走過「2號檢查點」之後，諾瓦亞斯克戰略團專屬的機械戰車隊帶著萊特和達克，徑直「闖過」了布滿各類軍事設施和生產工廠的鋼鐵森林，進入了內部城區。

    正在此時，坐在車內，一副「未來機甲戰士」風格穿搭的城市士兵，才將兩側的金屬隔板打開，露出了幹淨、整潔的防彈玻璃，得以讓萊特兩人看到內部城區的「風景」。

    「幹淨！整潔！」

    這是這座城市給萊特帶來的第一印象，供機械戰車行駛的道路上鋪滿了規格相當的大理石磚塊，每隔固定的距離，就會出現一隻大約15米高的通體刷著白色油漆的路燈。

    周圍的士兵表示，這些路燈統一由城市邊緣區域的發電工廠供應電能，全部的線路都埋藏在城市地下管道中，即便到了晚上，白熾的光芒也會讓人感覺到一股「清潔的寧靜」。

    「內部清潔城區」的地麵上格外幹淨，似乎是刷上了某種塗料或是化學物質，大理石地磚鋥光瓦亮，反射著太陽的光輝，但由於周圍建築的關係並不十分刺眼，不會幹擾行駛。

    地麵上沒有一隻垃圾，全部的雨水順著略微傾斜的地麵流進固定的管道中，與固定位置安放的「分布式汙水集中處理點」裏的生活汙水一起流入「大管道」，再送入「外部工業城區」進行處理後排入周圍河流。

    萊特發現，機械戰車正行駛在居住區內，與30年前蘇醒後看到的蘇格拉城市大相徑庭，這裏的居住區的建築有著統一的格式，都是6層高的筒子樓，外部牆壁一層刷著讓人感到壓抑的黑色，一層刷著與陽光交相輝映的淡黃，似乎將整個城市分成了兩個感受完全相反的部分。

    即便駛離了居住區，萊特也沒有找到有所不同的兩棟建築，總的來說，至少在諾瓦亞斯克的居住區，你無法通過建築外觀來區分人們的財富差距。

    最終，機械車隊停靠在了城市最中心的「灰燼廣場」內，隨著城市戰士將機械戰車嚴絲合縫地停入預先劃定的「軍事停車位」中，萊特和達克走下了沉悶的戰車，總算呼吸到了在諾瓦亞斯克的第一口的空氣。

    「這裏沒有任何汙染，也沒有任何生物腐爛的氣味，更沒有臭水溝難聞的惡臭，隻有淡淡的植物清香。」萊特順呼吸了幾口，評價道。

    「那是當然。」站在身旁「護衛」的士兵隔著厚重的白色麵罩，開口道：

    「十五年前，沙娃涅大人就從聯邦各地，包括日涅人、契丹裏斯人那裏買下了很多植物的種子，加上對城市的特殊設計，使得整座城市全年都處於20-30度之間，所以，我們能在街區的固定位置種植如梔子花、薄荷、迷迭香之類的花卉，以及契丹裏斯竹這樣既實用又具備觀賞性的植物，讓整座城市變成適宜居住的樂園。」

    「這樣啊，那城市會不會過於單調了？」達克好奇道：

    「我這一路看來，城市倒是整潔，規劃得也整齊，就是沒見到幾個人不說，顯得沒有生機。」

    「嗯，如果要熱鬧的話，等下你們去娛樂區、生活區和"放縱區"就行，但每天的12點之前，必須回到居住區熄燈休息，否則將會麵臨城市行政團的懲罰。」「護衛」士兵解釋道：

    「沙娃涅大人的口號就是，"要建立一個絕對清潔的伊愛裏舍拉"。」

    「絕對清潔的……伊愛裏舍拉？一個清潔的樂園？有意思。」達克臉上露出了不屑與輕蔑地微笑道：

    「不過，你們，包括你們的行政長官沙娃涅，到底知不知道"伊愛裏舍拉"真正的含義？」

    「當然知道，達克長官。」一旁的「護衛」士兵微微頷首。

    通過相對柔和的日光，達克看到，這位通體被偏白機甲覆蓋的士兵，肩膀上存在一枚用金屬烙印的徽章，那枚徽章以白色為輪廓，周圍描繪的是灰燼與城市的簡筆畫，中間則是一把銀月彎刀圖形，這在聯邦委員會下轄的地方城市中，也代表「銀刃」的含義。

    也就是說，這位「護衛」士兵的位階是「銀刃」，屬於軍隊序列中的最低階，上麵的五顆星辰，代表了「銀刃5」，也表明他最多是小隊長級別。

    雖說這是一位並不起眼的低階小隊長，可他的知識儲備顯然經過了刻意的培訓，一開口就吸引了達克的注意：

    「這是"秩序會"首領"新神"通過對正主教經典《聖言》的解讀，加上在北馬莫烏斯河與序位魔物作戰時，於漆黑之夜的奔騰水流旁聆聽到一段嘈雜的神諭，因此而"領悟"了有關生命與死亡的話題，從而做出的解讀。」

