“《醜小鴨》？”羅捏好奇道，他盤著腿，徑直坐在“融異者”凋塑旁邊一塊尚且完好，但布滿灰塵的肮髒瓷磚之上。
    “其實，這個故事還有一個十分有趣的名字，我想，這個名字更能令讀者產生閱讀興趣，畢竟它並不簡短，不像很多無人問津的小說那樣有個晦澀的書名，加上放飛自我，不知所雲的簡介。”梅麗娜爾打趣道。
    “說來聽聽？”羅捏說著，拉著身旁的薩依一同坐下。
    不過他並未招呼梅麗娜爾，畢竟穿著如此華貴禮服的紅衣樞機大人，一定並不願意與汙垢為伍。
    “《一個黑漆漆的鴨子受盡白眼嘲笑最終變成華貴的白天鵝，但是他選擇報複所有瞧不起它的動物最後把自己獻祭了的故事》。”
    “哈哈。”羅捏不厚道地笑了出來，“您的語速真快，衝這個書名，我更有聆聽的期望了。”
    “傳聞，普托亞聯邦北部行省郊外的一處農莊裏麵，某日，有一隻老母鴨正在孵化一隻奇怪的蛋。蛋很特別，比起一般的鴨蛋來說更白淨一些，略大一些。”
    “她懷著無比的憧憬，幻想著奇特的蛋能夠帶來非凡的結果。她希望自己孵化一位兼具‘帥氣’和‘智慧’的鴨子，再不濟，也能逃脫被人類煮熟吃掉的命運，至少能夠變成觀賞品，甚至是玩物。”
    “但她錯了，孵化出來的鴨子，不，已經不能叫做鴨子了，而是一個‘小怪物’，它的毛發是黑色的，帶著些許石油的黏稠感。其他的鴨子都是白色偏黃，最多沾染點零星的，或是因為汙漬，或是因為基因造成的斑點。所以，它是異類中的異類。”
    “有趣，這樣的鴨子恐怕難以避免受到排擠，畢竟他和周圍的鴨子看起來就不像是一個種族的，以外觀和樣貌揣測一個人的品德和智慧，這種做法在西陸中屢見不鮮，但往往邋裏邋遢的都是天才，道貌岸然的都是禽獸。這讓我想起了炎火帝國的一句諺語。”羅捏插話道，嘴角帶著鄙夷的微笑，當然，是針對故事的。
    “說來聽聽。”梅麗娜爾並未對羅捏的並不禮貌的舉動有所生氣，反而維持著優雅的姿態，包括微笑。
    “與我不是一個種族的，他的思維和行動必然有所差異，我們能做的除了消滅他們，並沒有更好的抉擇。”
    “你去過炎火帝國嗎？或者說，你也對他們的文化感興趣？”梅麗娜爾問了個題外話。
    “我的生命到現在為止確實是很漫長了，”羅捏並未直接回答，而是惆悵地張大藍寶石般的雙眸，偏頭望向詭異地呈現各種物種和材質拚接融合而成的凋像，喃喃道：
    “機械之主創造我的時候，我感覺自己就已經度過了十分漫長、迷茫、痛苦、孤獨、憂鬱、懷疑、空洞的一段時光。等神明的光輝遠去，人類的燈火綿延時，我又看到了一片充斥著破敗、殺戮、瘋狂、殘忍、欺騙、狡詐和痛苦的世界。”
    “我在這片大陸中與人類接觸了一百多年，記得當年的托烏二世是一位英俊的少年，英氣勃發，發誓要肅清無心人，拯救廢土世界。在他的年代，帝國的工業體係得到重建和發展，基礎科學理論重新被確立，神秘學不再被嚴格打壓，飛機開始重新出現，火炮和炸藥被晉升了半個時代，甚至之前一度被列為禁書的《聖言》、《暗籍》和《萬物古世》重新被刊印，發行。”
    “他建立了波及整個西陸的貨幣體係，他是除了克魯斯德帝國和普托亞聯邦外，第三個提出金本位貨幣構想，並真正完整付諸實施的帝王。現在的新幣，雖說在樣式上經過了數次迭代，但總歸沒有推翻之前的全部設定，沒有超量發行。35新幣兌換一盎司黃金的政策始終被貫徹，雖說真正能從外地前往蘇格拉工業銀行和日涅茨克帝國銀行的人類，甚至是失落者都寥寥無幾。”
    “可惜他死於了暗殺，他嚐試解讀克魯斯德帝國遺留的科技，準備重新研製單兵操控的機械人用於戰爭，可惜，機械人被神秘力量影響，最終用機械投擲斧劈穿了腦袋，鮮血與白灼的腦組織流淌了一地，他連掙紮的動作都沒發出便永恒地麵見了上主。”