顧青沒在姑蘇待幾天，留下魯德潤負責燕王安全事務後，便親身前往淮漢前線，督促布置軍情司業務。
    九月初五的時候，靠著增加考官人員，並加班加點，府試成績提前出來，並張榜公布，吳潛也得已結束一個多月的鎖院狀態。
    按此時規定，每一屆科舉能夠參加省試的名額，大約兩千名左右，但全國參加解試的士子，卻有三四十萬，也就是說，兩三百人才取一個解額。
    這才是真正的千軍萬馬擠獨木橋啊。
    鑒於各地教育水平參差不平，為了均衡，每個地方的錄取比例並不相同，大致是偏遠落後地帶更高一些，幾十人就能取一個，但江南福建等地，一向文教興旺，大多是三百多人才能取一個解額。
    平江府這次有一萬三千多人參加府試，最終上榜的，也就四十三人。
    在這樣的情況下，許多有才學的人終生不第也就不足為奇了。
    趙孟啟在月灣茶肆遇見的魯尚明五人，不止有真材實學，並且得到了好運庇佑，雖然排名不算太前，也都登榜了。
    五人看完榜後，自然是聚在一起好好慶祝一番。
    也不想過於張揚，畢竟還隻是取得了解額而已，何況到處都是失意者，過度刺激他們，難保惹出什麽事端。
    這世上，什麽時候都不缺紅眼病，見不得別人好的人。
    沒去酒樓，就在魯家的別院中，五人置酒言歡。
    幾杯熱酒下肚，魯尚明歎道，「總算沒有辜負殿下的寄望……」
    「是啊，這兩個月來，我閉門苦讀，就差懸梁刺股了，總算熬出來了。」章慶接口道。
    崔豐笑著，「誰不是呢，說來，要不是殿下激勵，你我五人還悠哉遊哉，恐怕隻會榜上無名了。」
    「那咱們是不是該去拜謝殿下？」
    邱樂和醺醺然，還沒喝幾杯，就仿佛已經醉了。
    他旁邊的許向青更為冷靜一些，「以我之見，還是別去了，吳相身為主考，都一再聲明，謝絕一切舉子拜謝，估計殿下也不喜歡這套，我們要是去了，指不定有小人嚼舌，說殿下私相授受。」
    「向青此言有理，殿下也不在意這些虛禮。」魯尚明表示讚同，「殿下看重和期許的，是我們能做實事，就如吳江之戰時，我等組織協調民夫，殿下就很是高興。」
    「說實在話，以往我很是瞧不起那些粗鄙武夫，但身臨戰場之後，見到那舍生忘死，血流漂櫓的場麵，才意識到自己的淺薄狹隘，原本還打算，要是這回落榜，便去殿下的東衛應募，現在看來，隻能等省試後再說了。」
    許向青文文弱弱的，居然開始有了向武之心。
    邱樂和點頭附和，「我是已經想好了，不管這次科舉結果如何，都要設法到殿下那裏做事，哪怕做一刀筆小吏也行。」
    章慶抿抿嘴，開口道，「這般想倒是沒錯，不過咱們還是得盡全力應試，若是能登科，有了好，才能走得更遠，才能更好的為殿下，為大宋做事。」
    「此言甚善！」崔豐拊掌，「不管怎麽說，咱們得繼續努力，不能有絲毫放鬆。」
    「嗯，我打算後日就啟程前往臨安備考。」魯尚明伸展著身體，「說來，這些日子兩耳不聞窗外事，倒是錯過了許多精彩，就連那花魁大會，咱們都沒去……」
    「花魁大會這等尋歡作樂之事，我現在倒沒興趣了，唯可惜的是，沒能親睹殿下的才情風采。」邱樂和滿是遺憾狀。
    許向青都不禁激動起來，「是極是極，殿下的十香詞那真是曠古爍今……」
    趙孟啟偷來的十首相思詞，傳著傳著，就被大家簡稱為十香詞。
    魯尚明唏噓，
    「哎，以前我對自己的詩才頗有幾分自得，如今方知自己狗屁不是，這次應試完，將來再也不作詩詞了，免得貽笑大方。」
    「哈哈，我等皆是凡人，怎能和殿下那天授之才相比，那不是自尋煩惱麽，不過話說回來，殿下說得也沒錯，詩詞隻是小道爾，我等勿須多費心神，而是該用心在實學上……」
