第二十四章 入城
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大約經過半小時的爬坡,馬車總算駛離險峻山路。
車輪碾上一條由石塊鋪成的開闊大道,這條路會將眾人引向錫安城前。
值得注意的是,
道路兩側等間距立著黑色燈柱,並不是煤油燈,而是【電燈】。
『這裏居然設有電燈?』
自從來到這個世界,易辰就對所處的年代感到好奇。
墓園間的小木屋設有一台老式電話機,且僅能與管理員聯係,便再也沒有其它電器……這讓易辰推測這個世界處於第二次工業革命後沒多久的年代。
但隨著他離開墓園,
並沒有在外界看到任何的電氣設備,
人們均采用煤油燈、蠟燭來獲得光亮。
就連組織派來的車輛也都是馬車,而非內燃機驅動的汽車。
這就讓易辰更加疑惑了,
當前在通往錫安城的道路間,再度出現與【電】相關的設施,讓他有些搞不清是怎麽一回事。
『難道說,因病化的緣故,部分落後的區域沒能跟上發展,停留在工業革命前?也不對啊,如果停留的話,電話應該不會出現在墓園。
難道是管理者從組織帶過去的電話機?』
『灰域。』
小葡萄忽然插進易辰的思維,給出一個關鍵詞。
『怎麽說?』
『根據我腦袋間糅合出來的記憶,
這裏的人類曾進入過一段時間的【電氣時代】,以極為高效、便捷的電能取代蒸汽能……隻可惜在病化的影響下,電能未能得到全麵的發展就被‘分割與限製’。
因灰域遍布於世界各處,每時每刻都在擴散與滋生。
任何置身於灰域間的物質都會受到影響,就連【電】也不會例外。
電線在穿過灰域地帶時,流動在其中的電流將受到影響,化作一種病化媒介。
被電流點亮的燈泡,將會通過光輻射影響個體的皮膚,
受到影響的電話機,也會從聽筒間傳出奇怪的雜音、低語,逐漸影響人的思維。
電視機間甚至會出現一些模湖不清的古怪畫麵,通過視覺進行病化傳播。
因此,
電能的發展被完全遏製,人類科技被迫退回蒸汽時代,
不過,在一些相對安全的大型城市,例如你們即將抵達的錫安城,在內部必然設有發電廠,保持著城內的電能供應,保持著相關科技的發展。
大概就是這樣吧。』
『連電流都會遭到病化影響?所謂的【病】到底是什麽東西,起源又是什麽?』
『我的記憶不全,無法回答這個問題……而且,就算放在你們人類間,恐怕也沒有人能回答。今後你應該能通過探索與求知,慢慢知曉的。』
就在易辰的疑惑愈發增多,還想與小葡萄繼續聊下去時,
馬車駛停,
埃德蒙的聲音傳來:
“威廉先生,別打盹了~我們已經抵達錫安城。
接下來是很重要的考核評價與頒獎環節,關係到我們能否正式加入組織,以及後續對應的待遇問題。”
“好的。”
踏下馬車,沒有見到預想中的城門,
而是兩座漆黑且高聳、具有哥特式尖頂的塔樓豎立在麵前,表麵勾勒著豎狀肋條。
塔樓間夾著一道狹長、逼仄而黑暗的通路,
這也是唯一通往城內的道路,
塔樓兩側則是綿延不斷的黑色高牆,以尖頂與豎狀結構為主。
牆體頂部等間隔設有類似於石像鬼的凋像,為本就陰暗的外牆結構再度增添一層陰森感。
與其說是城市的外牆,不如說是具備軍事特性的哥特式城牆。
“威廉,快來!
我們還得穿過這條用於隔離、檢測以及淨化的門道,才能正式抵達錫安城內部。”
“嗯。”
被送往此處的考核者總計19人,
大家相對有序地,排列進入塔樓間的狹小門道,
門道內采用筒形穹頂以及拱肋骨框架,兩側豎柱表麵均設有古典裝潢的壁燈。
沒走多遠。
一位紳士著裝,手持彎頭文明棍,戴著白色假麵的男人擋住去路。
他身旁兩側的牆體各自出現一條暗道。
麵具下傳來成熟而厚重的聲音,
“非常欣慰本次難度偏高的考核,能有這麽多新人通過。
不過,在你們踏足錫安前,必須進行一次徹底的肉體消殺。
男士向右,
女士向左,
抵達【消殺室】後,請在短時間內脫去全身衣物。
如若消殺完成,依舊檢測到你們身上殘留有超過指標的病化物質,或自身有著感染症狀,將被直接清理。”
易辰跟在男士隊伍的最後,抵達一處密閉空間。
金發埃德蒙第一個脫得精光。
易辰在脫去衣物時,意外發現自己這具威廉.貝倫斯的身體還挺不錯的,
雖略顯消瘦,
但四塊腹肌卻若隱若現,體脂率也控製在正常範圍。
約半分鍾過去,
眾人的前後兩側,甚至於身體下端與頭頂的牆麵,均伸出一道噴射型管道。
一種極其刺鼻的澹黃液體以高壓方式噴射而出,
直接衝刷在眾人的肉體上,其中一些身負重傷的考核者甚至被噴得滾了幾圈。
易辰盡可能穩住身體。
“氯水嗎?似乎還混著別的東西……”
衝刷結束,
一陣古怪的窺視感快速掃過每個人的身體,像是在檢測著什麽。
嗡!隻感覺空氣有著一陣輕微的震顫,某位靠牆而坐的青年直接消失。
『直接消失?這是什麽手段?』
易辰相當驚訝,他可是保持著精神集中的狀態……剛剛卻什麽都沒看到。
大家相繼穿上衣物,回歸之前的門道走廊。
消殺環節過後,人數減少至【17】人。
大家繼續跟隨戴著白色假麵的紳士,走向門道的出口。
跨出門道時,
朝陽的輝光瞬間灑在眾人身上,
同時為所有人呈現出一幅充滿著哥特複興氣息、超越常規建設風格的特殊城市。
【zion-錫安城】
上下交叉、多層結構、以拱橋相連的街道。
各種崎區蜿蜒、高低起伏的街區小徑,
以及通過特殊建築方式,以立柱、螺旋樓梯或是大型階梯,架設於半空中的教堂、公會建築或是貴族大宅等等。
在建築學的某些層麵上,已超越易辰生前的世界。
引路的紳士將高帽扣於前胸,向眾人微微鞠躬,
“歡迎來到g&d的總部,世間的避難所-錫安。
我是你們的臨時引路人,傑夫.皮特森。
請繼續跟隨我前往【神皮官邸】,根據你們在考核中的表現不同,將獲得不同級別的「紳士之皮(skiry)」。
路途中請不要離開隊伍前往別的地方,否則將被視作主動放棄‘皮的贈予’。”
飯團探書
在聽見這個特殊詞匯時,
金發埃德蒙,以及大部分考核者均露出渴望的眼神,變得激動起來……似乎這一路上經曆的危險都是值得的。
易辰雖麵無表情,
但內心也逐漸激蕩起來,他很想知道自己的‘豪賭’到底能換來怎樣的回饋。