無人的河道旁，奔跑一夜的馬匹，口吐白沫倒在地上。

    芙莉亞抱著孩子，嘴唇發白，大腿上的箭傷讓她失去的血，多到足夠令她倒下。

    “幫我……”芙莉亞想把孩子交給一旁的莎麗時，卻發現孩子跟自己在馬上奔波了一夜，已經斷氣……

    “啊!”

    芙莉亞失去最後支撐的信念，身體一鬆，倒在地下，睜大眼睛。

    莎麗走過去幫芙莉亞把眼睛閉上，本能地想要禱告，卻在念出“耶和華”的名時，遲疑住。

    一個維京盾女，應該是奧丁來救她，但自己是天主子民，怎麽幫她禱告?

    “咳……”阿布咳出血來。

    莎麗回身照顧阿布，並道，“為什麽還回來幫我?”

    “你也幫過我的……”

    莎麗的臉，他逐漸看成那個早夭的姐姐，還是自己幫助父親把她放入船上，推入海中，舉行維京“海葬”的。

    莎麗跟姐姐一樣，有一雙特別好看的眼睛，好看......

    背上的箭傷，阿布疼的受不了，轉動身體時，箭跟肉就激烈碰觸，深入骨髓的疼。

    但他還是忍疼，移動身體，把身上的“榮譽臂環”拿出。

    斷斷續續告訴莎麗一些自己的來曆，並讓她去找愛爾蘭的維京人。

    “‘尹瓦爾’能幫你……幫你!”

    “你別說話!”

    “我看到了，父親，母親，我的兄姐，我的同伴，他們跟我招手了……”

    空蕩的雲層中，先是烏雲湧動，但當女武神破空而出時，金光幻化，奧丁的聲音冒在耳邊。

    “瓦爾哈拉!”

    阿布睜大眼睛，吼出人生最後一聲，倒了下來，麵落地下。

    昨日卡塔納那一拳，把她心中，那一點請同信者幫助的信念給轟的粉碎。

    自己已經失去名字，淪為女巫。

    就算找到阿爾弗雷德，又能怎樣?

    想來隻會被當成禮物，轉手送到埃拉國王手中

    父親跟弟弟的下場隻有死，天主世界於她心中再無牽掛

    看著這個被自己幫過的維京人，替自己犧牲。

    莎麗把他翻過來，改成麵部朝上，擦掉臉上的血跟泥。

    她跟著仰臉看著雲層，什麽都沒看到。

    既然如此，她就自己想象。

    太陽化身宮殿，稀疏的雲海形成星河長道，天空飛過的鳥禽，就是神祗們。

    她把“臂環”套在手中，高喊，“偉大的奧丁與托爾神，我是盾女‘赫薇’，請祝福我，讓我殺盡所有敵人!”

    她給自己改了一個維京名字。

    還用武器分別割下芙莉亞跟孩子身上一塊布料。

    “我帶走你們的仇恨，安息吧，英靈殿上我們終將相遇。”

    要鏟除惡魔就要比惡魔更可怕，以後她的世界沒有善惡，唯存仇恨。

    一個多小時後，一群斥候發現河道旁的屍體，並把三具屍體帶回去。

    發現者想拿獎賞，告訴奧蘭，“閣下，河灘旁的石子都是血，那個女巫可能死在附近的森林，被野獸叼走了，我們還在森林入口處發現女人的小腳印。”

    “就不能是臨近莊園的獵戶孩子腳印?”

    “就不能是女巫闖入森林，繼續逃竄?”

    “人親眼看見的東西，有時也是假的，不要猜想，給我證據。”

    “不要讓莎麗小姐名聲被玷汙，身為貴族，正義需要我們維持。”

    領賞的扈從走後，薩爾斯一個人靜靜站著，等候奧蘭發落。

    他想好無數追問的解釋詞，就看奧蘭問哪一個。

    “薩爾斯，辛苦你了。”

    “閣下，此次成功，都依靠您的智慧跟勇氣。”

    “不，是昆桑，南丁，阿黛沙，還有你，是無數人幫助本伯，坐下吧。”

    薩爾斯沒看穿奧蘭想說什麽，當他坐下後，奧蘭突然問他，“王妃威脅你時，你害怕嗎?”