    「有趣，繼續說下去。」達克點頭示意。一秒記住【。3。】，

    「紀元928：善者將會走向天國，惡徒將會墜入地獄，凡人必須經曆煉獄的救贖，苦者需洗滌"殤"的塵埃，方可脫離桎梏，升入造物主的殿堂。可在正主之外，造物與眾神為飽受災難與痛苦之人設置了一處沒有煩惱、沒有罪惡、沒有饑餓、沒有痛苦的"伊甸園"，以供苦難之人暫歇。」「護衛」士兵用略顯僵硬的語調背誦道：

    「"新神"說，那裏的人們不再會經曆戰爭，不會生病，沒有衝突，所有人都和和氣氣，沒有人願意與他人起任何衝突，因為人們的內心是寧靜、和平與幸福的。柔和的太陽光輝終日照耀，溫暖的微風不時吹過，潔淨的水源供給人們使用，鮮美的蔬菜與水果不限量供應。

    「對了，達克長官，你知道嗎？東邊與你們所在的冰臨城不一樣，除了水域省，東邊各個省份都缺少水源，物資短缺，每年的農業生產時間有限。加上連綿山脈、無人沙漠和冰域山阻擋了水汽進入，這裏大部分土地很幹旱，難以種植水果和蔬菜，除了紅薯、土豆這樣的耐旱作物。」

    「這我知道，所以聯邦一直在保證對"大鐵路"的控製，以便隨時向東輸送物資。」達克回應道。

    「可是。」「守衛」士兵歎了口氣，低聲道：

    「瓦西裏長官上來之後，就大幅減少了對東邊的物資輸送，反而讓我們承擔了不少工業原料和半成品的生產，在這裏，想要吃上新鮮的水果蔬菜並不容易，倒是肉類可以不受限製的供應。

    「達克長官，你說，為了贏得戰爭，讓自己的市民與戰士忍饑挨餓、丟掉性命，這值得嗎？」

    「那要看戰爭的意義了，如果是生死存亡的必須之戰，那就是有意義的。」達克按照內心的想法回答道。

    「那麽，明知戰爭沒有意義，還要浪費一切資源去做，最後讓所有人陷入痛苦與饑餓之中，帶來災難與毀滅，這樣的戰爭是否還值得？」「守衛」士兵追問道。

    「那……一定是不值得的。」達克回答道。

    「那麽，造成這一切的源頭，那位醜陋、罪惡的行政長官瓦西裏，他是不是該死？」「守衛」士兵的聲音很低，但語氣卻帶著仇恨與憤懣。

    略微思索了一會兒，達克用極端肯定的語氣，回答道：

    「對，他該死。」

    「其實您心裏十分清楚，達克長官，瓦西裏這個惡魔死了之後，冰臨城的淪陷就是這幾天的事情，到時候會有無數人向東逃難。」「守衛」士兵忽然換了一副耐人尋味的語調，他走到達克身後，按住手中的步槍，繼續說道：

    「有些

    聰明人，就像你們，已經提前覺察到了危險。甚至有些將軍去年聖誕節時就開始把女人和財富送到諾瓦亞斯克了。可你們應該清楚，諾瓦亞斯克是在灰燼中重生的不屈魂靈，我們的城市並非財富的保險櫃，沙娃涅長官的目標是，以諾瓦亞斯克為基地，先成為克魯斯德東部的總行政長官。」

    「她是個有野心的女人。」達克毫不客氣地評論道：

    「我在城市外邊聽到過有關她的傳言，就憑她用雷霆手段處理掉聯邦委員會的人，我就認為她具備實現野心的能力。」

    「那是當然，而且，沙娃涅長官還想以此為臨時都城，以及……反攻西部領土的總基地。」「守備」士兵低聲道，可視線卻落在了萊特與其背部正在蠕動的「暗迷之觸」上方。

    ……

    諾瓦亞斯克城市，娛樂區，一座懸掛著「命運解讀所」的二層小樓地下。

    被稱作安娜的紫發女人，此刻正在這間晦暗、窒鬱的魔法師裝修風格的房間內，這裏沒有任何的電氣裝置，隻有一盞布滿灰塵的煤油燈，透過厚重的燈罩散發出昏黃的使人產生迷醉感的光線。

    安娜解下來外套，穿上了一件紫色的克魯斯德宮廷魔法師服飾，手臂與臉部塗上了14種不同色彩的油料，象征沐浴在「七大首列序位神明」與「七大次等首位神明」的賜福之下。

    伴隨著他口中由中部語構成的咒語不斷念出，她將黏稠的雙手按在了麵前的一枚吊墜上方，很快，上麵鑲嵌的契丹裏斯寶石就由晶瑩剔透，迅速衝入了一股膠狀物質。

    緊跟著，狹小、昏暝、閉塞的空間像是被人用刀割開了無數道空間裂口，無數同樣材質的黑色膠體從空間外滲入其中，使得虛幻的漆黑不斷彌漫於物質和精神雙重領域之中，唯一的昏暗光源被徹底遮蓋，一切籠罩於純黑帶來的噩夢之中。

    大約過了幾分鍾，隨著刺耳的輪船汽笛鳴叫，一道白色的光輝迅速吞噬了全部的黑暗，變成了帶來迷惘之感的無盡迷霧，以及位於安娜腳下的碎石小徑。

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