“新紀元07：存在的終點並不一定是死亡，死亡的開端也並不一定是存在。在漫長的詭異萬古存在間，死亡早已失去意義，虛無才是主導。百千萬億兆的造物主執掌不同的宇宙，這些平行於時空、存在、因果，呈現量子態運行的不同結果，締造了不同的異位麵。
    異位麵間或可打通，可非造物之力不可為。紀元更變時，造物之子會降臨人間，螳螂捕蟬，黃雀在後，新與舊的時空交錯時，新生便會到來。”——《暗籍》
    同一時刻，貝洛格爾斯克城市廢墟內，“居住層”頂樓“星空眺望台”上，血族失落者，此刻一副少年模樣的米倫，正站在沙涅娃身邊，通過望遠鏡協助她觀察戰場的局勢。
    幾分鍾後，他放下了這台由諾瓦亞斯克軍用物資生產廠製作的軍用望遠鏡，向身邊十分憔悴，披散頭發，滿臉汙垢，已暫時失去絕大部分成熟女性之美的聯邦委員會行政長官，沙涅娃。
    “【契丹裏亞的核心】，確實被竊走了，對吧？”沙涅娃一副早已了然於心的模樣，表情平靜、沉穩地詢問道。
    “沒錯，趁著‘哈迪斯之態’的乃布裏烏斯與‘索爾特之怒’狀態下的奧爾加交戰後，在場上充斥著濃鬱而危險的‘殤’時，那三個人竊走了它。不過……”米倫的表情帶著三分氣憤、四分羨慕與三分悔恨道：
    “看樣子更像是他們從魔物那裏要來了【核心】，而非真正的偷竊。總之，他們已經飛遠了，您和聯邦的空天軍此前因為黃沙和‘天罰之火’損失了大半，就算現在立即向他們發布命令，也難以追上了。”
    “你能判斷得出，他們是誰，飛向了哪裏？”沙涅娃裝作漫不經心地問道，實則內心渴望聽到米倫的準確回答。
    收起軍用望遠鏡，米倫略微整理了一下通紅的頭發，刻意隱藏了些許突出的屬於血族的犬齒，而後整理了一番沙涅娃新派發給他的臉部委員會成員製服，以優雅的姿態轉過身軀，微微欠身，向沙涅娃行克魯斯德人麵見首領時的“躬身禮”，用沙啞的嗓音道：
    “那三個人我見過，但並不認識。不過，按照您此前的描述來看，應該就是從諾瓦亞斯克和您的‘阿特拉斯戰役指揮中心’逃走的三人。‘曾經的異種怪物’達克，龍族亞達羅尼，以及乃布裏烏斯的臥底星野翔太。他們想要前往的方向，大致是乃布斯克。”
    “也就是說，注定要離開了嗎？”沙涅娃微微歎氣，而後轉過身體，將手中嶄新的泛著油墨氣味的電報一把撕碎，她想要緊跟著驚聲尖叫，卻突然恢複了極端的鎮定與冷靜。
    “【契丹裏亞的核心】，他們帶走或是毀滅，已經與我無關了。聯邦並不在乎……這些消耗品是死是活，是完好還是破損，都已與我們無關。我們必須向前看，就像我……身為另一個女人，我的確應該為米哈伊爾而哭泣、難過，甚至大發雷霆，崩潰到不能自已。”沙涅娃低聲，用冷靜到極端可怕的聲音，摩挲著手中帶血的“統治牌”手槍，道：
    “可身為聯邦委員會的行政長官，克魯斯德人類的首領，我必須為‘阿特拉斯戰役的副總指揮’米哈伊爾而默哀，為總參謀奧爾加而悲痛，為那些陣亡於這場戰爭，為了人類文明得以延續的【戰士】而致意。
    “他們的犧牲是值得的，而達克三人的竊取【核心】的行為是不智與野蠻的，七大【核心】的能量早已被我使用殆盡，七座‘演變台’早已被開啟，而這七枚以契丹裏斯人眼中的北鬥七星命名的【核心】，早已完成了它們的使命，向我指引了最後的‘源像石柱’所在的位置。”
    “沙涅娃長官，我……”
