“它要出來了嗎？一隻以往隻在傳說中存在的龍……龍族，現在卻以一個新生命的狀態降臨在我們麵前嗎？真是件奇妙的事情。”迪倫忍不住讚歎道。
    “對了，剛才忘了告知你一件事，迪倫。”梅麗娜爾故意壓低聲音，湊近迪倫說道。
    “什麽？”
    “教皇大人說，其實蘇格拉委員會背著帝國得到過龍，一條母龍，全身覆蓋著一層淡然冰晶的龍。他們甚至秘密撫養了她一年多的時間。但蘇格拉的穹頂似乎阻隔了空氣或是陽光中存在的某種龍族必需的能量……也許是營養元素吧。總之，那條母龍在痛苦地煎熬了幾個月後，虛弱地死去了。”梅麗娜爾說著，語氣中流露著一股對女性的同情。
    在她的思維裏，人類、失落者、異獸，甚至是一切具備智慧的其他種族並無多少差別，一切情感都能產生共鳴。
    “這三顆龍蛋……正在孵化的玩意兒就是她留下的種嗎？”迪倫指著剛才還在異動，但目前短暫處於平靜的龍蛋問道。
    “我不確定。”梅麗娜爾搖了搖腦袋道：
    “但至少它是被強大龍族眷顧過的存在。無論它的生產者是誰，總之一定也是一條強壯的龍。”
    “是啊，或許我要談談宿命論了，在它完全孵化出來之前。我有種預感，這顆蛋也許能孵化出龍族，但有可能是帶著人類痕跡的龍，或許還會摻雜點其他奇怪的東西，搞不好是個畸形的存在。說實話，梅麗娜爾，你見過真正的龍嗎？不是圖畫和傳說。”迪倫認真地問道，順便將手伸向上衣內夾層口袋中摸索著。
    “沒有，我敢肯定沒有。但教皇大人的占卜和預言，還有蘇格拉委員會通過電報傳遞的信息顯示，確實有很大概率能孵化出來。所以他們將孵化失敗後汲取力量的行為看作備選方案，甚至是不得已之下的行為。”梅麗娜爾解釋道：
    “話說你剛才提到了宿命論，我想聽聽你的看法，這是一個深奧的哲學話題。”
    “宿命，對，宿命。”迪倫用深沉的語氣說道。
    緊跟著，他在摸索了一分多鍾後，總算是從口袋裏掏出了一個反射著明亮鋼鐵光澤的扁平小盒子，還有一隻精致小巧地雕刻著不知名花束花紋的打火機。
    他並沒有避開梅麗娜爾，而是熟稔地將盒子打開，從中取出了一隻帝國工廠生產的煙卷，用力揉搓了幾下頂部的過濾嘴後，塞入了嘴巴裏。
    叮！
    底部呈現蔚藍之色，頂端是昏黃狀態的火焰從打火機中散發而出。
    在接觸煙卷底部之下，霍然開始隨著迪倫嘴巴中發出的氣流，以及與煙草發生的反應而跳躍、沸騰、搖曳。
    最後在打火機蓋子被果斷地閉合之後，瞬間消散不見。
    “我們這個時代是痛苦的時代。人類失去了神明庇佑後，即便是變成了相對有實力的失落者，也逃脫不了命運的製裁。我們一切的智慧生物都存在造物主定下的原罪，即便是向上主懺悔，我們也無法得到救贖。”迪倫吐出了嘴巴裏泛著內卷花香味的氣息，說道。
    梅麗娜爾並未對迪倫的動作和話語做出任何的表態，並沒有反駁，也沒有支持。
    她僅是啞然地笑了一下，眼神迷茫地從側麵望向迪倫。
    “救贖，對，救贖。所有人都生活在戰爭和痛苦中，很多人看不到希望，但他們又無法自殺。有些因為信仰上主，不遠死後遁入地獄接受懲戒。有些因為有朋友和家人，不願意帶給他們更多痛苦。有些人的內心則還留存著點虛無縹緲的希望，幻想能夠觸及更高的領域，他們是痛並快樂著的。但更多的人，其實是可憐的存在。”迪倫深沉地解釋道。
    “可憐的……存在。”梅麗娜爾內心中泛起了一絲名為“共情”的漣漪。
    “帝國控製的很多城市中其實存在不少新生的勞動力。就是少年和不到25歲的青年，如果沒有經曆過艱苦作戰，沒有成為異能者，或者沒有進入帝國軍團取得正式編製的話，他們多數會進入工廠中，每日在惡劣的條件下從事繁重的勞動。”
    “除了蘇格拉的‘械元’、‘新元’工廠外，即便是切卡夫斯克的‘暗夜之明’工廠，從事高強度體力勞動的人類十年後的存活率也隻有一半，但帝國的人口數量確實在連年增長的。他們中的很多人會在每年的冬日孤苦地死去，但他們很多人卻熱衷於留下後代，幻想後代能夠被帝國軍團選中，從而實現階層的躍遷，在資源短缺的情況下盡可能多地分配一些。”
    聽到迪倫如此的講述，梅麗娜爾眉頭微微皺起，打斷道：
    “我想，如果是我的話，會考慮一些救贖的方式，至少能避免自己的孩子脫離原罪的折磨。畢竟，這種事情在失落者之間是很難想象的。”
    “你說得倒是沒錯。但實際上他們的後代處於饑餓和貧窮之中，本身也不具備動物與生俱來的繁殖能力和精力。就拿龍來對比，他們兩者並不是一個在天空中翱翔，另一個在地麵上痛苦地奔跑。”
    “而是……一個沐浴著太陽、宇宙和星辰的光華，而另一個，遁入地心，承受熔岩無盡地炙烤，還有幹燥空氣無情地對內髒的腐蝕。當然，我們失落者，至少三大教會的那些孩子還是不愁資源分配的問題，我們有充足的資源，除了向人類掠奪之外，至少就食物而言，我們不可能存在短缺。不是嗎？梅麗娜爾小姐，我想，你我都做出過在‘暴食’誘導下對人類的罪惡之事。其實，對於失落者的身份來說，並不算罪惡。”迪倫淺笑道。
    “也對。而且昨天我聽狂體說他特別享受吞噬軀體的滋味，對他來說是愉悅的，在那一過程中，他能夠享受到生命力的充盈之感。”梅麗娜爾從側麵做出肯定的回答。
    “迪倫，我想我們的重點現在還不能放在探討哲學問題上，那枚接受了你的力量的龍蛋，它的孵化要接近尾聲了。”
    梅麗娜爾說著，伸出白皙的手指，指向中心那顆重新開始變得蠢蠢欲動的龍蛋說道。
    迪倫順勢看去，那枚龍蛋的裂紋從剛才橫貫上下的基礎上開始向外擴散。
    在輕微的搖晃下，先是呈現出環狀的裂紋，進而開始變成破碎式的裂紋，最後最上麵的一塊蛋體竟然在內部的衝擊下被衝擊、打破，竟然飛向了一旁。
    “它要出來了，迪倫。”梅麗娜爾從懷中拿出了兩隻金屬框架製作的護目鏡，問道：
    “等下的光芒非常耀眼，要帶上護目鏡嗎？”
    “我想，我肯定需要這個。”迪倫用肯定的語氣回應道。
    接過護目鏡，迪倫學著梅麗娜爾的方式，佩戴上，並將護目鏡延伸到腦袋後麵的帶子係好後，他才重新將視線放在龍蛋上麵。