夜漸深邃。
    鳴狐山東北向五十餘裏外的臨時營寨內。
    佐敦立身於中軍大帳內的篝火旁靜靜地聽著身前陸仲義的高談闊論。
    在其將前兩步計劃脫口而出後。
    立身於篝火旁的佐敦，竟於不知不覺間漲紅了臉龐。
    如果說陸仲義口中的第一步計劃是那平平無奇的老生常談。
    那麽其口中的第二步計劃，便無異於一石破天驚般的治國良策。
    此舉一來可極大地轉移匈奴內部的諸多矛盾。
    二來則可為佐敦俘獲大量的聲名威望。
    莫要小看這看不見摸不著的聲名威望。
    有時候這既看不見又摸不著的東西，其作用可抵千軍萬馬。
    如此一箭雙雕之計，佐敦又豈能心無波瀾？
    中軍大帳內。
    佐敦強行穩住心神，再度以中原之禮拱手行禮道：“敢問先生口中的第三計為何？”
    陸仲義聞言微微一頓，隨即將第三步計劃緩緩道出。
    其所謂的第三步計劃簡而言之便是聯合右穀蠡王，趁大周援軍尚未完全抵達之際，對現有大周士卒多行攻伐之舉。
    當然，此番攻伐以右穀蠡王為主，左穀蠡王為輔。
    此計看似使佐敦低頭做‘小’。
    然其事實上卻是以右穀蠡王部之傷亡為佐敦提前搏得莫大聲名威望。
    此三步計劃若能完全實施。
    那麽無論匈奴與大周的戰爭最終走向何方。
    佐敦都將會成為此戰中最大的利益獲得者。
    中軍大帳內。
    陸仲義話音方落罷。
    佐敦便滿臉漲紅地一把握住陸仲義的雙手。
    “先生於我，無異於十名萬騎長！”
    “待戰事平息，定為先生謀一王爵！”
    佐敦用力搖晃數次，隨即滿臉激動之色地開口說道。
    陸仲義聞言心中瞬間浮現出濃濃的狂喜之意。
    佐敦以十名萬騎長相喻，可見其此刻於佐敦心中的地位何等之高。
    須知，十名萬騎長便意味著至少十萬大軍。
    以此相喻，當真是不可謂不高。
    “末將，謝大王厚愛。”
    陸仲義強行穩住心神，隨後再度以匈奴臣服之禮恭敬行禮。
    佐敦微不可查地點了點頭，滿是激動之色的臉上不由得浮現出一抹笑意。
    ......
    ......
    數日後。
    一支由五千步卒、三千騎卒以及近萬民夫、輔兵所組成的偌大長龍，緩緩抵達至鳴狐山山腳之下。
    李光利攜一眾將領親至山腳之下親迎。
    其方一接到征北將軍李淩，尚未來得及過多寒暄之際。
    遠處忽緩緩行來數千精騎。
    一杆‘林’字將旗於數千精騎的拱衛下於半空之中發出道道錚錚之音。
    至此。
    朝廷所命征北將軍李淩以及趙王麾下第一大將林賀雲，成功與李光利部合並一處。
    入夜之後。
    各軍將領匯聚於鳴狐山中軍大帳內。
    共商反打之計。
    與此同時。
    鳴狐山東南向五十餘裏外的匈奴臨時營寨內。
    一場盛大的篝火晚宴將那數日前大敗後的落魄驅逐的所剩無幾。
    而今夜這場篝火晚宴的主角，除左穀蠡王佐敦外還有一人。
    那人赫然便是右穀蠡王木良哈麾下兩位萬騎長之一的鐵弗熊！
    而其僅僅隻不過是右穀蠡王此番所遣的先行軍罷了。
    近些時日以來，隨著佐敦近乎自揭其短地將鳴狐山大敗一事公之於眾。
    匈奴內部瞬間掀起層層驚天駭浪。
    與此同時，大周大量精銳援軍增援漠北，欲要一舉滅國的消息亦被佐敦派人於私下裏快速傳播開來。
    一傳十、十傳百、百傳千千萬之下，消息很快便傳遍漠北近半部落。
    隨著時間的推移，想來用不了多久便可傳遍整個匈奴之地。
    且消息每經一人之口，恐懼之意便於無形之中增長一分。
    隨著雙方援軍的不斷抵達。
    一場規模更大，影響更深遠的‘國戰’已然於無形之中拉開了死亡帷幕。
    ......
    ......