    “不要打斷我的講話。”沙涅娃語氣嚴厲地斥責道，抬頭用狠辣的眼神瞥了米倫一眼，而後冷哼一聲，走向窗邊，道：
    “S76.2，K35.1，D53.2，這是伊戈爾教授為我推算的源像石柱的方位，具體到點，就是貝洛格爾斯克中心的‘堡壘廣場’，也就是乃布裏烏斯所謂的‘集訓操場’。
    “可憐呐，這位耗盡心血、‘苦心孤詣’的野心家，他就站在足以成為神明，操縱一切的‘源像石柱’之上卻不自知。他對‘寰宇能量演變台’計劃如此上心，卻不肯多用心一點，收集一點信息，哪怕是策反倆聯邦委員會的高層，也能搞到他需要的信息，得到它們。
    “可惜，乃布裏烏斯是個不夠聰明的執拗之人，最終造成了他的命運。而米哈伊爾，隻是個一腔熱血的報國者，他的智慧需要曆練，他的能力需要補充。我原以為，在如此高的位階上，如果能給予他足夠的時間，他能夠超越瓦西裏與維京，在協助萊特·蘇格拉徹底複興克魯斯德。”
    沙涅娃強行壓抑住臉上的淚水，掩飾性地撩了撩淩亂的頭發，聲音哽咽道：
    “契丹裏斯人說過，再好的象棋局麵，走錯一步也會導致全盤的布局崩盤。米哈伊爾隻是做錯了一件事，走錯了一條路，卻死在了‘奉獻組’首領，那條可惡的‘初生’‘血狼’手裏。
    “等下，‘血狼’應該還會再回來阻礙我的計劃，如果你能協助我擊退他們，使‘源像石柱’順利運行。那麽，我會在答應你要求的基礎上，任命你為新的聯邦委員會‘第二首領’，兼任克魯斯德聯邦‘行政副官’，你……將會接任米哈伊爾的位置。”
    “感謝沙涅娃長官。”聽到這裏，米倫的眼中幾乎放出了光，因為持續性的血族失落者能量湧動，火焰係魔源力的匯聚而顯得格外猩紅的雙眸，此刻紅的更加顯著，宛若魔鬼們掌控的石像鬼。
    可短暫的興奮過後，米倫並未喪失屬於失落者的那份冷靜，他向沙涅娃單膝跪地表示感謝後，卻突然起身，問到沙涅娃：
    “有關我的‘前首領’，‘秩序會’的‘執掌者’‘風礦’，也就是被那群失落者稱為‘普拉米尼之斧’的失落者，您和伊戈爾教授，真的有拯救他們的辦法嗎？”
    “你這是在和我談更多的條件？還是對我，或是聯邦委員會的不信任？”沙涅向前走去幾步，站在了以往乃布裏烏斯用來辦公的紅木長桌前，端詳著平行於牆壁之上，描繪著瓦西裏與乃布裏烏斯戎裝像的畫像，背對著米倫，問道：
    “還是你打算要挾於我？”
    “我沒有選擇，您也沒有選擇，沙涅娃長官。如果您和伊戈爾教授無法令‘風礦’清醒，那我隻好獨自去喬伊格勒，甚至是更西邊。我會先找西部軍團的負責人庫卡複仇，再一路殺穿‘無心人’和失落者組織盤踞的冰臨省和極寒特區，找亞托複仇，直到死亡為止。”米倫咬牙切齒道：
    “我對瓦西裏領導的聯邦委員會沒有任何信任，但您不同，至少您對您的承諾並沒有真正做到背信棄義，而是盡可能地實現它們。我很感激您，給予我們這些流浪的‘秩序會’成員一個回歸聯邦的機會。
    “隻是，我需要知道你們具體的執行方案，如此才能讓我放棄內心的不安。”
    “軍事層麵，‘阿塔拉斯的落幕’戰役很快就會結束，東部的全部城市和據點將會完全服從於聯邦委員會的控製。最晚三個月後，聯邦委員會就會重新占領乃布斯克，驅逐乃布裏烏斯的支持者。”沙涅娃指著那兩幅畫像之下的“克魯斯德聯邦戰略形勢圖”，說道：
