克魯斯德聯邦，極寒特區，舊寒極區，溫特諾斯河兩岸溝通拓展工程舊址。
    一隊身著純白色風格戰鬥製服的聯邦【戰士】正端著老式的“bK45”號衝鋒機槍和“日晷”便攜式準火炮正在一片充斥著建築垃圾、工業廢料和野生動物骨骼殘骸的廢棄施工區域中心位置。
    這支小隊大約有二三十人，多數戴著厚重的用於過濾汙染空氣的特製麵罩，關節處裝備了最新式的“賽博輔助動力裝置”，用以大幅提高行動能力，抵抗靠近風牆區域處的異變程度越發嚴重的“異種無心人”。
    他們的腳下躺著幾具屬於人類的斷裂身體，以及無數頭顱和心髒位置破損的還在微微蠕動的“無心人”殘軀。
    周圍不斷回蕩著好似禽鳥與野獸－交織的鬼魅之音，以及專屬於“無心人”的麵對可口食物時發出的貪婪低吟。
    這群聯邦【戰士】的前後都有數量可觀的“異種無心人”正在緩慢靠近，隻是由於前方存在濃鬱的正在逐漸死去的同類味道，這群“無心人”在與小隊相距不足50米的位置時，便停下了腳步，逡巡不前。
    但隨著時間的推移，周圍越來越多的“異種無心人”嗅到了足夠迷惑心魄的人類氣味，開始不斷朝著這群聯邦【戰士】的方向開始聚攏，原本能夠用於逃離的簡易木橋和廢棄公路口，也被後續跟上的“無心人”圍得水泄不通。
    麵對越發嚴峻的戰鬥形勢，隊伍中一位名叫奧克斯的聯邦【戰士】用十分緊迫、急促的語調問道他們的隊長斯塔尼斯拉夫·赫爾墨諾夫道：
    “隊長？現在怎麽辦？前後的路都被堵死了，我們出不去了。要戰鬥嗎？強行轟出一條路嗎？”
    “不，再等等。”斯塔尼斯拉夫用平緩的語調回答道，一副處變不驚的模樣。
    他扭頭觀察了一番前後聚攏上來卻不敢繼續前進的“異種無心人”們，分析道：
    “這裏有‘灼液’的氣味，讓這群‘出生’們不敢上前，但我們中倒下的人散發的血液氣味，又驅使著他們內心最深處的衝動，讓他們不敢離去。如果說，這裏沒有失落者身上那股像是狐狸般的難聞氣味的話，我當然可以指揮你們向後撤退，但現在，不是強行離開的時候。”
    “為什麽？隊長？”奧克斯不解道。
    “你果然是頭腦簡單，四肢發達。”斯塔尼斯拉夫揶揄道：
    “很明顯不過了，奧克斯，這群‘無心人’是有人指揮的，而且，跟他們戰鬥了這麽半天，你難道沒有看出來嗎？他們的‘異種化’十分古怪。”
    “古怪？”奧克斯皺著眉頭觀察了半天，可最終還是搖了搖頭。
    畢竟，這群“無心人”除了身體比正常的要值，力氣要大，有些背上多了些翅膀、骨骼和類似金屬的發射管，還有個別體型異常龐大外，似乎……的確沒有太多不同的地方。
    斯塔尼斯拉夫看出了這位手下的知識儲備不足，耐心解釋道：
    “我知道，有些古老的文件你們的確沒有渠道來接觸，我們平時不是執行任務就是在執行任務的路上，根本沒有更多的時間去研究這些‘異種無心人’，所以你們會更多憑借直接的經驗來作出判斷。”
    斯塔尼斯拉夫用槍口指向對麵不遠處，距離最近的一隻背上長有花瓣狀“金屬管道”的“異種無心人”的胸口說道：
    “它的心髒是綠色的，並非純藍或是赤紅的存在。根據一份從喬伊格勒‘演變台’內尋得的文件來看，在‘新構計劃’中，最初的幾批感染‘伊萬諾夫病毒’的‘實驗級人員’，他們的心髒幾乎全部都是‘綠色’的。”
    “為什麽？”奧克斯繼續追問道，偏頭看向斯塔尼斯拉夫。
    “因為‘伊萬諾夫病毒’，最初是由一枚在機緣巧合下被高濃度宇宙射線照射而變異的一顆‘衍核古獸’的胚胎中意外泄露的。”斯塔尼斯拉夫的聲音格外低沉，像是一位屬於黑暗的神明在講述一段古老的可怖故事：
    “‘伊萬諾夫病毒’最初具備十足的生命力，所以攻擊心髒後，會強迫身體釋放出大量的‘生命靈氣’於心髒之內，由於感染者的胸膛被腐蝕，心髒被機械替代，所以會散發出綠色的幽幽光輝。
    “然而，經過了‘新構計劃’對‘伊萬諾夫病毒’的不斷更新迭代，到了真正新元危機爆發的時候，‘伊萬諾夫病毒’已不再激發人類體內的‘生命靈氣’了，轉而在不斷複蘇的魔源力協助下，將人類往更靠近機械的方向改造。”
