董承歎了口氣道：
    “唉！當日，董承看到公以手止雲長，心中甚疑，能談一談為什麽嗎？”
    董承搖了搖頭道：
    賓客序禮已畢，分賓主落座，隻見董承目光落在關羽身上，頗有深意。
    “前日許田圍場，眼見陛下受辱，文武百官，隻雲長欲殺曹賊，忠心可表，蒼天猶見。”
    董承說的輕鬆寫意，便聽在劉關張三兄弟耳中，當如驚雷一般，劉備知道此時不易狡辯忙道：
    當夜，眾人散去，董承懷揣詔書，夜入劉府。劉備見董承深夜來訪，頗為意外，知道必有要事相商。當下請董承入小閣會客，關、張二人立於兩側。
    “國舅息怒，劉備此舉實屬無奈。”
    董承自是明白點了點頭道：
    “實不相瞞，董承確有要事與皇叔相商。”
    說罷從懷中取出衣帶詔，遞給劉備，劉備接過一覽，悲愴萬分，淚若泉湧道：
    “國舅，奉命討逆，劉備定盡犬馬之勞！”
    董承遂取出義狀，劉備但見已有六人赫然在上，也簽上自己的官銜署名“左將軍劉備”。
    董承道：
    “若聚十人，此事可成，待某再聚三人，共商除奸大計！”
    劉備拉住董承手道：
    “國舅切勿小心，緩緩施行。”
    自劉備署了義狀，每日更加小心，再不理國事，隻在自己園中管理菜園。卻不知，此時的北方，自己的朋友卻正處於刀光劍影之中。
    自簽了議狀，董承開始四處活動謀劃反曹大計。但朝中俱是曹操黨羽，董承進展極為緩慢。
    袁紹自鵲巢鳩占霸占了冀州，便以冀州為基本向北一路擴張，與公孫瓚在河北展開大戰。
    初時公孫瓚憑借他的騎兵優勢以及熟悉地形與袁紹在北方打的倒是難解難分，兩軍漸漸陷入焦灼狀態。
    後來的數次交戰中，公孫瓚便多有敗績。公孫瓚也知自己不敵袁紹，便築城圍圈，圈上建樓，稱易京樓。
    此易京樓看似防守之所，實則是公孫瓚有了退怯之意，城內兵廣糧多，公孫瓚隻看爭戰形勢，若可拒守便守上幾時。
    袁紹早看破公孫瓚奸計，袁紹心中本就看不起公孫瓚，常道公孫瓚不識時務，便起了誅殺之心，欲使其魂飛魄散。
    公孫瓚其實也非如此不濟，北方邊境常有胡人入侵，守邊官員多不能敵，邊境百姓苦不堪言。但自公孫瓚去了北方，殺得胡人聞白馬義從而喪膽，由此可見手段。
    袁紹本就征戰多年，極善攻伐之道，手下更是能人無數，奇謀詭計，無不用其極。幾戰下來便摸透了公孫瓚的手段，公孫瓚哪還能敵？自是接連敗仗，公孫瓚隻好退守易京龜縮不出，易京城堅壁固，袁紹也自攻的疲乏。袁紹幾次派人致書勸和請降，但公孫瓚深怕降了袁紹要落個魂飛魄散的下場，哪裏肯降？
    袁紹無奈隻好集中兵力，猛攻南界別營，南界別營不得不向公孫瓚求救。但公孫瓚兵馬士氣低迷，公孫瓚怕兵士不肯死戰，因此拒不發兵。袁紹見有機會，哪肯放過，當下便向營中投放箭書，隻要肯降，為將者官銜升一級，為兵者賞銀三兩。
    南界別營對公孫瓚不發救兵本就頗有微言，如今袁紹如此放寬政策動員，南界哪肯死戰，便不戰自降。公孫瓚無奈隻好閉門不出緊守易京。公孫瓚雖這麽想，但易京之內卻有人坐不住了。
    公孫瓚有一子名喚公孫續，此子知道易京雖然糧草充盈，城堅壁固，但要是久守不出早晚會被攻下，與其等死，不若想辦法反擊，於是對公孫瓚道：
    “爹，久守易京非是長久之計，依兒之見，不若去請黑山軍，若得黑山軍，或有五成把握可退袁紹。”
    公孫瓚聞言方才想起，這黑山軍卻是一支不可小覷的隊伍，單從人馬來說，當時袁紹可用總兵力大概在三十萬，曹操能用的總兵力大概也是三十萬。
    而這黑山軍卻號稱百萬，當然公孫瓚知道，黑山軍可用兵力隻在四十萬人馬左右。但饒是如此，單從兵力上來說黑山軍這股勢力已是不得了。隻是這黑山軍原是黃巾軍的分支，均是農民出身，人數雖多，但比正規軍戰力卻差了許多。不過黑山軍能在北方立足，其中自是不乏高人。