    時光匆匆而逝。
    十月末聲。
    沮陽城南，朱家祖宅青楓院內。
    時值巳時過半。
    陽光正好，不驕不躁。
    清風亦好，徐徐吹來。
    朱家嫡女朱婉寧落落大方地端坐於院內涼亭之中。
    暖人心脾般的陽光灑照於其身周，不知不覺間竟映紅了朱婉寧白哲如玉般的麵頰。
    一身著錦繡綾羅裙的貌美女子端坐於朱婉寧身前。
    一臉豔羨之色地望著手中赤紅丹書緩緩念誦道：“兩姓聯姻，一堂締約。”
    “良緣永結，匹配同稱。”
    “看此日桃花灼灼，宜室宜家。”
    “卜他年瓜瓞綿綿，爾昌爾熾。”
    “謹以白頭之約定，書向鴻箋。”
    “好將紅葉之盟，載明鴛譜。”
    “此證。”
    一書終了。
    身著錦繡綾羅裙的貌美女子緩緩方下手中赤紅丹書，滿臉豔羨之色地感慨道：“好美的婚書啊。”
    朱婉寧聞言本就微紅的麵頰瞬間更加紅潤起來。
    “據說此書乃王爺親筆。”
    朱婉寧麵色羞紅地低下頭，聲若細蚊般開口說道。
    “呦。”身著錦繡綾羅裙的貌美女子聞言滿臉打趣道：“這還未曾過門呢，便改口稱王爺了？”
    朱婉寧聞言麵色愈發紅潤，儼然如一熟透了的山楂果般。
    見朱婉寧久久無言。
    身著身著錦繡綾羅裙的貌美女子似真似假地深深一歎。
    隨即緩緩開口說道：“說起來還真有點羨慕你。”
    那身著錦繡綾羅裙的貌美女子不是他人。
    赫然正是朱婉寧的閨房好友，上穀郡第二大世家梵家嫡女梵文倩。
    朱婉寧聞言緩緩抬起頭看向身前的梵文倩。
    眼神中充滿了難以言喻的複雜之色。
    若不是這閨房好友，其又豈會事無巨細地去了解許奕。
    進而對其情根深種。
    現如今。
    其格外順利地即將成為許奕側妃。
    而自己的閨房好友卻依舊隻能獨獨愛慕，最終愛慕而不得。
    朱婉寧心中的複雜之意自然可想而知。
    “別。”
    “可千萬別拿這種眼神看我。”
    梵文倩雙手環抱，用力撓了撓並不存在的雞皮疙瘩。
    朱婉寧聞言雙目之中的複雜之色非但未有絲毫退散之意。
    反而愈發地濃鬱起來。
    梵文倩見狀微微歎息一聲。
    緩緩放下雙手恢複至端坐狀後。
    方才再度緩緩開口說道：“婉寧你無需如此，此番即使沒有你，燕王殿下怕是也不會選我。”
    “莫要忘了，那日前往燕王府禮送佛骨舍利之日，還有一女子始終於你我同行。”
    “那人便是那漁陽曲家嫡女曲雨桐。”
    “此人無論身世、樣貌，皆在我之上。”
    話音落罷。
    梵文倩再度深深歎息一聲。
    身為世家嫡女的她，又豈會不明了‘聯姻’二字背後的那些彎彎繞繞。
    自那日於燕王府見到朱婉寧與曲雨桐的身影後。
    梵文倩心中便再無其他想法。
    朱婉寧聞言輕輕歎息一聲，有心想要寬慰好友，但卻著實不知該自何處說起。
    “好了。”梵文倩微微搖頭，將心中些許雜念甩出腦海，隨即輕笑道：“不說這些了。”
    朱婉寧微微點頭，隨即不再言語。
    昔日裏無話不談的閨房好友，此刻竟破天荒地陷入一種頗顯詭異的安靜之中。
    不知過了多久。
    梵文倩緩緩抬頭，率先打破二人之間那形同鬼蜮的安靜。
    “對了。”梵文倩好似忽然想到什麽般，隨即開口問道：“你與燕王殿下的大喜之日可曾定下？”
    “定下了。”朱婉寧聞言微微點頭，隨即緩緩開口回答道：“臘月二十。”
    ‘臘月二十。’梵文倩低聲喃喃一句。
    隨即略感詫異地問道：“這未免也太著急了些吧。”
    這個時代裏的婚姻嫁娶，為以示尊重，往往至少也需籌備半年之久。
    朱婉寧與許奕大婚一事僅僅隻籌備兩月有餘。
    著實是有些過於短暫於著急了。
    其與當初許奕和王秋瑾大婚不同。
    許奕與王秋瑾自正德帝賜婚，到真正的大婚雖僅僅隻籌備了五月有餘。
    但莫要忘了，那可是正德帝親自賜婚。
    當今天下，又有什麽能夠比一國君主親自賜婚更令人與有榮焉的事情？
    朱婉寧聞言麵色微微一頓。
