亞空間的閃耀光芒悅動於艦橋窗外，那片閃耀且變化莫測的空間於艦體外存在著，其宛如一片奔騰的海中波流從兩側滑過，無數的線條與能量海浪匯聚成了一條通道，一條讓艦船得以從銀河這一端，穿梭到另一端的星界之門。
    維托站在艦橋的懸窗後看著外麵的亞空間通道，閃耀的藍光照射在他的麵孔上，也照亮了他的灰黑色筆挺海軍製服，在他的胳膊處有著象征聯邦海軍的翱翔之鷹，它的腳下抓著一顆星球，在其星球環帶周圍則環繞著一圈船錨，五顆金星組成的軍銜章配搭在維托的肩上。
    挺拔筆直的翻領包圍著維托的脖子，他背著雙手站在懸窗邊，在他身邊的一處操作台上一個小小的人性身影突然出現，她背著手，貼身的黑色與灰色緊身衣如皮膚般貼合於身，由光利所組成的短發讓她看起來年輕，但卻非常幹練。
    “長官，我們即將抵達諾森星。”她開口說道，維托在窗前撇頭看向她微微點頭示意，他隨後再次看向窗外的亞空間通道，但卻沒有繼續保持沉默了。
    “海倫，外環攻堅戰情況如何？”維托繼續背著雙手，藍色的空間隧道光芒投射在他臉上，閃耀的光芒從他的身體兩側滑過射向身後的艦橋內側。
    “情況順利，長官，第六艦隊，第七和第十艦隊匯報稱已經攻破了貿易聯盟的西側防線，陸戰隊已經拿下了瓦羅連星，斯皮克將軍和普羅克上校正在組織後續進攻，他們保證可以在一個月內拿下伊爾達科星環走廊。”
    海倫說著手一揮，麵前隨機出現了一幅全息星圖，在其上是無數個正在推進的光點，他們如同一把把匕首密集的刺入了外環的心髒，刀鋒的尖端正在逐漸深入，將那巨人的鮮血放幹，直到其徹底失血而死。
    維托的餘光瞟了眼星圖，他滿意的點頭，“尤拉楊那邊呢？我記得上次匯報會上說那般不好打。”
    “上次是如此，但凱特艦長似乎找到了某種方法突破了尤拉楊聯合體的自動化防線，凱特艦長旗艦上的人工智能向我匯報稱，他們的艦隊已經近抵尤拉楊聯合體的戰鬥機器人製造廠，攻擊將盡快開始。”
    維托微微點頭，他向前更加靠近那懸窗，他幾乎走到了那由鋼鐵橫梁切割出的玻璃窗麵前，維托的手指輕輕貼在那窗戶上，似乎想要觸摸那亞空間的光壁一樣。
    “告訴凱特，戰鬥機器人工廠必須徹底摧毀，如果fan的情報沒錯，那工廠有相當大一部分在地下的永備工事中，告訴她，把陸戰營派下去徹底把工廠的一切都毀掉，我不想看見從哪裏在走出一個機器人。”
    海倫轉向維托，她的眼睛上迅速閃過了一連串數據，那命令以急速完成了傳遞，執政官號搭配的量子糾纏通訊陣列使得命令信息得以瞬間傳遞到銀河的另一角，海倫的眼睛在短暫的霎那間變成了綠色，她抬起頭看向維托的側臉。
    “長官，凱特艦長的人工智能副官詢問，是否可以使用殲星武器摧毀星體本身。”“不，告訴她不行。”維托立刻側身說道，他指向海倫的方向肯定的給予了命令。
    “告訴她，工廠必須毀掉，但吉奧諾西斯本身不能被摧毀，命令後續艦隊修複好星球的星港和地麵設施，從聯邦境內調過去的所有援軍都需要通過吉奧諾西斯補給後，才能加入外環戰役，那是我們關鍵的後勤樞紐，而且往後駐紮外環也需要哪兒作為基地。”
    海倫輕輕點頭，她的眼睛又一次閃爍起微光，在短暫一刹那間後那光芒便消失了，她也抬眼看向了維托，“命令已經下達，長官。”
