次日卯時。
    東方天幕方泛起些許魚肚白之際。
    暗流湧動近乎一整夜的沮陽城終是漸漸恢複以往安寧。
    然而無論是燕地內的世家也好，燕地外的世家商賈也罷。
    皆未因太陽照常升起而感到絲毫的輕鬆。
    反倒是愈發地深感不安與煩躁。
    沮陽城南。
    朱家祖宅青雲院書房門前。
    一身素雅長裙的孟夫人輕輕叩響了房門。
    「咚咚咚。」
    「老爺，天亮了。」
    孟夫人麵帶心疼地輕聲喚道。
    自進入四月以來。
    朱廣禮肉眼可見地一日比一日忙碌。
    近幾日更是除深夜外出一趟外。
    便鮮少踏出書房。
    與此同時。
    朱廣禮的麵色亦是肉眼可見地一日比一日憔悴。
    二三十息後。
    伴隨著咯吱一聲輕響。
    滿臉憔悴之色的朱廣禮輕輕拉開了房門。
    「昨夜又是一宿未眠？」
    見朱廣禮眼頂著兩濃鬱黑眼圈，麵色更是相較昨日憔悴了諸多。
    孟夫人臉上瞬間浮現濃濃的心疼之意。
    「等忙完這陣。」
    「你我出城踏青數日。」
    朱廣禮輕笑著讓開道路，並未正麵回答孟夫人之問。
    「唉。」
    「給你煮了雞湯。」
    「趁熱喝了它。」
    「再過一會兒，那些管家、掌櫃便該來了。」
    孟夫人輕聲歎息一聲，自身旁丫鬟手中接過食盒。
    隨即緊隨朱廣禮行至書房內。
    「夫人廚藝還是這般好。」
    朱廣禮輕笑著緩緩落座於太師椅之上。
    「行了你。」
    「食盒還未打開呢，便聞到味了？」
    孟夫人不徐不疾地打開食盒，將其內飯食一一擺放於書案之上。
    百忙之中仍抽空白了朱廣禮一眼。
    「小小食盒又豈能遮擋夫人神廚？」
    朱廣禮輕笑著拿起木筷，夾起一筷醋芹，滿臉享受地將其放入口中。
    「你呀你，快吃吧。」
    「等你吃完我還得去廷兒那一趟。」
    「玉容這個月差不多該臨盆了。」
    孟夫人再度白了朱廣禮一眼，隨即不徐不疾地行至窗台旁。
    輕輕推開緊閉的窗台，放窗外新鮮空氣入內。
    「你去便是了。」
    「吃完我喚下人收拾即可。」
    朱廣禮夾出數塊野山參，隨即端起雞湯小口小口地喝著。
    「挑出來作甚。」
    「一並吃了。」
    孟夫人轉過身來，見朱廣禮將其精心準備的兩百多年份的野山參挑出。
    不由得加快了腳步。
    「愕。」
    「一並吃了？」
    朱廣禮未食便已然滿嘴苦澀。
    「一並吃了。」
    孟夫人滿臉認真地點了點頭。
    「好......好吧.......」
    朱廣禮聞言滿臉苦澀地夾起一塊野山參，動作極其緩慢地將其放於口中。
    於上穀朱家而言，他乃一家之主。
    於青雲院小家而言，其依舊是一家之主。
    隻不過一家之主卻從來做不了膳食之主。
    「這是那根五百多年份的野
    山參，還是三四百年份的那兩根？」
    「怎地這般苦。」
    朱廣禮小咬一口，隨即滿臉苦澀地沉默百餘息。
    百餘息後，朱廣禮忽然抬頭問道。
    「都不是。」
    孟夫人微微搖頭，隨即回答道。
    「哦？」
    朱廣禮再度送參入口，趁孟夫人一個不注意，口中野山參悄無聲息地吐入袖擺之中。
    「五百多年份那根，老爺子讓我送給燕王妃了。」
    「三四百年份的那兩根，一根要給老爺子留著。」
    「另外一根，半根給了玉容，半根給婉寧留著呢。」
    「你吃的是那堆二百多年份的。」
    「你要是想吃三四百年份的，等你忙完這陣，我回一趟娘家。」
    「我哥那兒應該還有兩三根三四百年份的高麗參。」
    孟夫人端坐於客座之上，不徐不疾道。
    「算了算了。」
    「那幾根高麗參孟兄寶貝的很。」
    「咱們還是不要橫刀奪愛了。」
    朱廣禮故技重施，再度將一片野山參藏於袖擺之中。
    「對了。」
    「婉寧那邊有動靜了嗎？」
    朱廣禮再度夾起一片野山參，隨即緩緩開口問道。
    「還沒。」
    「你說過段時間要不要帶婉寧去雲泉寺焚香禮佛？」
    孟夫人聞言頗為無奈地搖了搖頭，隨即開口問道。
    眨眼間的功夫，朱廣禮便再度藏起數片野山參。
    「無須這般麻煩。」
    「王爺乃佛顧之人。」
    「順其自然便好。」
    朱廣禮聞言微微搖了搖頭。
    其之所以有此一問。
    無外乎是想轉移孟夫人的注意力罷了。
    現如今目的既已達成，自不會於燕王子嗣這一問題多言。
    「說的也是。」
    孟夫人聞言腦海中瞬間浮現佛骨舍利一事，隨即不由得點了點頭。
    「時候不早了。」
    「夫人該去廷兒那邊看看玉容了。」
    朱廣禮輕笑著主動收拾起碗碟。
    「哦。」
    孟夫人仍未徹底自佛骨舍利一事回過神來。
    待其徹底回過神來時。
    其人已然在朱廣禮半推半送之下離開了書房。
    「野山參當真都吃了？」
    孟夫人立身於書房門前，不由得開口問道。
    「吃了吃了。」
    「時辰不早了，夫人快去吧。」
    書房內，朱廣禮自袖擺中取出數片野山參，飛快地將其埋於一極其茂盛的綠植下。
    「哦。」
    孟夫人雖滿臉存疑，但見時辰當真不早了，無奈之下隻得帶著丫鬟先行離開。
    朱廣禮靜等片刻。
    見緊閉的書房門外久無動靜。
    不由得徹底放下心來。
    朱廣禮略作定神，隨即自書案左側取出一嶄新賬冊。
    神情極其認真地細細翻閱著。
    不多時。
    朱府數名管家、大掌櫃聯名求見於其。
    近乎徹夜未眠的朱廣禮再度投入緊鑼密鼓的忙碌之中。
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