    如魯尚明五人一般，其他得解舉子，都是歡欣鼓舞，憧憬著光明前途。
    但絕大多數士子，隻能黯然心傷，徒呼奈何，甚至心生怨尤！
    從隋唐興科舉起，社會底層有了一條上升通道，到了宋朝，更是鼓勵天下向學，擴大錄取人數，社會內部矛盾緩和了許多。
    然而粥少僧多，錄取名額終是有限，進取心得不到滿足之人，比比皆是，埋下了許多隱患。
    一些不得誌者，像黃巢李振那般，掀起或參加叛亂，瘋狂報複社會，貽害無窮。
    有些極端如張元吳昊之流，不惜叛國背祖，投效於敵國，然後以殺戮同族為晉身之階。
    為了盡量避免這些禍害，朝廷日漸增加取士人數，屢屢頒行安撫措施，但都是治標不治本。
    根本矛盾在於，「少取，則黜落多，多取，則浮濫、冗官多。」
    宋初，應舉的士子一萬左右，每屆取進士幾十上百，如今取士三五百，可應舉者近四十萬，供需失衡越發嚴重。
    宋朝對士子的確很優待，經濟上有不少補貼，以此「養士」。
    但隻一味養著，讓他們一次次的衝擊獨木橋，這在趙孟啟看來，其實是巨大的浪費。
    不能說讀了書便是人才，但有文化的人怎麽都要比文盲好用些。
    於是，放榜之後，燕王旗下的產業，都紛紛以優厚的待遇公開招聘人員，平江府學所設立的新科目，也大量招收學員，免學費包食宿加津貼。
    其中最為大張旗鼓的，當屬東衛募兵。
    一隊又一隊東衛士兵，穿著鮮明的衣甲，握持著寒光閃爍的兵刃，緩緩開進姑蘇城中。
    東衛大營就在城南，平日間經常繞著城外操練，有時候也入城在街市巡邏，城中百姓已經熟悉，知其軍紀森嚴，對百姓秋毫無犯，加上事前官府也有通告，因此並沒有引起恐慌騷亂。
    他們進城後，以連為單位散開，執行「路演」任務。
    「君不見，漢終軍，弱冠係虜請長纓，
    君不見，班定遠，絕域輕騎催戰雲！
    男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生？
    況乃國危若累卵，羽檄爭馳無少停！」
    慷慨激昂的歌聲，以大異於時下的曲調，從朝氣蓬勃的少年軍士口中齊聲吼出，引得城中男女老少齊齊側目。
    「棄我昔時筆，著我戰時衿，
    一呼同誌逾十萬，高唱戰歌齊從軍。
    齊從軍，淨胡塵，誓掃韃虜不顧身！
    忍情輕斷思家念，慷慨捧出報國心。
    昂然含笑赴沙場，大旗招展日無光，
    氣吹太白入昂月，力挽長矢射天狼。」
    百姓聽得歌中氣衝鬥牛鐵馬金戈的豪情壯誌，心中頓感熱血沸騰。
    「萬眾一心複東京，中原故土次第平，
    雄師勁旅出燕山，無盡鐵騎撲大漠！
    一夜搗碎匈奴巢，離離草原盡赤色，
    賀蘭山缺醉胡妾，狼居胥上揚赤旗。」
    聽到這裏，歌中橫掃八方囊括四海的無雙霸氣，勾動無數人心底潛藏著的驕傲。
    「歸來夾道萬人看，朵朵鮮花擲馬前，
    門楣生輝笑白發，閭裏歡騰驕紅顏。
    國史
    明標第一功，中華從此號長雄，
    尚留餘威懲不義，要使普天之下同沐大宋風！」
    是啊，雖然數百年來，大宋武功愈發綿弱，屢屢被異族騎到脖子上，還丟失了越來越多的漢家故土。
    但！更多時間裏，我華夏族裔都是屹立於寰宇之巔，令四夷敬服！
    祖上能做到的，咱們憑什麽就不能做到了呢！？
    武功不顯，那是矯枉過正，因此自縛手腳，隻要改邪歸正，何嚐不能重拾輝煌，再現榮光呢！
    這首唱罷，卻還未完，少年軍士們換了一個曲調，再次高歌。
    「萬人一心兮，泰山可撼!