    維托也點了下頭，他背著手從艦橋的懸窗邊走回了內部，他沿著偌大艦橋指揮甲板的中央走道來到了靠後的偌大全息影像儀器前。
    他從無數在兩側忙碌的海軍成員們間走過，無數的操作平台，終端儀器與控製區整齊有序的分列在兩側，這裏是整個執行者號的大腦與神經中樞，所有部分都在各個軍官的與智能程序的協助下有條不紊的進行著，將這神經網絡編織成了一顆真正的高效大腦。
    維托走到全息投影桌前時海倫也閃現了過來，小小的卓越型人工智能女士出現在桌麵上，隨著她的輕輕抬手無數的全息圖標與數據隨之浮起，那龐大但卻有序的一切匯聚於維托眼前，與這裏的一切一般整齊，且一目了然。
    維托站在桌邊背著手眼睛審閱著其上的信息，那是在自己離開豐饒星司令部後，在這段時間從各個星係戰場匯總來的戰場情況，無數的簡報，信息與請示分區密密麻麻的排列著。
    很難相信維托既然要處理如此龐大，複雜且混亂的信息，但其實也沒想象中那麽難，畢竟有海倫協助自己處理這一切，絕大多數非重要信息，比如後勤和行政問題都會由海倫分析後自動處理，所以維托也並不需要處理那麽多東西。
    但就算如此，浮現在維托眼前，如繁星般的軍情信息也多如牛毛，自從外圍攻堅戰開始以來各自軍事情報就如紙片般，海倫也許可以處理大多數的後勤，調遣與行政問題，但這些真正的戰爭決策就需要維托自己來決定了。
    “地球那邊，關於增加軍費的事有結果嗎？”維托手指滑動著全息界麵，一件件數據文件在他眼前打開後又被劃開，他的眼睛快速的審閱著其中的內容，大腦以令人驚歎的效率工作著。
    海倫也背起手，她看著頭頂的一大堆信息，“議會還在吵架，阿米拉上校說現在議會裏........”海倫說到一半戛然而止了，維托注意到了這一點異樣隨即向海倫看著的方向望去。
    在艦橋的入口處肯諾比，那個老混球正走進來，但剛剛走入就被兩名高大的戰鬥機器人憲兵攔住了，他們菱形的腦袋上沒有仿生的麵孔，隻有一小顆閃光的指示燈，但就算沒有眼睛它們顯然也能看見眼前的人。
    憲兵機器人上前擋在他跟前，機器的手臂按照程序摁住了腰間的離子手槍，“您沒有授權進入，請立刻離開。”
    顯然肯諾比沒打算離開，他的眼睛像是知道維托在那兒一樣，非常直接的看了過來，而那意思也再明顯不過了，維托無奈地歎氣揉了揉額頭，海倫則在一邊用在人工智能身上很少能看見的不解表情看著向維托。
    “您的朋友，我是否要允許他登入艦橋？”海倫詢問道，她當然得問自己，畢竟是自己把那個家夥帶上船，還告訴執勤軍官和海倫他是自己的朋友，如非必要他可以隨便在船裏到處逛逛，參觀一下，就當給他打發時間了。
    但維托倒是沒想到他會逛到這兒來，維托無奈地歎氣，他向海倫點了下頭，“授權他吧，反正他都到這兒來了。”“是，長官。”
    一如既往的，維托的命令在人工智能網絡中在幾瞬秒內得到了執行，憲兵機器人的指示燈閃爍了一下後便讓到了兩側去，肯諾比看著它們笑了笑後走入了艦橋。
    他的眼睛打量著執行者號忙碌但有序的艦橋，維托看著走來的肯諾比無奈的雙手抱懷歎氣，“你這家夥，跑來我艦橋幹嘛？這幾十公裏長的旗艦你就逛完了？”
    “相比起其他的部分，我更想來看看它的大腦，我想這裏才是一條船最重要的地方。”肯諾比說著來到了桌邊，他微笑著向海倫點了點頭。
