“召集眾謀士，商議拒敵之策。”
    卻說，北海孔融正在許都，聞言忙至曹操府。孔融見了曹操雙方禮畢。卻見荀彧、郭嘉一眾謀士俱在，孔融也不理會，直言道：
    “風聞此檄文乃出自主薄陳琳之手。”
    “此文隻當天上有，人間能有幾回聞？”
    曹操冷笑道：
    “有此文采者，當以武略輔之，陳孔璋文事雖佳，袁紹武略可及否？”
    當日，陳琳便將此檄文上呈袁紹，袁紹展書一覽，但見上書為袁紹檄豫州文，當下細細看來但見文中曆數曹操罪狀，詆斥其父祖，極富煽動力，更是文采抑揚，令人歎服，大讚陳琳文采：
    在此之前，曹操就此問題便曾請教過手下兩大謀士荀彧、郭嘉。荀彧曾言四勝四敗，郭嘉曾言十勝十敗，所謂英雄所見略同，曹操早已胸有成竹，怎會受孔融所阻？當下與眾謀士商議發兵部署一事，欲與袁本初決一死戰。
    席間，郭嘉先道：
    “主公欲除袁紹，當先圖劉備。”
    曹操聞言道：
    “奉孝，怎麽說？”
    郭嘉長身而起道：
    “若丞相圖劉備，袁紹未必來救，但丞相若先圖袁紹，那劉備卻一定從旁協助，自古道明槍易躲，暗箭難防。眼下，劉備就是那根暗箭，在主公身後覬覦，雖不至一箭致命，卻是一枝毒箭，或有喪命之憂。”
    曹操聞言，點頭道：
    “劉備，梟雄也，確是會抓住這時機。袁紹雖擁兵百萬，卻優柔寡斷，郭嘉所言卻是正理。不過，劉備所懼者，乃我曹操也。我欲引一兵，虛設旗幟，劉備必不敢前，待我除了袁紹，再圖此上梁小醜。”
    郭嘉聞言，知曹操已有計較，不複再言，眾謀士也知曹公已有算計，也不再言，當即，眾謀士散去。
    次日，曹操令劉岱、王忠領大軍五萬，打著曹操旗號，來攻劉備。曹操則自引大軍二十萬，未設旗號，直奔黎陽，以拒袁紹。臨行前，曹操暗囑劉岱、王忠：
    “劉備，當世英雄也，你二人不可輕易涉險，待我滅了袁紹，再親自來圖劉備。”
    曹操先發兵至黎陽，與袁軍相隔八十裏，各自深溝高壘，相持不戰，戰況果然如郭嘉所料，袁紹卻是優柔寡斷，因內部謀士不合，心下疑惑，不思進兵。
    劉岱和王忠這二人各領兵五萬，曹操用兵向來謹慎，所以二人均是初次為獨當一麵的大將，心中自是興奮異常。行軍路上，王忠便道：
    “劉將軍，丞相委以重任，卻叫我軍整兵不發，豈不錯失了良機？何況劉備一個小兒，不過憑幾分運氣才做的州牧，後來封左將軍也不過是靠個什麽八杆子打不上的皇親，料他也沒什麽本事，不若你我二人，平了此賊，在丞相麵前立個大功，或可飛黃騰達。”
    劉岱也非沒有抱負，聞言道：
    “賢弟所言即是，劉備兵不足三萬。不若這樣，為兄打個頭陣，你為為兄做個後驅，一守糧草，二則為兄壓鎮。”
    王忠聞言心有不快，劉備不過區區三萬人馬，他與劉岱領兵共十萬人馬，派誰去都是穩贏的，何況王忠道行本就在那劉岱之上，王忠略思道：
    “兄為主帥，豈能作先鋒，不若我來。”
    劉岱想法與王忠無二，均想立個大功，聞言忙以官威壓道：
    “我是主帥，你當聽我的。”
    王忠聞言，麵現怒色道：
    “你我各領兵五萬，你敢以官職壓我？”
    當下二人爭執不下，越鬧越僵，眾參將無不皺眉，兩個主將再鬧下去，估計不用等與劉備開戰，十萬兵馬在這就能消耗掉。
    看二位主帥爭得麵紅耳赤，一參將道：
    “二位將軍，不若這樣，你們拈鬮，誰猜對了誰就做先鋒。”
    說罷看了看劉岱、王忠，見二人皆不為所動又道：
    “二位將軍看怎麽樣？”
    劉岱聞言欣然同意，王忠也自沒有說法，於是劉岱拿出一個銅錢，二人下得馬來，劉岱道：
    “你先說。”
    王忠當即踩了個正麵，劉岱往地上一拋，說來也巧，此地本是平地，不期就有那麽一小棍，這枚銅錢恰巧就落在這棍上，不偏不倚靠在那裏看不出正反，王忠見狀道：
    “這把不算。咱們再來。”
    說罷便作勢要撿銅錢，劉岱當即道：
    “兄弟不然，這分明是上天要我們一同進兵啊。”
