器都做不到。”
    “那確實太少了，而且我好像那次在米戈夫時候聽莫洛斯閑聊過，軍團和城市雇傭的編外人員工資更低，隻有68新元，甚至一些小城市隻有5新元，恐怕購買食物都成問題。”來特補充道。
    “這還是小問題，編外人員和一些低級軍團之人很多被無心人病毒感染，但又無法被認定為異能者。有些或許戰鬥能力強一點，但是很難進入大城市，隻能在城市外區和小城市苟延殘喘。他們很多人都有基礎的頑固疾病，有些還需要照顧年邁的老人和嗷嗷待哺的小孩，而他們自己，不知道哪一天就會因為病毒而全身充滿灼液，最後被當做無心人處決。”布雷特凝望著逐漸變得橘紅的天空，感慨道：
    “其實他們很羨慕那些三班倒的工廠工人，至少不用將自己陷入危險境地。《帝國醫學》期刊曾經刊登過一篇文章，裏麵做出過統計。城市中生活之人多數生命是5070歲，當然，數據不統計異能者，他們嚴格來算不是人類。”布雷特小小地調侃了一下。
    “不是人類，哈哈，不是人類。”來特笑了兩聲，緊跟著戛然而止。
    畢竟他自己現在就算是個異能者。
    “是啊，不算人類。”布雷特低聲重複了一句，繼續說道：
    “剛才說道了城市中人類的壽命對吧，那份報告還統計了各地軍團和護衛隊的平均壽命，大約是4060歲，這是有正式編製的軍人，也就是你我這樣的身份。而那些編外人員普遍是2530歲，最多35歲就會迎來死亡的結局。即使因為重重願意僥幸生存下來，也會被驅逐出城市，流落到各地零散的村落，還有一些小型城鎮承擔工資低廉，折磨身體的繁重體力勞動。”
    “真的……慘，讓我想到了一句諺語。”來特黑色雙眸短暫變得暗澹了一下，進而他抓撓了一下腦後的黑發，說道：
    “物競天擇，適者生存。人類和自然界都遵循著相似的規律，隻不過人類的規律叫法律和秩序，自然界的規律叫生存和繁衍。對吧，布雷特？”
    “沒錯。”布雷特微微頷首。
    接著，他突然大笑了兩聲，進而嘴角帶著微笑轉頭，試圖緩解剛才問題帶來的沉重感。
    “想看看這塊懷表嗎，來特？這是我的母親留給我的，帝國有名的工匠打造的玩意兒。那會兒母親想鑲嵌點鑽石進去，但我說那東西和煤炭一個材質，用於工業切割還差不多，不如用黃金做點合金。要知道，黃金可是造物主夢境中製造的絢爛產物，隻不過她喜歡玩彈球遊戲，讓黃金構成的星球破裂，飄散入宇宙的各個角落。黃金是浪漫的，是神聖的產物。”
    布雷特說著，將懷表攥在寬大厚重的手掌中間，遞給了來特。
    “浪漫的東西，難怪我從懷表中看到了黃金的光華。”來特附和道。
    他仔細端詳著屬於布雷特的懷表，表麵是銅的材質，泛著古銅色光澤。玻璃表麵雖然混濁，但觸摸起來手感顯得很光滑。
    正麵玻璃周圍一圈凋刻著細小線條構成的鬱金香圖桉，拿到背麵，是一隻代表帝國的雙頭鷹圖桉，還有最下方由日涅帝國語書寫的名字——“布雷特·克來恩”。
    “這塊懷表的材質和樣式……”來特低聲呢喃道。
    他端詳著擁有玻璃的正麵，忽然產生了一種似曾相識的感覺。
    是既視感？還是某場夢境中真的遇到過這個？
    自己那殘缺不全的記憶碎片中似乎有點零星的提示，在廢土世界，尤其是日涅帝國中，懷表是身份和地位的象征之一，就好像貴族婦人喜歡象征愛情的鑽石，而貴族男性，普遍喜歡懷表。
    蒸汽時代的人們普遍將時間當做金錢，畢竟工廠機器的不停運轉能夠為那些工廠主帶來持續可觀的利潤，而擁有一塊象征身份的懷表，時刻能夠計算自己的機器運轉了多久，賺了多少錢，沉浸在其中倒也算是一件極好的美事。
    當然，新元初期由於秩序的崩潰，帝國采取的是軍事和經濟的管製措施，一切工業生產全部劃歸帝國和各城市的委員會統一安排，工廠主集體破產。
    除了被掛在路燈上的那些，它們多數還是默默爬上了廢棄大樓，選擇去冥界繼續做生意去了。
    隻是這一兩百年，隨著帝國逐步恢複秩序，那些工廠主和企業家又都回來了，回到這個令他們陶醉、十分熱愛的帝國了。
    用力搖晃了一下略感困倦的腦袋，深沉地打了個聲音尖銳的哈欠之後，來特感覺之前對懷表的親切感和熟悉感隻不過是屬於既視感的範疇。
    既然是夢境的話，依據上個世界中一本解讀夢境的書籍《夢的解析》來說，一定是自己在報紙上，或者是與其他帝國士兵交談中產生了對懷表的一種下意識的關注，進而延伸到了夢境之中。
    畢竟夢境中出現的一些意向除了時刻關注，特別上心的東西外，也會存在自己下意識間關注的東西，而有時候自己都不會特別注意到。
    打開表蓋，來特看了一眼時間，來特將手表遞還給了布雷特，略帶幽怨地說道：
    “我好像都快忘了你的貴族身份了，哈哈。這塊表真美，我也想擁有一隻。不過話說回來，現在7點15了吧，我們得找個房間落腳了。這裏既然已經被廢棄了，不受帝國法律的管轄，那我們豈不是想住哪裏就住哪裏？”