    他和善的看著海倫，海倫則也以同樣善意的微笑回應他，雖然那大概率是禮節程序的自動反饋，為什麽？因為海倫平時對著維托都懶得笑一下，大多數都是麵無表情的和自己說話，所以是的，那絕對是自動反饋。
    肯諾比也許知道，也許不知道，但他還是做出了禮貌的表現，“你好，我相信你就是海倫對嗎？維托和我說過你很多事。”
    “您好，肯諾比先生，長官也給我提及過您很多事，我相信你們是老朋友。”海倫說著肯諾比則笑著看向了維托，腦袋微微瞥了一下，“他有告訴過你，我們是多老的朋友嗎？”
    “長官........”“很老的朋友，一個老混球。”維托打斷了海倫的話，他雙手抱懷看著桌前的肯諾比，後者也摸了摸全息桌麵的邊緣環顧著四周的艦橋，他的眼睛隨著觀察而逐漸眯起來。
    “這裏有很多人工智能和機器人，維托，你的船上機器人已經和人一樣多了。”肯諾比說著，維托則無奈的聳了聳肩。
    “靈族戰爭後全聯邦都百廢待興，在戰爭中我們失去了很多人口和勞動力，但社會不會因此而不運轉，所以是的，機器人和人工智能替代了那些崗位，事實上它們幹的還不錯，在海倫的控製下它們效率很高。”
    維托說著，肯諾比則親自見證了那高效的畫麵，在一旁的艦橋控製區內，一名機器人非常高效的幫助了一名人類船員完成了數據載入，而且幾乎隻花了一瞬間就完成了，隻是把機械手指插入卡槽中，然後複雜的數據就登入，並計算完畢了。
    這顯然為人類船員省了不少事，但他顯然並不懂得感激，或者說，對於一台機器又何必需要那麽多複雜的情感呢？所以他隻是揮了揮手告訴機器人離開，麵對那傲慢的態度機器也沒有任何怨言，隻是默默的離開了。
    “你喜歡這些機器人嗎？維托，還有人工智能。”肯諾比的眼睛依舊掃視著周圍，但還是問出了自己的問題。
    維托看向身邊的海倫笑著，他聳了聳肩，“我倒是挺喜歡海倫的，但其它的嘛，談不上習慣，但現在我們確實需要它們。”
    “長官，我告訴過您，請不要對我挑情，這毫無意義，我的程序沒有相關的部分來回應你。”海倫果然麵對維托立刻表情就刷下來了，她麵無表情的說著，語調冷漠。
    維托則嗬嗬笑著擺了擺手，他伸手去摸海倫的腦袋，但不出所料的那由光芒組成的身體瞬間就被穿透了，海倫的上半身穿透了維托的手背，浮在他手背表麵上麵無表情的看著他。
    “長官，你這樣做同樣毫無意義。”“別這麽無聊，海倫，我們可以給你找一副仿生機器人身體，我之前聽說樣子還能定製呢！我給你定製一個如何？”“長官，請容許我拒絕，這樣將耽誤我很多工作。”
    肯諾比看著海倫微微眯眼，他又瞟了眼維托，他的心裏思考著一個問題，人工智能，真的隻是單純的機器那樣嗎？如果海倫已經可以和維托打情罵俏了，那剛剛那個被粗蠻對待的機器人，是否也會如人類那般懷恨在心呢？
    “你看啥呢，別盯著我的女孩看，自己去找一個。”維托果斷地昂首嚷嚷道，肯諾比被他這突如其來的一下逗笑了，他搖了搖頭走到了全息桌麵的另一邊。
    “我在看你的艦橋，我得說，你的船從頭到尾都非常單調，缺乏裝飾與藝術點綴。”肯諾比說著看著空中漂浮的各種數據。
