次日，喪期已滿。
    林昇瞧著外麵天不曾亮的通透，蘇婉華著端莊深色宮裝站在他身旁，一同看向從祠堂而出的女兒。
    林漓簡單一身深色素衣，與尋常百姓女子無異。
    梳著婦人發髻，深情淡漠，藏在雲朵中的光透過屋簷，為她照亮前麵的路。
    “爹爹，娘親。”
    她微微福身，掛上安慰的笑顏。
    “我們走吧。”
    林昇重重點頭，領著她們上了馬車，奔向那深不可裏的王宮。
    一如印象中的曲折宮道，不變的是宮人的衣裳裙裾，新舊交錯，更迭換代。
    林昇進宮後朝大殿而去，蘇婉華領著林漓則向安樂殿走去。
    一路走來，舊顏已失，新顏成陌，說長不長，說短也夠了。
    這樣一個來月，宮中的人，她竟都不識得了。
    安樂殿已經空了。
    林漓撫過宮牆：“是非孰定？到頭來不過一杯黃土，掩埋罷了。”
    蘇婉華嘴唇動了動，想說些什麽，終究還是沒說出口。
    新來的宮人垂眉低看眼前的路，拘謹走過貴人的身旁，複又看向後方的美人小聲議論。
    “那就是把老太後氣死的王妃嗎？”
    “你再胡說什麽？王上早就下令不準我們這些做奴才的議論此事，未調到這安樂殿時便聽了前輩們說道，這位貴人在王上心裏的分量重著呢！”
    “小心你這嘴把你命都給丟了！”
    “是是是，哥哥說得對，咱們不說了，不說了。”
    宮人們瞧了左右，連忙閉上嘴，繼續向著林漓行走的反方向走去。
    林漓看著熟悉的宮殿，她現在似乎閉著眼都能知曉這些路通到何處。
    她因秦淑蓉和安安困在這宮闈之中，如今，是秦淑蓉用自己的命換了她的自由。
    和抵了秦家的罪。
    鼻尖澀意翻湧而上，林漓端持身子進了菡華殿。
    蘇婉華見她無異樣，心中暗暗鬆了口氣，也進了這諾大的宮殿之中。
    難聞的藥味兒熏蓋圍繞著，林漓忍不住輕輕蹙眉。
    “老奴見過王妃。”
    沙啞低沉的聲音從裏傳出，她見是高公公，笑了笑。
    總算見到了熟悉的麵孔。
    “沒想到在這能見到您。”
    高湛的背已彎，時常的咳嗽聲，讓他續讚起來的氣力又泄了下去。
    “老奴也不曾想到還能見到姑娘和夫人。”
    他慈愛的看向蘇婉華，上一次見還是她病重的樣子，如今安好倒也安心。
    皺軟的眼皮層層迭起，笑意在縫隙中可見。
    “高公公，妗母雖去，您也要多多保重。”
    蘇婉華細心叮囑，她不忍看著這些看著她長大的人一個個老去，一個個離開，隻盼望著死亡能蔓延的慢一些。
    “奴在這世上已無牽掛，容太後還記掛，將奴接到了這宮裏好生養著。”
    “今日覺得精神好了很多，就想著出來走走，沒想到能見到你們。”
    林漓身形一愣，臉上的笑容將心思壓了下去。
    蘇婉華側身扶著高湛手臂，溫柔說道：“那今日華兒就陪您走走，今日天氣還算不錯，天高氣爽，這日頭也很是暖和。”
    兩人漸漸遠去，林漓沒有跟上去，她轉身進了菡華主殿。
    “是漓兒來了嗎？”
    這聲音不似往常嚴厲，帶著虛弱衝撞林漓的心，她忍不住腳步快了些。
    臥坐在美人椅上，一身素衣，披蓋著淨色披風。
    美人遲暮，不過如此。
    林漓走上前：“妗母，漓兒來了。”
    張傲菡笑了笑：“你終於來了，喪期已滿，你該走了。”
