“這麽說，達克長官是要拒絕我們了嗎？還是說，真的如沙涅娃長官判斷的那樣，您和那條龍，的確已經投靠了叛軍首領乃布裏烏斯了，對嗎？”馬克西姆說著，指了指胸口正在微微閃著紅色光點的設備，補充道：
    “這是對舊帝國的概念科技深入研究而創造的‘錄音機’，您剛才所說的每一句話，我都已通過它記錄了下來。隻要離開這裏，我就會立即匯報給沙涅娃長官。達克長官，如果您明確拒絕的話，我想，萊特·蘇格拉的處境將會變得異常困難。”
    “你在威脅我們，對嗎？”達克還沒表達，亞達羅尼率先感到了憤怒。
    他伸出拳頭，竭力調動著體內已呈噴薄欲出之勢的龍族力量，湧動著早已結靈完畢的火焰係魔源力，準備給予馬克西姆致命一擊。
    “不要憤怒，憤怒會讓我們失去判斷力。”達克低聲提醒道，用力按住了亞達羅尼緩慢上升的右臂，給他使了個眼色。
    緊跟著，他的表情略微緩和了一些，看向眼前的馬克西姆，語氣柔緩了些許，道：
    “瓦西裏已經死去了，‘格納季防線’也不複存在了，聯邦丟失了冰臨城以西，試問，還有反攻失落者和‘無心人’的力量嗎？就算有，拿這麽多士兵和物資空耗在外乃布亞山脈，也是極端不明智的行為。”
    “想要對抗外部敵人，有一個前提，就是要先安定內部，使之達到團結的狀態。這是契丹裏斯人的智慧，同時也是克魯斯德人的智慧。”馬克西姆解釋道，試圖盡可能打消達克的顧慮：
    “乃布裏烏斯對沙涅娃正當繼承聯邦委員會首領的行為並不滿意，他一直在宣稱沙涅娃長官得位不正，汙蔑她依靠殘忍和狡猾的手段竊取了王座。實際上，乃布裏烏斯的自私行為，才造成了今天的局麵。”
    “什麽行為？”達克好奇道。
    “與‘奉獻組’的合流。”馬克西姆憤怒道：
    “作為人類的敵人，聯邦委員會本不該與失落者合作。他們都是一群下作、卑劣、殘忍的野獸，除了啃食新鮮的軀體，吮吸鮮紅的血液外，什麽也不會去做。瓦西裏長官與‘秩序會’的合作迎來了災難。沙涅娃長官意識到了這個問題，緊急切斷了與‘奉獻組’的部分交易。
    “其實，乃布裏烏斯長官即便想要摧毀【契丹裏亞的核心】，阻止前途不明的‘寰宇能量演變台計劃’，在乃布斯克去做就行了。他要的礦石、能源，即便外乃布亞群山無法為他提供，東邊的無人區，艾溫特萊地區照樣能夠找到他所需要的‘衰鋰礦’。”
    “是野心，對嗎？”達克無奈地笑道。
    “當然。”馬克西姆頷首道：
    “即便‘演變台’計劃無法進行，對於沙涅娃長官來說，暫且擱置它們就行。反正以現在聯邦所能掌控的資源來說，並不足以真的全麵啟動各地的‘演變台’，更不可能召喚‘心識操縱台’用以蠱惑人心。
    “乃布裏烏斯隻是需要一個叛亂的借口罷了。與神明合作，會沾染神性；與人類合作，人性更加牢固；與野獸合作，會變得野蠻；但與魔鬼與怪物合作，人類也會逐漸成為它們的模樣。
    “失落者們的目標是將一切人類都變成他們的同類，至少也是他們的次級控製品‘無心人’。聯邦注定不會選擇與失落者合作，沙涅娃長官，很快就會降下真正可控的‘天罰之火’，毀滅乃布裏烏斯所能控製的那部分城市和山區。”
    “你說什麽？”達克震驚地問道：
    “沙涅娃長官要投放天罰之火？這裏除了幾萬的失落者和半失落者，還有十萬的乃布斯克軍隊和臨時征召的居民。沙涅娃想要把他們全部殺掉嗎？”
    “當然。實際上，沙涅娃長官現在所做的一切，都是為了戰後，而非現在的戰爭。”馬克西姆嘴角露出了一絲詭異的微笑。