    “最快半年，我會集結一切諾瓦亞斯克和周邊城鎮的資源，派遣從西邊逃來的士兵和目前掌握的軍隊，一起協助庫卡向西收複冰臨城，以及各處淪陷於瓦西裏手中的領土。那時，我會交給你一個軍團，協助你徹底消滅‘混亂組’，斬殺其新任首領亞托。
    “伊戈爾告訴過我，洛卡他們對你的前首領‘風礦’使用的《引亂之詩》，隻是借助了‘引亂之叉’提前激化了暗藏在‘風礦’體內的‘無心人K01’基因而已，讓他表達出了怪物的屬性。”
    “那麽，伊戈爾教授有解決方式嗎？”米倫一臉期待地看向沙涅娃，問道。
    “我們在‘搖光’演變台內發現了舊帝國研製的‘綠蕩激光’，它可以將失序的基因重新排列組合，使其回歸人類的狀態。‘無心人K01’基因會存在於任何失落者體內，也是你們力量的來源。”沙涅娃用盡可能科學的語言，解釋道：
    “隻要能夠找回‘風礦’，伊戈爾教授會利用一切手段，修複它體內破損的基因，治療它，讓它回歸原本的狀態。這是聯邦委員會對你的承諾，也是伊戈爾教授，以科學的名義對你的承諾。”
    “感謝您，我至高無上的首領，沙涅娃長官！”聽到這裏，米倫竟然雙膝跪地，以參拜正主的方式，向沙涅娃行禮，道。
    ……幾分鍾後，隨著部分駐紮在“前01”和“前03”號軍事據點內的霍普托夫軍團【戰士】抵達貝洛格爾斯克，沙涅娃才緩慢從“居住層”走出，來到了“堡壘廣場”的正中心。
    原本存在於此的乃布裏烏斯和奧爾加已隨著戰鬥間能量的交錯而湮滅，歸於沉寂。因“天罰之火”產生的遍地瓦礫與殘垣斷壁，也在早已停靠於此的鏟車、特製機械戰車和吊車的清掃下，留出了一塊足以容納萬人軍團駐紮的空地。
    沒有多餘的廢話，更沒有多餘的儀式，沙涅娃隻是從一旁的“灰燼之初”中拿出了那隻由各處“演變台”內存放的“寰宇密鑰殘片”拚接而成的“寰宇密鑰”，確定點位後，親自插入了地下。
    很快，劇烈的地震迅速傳遍了貝洛格爾斯克，一排排近似工事壕溝的凹陷呈現圓環狀向四周迅速擴散。
    緊跟著，白晝、清朗而明亮的天空突然烏雲密布，降下了咒語和雷電，從雲層之外甚至傳出屬於神明的哀號與啜泣。
    幾分鍾後，隨著沙涅娃和周圍的霍普托夫【戰士】向外撤退完畢，“寰宇密鑰”消失的中心地帶徹底凹陷了下去，一股股血色的“澄清液體”由中心的噴泉灌滿了全部圓環狀壕溝，
    一個個仿佛遠古那些不善雕刻的人類所創造的“史前遺跡”從地麵迅速抬起，填補了一半的壕溝。
    很快，水流停止灌入，“史前遺跡”們紛紛褪去腐爛植物、破碎礦石等附著的外殼，露出了一隻隻如玉石般簡單雕刻而成的大約三五米高的圓柱形“石人”模樣。
    “源像石柱，這些都是源像石柱，他要指引我們了，指引我們找到‘心識操縱台’。”沙涅娃近乎興奮到崩潰地大吼著，盡情地釋放著這麽多天以來的壓抑和委屈。
    然而，一枚“限製型人造天罰之火”卻從頭頂，徑直向“源像石柱”處落來！
    轟！
    巨大的雙層爆炸，連帶著陡然升起的暗紅蘑菇雲，劫掠了“源像石柱”們的存在，更是將它們的“軀體”炸毀，使其隨著狂風消散，無影無蹤。來不及躲避的“霍普托夫”【戰士】們盡數消失在了“天罰之火”下，成了一灘漆黑的粉末。就連屍骸都沒有留下。
    沙涅娃倒是非常幸運，米倫耗盡了他體內的血族力量與火焰係魔源力，在他們倆頭頂上方構建了一道火焰屏障，勉強保住了兩人的性命。
