天漸漸黑了下來。
    渡過汴水的曹操回頭尋找曹洪，心忐忑亂跳，遍尋不不見蹤影後，更加悲慟不已、隻覺萬念俱灰。
    忽然間，眼前水花翻滾，一個大腦袋從水裏冒出——原來是曹洪恐盔重甲沉不得過，撇了大刀摘盔卸甲, 一猛子紮到河裏鳧了過來。
    曹操當即跳下馬來，大喜過望，一手舞動青釭劍撥打飛來的翎箭，一手拉曹洪爬上岸來：“子廉！……”
    曹洪卻沒給曹操感動的時間，道：“兄長別囉嗦了，逃命要緊！”
    曹操當時便覺……這族弟實在太煞風景, 一點不懂詩人的情懷。但說出的話，又……真是金玉良言！
    當下躲著箭枝丟盔棄甲，與曹洪一馬雙跨、落荒而逃。
    直奔出三四裏後, 天色已然大黑，後麵的追殺聲才漸漸消失。二人慌不擇路，徑往東南逃命，漸漸又覺道路生疏。
    《金剛不壞大寨主》
    “這是什麽地方？”曹洪摩挲著濕漉漉的頭發，已覺寒冷。
    “我也不清楚，咱好像……迷路了。”
    曹操不敢停歇，邊催馬邊抻著脖子辨認道路：“逃命時也顧不得是哪，隻記得向東逃，待天明再尋酸棗之路。”
    正說話間，前麵林間突然竄出十幾個人影，手中都拿著刀槍弓箭。曹操當即打了個激靈——還有伏兵！
    他趕忙揮鞭，欲要縱馬突圍, 卻聽對麵的人驚喜喊道：“是孟德，孟德還活著！……”
    定睛一看, 原來前方是早就逃出來的衛玆一夥人, 驚喜不已：“子許！……你們也都活著，太好了！”
    劫後餘生的眾人一番寒暄, 曹操的心才安定幾分, 問道：“此乃何處？”
    “應當是滎陽以東，中牟以南。”衛玆也不敢確定，模糊回了一句。
    見士卒們此時又冷又餓，情緒低落頹靡，曹操不由想要鼓舞一番士氣，突然仰麵大笑：“哈哈哈哈！……”
    衛玆見狀，當即不解問道：“孟德何故大笑？”
    曹操以馬鞭指著四周地形，道：“吾不笑別人，單笑董賊無謀，荀公達少智。此處樹木叢雜，山川險峻，若是由吾用兵，預先在此伏下一軍，如之奈何？”
    衛玆有些懂了，但好像又沒有完全道：“孟德是說，我等雖然敗了，但也不算敗得很徹底？”
    曹操便寬慰道：“某的意思是, 吾等要從絕境中看出希望，雖然此番吾等……”
    說猶未了，兩邊突然鼓聲震響，火光竟天而起，驚得曹操尾巴骨竄上一股涼氣，幾乎墜馬。
    樹林裏刺斜裏一彪軍殺出，大叫：“我張佑維奉太尉軍令，在此等候多時了！”
    衛玆見狀，突然有了覺悟：允誠、伯達都已被俘，自己在這裏遇到孟德，或許……就是為了替他擋下敵軍吧。
    “孟德速走，我來攔住他們！”
    “子許！……”曹操忿怒，隻欲同張繡拚了。
    曹洪卻當即立斷，狠狠一磕馬腹，戰馬當即向前奔縱而去。
    身後隻傳來短促的交戰聲，隨即便是曹操已然熟悉的喝令：“蹲下，抱頭，繳械不殺，我軍此番優待俘虜！”
    幸運的是，張繡軍馬似乎隻顧收攏戰俘，並未派兵追趕，曹操這才得以逃脫。
    屋漏偏逢連夜雨，逃至一會兒後天又下起小雨，曹操與跟隨來的十幾名士卒冒雨而行，隻覺人生淒慘到了極點。
    正心灰意冷時，忽見前方幾座低矮的民廬中傳出火光。
    派士卒前去查探，驚喜回來匯報：“將軍，是夏侯司馬，是夏侯司馬在屋中躲雨，還尋覓到了點糧食！”
    “兄長，兄長還活著！”
    夏侯淵率先跑出來，麵色有些蒼白，但還是驚喜莫名：“兄長，愚弟無用，那呂布武力太過厲害，某不是他對手……”
    “妙才無需自責，呂奉先成名已久，武力冠絕天下，敗在他手中並不可恥。”
    曹操安慰兩句，便見夏侯惇也走了出來，執禮仍十分恭敬：“孟德死裏逃生，還是先進來用些飯食，烤一烤衣物。”