    黑山軍首領原是一個叫張牛角的農民，此人本事一般，卻得一名叫褚燕的人助力，當上了黑山軍首領。
    本來褚燕兵多，合軍後本應褚燕當首領，誰知褚燕死活不肯，便要推舉張牛角為首領。張牛角自此便成了此義軍的首領，後來黃巾起義失敗，張牛角與褚燕便拉出人馬自立山頭，建立了黑山軍。張牛角便成了黑山軍的首領。
    也是張牛角福薄，黑山才一統一不到半年，張牛角就在與袁紹一戰中戰死。群龍無首之際，眾將推舉褚燕為王，由此可見褚燕在軍中威望。褚燕也不推辭，便做了黑山軍頭領，隻是感懷張牛角，便改姓為張，又叫張燕。
    更將張牛角父母接來供養，此雖是張燕本心，卻也深得黑山軍民心。想這張燕手下也是藏龍臥虎，若非張燕，張牛角是絕然做不成這首領的。而張牛角之死，張燕也一直懷疑是手下哪個頭領所為，隻因沒有證據，卻也沒個結果。
    公孫瓚聽公孫續提及黑山軍，茅塞頓開，登時欣然同意，忽想及此刻被困已經遲疑道：
    “唉，此事關係甚大，誰來辦好呢？”
    公孫續自告奮勇道：
    “父親勿憂，孩兒願往。”
    公孫瓚聞言大喜，打仗親兄弟，上陣父子兵，若連自己兒子都不信任，還能信任誰呢？便派公孫續出使黑山，去求救兵。公孫續連夜引兵衝出，殺出重圍，直奔黑山，奔行三日，方才趕到黑山。
    張燕與公孫瓚本無什麽交情關係，非但無交情，反倒有些惡情。當初張牛角主事時張燕本欲與公孫瓚合作共創大業。但公孫瓚恥於與這種不入流的合作，何況張牛角乃是以農民起義，公孫瓚更恥於與此為伍。但雙方都對彼此頗為忌憚，也不敢輕易開戰，自此之後，便斷了往來。
    今日張燕見公孫續前來求見，略一尋思便知是易京之事，當即便請公孫續入了大帳，雙方敘禮已畢，張燕四方腿一坐自嘲道：
    “白馬義從性情高潔，想不道今日白馬義從的公子竟會光顧我這山賊的草舍？”
    說罷大笑，公孫續聞言，知其怨恨昔日公孫瓚不肯與張牛角合作，還說不與山賊為伍，忙笑道：“元帥統兵百萬，將校數千，何故謙虛，家父昔年愚昧，還望海涵。”
    張燕聞言笑道：
    “賢侄說的哪裏話？哎？聽說你父被袁紹逼得正緊。唉，正是虎落平陽之時啊，賢侄怎麽還有空來我這草舍？莫非……”
    劉備何等樣人，聽出董承處處試探自己，早已起了疑心，劉備素知曹操手下能人無數，料曹操定能識破自己真身，深恐被其所害。奈何此番被董承抓住了把柄，處處受製於人，聞董承此言忙道：
    “國舅何出此言？曹丞相治國有方，太平盛世指日可待……”
    話未說盡，董承早已臉現怒色道：
    “將軍放心，此事隻董承看到，其餘人均未看到。”
    劉備道：
    “雲長見曹公僭越，故而發怒，險些做了傻事，故而阻止。”
    董承歎氣道：
    “若滿朝文武盡如雲長這般忠義，何愁天下不太平？”
    劉備眉頭緊皺，卻不言語，董承知道劉備心中頗有顧慮又道：
    “國舅怎麽知道？”
    “公乃漢朝皇叔，故董承方坦誠相待，公何詐也！”
    劉備素來識人，見董承此狀，知其確是坦誠相待，忙道：
    董承更是老奸巨猾，卻不移開目光直視關羽道：
    “果是忠義之士！”
    劉備見此情景，心中不由一震，所謂，平生不做虧心事，夜半敲門鬼不驚。許田圍獵之時，關羽欲殺曹操之事此時如電光石火般在腦海中閃爍，劉備何等機敏忙叫人備酒道：
    “國舅，深夜造訪，定有要事相商，但說無妨。”
    劉備聞言心中波瀾四起，知道避無可避，便不言語，關羽拱手道：
    “國舅過譽了！”
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