    從爆炸結束的餘波中蘇醒的沙涅娃吐出了幾口漆黑的灰塵，她發現，她身邊剛才拚命保護她的米倫早已暈倒在地、不省人事，生死不明。
    而她，此刻臉部與雙臂的皮膚盡數潰爛，一條胳膊不知所蹤，一條腿輕微骨折，隻能勉強站起。
    對現在的沙涅娃來說，如果現在立即返回“前08號”軍事據點，尋找醫生治療，應該有痊愈的機會，可周圍的【戰士】已全部陣亡，幸存的士兵早已逃之夭夭，身邊除了漆黑的粉末外，再無其他，就連鮮血與斷肢都未曾流下。
    搖搖晃晃地走了幾步，恍惚間，他看到了一個帶著觸手的熟悉身影來到了她的麵前。
    用僅剩的右手揉了揉白蒙蒙的眼睛後，她確定這並非幻覺，而是真實地來到了他麵前的人類——萊特·蘇格拉。
    此刻的他依舊穿著米哈伊爾給他的寬大、帥氣的聯邦軍官製式大衣，隻是那八條由“紅色魔源力”帶來的“暗迷之觸”，比起任何時候都要膨脹、都要有力、都要詭異、非凡與可怖。
    在一片“天罰之火”下的沉寂中，萊特的軍靴發出的“噠噠”聲，宛若一曲清淡卻異常磅礴的擂鼓聲，隻是，並非走向戰場，而是死亡。
    駐足於距離狼狽的沙涅娃不足三米的位置，萊特驅動一根“暗迷之觸”，將其頂端尖銳部分放在她的心髒位置後，冷笑道：
    “沙涅娃長官，您也終於領會到了‘天罰之火’的威力了吧？始作俑者，其無後乎，這是契丹裏斯人的智慧，也是克魯斯德人應該學習的智慧。現在，‘寰宇密鑰’被您所消耗，源像石柱被‘血狼’投放的最後一刻‘限製型人造天罰之火’所炸毀，您和瓦西裏所精心謀劃的‘寰宇能量演變台’計劃，終於失敗了呢？”
    “那又如何？成功者為首領，失敗者為叛徒，曆來都是如此。身為領袖，我必須時刻做好接受失敗的命運，哪怕是……死亡。”沙涅娃擦去嘴角和鼻孔湧出的鮮血，看向天空中那顆逐漸變成橘紅色的太陽，感慨道。
    “我……並沒有跟隨‘血狼’離開這裏，前往乃布斯克，而是來到這裏，戰場和輻射的最中心……我隻是，想問您一個問題：請您告訴我，我究竟從一開始，是不是你們克魯斯德聯邦首領們……培養的怪物。我的命運，是否在來到這個世界的第一刻，就已被你們所決定？”萊特走近了沙涅娃幾步，用手捏著她的脖頸，將兩條觸手的尖端對準她的喉嚨，卻用相對我溫和的聲音問道。
    “當然如此，當然如此，啊哈哈哈，啊哈哈哈！”沙涅娃卻突然瘋狂地回應道：
    “你就是怪物，你應該是怪物，你本身就是怪物，來吧，用你的觸手刺穿我的喉嚨，用你的牙齒咬破我的脖子，用你的舌頭品嚐我的鮮血，用你的腸胃，吞噬我新鮮的血肉吧。我們培養了你三十年，就為了讓你成為一頭失去頭腦的喋血野獸，現在，咬下來吧，就像一隻野獸，一隻‘無心人’那樣咬下來吧。咬下來，你就可以成為一隻……真正瘋狂的野獸了。”
    “你瘋了，你們克魯斯德聯邦都瘋了，可我沒瘋。我不會咬下來，也不會用觸手貫穿你的喉嚨與心髒。因為我是人類。”萊特說著，收回了觸手，卻從腰間拔出了沙涅娃那個“可惡”父親留給她的匕首，微笑道：
    “但這並不意味著我不會結束你的生命，沙涅娃，這把匕首刺入過你痛恨之人心髒……現在，它也將刺入你的心髒。這既是對你的恩賜……也是對你的懲罰！”
    說著，萊特抬手，將名為“寂泯”的匕首，按入了沙涅娃的心髒。
    噗！
    伴隨著口中噴濺出最後一絲血液，沙涅娃癱倒在地，再也沒有了生機。