    “我跟您解釋……”

    聽了一會薩爾斯的自白，奧蘭麵露微笑。

    “我知道，你隻是假意投靠王妃，肯定還安排後手要幫助本伯。

    薩爾斯，你幫了我不少忙，本伯會越來越信賴你的，你就繼續跟威爾士還有南方王國的郡長建立聯係。”

    薩爾斯還有利用價值，既然王妃已經失敗，薩爾斯又變成好用的屬下。

    把手下都看成白紙，誰紙上沒有汙點?

    黑點超過白紙一半範圍，書寫會弄髒手時，把紙燒掉就成。

    薩爾斯心中鬱悶，奧蘭並不追問，看是足夠信賴，但越這樣，他越膽心。

    他也明白，自己還能給奧蘭提供來自威爾士的情報，這是其他人不具備的獨特性。

    他要讓奧蘭更需要自己，來保證自己安全。

    當天中午，部隊開拔。

    郡長們分成三個方向。

    麥西亞一千人分布王國南方，依靠的是母國作為威嚇。

    可當北五郡加進來，情勢天秤就倒轉過來。

    卡塔納自己回去本領，他對本郡的控製力量很強，不需要幫手。

    國王領著一隊，跟著小胖子一起回去阿爾德伯勒郡，這是長期作為前王的郡府，他要去此地宣示權威。

    奧蘭則前往約克郡方向，要把這裏的麥西人趕走。

    剩餘郡長--蒂勒爾跟約翰，則協助王廷總管們輸送後勤物資。

    奧蘭剛剛踏入約克郡時，沒有選擇直接進入城堡，而是在一處村鎮前攤開地圖，同格利澤討論起來。

    指著地圖上的約克郡西南麵一角，奧蘭問道，“這區域就是前王占據你的五千領民地區?”

    

    “是的，現在有部份麥西亞人也在這附近的堡壘聚集，一方麵威嚇南三郡，一方麵作為征調物資，及攻打維京人的方向。”

    “這裏主事的麥西亞貴族叫什麽?”

    “貝裏，一個年輕但又好鬥的貴族。”格利澤道。

    “好鬥的人總不長命，根據我們先前的協議，我先幫你拿回部份被控製的領地。”

    奧蘭說完，格利澤試探道，“您在會議上，可沒有提出這事，我們這樣會不會惹怒國王跟弗蘭克?”

    “我以宮相身份，趕走維京人後，會形成事實占領，並以抵抗敵人為由，建立簡易據點，形成事實占領，在上麵插滿鷹旗。

    這幾日相處，我已經看穿弗蘭克，他改變立場很快，快到沒有底線。

    你比他強，他就不敢惹你，還會來討好你。

    這塊地盤我知道不夠，但我先幫你取回一部份，來日方長。”

    格利澤聽完，對奧蘭行了一禮，“我們的結盟，永遠不變。”

    奧蘭說是這麽說，但已經想好怎麽應對弗蘭克，他會暗示弗蘭克，格利澤私見自己跟國王，想要奪回土地。

    現在王國緊急時刻，團結一致才好。

    自己先介入，派人中止衝突，等到戰事明朗，維京人退走肯特，再重新畫土。

    而被自己花費心力占領的土地，很遺憾，就會變成“自古以來”的白鷹領地。

    戰亂往往是擴張的最好手段。

    這一次不隻為了南三郡，諾森布裏亞也要參戰，加入聯軍隊伍進入肯特。

    肯特王室沒了，威塞克斯以盟主身份，名義上威壓南方，諾森布裏亞再不出手，真讓威塞克斯成就霸權，以後就很難挑戰它了。

    當奧蘭的七百人圍住貝裏的要塞外側時，先派人去勸告他們離開。

    望著遠處，奧蘭數倍於自己的軍勢時，貝裏陷入沉思。

    沒想才幾天時間，約克郡找了這麽多幫手來?

    奧蘭沒有搶先攻擊，先把外圍地勢都摸清楚，一派輕鬆跟格利澤討論。

    當抓到兩個剛辦事完要回來堡壘的士兵，問出要塞人數隻有一百來人時。

    自信道，“七百打一百，優勢在我。”