    惟忠與義兮，氣衝鬥牛。
    主將親我兮，勝如父母。
    幹犯軍令兮，身不自由。
    號令明兮，賞罰信，
    赴水火兮，敢遲留？
    上報天子兮，下救黔首。
    殺盡韃虜兮，覓個封侯！」
    沒有華麗的辭藻，沒有佶屈的語句，更沒有艱深的典故，即便是三歲小兒，也能聽出其中壯誌淩雲的傲然。
    聽著聽著，許多百姓甚至都能跟著哼上幾句。
    「這唱曲，聽著真提勁，一股熱氣直衝頭頂，腦門嗡嗡的！」
    「老漢都覺膽氣叢生，恨不能扛著釘耙衝到沙場，把那馬腿撅斷。」
    「小生往日長感靖康恥，武穆恨，卻隻能喟然長歎，今日聽此曲唱，卻有拋灑滿腔熱血之衝動。」
    「這曲莫不是燕王殿下所作吧，嘖嘖，雖然不如十香詞雅致精絕，卻更能激動人心，燕王不愧是大才，雅俗共賞啊！」
    「十香詞呢呢噥噥的，俺聽也聽不懂，要俺說啊，這曲子才是男人該聽的。」
    百姓議論紛紛，許多人甚至不自覺跟著東衛連隊的後麵，場麵仿佛一般。
    「這些娃娃兵真精神，一個個都狀得跟牛犢子一樣！」
    「看他們走路唰唰的，一百多人就像一個人似的，也不知道怎麽練的。」
    「聽說燕王殿下那是真的愛兵如子，他手下的兵，頓頓有肉吃呢。」
    「盡瞎說，俺們村最富的楊老財，有三百多畝地呢，也都隻是年節時沾點葷腥，燕王手下成千上萬的兵，要是頓頓吃肉，那還不得吃窮他。」
    「你這漢子，剛進城的吧，三百多畝地也好意思說啥老財，在這城裏啊，吃肉可算不得什麽，我娘子在織坊上工，三不五時也能買幾尾魚吃吃。」
    「就是，說你沒見識也別不服氣，殿下那可是財王，剛進姑蘇就給全城百姓每戶好幾百文的見麵禮呢，這是輕易吃得窮的？」
    看來，燕王有錢的形象，已經深入人心了。
    見眾口紛紛，那漢子也不得不信，「娘咧，真頓頓吃肉，這兵倒是當得值啊，俺正好還沒尋著活計，幹脆也去應募得了。」
    「得了吧，你以為燕王的兵是誰都能當的麽？」
    「不就當兵麽，有氣力不就成了，難道還有什麽講究？」
    這時，正好到了一處比較寬闊的地方，少年軍士們停了下來。
    這一連的連長正是趙孟曦，他整理好衣冠，跨步站上一塊下馬石，朗聲高喊。
    「奉燕王殿下諭令，公開招兵！」
    「凡十五歲到二十歲間，身體健康者，皆可應募！」
    聽到這裏，百姓仍舊一副看熱鬧的樣子，對當兵卻沒有什麽興趣。
    或許，每個人都希望自己國家是強盛的，軍隊也是天下無敵的，可打仗是要死人的，這種凶險的事還是別人去吧，自己在後麵喊六就好了。
    何況
    ，大宋這重文輕武的社會氛圍，當兵的都沒啥地位，誰願意去受這份罪呢。
    趙孟曦從百姓們的眼神中，感受到了他們內心的想法，卻麵容不改，語調依舊鏗鏘。
    「經檢驗合格者，即刻入營，發給安家錢三十貫，並免除全家人的丁稅徭役，……」
    聽到這裏，開始勾起一些人的興趣了，三十貫錢，那可是普通人家一兩年都攢不下來的「巨款」。
    「入營之後，即便為下等兵，亦有正俸六貫，每月準時足額發放，其餘吃穿用度由軍中全包，節賞與軍功不低於其他諸軍。」
    「並且，如果識字，多一字便多一文俸錢，你若識得百字，加俸百文，識得千字，便加俸一貫，最高可加三貫，而且就算入營以後學到的字，也如此加俸。」
    娘咧，居然隻要識字就給錢？
    一些年輕士子也不由動心起來，以他們的識字量，這三貫錢不是穩穩能進口袋麽，那可就是九貫錢的月俸了。
    趙孟曦繼續說，「此外，軍中定期考核，達標者，獲得相應晉升，而且絕對公平公正，比如我，五個月前也不過一個大頭兵，如今已經統領一百多人了，正俸就有二十貫，以後若是有優良表現或者立下功勞，就是成為大將統帥也不是不可能。」
    「還有，在軍中服役滿十五年者，可自由退役，若有戰傷，皆有補貼，一貫至百貫不等，因傷致殘者，百貫補貼，退役並提供安置，保證衣食無憂，戰沒犧牲者，三百貫撫恤，根據家中戶等，減免稅賦二十年。」
    「有意參軍者，請攜帶戶籍身狀，於九月初八辰時，城南大營應募！」