    “精彩，精彩。”一陣專屬於中年男性的低沉醇厚嗓音出現在這支小隊的正前方。
    奧克斯抬頭看去，是一位穿著漆黑長袍的中年男性，他穿的袍子顏色很深，以至於無法洞悉其具體身材輪廓。
    這位中年男性伸出了如垂暮將死之人般的纏繞著繃帶的雙手，猛拍了幾下，表達其出乎意料的情緒後，便徑直拉下了帽衫，露出了那張標誌性的如吸血鬼般慘白的臉。
    “尼古拉·尤裏·馬爾斯基，‘奧德賽之矛’的核心成員，稱號為‘幻起’的【預言家】，善於根據細微的信息預測事物未來的走向，能夠構建足以令人癲狂、崩潰的異位麵世界。我說得沒錯吧？‘幻起’？”斯塔尼斯拉夫低沉著聲音念出聯邦委員會掌握的信息。
    “當然沒錯了，我就是尼古拉，也是‘幻起’。話說，我很佩服你們聯邦委員會對信息的掌控能力。你們足夠強大，解鎖了不少舊日的科技，甚至還有半神和邪神為你們服務，就連你這支‘北域熊衝鋒隊’都是執行突擊任務的絕對精銳，可為什麽，你們依舊沒能消滅‘無心人’呢？不，你們連我們這些願意與你們聯邦合作的失落者也消滅不了。”尼古拉惡狠狠地說道：
    “那是因為，你們人類固有的卑劣。你們的確厲害，能夠通過心髒散發的光輝判斷出我帶領的這群‘無心人’屬於伊凡二十二世時代，可你是否得知，最原始的這批感染者，或許才是實力最強的一批呢？”
    尼古拉毫不顧忌地放肆大笑著，其嘴巴大咧開著，幅度誇張到嘴唇幾乎要與眼瞼接觸了。
    他帶著如癲狂的魔鬼見到令人垂涎的獵物般的語調呻吟著，抬頭仰望著突兀地從雲層中鑽出的，已足夠將眼球徹底灼傷的熾烈太陽。
    尼古拉這種足夠癲狂的舉動持續了差不多整整三分鍾後，奧克斯才緩緩舉起了手中的“冰原虎02”號聚集步槍，對準了尼古拉的腦袋，扣動了扳機。
    嗖！
    尼古拉誇張地蠕動著身軀並劇烈抖動的行為使得他的腦袋偏離了奧克斯預設的子彈軌跡，那枚足夠擊穿鋼板的子彈隻是貼著他那張如牆皮般白淨的臉衝過，留下了一道凹陷下去的劃痕。
    幾秒鍾後，無數赤紅色的帶著難聞腐臭味道的血液從傷口處汩汩流出，可並未觸及地麵便在空氣中變成了無數黑色的如燒焦之物碾碎後形成的灰燼與塵埃，隨著猝然而至的氣流，融入了無盡的廢棄之地中。
    終於，受到威脅的尼古拉停止了一切怪異行為，他後退半步，猛地揭開了披在身上的黑色長袍，露出了足夠令人感到詭異的機械、魔法、異變與人類身軀結合的產物。
    這副與人類輪廓相似的身軀表麵並無一絲健康的肉色，取而代之的是猩紅、蔚藍、通紅與漆黑呈現怪異的具備十足隨機性的抽象工業作品。
    他的右臂在與現實相反的夢境中被徹底斬斷，隻得安裝了一副蒸汽紀元時煉金術士遺留的機械手臂臨時代替，為了足夠的美觀，尼古拉還為嶄新的手臂蒙上了一層厚重的繃帶，可惜在濃鬱的“無心人病毒”侵蝕下早已鏽跡斑斑，腐爛不堪。
    他的胸膛與腹部的漆黑皮膚之上遍布著巨大化還原後留下的醜陋生長紋，像是臨盆之前的孕婦，但這些皮膚剛一與空氣接觸，便被無數細小的黑色觸手所纏繞，形成了一塊防禦力與實用性十足，但美觀性幾乎完美缺失的“護體機甲”。
    隻是，心髒的部分被機甲刻意遺忘了，斯塔尼斯拉夫看到，那顆幾乎將胸膛撐爆的心髒既非人類的普通心髒，也非失落者與“無心人”專屬的通紅機械之心，而是一顆曾經留存於被取締組織的資料中的，泛著銀白色鋼鐵氣息與通紅“灼液”光輝的，烙印著“奧德賽之矛”組織徽章的“mb11：永恒械心”。
    站在原地痛苦地哀嚎與呻吟了一陣後，尼古拉並未動用其“巨大化”的異能，相反，他以略顯矮小的身軀，張開血盆大口，向這支“北域熊衝鋒隊”的隊長斯塔尼斯拉夫衝來。
    而他身後的“異種無心人”們也同時發出鳴叫應和，紛紛突破了對力量的本能恐懼，要麽跟隨尼古拉向前迅速合攏了包圍圈，要麽張開背部的金屬管道發射器，開始凝聚力量。
    然而，斯塔尼斯拉夫卻看到，熟悉的火焰光輝閃過。
    一枚夾雜著明亮白色光輝與長尾煙霧的炮彈以拋物線的姿態從他們的隊伍後方襲擊而來！
    這是——“鋁熱的終寂”。