    在達克看來，這種微笑就像神明附身於機械，顯得既神秘而又僵硬，明明帶著勝利般的喜悅，卻透露著魔鬼與冥界般的陰寒。
    “實話告訴您吧，達克長官。沙涅娃長官對管道並不感興趣，對【契丹裏亞的核心】也沒有那麽濃厚的興趣。反正它也沒辦法被炮火摧毀，那麽徹底毀掉貝洛格爾斯克，將會是一個有價值的選項。”馬克西姆故意丟掉了身上的全部武器，向達克半示威道：
    “哪怕我現在沒有任何武器，脫掉任何防護裝置，‘人造天罰之火’降臨時，你我都會成為熊熊爆燃烈火下的灰燼。沙涅娃對乃布裏烏斯已經失去了全部的耐心，這段時間圍困貝洛格爾斯克，隻是為了讓城市內暫住的居民有時間撤離而已。
    “實際上，乃布裏烏斯在這裏的管道信息，我們早就徹底掌握了。正在運輸主要食物和生活物資的是‘外乃布亞管道’，而真正運輸軍用物資的是‘前01’軍事據點附近的‘物資專用01’和這附近的‘物資專用02’兩條管道。”馬克西姆說出了詳細的軍事信息：
    “還有一條秘密管道，是運輸囤積於乃布斯克附近的‘舊式天罰之火’。乃布裏烏斯在上個月發布過命令，一旦前方的軍事陷入絕境，他就要在貝洛格爾斯克向諾瓦亞斯克、霍普托夫、冰原城、南北烏哈塔城、山麓市同步投放它們。
    “他要帶著沙涅娃長官一起去冥界‘見’瓦西裏，他要讓整個聯邦和人類的文明為他所陪葬。這點，他不會告訴你，隻有我們才會告訴你。”
    “為什麽要告訴我們這些？”達克依舊保持著一份冷靜，用警惕的目光審視馬克西姆，在大腦中判斷他所言的真實性。
    “因為，再過十分鍾，第一批‘可控人造天罰之火’將會由埋藏在‘地線20’中的發射器，向貝洛格爾斯克投放。破壞管道的任務隻是一個幌子……一隻，用來擾亂乃布裏烏斯判斷的幹擾彈而已。”馬克西姆的臉部微微抽搐、扭曲，進而，他的嘴巴大裂著，發出了如野獸般放肆的笑容：
    “哈哈哈。可以掌控的叫作原料，能夠充分利用的叫作資源。而現在，與失落者合流的乃布裏烏斯，以及他帶來的十多萬軍隊和市民，不過是無法利用的垃圾而已。
    “他們的命運從進入這座死亡之地的第一刻起就確定了，從你擊敗‘竭炎’，破壞‘奉獻組’寄予厚望的‘網獵靈龕’那一刻就開始了。你的確很愚蠢呐，達克·蒂裏斯長官，任何人在‘安德烈斯之願’麵前，都會尋求‘絕對強大的力量’‘至高無上的權力’，或是‘神明的力量與身份’。你隻是許下了‘希望結束廢土紀元’這類無關痛癢的廢話。
    “你推掉了神明賜福與你的權力，那麽你就應該承擔這份惡果。好在，沙涅娃長官給了你回頭的機會，你這個【引亂者】，還有萊特那個【秩序者】，可以同時走進那間掌控聯邦的房間。你或著他，總有一人會登上那個至高無上的王座。你，難道不心動嗎？”
    “心動？”達克將“仿狂熊牌”手槍放下，槍口對準地麵，不明所以地笑道：
    “哈哈，當然。是心動啊，至高無上的權力，誰也會心動的吧。成為克魯斯德聯邦委員會的成員，注定會把名字留在曆史中，等後來的撰寫者記錄一筆。成為克魯斯德的行政長官，約等於舊帝國的皇帝位置了。可以領導克魯斯德人類，實現文明的複興。”
    “當然。達克長官，您的衝動或許讓您在剛才短暫失去了判斷能力，但您的理智現在明顯占了上風。”馬克西姆露出了掌控一切的微笑，看向達克。
    “沒錯，剛才是感性讓我的判斷出錯。不過現在，理智的確重新占領了我的大腦。不過，我想請問沙涅娃一句。”