    進得屋內，才看到屋中隻吊著一隻瓦罐，煮著極少的黍米和一些野菜。
    裏麵的水還沒有開，柴也剛剛引燃——可見夏侯淵和夏侯惇也是剛尋到此地，又冒雨采了些野菜準備充饑。
    一時間，氣氛有些沉默，曹操也不知該說些什麽。
    脫了衣服烘烤，想了想才問道：“此乃何處，可曾派人打探？”
    夏侯惇道：“已近管城地界，向東北有兩條路，一條大路直通原武，一條是北坡山路。”
    “哪條去酸棗近些？”
    “走北坡山路盡頭便是。”夏侯惇答。
    有了方向，曹操懸著的心總算放下來一絲，慶幸一路逃來總算沒走岔。隨即見屋內士卒一個個唉聲歎氣，不由故作灑脫，仰麵大笑起來：“哈哈哈哈！……”
    曹洪這下就有些不明白了，道：“兄長，適才笑董賊、荀公達，引惹出張佑維，折了衛子許進去，此時為何又笑？”
    “吾笑董賊、荀攸畢竟智謀不足。”曹操環顧四周，道：“若是我用兵時，就這個去處，也埋伏一彪軍馬，以逸待勞。”
    “如此我等縱然脫得性命，也不免重傷矣。彼見不到此，我是以笑之。”
    夏侯惇不愧是曹操最看重的左膀右臂，聞言便道：“自古成大事者，百折不撓，昔高祖數敗於項羽，然堅忍不拔，終成漢室大業。”
    “孟德今日身陷絕境，亦能豪邁大笑，可見其氣魄！”
    但他的弟弟夏侯淵，就有些不行了。愣了一會兒後，開口的內容卻是：“兄長之前遇到了衛子許，卻又被董賊兵馬截殺？”
    說著忍不住環顧四周，嘟囔道：“那兄長還是別笑了，萬一又引來……”
    話音未落，就聽外麵四周的士卒一齊發喊。
    曹操條件反射地逃出屋外，翻身上馬，隻見外麵一軍擺開，為首乃東萊太史子義，橫戟立馬，道：“曹孟德何在！……某與那董賊打賭，押汝不在此，千萬莫讓我輸了！”
    曹操手下士卒倉皇，不少連戰馬兵刃都來不及收起，見了威風凜凜的太史慈，更是心驚膽寒。
    “孟德速走！”夏侯惇騎著無鞍馬便衝將殺去，回頭看向曹洪道：“子廉，速速保護孟德先走！”
    夏侯淵見狀，顧不得身上內傷，也一發狠縱馬而上：“兄長，某來助你！……弟兄們，今日有死無生，跟他們拚了！”
    兩邊軍馬頓時混戰一團，曹操撥馬走脫，回頭望去隻見太史慈兵馬越圍越緊，期間還有漁網亂飛，中間則是夏侯兄弟的咆哮。
    “狗賊，居然用此卑鄙伎倆，放開我等！”
    “太史子義，汝認賊作父！”
    “某乃於禁於文則，可敢與某一戰！”
    隨即，便是太史慈驚喜不已的回應：“於禁？……來人呐，給某網住捆嚴實了，沒想到還有漏網之魚，這次賺了！”
    兩番午夜驚魂，曹操心驚膽喪。尤其剛見了衛玆、夏侯兄弟又得而複失，心中悲苦委實難以排解。
    就在灰心喪氣時，沉默的曹洪突然開口：“前方又有兩條路，兄長，我等要從哪條路去？”
    “哪條路近？”曹操低聲問了一句。
    探路的士卒回報：“大路稍平，卻遠五十餘裏。小路投原陽道，卻近五十餘裏；隻是地窄路險，坑坎難行。”
    曹操又令人上山觀望，回報：“小路山邊有數處煙起；大路並無動靜。”
    曹操思忖片刻，隨即道：“走原陽道。”
    曹洪當時便驚了，道：“烽煙起處，必有軍馬，何故反走這條路？”
    曹操歎息一聲，道：“豈不聞兵書有雲：虛則實之，實則虛之。子廉也見識到了，那董賊狡詐，荀攸多謀。”
    “故使人於山僻燒煙，使我軍不敢從這條山路走，他卻伏兵於大路等著。吾料已定，偏不教中他計！”
    曹洪原本覺得事情簡單明了，可聽這麽一解釋，忽然又覺十分有道理：“兄長妙算，愚弟不可及。”
    “嗯，我們就走原陽小道！”