    “我管這叫實用主義美學，很抱歉我的艦隊都這風格，我可沒那雅興去折騰你那堆哥特式裝潢癖好，我寧可把那些錢拿去多買兩發炮彈。”維托直截了當的反駁了肯諾比，而且語氣裏還帶著相當的諷刺含義，肯諾比聽了後也沒生氣，他隻是笑著隨手滑看著眼前星圖。
    “我想你們在我剛剛進來前在聊什麽，別讓我打斷你們。”肯諾比非常自然的說著，好像他才是這條船的艦長一樣，這可讓維托挑起眉毛懵逼的看著他。
    “你還真不拿自己當外人，啥機密當著你的麵說啊？你想聽先去當兵，我可以開恩特批你去執行者號的後勤部門刷刷馬桶啥的。”維托繼續掛著他那挑逗的笑容，他看起來完全不像是個，領導著全銀河係最龐大武裝力量的元帥模樣。
    “我更樂意當你的上級，維托，比如頂頭上司如何？”肯諾比笑著說，維托則不削的翻了個白眼，一隻手比劃成手槍的模樣頂住了自己的腦袋。
    “給你當屬下？我，維托.康斯坦丁，就是一槍崩了我自己的腦袋，從這艦橋上跳下去，也絕對不會幫你打仗的！”
    肯諾比摸著自己的下巴笑著，他笑著輕輕從嘴裏歎出了一口氣，“來日方長，老友，一切皆有可能。”
    “二位，如果你們老友會麵的拌嘴結束了，我得打斷你們了，我們到了。”海倫說著轉身看向艦橋的窗口，隨著海倫看去亞空間通道突然抵達了盡頭，星空突然出現在通道中，隨後瞬間伴隨著一陣衝擊感後戰艦跳出了亞空間。
    執行者號突然從星空中出現，它從亞空間通道中突然閃出，就仿佛是從銀河背景中折疊後剪開的小缺口後拉出來的那樣突然，隨著執行者號躍遷完畢，在其身後另外兩艘戰艦也躍遷出現在了其身後。
    “橡樹號和鐵十字號也跳出了，它們完畢，長官，等候您的命令。”海倫看向維托麵無表情的說道，維托則側著身一隻手撐在桌麵上，他盯著窗外懸浮於星空中的巨大星球，那星球完全就是一顆雪球，地表上除了蒼白色，就隻能看見一些灰色的山脈點綴了。
    “能聯係上這顆星球上的聯邦力量嗎？任何部分都行。”維托看著星球表麵問道，而他的問題也立刻得到了回答，速度是相當快。
    “不能，所有頻道全部斷線了。”“本星球的智能網絡呢？也斷掉了？”“我說了，長官，全部斷線。”
    維托看著那星球皺起眉頭，他在一番沉默後扭頭看向全息投影屏幕，他一把掃開了所有擋在眼前的信息窗口後站起身托著下巴，“這顆星球，諾森，有什麽值得注意的情況嗎？”
    海倫也轉過身手指在身前微微一劃，那諾森星的數字球體瞬間投射到了眼前，旋轉的蒼白星球旁出現了許多的資料內容。
    “總體上沒什麽值得一提的，諾森星在聯邦一直都屬於很不起眼的星球，一直到一個世紀前才因為礦業而被開發，該星球上隻有零星的一些鬆散定居點，而且大部分人口都是礦工，產業結構非常單一。”
    海倫為維托與肯諾比總結了所有值得一提的內容，的確，這顆星球沒什麽可圈可點的，屬於聯邦殖民地中最不起眼，也最不重要的那種地方。
    “能掃描到敵艦墜毀的位置嗎？”維托托著下巴看著星球，他的眼睛盯著那雪白的星球試圖尋找出些什麽，海倫手指輕輕一揮那星球的尺寸便急速放大，隨後快速放大鎖定到了戰艦墜毀的位置。
    那是一幅超高清的掃描圖，其清晰度高到能看清碎裂戰艦灑落於冰原上的每一塊殘骸，以及每一塊殘骸上的數字編號，而那戰艦的本體則撞擊在一片山脈間，其表麵幾乎完全被白雪覆蓋，隻有少數的鋼鐵殘骸依舊暴露在外。