    “請講，沙涅娃長官都會聽到的。”馬克西姆指了指胸口的“錄音裝置”。
    “究竟是她一個人瘋了，還是聯邦委員會瘋了；是整個克魯斯德瘋了，還是人類瘋了？”達克的臉上瞬間灌滿了憤怒，濃鬱的無法壓抑的水源和黑暗係魔源力讓他的一隻眼睛變成了純黑的存在。
    無數細小的冰晶，宛若鋒利的能夠切割一切的無形刀刃，以向外井噴的狀態，瞬間凝聚為兩根如橡木般龐大的冰錐，貫穿了站在馬克西姆身邊的兩個聯邦士兵。
    他們甚至沒有反應過來，沒有感受到任何疼痛，就被擊穿了半機械心髒和其餘還算是人類的內髒，徹底失去了行動能力的同時，飛濺的血液像是淋浴般澆灌了馬克西姆一身。
    使他像是一隻真正為惡魔與野獸服務的喋血仆從。
    墜地的血液如溪流般，在達克的黑暗係魔源力與亞達羅尼向外散發的龍族力量共同影響下，呈現溪流般的狀態，環繞馬克西姆的身體一圈，迅速構成了一圈極度複雜但富有規律的幾何圖案。
    未知色澤的光柱瞬間從地底深處和太陽“上空”傾瀉而出，奇怪的線條肆意穿梭於空氣之間，形成了某種人類無法徹底理解的，並不屬於這個維度的形狀。
    “冰深龍息。”達克用低沉的嗓音念叨技能的名字，這原本是他在離開“紅幻遺跡”後不久，在達克身邊，受到紅色魔源力的力量影響而逐漸習得的技能。
    紅色魔源力中暗藏著濃鬱的龍族力量，傳聞，序位神明“龍族元首”曾得到過它，但因“古舊力量”與龍族力量產生衝突，而很少使用。
    達克原本是想用它來對付藏於艾溫特萊地區的神秘野獸，或是巨大裂縫之下的所謂“冥界”的執掌者。
    但現在，憤怒的確讓他的理智暫時消退了不少。
    隨著亞達羅尼在身後持續湧動龍族的力量，達克捏著似乎並不存在的虛幻絲線，對準馬克西姆的方向輕微一拉扯，他的右臂就像拚接失誤的積木一樣，墜落在地，變成了無數條約的紅色飛蟲，頓時四散離去，消失不見。
    “你想幹什麽，達克，你不怕……”馬克西姆試圖威脅達克。
    然而，達克隻是眼珠微微一動，他胸口的“錄音裝置”頃刻間變成了比顆粒還要細微的碎末，隨著冰寒的狂風，一並消失在了原地。
    “即便沙涅娃想要發動內戰，消除一切與她對抗之人，她也有無數種和平的辦法解決。而她，一個女人，比瓦西裏還要瘋狂，還要狠毒。瓦西裏隻是獻祭了24萬人，用於‘演變台’的能量儲備。而沙涅娃卻因為這些可憐蟲暫時屬於乃布裏烏斯的陣營，就要消滅這裏的20多萬人，以及乃布斯克的30萬人。”達克的雙眸變得猩紅，激動之下，竟然流下了血色的淚水：
    “克魯斯德聯邦，原本就丟失了整個西部，卻還要消滅東部三分之一的人口和軍隊，沙涅娃的確是瘋了，為這樣一個聯邦服務，並不值得。這就是我的觀點，也是亞達羅尼和達克的觀點。你大可以告訴沙涅娃我投靠了乃布裏烏斯長官，不過我勸沙涅娃，最好不要去招惹萊特。
    “我是曾經的‘怪物’，而萊特是現在的‘怪物’。他那脆弱的理智苦苦支撐著他來到這個世界，參與日涅人的鬥爭，又被古舊怪物囚禁在‘紅幻遺跡’三十年。他的精神從未得到過休整，一旦崩潰，他將會比血族還要渴望鮮血，比‘無心人’還要渴望殺戮。”
    “來不及了，達克長官。”馬克西姆咬開沾滿血跡的袖口，看向遍布裂紋的機械手表，用沙啞的嗓音道：
    “我們的交談耗費了大量的時間，您不合作的態度讓我們都失去……失去了生存的可能。看，那顆火熱的光球正在……正在從‘地線20’的發射器中冉冉升起，它們就像是璀璨的花火般，即將墜落在‘核心堡壘’的上空。”