新元曆557年，9月21日。
    克魯斯德聯邦，冰臨省，首都冰臨城，“鋼炎之呐喊”宮殿，“猩域正殿”外。
    雖說，在9月末到10月初這段時間，聯邦的北境已經開始出現大片的江雪，一切都開始蒙上一層看似潔白但充滿危機的白色，但緯度稍低一些的冰臨省還是處在盛夏的尾巴。
    聖伊凡大教堂的青銅大鍾接連敲響了14次，沉重、悠揚的傳遍冰臨城的鍾聲，為都城忙於生存的人們帶來了一絲靈魂之上的安寧與平靜。
    “鋼炎之呐喊”宮殿是舊帝國遺留下來的行政建築，曆史悠久，使用時間超過2000年，新的聯邦建立後並沒有將其拆毀，因為資源經常短缺，也沒有重新建設新的辦公大樓，所以沿用了這處建築，隻是將其金碧輝煌的部分通通摘下，刷上了一層黑色的油漆，讓整個建築充斥著濃重的蒸汽機械之風。
    宮殿的前方是一片廣場，之前有一個噴泉，因為“舊日的花火”事件波及，裏麵噴出的泉水充斥著暗紅色的惡臭物質，以及大量的輻射和病毒，所以被聯邦拆除，又將泉眼徹底堵死，現在徹底與空蕩的廣場融為了一體。
    隻是今天，是克魯斯德聯邦行政長官瓦西裏·伏利加諾夫召開的“第一次全聯邦戰區戰役分析大會”，廣場上停滿了從各地戰區趕來的車輛，這些車大部分是上過戰場的機械戰車，還有少部分皮卡車，而那些極其舒適的第三紀元時流行的商務老爺車則隻有區區一兩輛。
    大約2點15分，一輛防護十分完善的“克魯斯德號機械戰車”在廣場的角落停下，一位拄著拐杖的老者在身邊一位穿著淡黃色女性軍裝的少女攙扶下，挺拔著身體從車上走下。
    這位體態還算健碩，眼神中透露出堅定和一絲不易察覺的興奮的老者，便是“苦深之殤”戰役的總指揮官雅羅斯拉夫·魯裏克，是行政長官瓦西裏親自任命的重要將領。
    而他身邊的少女，則是他在“人造湖”附近營地時認識的，投靠於他的失落者，也是秩序會的“執掌者”、現在已不算真正活著的“風礦”所從小撫養的女孩索菲亞。
    雅羅斯拉夫和索菲亞一起邁著筆直而自信的步伐走向“猩域正殿”的門口，在此期間，不少地方省份或是據點的行政長官、戰區指揮者和將軍從他身邊走過時都不由得停下了腳步，為他讓出了一條道路。
    他們或是向雅羅斯拉夫打招呼、致以敬意，或是對他怒目而視，卻不敢有所言語。
    當雅羅斯拉夫和索菲亞走到門口時，負責登記入場人員的庫卡和其他幾位護衛隊長官向他行了個克魯斯德軍禮，而後庫卡上前一步，對雅羅斯拉夫致以善意的微笑，道：
    “您來了，雅羅斯拉夫總指揮。”
    “是啊，這一路上真的不容易。不過，比起去‘人造湖’的時候，還是輕鬆了許多。”雅羅斯拉夫略帶感慨道。
    為了參加這次“克魯斯德聯邦第一次全戰區局勢分析會議”，雅羅斯拉夫刻意換上了一件珍藏了三十年的深綠色軍裝，取代了穿了四十年的顏色黯淡的褶皺軍隊製度。
    雖說雅羅斯拉夫現在的職務為“人造湖”戰役總指揮，卡諾斯克行政長官，“極寒特區第二十二軍團”總負責人，聯邦戰略團委員會成員，極寒特區q、A、S、w四區代理行政長官，其位階早在一周前就被提升為暗星1，屬於聯邦境內少有的高位階實權派人物。
    他所能掌控的資源超過了聯邦95%的人類，如果他想，他可以合理合法合情地品嚐任何美味而高營養的食物，定製嶄新而優雅的服裝，甚至安排數位夫人為他提供力所能及的服務。隻要他不高興，可以任意欺淩，乃至處決看不慣的下屬。
    但雅羅斯拉夫並沒有這樣去做，他所接受的道德教育，以及心中所秉持的理念讓他保持了一以貫之的簡樸生活。
    他的身體依舊保持著精瘦的體態，臉部依舊是那麽幹瘦、略顯蠟黃，左眼處的傷疤並沒有因為地位的提升而褪去，可他依舊保持著一分從年輕時代就持有的氣宇軒昂之感，以及淩厲的目光。
    隻是這次，經曆了嚴酷的戰爭，他的臉上多了幾分滄桑，以及一種難以掩蓋的殺戮之意。