    她點點頭，讓周邊看著的宮女都下去。
    “是啊，這一走，不知什麽時候能再見妗母一麵。”
    “傻孩子，見我做什麽，你要見我便不是什麽好事。”
    “我自幼在這盛京長大，同你母親一樣經曆了朝代變更，看著你舅舅年幼坐在那萬人之上的位置。”
    “那次，他放棄了你母親，選擇讓她自由。”
    張傲菡繼續回憶，近日她時常都在想，如果當初沒有遇見蕭景會如何？
    也許也是恣意女兒家，縱馬天地間吧。
    “後來，他為了盛景，越來越累，可即便如此，他對我依舊很好，將剩餘的愛意都寄放在我這。”
    “隻是因為一句如果先認識的是我，百般愛意都會覺得不足。”
    “隻這一句，這江山，我替他守了二十年。”
    林漓緊握張傲菡的手，將披風細細蓋著。
    少年帝王與帝後之間的深重情誼，即便未曾親眼見過，僅這二十年，足以證明一切。
    “妗母，今日我聽您說，等您累了，就好好睡一覺。”
    她坐在一旁，耐心的聽著。
    任樹影婆娑，任熙日躲藏。
    林漓幼時便很喜歡她，一見著麵就妗母喊得親切，那場宮變張傲菡失了自己孩子，是林漓不願跟著爹娘回家，一心要留下來陪著她。
    一如現在。
    她也曾記得是眼前這位尊貴無比的太後教了她權謀政局，朝堂人心。
    張傲菡似乎今日有格外多的話想說，中途蘇婉華來一趟，不打擾的又出去了，隻讓宮女通報她和林昇先行出宮。
    林漓陪著她吃了些東西，而後又繼續閑聊著。
    直到她真的累了，長睫微顫，眼瞼閉合，清淚從眼角流淌。
    林漓才起身離開來到主廳，她見早有一人站立在那手持竹蕭等著她。
    婉柔婷立，嬌豔佳人。
    楚芷菱隻是站在那，就將林漓的目光吸引了過去。
    “等了有一會兒?怎麽不讓宮女告知?”
    “你們在聊著，告訴你我來了，隻會掃興。”
    楚芷菱將竹蕭收起袖中，倒是隱藏的誰也看不見。
    林漓走近她抿緊唇線輕聲耳語:“小叔讓我問你可曾後悔。”
    察覺到眼前女人身子一僵，她緩緩退後，細細探查楚芷菱的神色。
    良久，像是把過往都重新走了一遍般。
    楚芷菱輕輕搖頭，十分堅定:“不後悔，我剛才曾想如果再來一遍我會不會做出不一樣的選擇，求曲流帶我離開，可是發現身為楚家人，我無法做到讓外祖母和楚家、秦家因為自己家族開始沒落，而自己的任性也會讓哥哥斷了他一心奔赴的前程。”
    她深感寬慰般看著林漓:“既然一定要有一人失去自由，哥哥對盛景的用途總歸是要比我大的。”
    “說來可笑，我曾想過如果有來世，也要做男子，或馳騁沙場，或闖蕩江湖，總之是不要困於這深宮牢籠之中。”
    “但誰的自由不是自由，誰又不曾有過向往和追求。”
    “我倒是真的很羨慕你，能夠有勇氣拚命掙脫，並且真的走出了一條路。”
    林漓坦然接受了她的目光，她理解這種身不由己，不是無法掙脫，是她不舍別人受傷害。
    她走上前，輕輕環抱楚芷菱。
    “接下來，你不要害怕…小叔他在等你。”
    楚芷菱一直暗暗顫抖的心才漸漸安定下來，她盈盈一笑，透露不明意味。
    該說的都說了，林漓不再言語，其實最終的選擇還在她自己手中。
    轉身離開，空留楚芷菱一人在這偌大的菡華宮中。