    “根據掃描結果顯示，戰艦已經完全損壞，但.........有個奇怪的點。”海倫微微撇頭說道，她那奇怪的樣子還顯得有些可愛，維托很想現在和她聊聊這一點，但他知道現在不是時候。
    “什麽奇怪的點？”維托側頭問道，海倫看著那戰艦的殘骸畫麵托著下巴，用若有所思地表情思考著些什麽。
    “我掃描到戰艦其上有一些異常的能量光譜，並不在聯邦的任何資料範圍內，我無法判斷那東西是什麽，但其動力非常強勁。”海倫說著指了下殘骸，一團紅色的光圈出現在了殘骸上，閃動的光茫讓肯諾比撐在了桌麵上，他湊近那殘骸緊縮眉頭看著，隨後突然起身湊近維托身邊耳語起來。
    他湊到維托身邊，雙手抱懷用餘光看著維托，“我想那就是石碑，它就在裏麵。”“那看起來我們知道該去哪兒找那破石頭了。”
    維托說著看向海倫，“同時突擊隊，讓他們最好準備跟我們下去.......”維托話音未落就被肯諾比抓住了胳膊，維托看向他，後者沉默的搖了搖頭。
    “我們需要可靠的人，凡人此刻靠不住。”肯諾比低聲說著，眼睛打量著一旁的水手們，維托也看了一眼後聳了聳肩。
    “也有戰鬥機器人的突擊隊，它們的火力和科技程度足足等於一個加強排。”維托說著，肯諾比又搖了搖頭，他看著一邊走過的機器人皺著眉頭，他的眼睛隨著走過的機器人移動著，直到他離開了視線範圍。
    “不，我更不相信這些腦子裏隻有程序的東西，這次就你和我兩個人下去。”“你這是在誇自己靠譜？要點臉嗎。”“不，我覺得我們倆很靠譜，所以是的，如果你覺得這很不要臉，那你的臉呢？”
    維托和身邊這家夥近距離對視一眼後笑了出來，他拍了拍他的肩膀後扭頭看向海倫，人工智能女士也背著手等候著命令。
    “我和肯諾比下去，我不知道多久會回來，但如果我聯係你讓你轟炸什麽地方，不要問問題，立刻執行能做到嗎？”
    維托的話說出後海倫沉默不語，她那閃爍著微光的眼睛看著維托沉默了幾秒，維托則笑著靠在桌上，側身湊到了海倫麵前，“別擔心，小妞，我不會有事的。”
    “我不是在擔心你，長官，我是在擔心武器係統的運轉問題。”海倫麵無表情的說道，維托則嗬嗬笑著輕輕拍了下桌麵後站了起來，他拍了拍自己的褲腿看向窗外的星空，看著那星球的大氣層微微眯眼。
    “除了我直接和你聯係表明的友軍目標，任何從諾森升空的東西一律擊毀，就算是一塊太空垃圾也得給我炸成渣子，任何東西都不能允許離開這破冰球，明白嗎？”“明白，長官。”
    維托看著海倫最後笑了下，隨後拍了下肯諾比的肩膀便走向了艦橋大門，肯諾比也在和海倫禮貌的點頭道別後跟上了維托。
    海倫看著走向艦橋出口的兩人沉默不語，人工智能小姐轉身看向那巨大的雪球體，她的表情上露出了很難從人工智能臉上看見的複雜表情。
    她聽見了一種聲音，一種人類不可能聽見的，隻有在人工智能的數據網絡中才能聽見的聲音，當她對接上那星球的智能係統時那聲音就出現了，一種混亂的數據流帶來的暴躁聲音，扭曲，而嘶啞的機械電音，仿佛是某種特殊的幹擾雜音。
    它在出現的立刻就準備攻擊海倫，侵入她的係統，但也在瞬間就被身為卓越級人工智能的海倫隔絕在了子係統中。
    《踏星》
    海倫張開手掌，她看著眼前的紅色光暈皺起眉頭，“你到底是什麽東西？”