    “我想，雅羅斯拉夫總指揮，您所要表達的應該是，去的時候道路異常艱難，可回來之時卻顯得無比輕鬆，是嗎？”庫卡邊帶著微笑說著，邊接過了雅羅斯拉夫的“戰略團委員會成員證”，以及為索菲亞臨時加辦的“克魯斯德居民證”進行查驗。
    “哈哈，的確如此。”雅羅斯拉夫感慨道：
    “我這邊的戰局還算順利，當然，這離不開瓦西裏長官的支持。要是沒有他的準許，我也無法清除那些同情敵人的瘋子。話說庫卡，瓦西裏長官有沒有透露正麵戰局的情況？來冰臨城這一路上，我看到了不少從前線撤下來的受傷士兵。”
    “嗯，具體的情況等下會議開始時您就會知道了。不過，有一點您可以放心，您領導的戰爭是無比成功的，在明天的‘克魯斯德全民大會’上，您會成為被人們崇拜和讚頌的人類功臣。”庫卡微笑著，將證件登記後交還給了雅羅斯拉夫和索菲亞。
    “哦，謝天謝地，我可擔當不起這樣的殊榮。這場戰爭我們損失了不少優秀的年輕【戰士】，還搭進去了不少武器和物資。在我看來，這隻能算是一場用精英和資源堆砌的必然勝利。如果說，換上三四十年前那一批長官來指揮，會比我打得漂亮很多。”雅羅斯拉夫苦笑著，揮了揮手道。
    “您就別自謙了，如果做橫向對比，您指揮的‘人造湖’戰場，可是今年唯一取得完全勝利的戰場。雅羅斯拉夫總指揮，您也知道，謙虛是契丹裏斯人的美德，可過分謙虛，就是驕傲自滿了。”庫卡寬慰雅羅斯拉夫道。
    接著，他偏頭看向了索菲亞，隻是一眼，他就從索菲亞的身上感受到了一股濃鬱的屬於古舊神明壓抑味道，以及刻意隱藏起來的失落者氣息。
    可庫卡明白，雅羅斯拉夫對瓦西裏足夠忠誠，對克魯斯德和人類足夠負責，他那渴望和平，希望驅逐“無心人”的信念足夠堅定，身邊跟隨著一位“失落者”，恐怕有他自己的考量。當然，這也是瓦西裏所默許的。
    由於今天和明天的至關重要的會議，“猩域正殿”的大門始終保持敞開的狀態。這兩扇大門名為“魯裏克之輝煌”，自冰臨城建設完畢之初就跟隨宮殿一起樹立在這裏，持續了數千年。
    雖說宮殿的大部分區域都被刻意刷了層低調的顏色，可這兩扇“魯裏克之輝煌”大門卻成為了唯一保留舊日之輝煌的部分，上麵鑲嵌的寶石，雕刻的正主教題材畫作，以及克魯斯德國花洋甘菊都保持著清晰可見的狀態，並未隨著廢土紀元的到來而變得破敗、模糊。
    穿過宮殿大廳，走過被刻意加寬的樓梯，雅羅斯拉夫來到了宮殿的地下二層，名為“聯邦委員會戰略團大會議室”的大房間。
    由於這兩日的會議極其重要，加上各地的行政、軍事第一負責人齊聚於此，聯邦委員會將安保級別提升到了最高，這一路上都有穿著黑色製服，手提箱子，腰間別著武器的安保人員為雅羅斯拉夫兩人做路線指引。
    還有不少穿著銀色製服，端著寬大配槍的都城護衛隊成員在走廊兩側執勤，在宮殿外圍，更有兩隊都城軍隊中的精英【戰士】組成的“應急特殊小隊”以應對突發事件。
    當然，就在宮殿內，會場間，還潛伏著不少異能者，隨時觀察情況，以應對潛在的危險。
    雅羅斯拉夫在簡單地與幾個戰略團的長官寒暄之後，走進了會場，當然，索菲亞以總指揮秘書的身份一同跟了進去。
    進入會議室，雅羅斯拉夫發現自己算是較早到達的一批，一同到來的除了戰略團負責人、財經組主任、物資組主任和“戰略團克魯斯德軍隊總司令”格納季以外，並沒有其他重要人物。
    財經組和物資組的倆主任正在討論如何調配資源給前方戰區，格納季也在不遺餘力地向他們推銷自己所構築的“格納季防線”的正麵進展，以及分割包圍“無心人”，企圖一網打盡的構想。
    過了差不多半個小時，其他參與會議的人員才陸續到齊，等到最偏遠的“遠東北區”行政長官乃布裏烏斯風塵仆仆地趕來後，聯邦委員會行政長官，也是聯邦的最高領袖瓦西裏才緩緩從小門走出，手裏拿著幾份文件，來到了大會議室前方，安裝在牆壁之上的接近五米寬的“克魯斯德聯邦行政區劃圖”的中間位置。