    王忠聞言哪能不知其意，裝作恍然般嘿嘿一笑。於是二人兵分兩路，同時向徐州包抄。
    卻說劉備坐鎮徐州，早聞曹操軍馬來到，且早聞此處有曹操旗號，一時困惑不已，恰陳登在側，劉備奇道：
    “袁本初雖屯兵黎陽，可惜謀臣不和，尚未進取，但百萬雄兵正在黎陽，曹操理應在黎陽前線，但聞黎陽軍中，無曹操旗號，如何這裏卻反有他的旗號？”
    陳登淡然笑道：
    “曹操詭計百出，袁紹兵力雄厚，曹操必以河北為重，親自督戰，卻故意不建旗號，乃於此處虛張旗號，我猜曹操必不在此。”
    劉備不語，低頭沉思，曹操在許都之時曾稱天下隻有兩個半英雄，曹操算一個，自己算一個，孫堅算半個，孫堅已死，既然曹操視自己為英雄，必會親自前來，城中可用之兵隻有三萬，如何抵擋曹操雄師？
    正自躊躇，忽見探馬來報：
    曹操大軍分兩路人馬兵襲徐州。
    劉備眼前一亮道：
    “元龍果然高見。”
    陳登頷首而笑。
    關羽、張飛在側，卻甚是不明白，關羽素來持重，不懂亦不多問，張飛卻不在乎，問道：
    “哥哥怎麽這麽說？”
    劉備道：
    “曹操若來，必不會分兵而行，他若身為統帥，分兵而來調度不便，如今既有兩軍而來，事必有因，元龍，你怎麽看？”
    陳登笑道：
    “既非曹操而來，劉豫州大可放心，但畢竟對方軍馬遠勝於吾，依元龍所見，亦隻可智取，不可力敵。”
    劉備點頭道：
    “當是智取，元龍可有妙計？”
    陳登笑道：
    “如豫州所想。”
    劉備亦頷首而笑：
    “元龍試言之。”
    陳登道：
    “糧。”
    劉備點頭道：
    “果不出元龍所料。”
    陳登又道：
    “若施此計，當先堅壁清野。還好如今時節尚好，無須大動，但需邊野居民將錢糧入城便可為計。”
    劉備眉頭微皺道：
    “勞民傷財，非我本心。”
    陳登擺手道：
    “豫州放心，某自有計，吾聞曹營來將中，領軍者有叫王忠者，可如此如此……”
    說罷貼在劉備耳畔，耳語多時，說得劉備連連點頭微笑不止。
    “袁紹兵多而不整，如何抵得我精銳之師。田豐剛而犯上，許攸貪而不智，審配專而無謀，逢紀果而無用：此數人者，勢不相容，必生內變，顏良、文醜，匹夫之勇，一戰可擒。其餘碌碌之輩，縱有百萬，何足道哉！”
    座間郭嘉含笑連連點頭，程昱、劉曄亦淡然而笑。在座者無一不是天下知名的謀士，地仙一級的精英，皆有泰山崩於前而不倒的悠然，可見，在座之人均認為有此一戰。
    孔融知荀彧見的高明，且曾在袁營盤旋數月，今見其竟點破後事，且說的頭頭是道，更知荀彧所言無不應驗，孔融怎能不服？一時無語相辯，低頭不語。
    曹操笑而不言，卻見荀彧泰然自若道：
    “袁紹手中無用之人，何必議和？”
    孔融聞言急道：
    “袁紹士廣民強。其部下如許攸、郭圖、審配、逢紀皆智謀之士；田豐、沮授皆忠良之臣；顏良、文醜勇冠三軍；其餘高覽、張郃、淳於瓊等俱世之名將。何謂袁紹為無用之人乎？”
    荀彧聞言長身而起道：
    “丞相，此戰隻可議和，不可為戰。”
    說至此處，又哈哈大笑，對曹洪道：
    再看旁邊曹操哈哈大笑：
    “果不出文若所料。”
    曹操正覺頭痛欲裂，左右將袁紹的檄文傳入府內。曹操強忍頭痛，展開檄文一覽，不禁讚其文采，看看間，頓覺神清氣爽，痛症盡去。
    曹操從床上一躍而起，哈哈大笑謂左右道：
    當下重賞陳琳，令左右將此檄文發至各州郡，張掛於各處關津隘口。此檄文一出，眾人皆讚其文采。
    這篇檄文傳至許都曹操處，曹操當時正犯頭痛病。痛至極矣，臥床不起。
    “此檄文是何人所書？”
    左右均不知何意，恰好曹洪在側，忙道：
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