    隨即眼瞼緩緩低垂道：“此乃爺爺與王爺商議後一致決定的。”
    “為何？”梵文倩滿臉不解道。
    須知，世家大族一向對顏麵看的格外重要。
    若無特殊之因，世家大族又豈會置家族顏麵於不顧。
    若說許奕刻意打壓？
    以梵文倩所了解到的信息來看，絕無此種可能。
    在其看來，朱家與燕王府都已然快要好到穿一條褲子了。
    許奕又豈會於兩家親上加親之際，刻意行那打壓之舉。
    朱婉寧聞言微微歎息一聲，隨即緩緩抬頭看向梵文倩。
    滿臉嚴肅之色道：“今日之言勿傳他耳。”
    梵文倩心中一凜，隨即麵色一正道：“且放寬心，我之為人你還不了解嗎？”
    朱婉寧微微點頭，隨即低聲開口說道：“十日前，遼東之地，天降災雪。”
    “月初，黃河改道，朝廷至今仍未有應對之策。”
    “此外，各地藩王奉命出兵討伐匈奴，此時漠北之地怕是已然血流成河。”
    梵文倩聞言不由得身軀一顫。
    此三條消息看似牛頭不對馬嘴。
    但若細細品味，便可見其內所隱藏的莫大‘天機。’
    其一，遼東之地，天降災雪。
    常言道，瑞雪兆豐年。
    可若這雪綿綿無絕期，那便不是瑞雪，而是災雪。
    此災雪一至，天知那遼東之地將會出現多少凍死骨。
    若當地官府無應對之策，遼東之地怕是必出動亂。
    畢竟，人都快活不下去了，哪裏還會顧及所謂的律法？
    其二，黃河改道。
    此事說大也大，說小也小。
    大周朝自太祖皇帝開國，至今已然兩百餘載。
    這兩百餘載的時光裏，黃河大大小小的改道至少也有近十次之多。
    每次方一改道，朝廷便會派出大量的官吏、士卒與沿途百姓共度此難。
    雖每每花費甚巨，但好在民生總能在最短的時間內恢複如初。
    進而極大地減少百姓損失以及朝廷損失。
    然，此番不知是因朝廷無錢，還是因尋不到合適的賑災人選。
    自黃河改道伊始至朱婉寧親朋發來書信，此間半個多月的時間裏，朝廷於此事始終無動於衷。
    待到明年開春，春暖花開之際。
    若朝廷仍無應對之舉。
    恐黃河流域沿途郡縣必起大災。
    且此災視黃河改道規模大小，呈可大可小之狀。
    其三，用兵匈奴。
    李光利部於莫幹河穀戰而失利一事，早已隨著幾道帶有濃濃懲戒之意的聖旨而近乎傳遍整個天下。
    此後各大藩王齊出兵漠北一事，更是早已傳遍邊郡每一處角落。
    無他。
    因深處邊郡之地，故而邊郡百姓於兵事格外的敏感。
    此番各大藩王齊出兵五千之數，此數說多不多，說少亦不再少數。
    如此數量的兵馬總不能憑空挪移至漠北之地吧？
    且每每用兵之際，各地官府必然會征調大量民夫去服徭役。
    一來二去之間，用兵消息必然是瞞無可瞞。
    而兩國之戰，無論勝敗，苦的皆是最底層的老百姓。
    簡而言之。
    此三條消息的背後所隱藏的真正消息為，國或將大亂。
    ......
    ......
    朱家祖宅，青楓院內。
    梵文倩愣神片刻後不由自主地自石凳上半起身。
    “此言可真？”
    梵文倩強行穩住心神，麵色極其凝重地開口問道。
    朱婉寧微微點頭，緩緩開口說道：“朱家與王爺合做一藥玉生意。”
    “遼東之地的藥玉生意皆歸朱家所有。”
    “不久前七叔曾派出一五百餘人的商隊趕往遼東之地。”
    “怎料方一抵達遼東之地便遇到那百年不曾有過的雪災。”
    “五百餘人去，最終僅歸數十人，且九成落下了那凍疾。”
    朱婉寧話音微微一頓，輕輕歎息一聲後，方才再度緩緩開口說道：“黃河改道一事，乃我一偏遠親戚所書，想來應當無假。”
    “其信寥寥，故我亦所知不多。”
    “至於藩王出兵五千，增援漠北一事，月初便有傳言。”
    “且，我父為那雲中郡守，朝廷新命征北將軍此番出征漠北，所需的士卒、輜重、糧草、民夫等。”
    “皆是我父一手籌辦。”
    “此事絕無虛假可言。”
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