傷兵營內。

    聽到蘇長歌要進宮麵聖。

    勸說聖上放棄和親。

    將士們一個個囔囔起來，紛紛起身，想跟著他一同前去。

    但都被蘇長歌給拒絕。

    一來，他們現在身上的傷勢還沒好。

    二來這件事自己也沒多少把握，傷兵們即便跟去了，也起不到幫助，而且鬧不好還會被卷入其中，被有心人誣陷栽贓。

    “夫子，我們陪您去。”

    趙恒和霍從文兩人語氣堅定的說道。

    趙恒不必多說，和親的是他小姑，他不想看到夫子為此事而孤軍奮戰。

    霍從文則是替士卒感到不甘。

    這幾日。

    他陪著夫子見過那二十二名犧牲士卒的遺孀，照顧過受傷的士卒。

    在他眼中。

    這些將士就是英雄。

    也是他一直憧憬，想要成為的人！

    “嗯。”

    見他們神色堅定，蘇長歌答應下來。

    但也隻是準備讓他們在宮外等。

    隨後，蘇長歌看向趙恒手裏抱著的箱子，問道：“這裏麵什麽東西？”

    “稟夫子，裏麵是小姑這些年攢下的首飾，為感謝替我大晉贏得尊嚴，她托我轉交給您，說是讓您換成銀票，分發此戰中受傷、犧牲的將士。”

    趙恒開口。

    將小姑昭寧吩咐的事說出來。

    一時間。

    傷兵營內再次陷入沉默。

    本來眾將士隻是替戰死兄弟的遭遇感到不甘，為大晉答應和親感到羞辱。

    但趙恒這番話，就像是火上澆油。

    公主乃是天潢貴胄，高不可攀，如今為了體恤將士，不惜將首飾都給賣掉。

    此等情義，此等賢良淑德的公主，而今卻要遠嫁北方蠻夷，這讓眾人心中如何不憤怒，如何能安心接過這份情義！

    蘇長歌的想法也和士卒差不多。

    雖然與昭寧素不相識，但對方能體貼士卒，足以見品性賢良。

    隨即，他接過趙恒手中箱子。

    “昭寧公主的情義我代將士們收下了，但無功不受祿，這件事我要辦完它。”

    蘇長歌開口。

    而後將箱子放在最近的木椅上。

    轉身向著外麵走去，準備等此事了結後，再處置這些首飾。

    見狀，趙恒和霍從文連忙跟緊腳步。

    也就在這時。

    一名醫者恰好走到帳外。

    “蘇狀元。”

    “您吩咐老朽檢查那些蠻夷的屍體和血液，老朽已有進展，特來向您稟報。”

    看到蘇長歌，滿頭華發的老醫師立即開口道。

    聞言，蘇長歌停下腳步。

    他吩咐醫師做此事，乃是因為注意到當日托托木的表現不對勁。

    在未開戰前，他便一個勁的挑釁、羞辱大晉。

    擺明了是想激怒皇帝和百官。

    托托木這樣子，就跟覺得自己這邊穩操勝券，一定不會輸。

    之後也證明了這點，那些蠻夷將士勇武的過了頭，悍不畏死，血戰至最後一個人也就罷了，戰鬥力也遠超平常。

    蘇長歌事後問過受傷將士。

    他們中有不少人都曾在邊境待過，同蠻夷交手的不在少數。

    但他們都說。

    那天的蠻夷格外能打，而且還不怕死。

    於是蘇長歌特地多留了一個心眼，讓人檢查屍體，想看看托托木到底搞什麽花樣。

    隨即，他看向老醫師，出言問道：“可是發現了什麽？”

    “嗯。”

    老醫師輕輕頷首，開口道。

    “老朽在屍體各處經脈內發現一種極其罕見的奇毒。”

    “此毒源於叫做噬魂蟲的毒物，隻在西域和草原出現過，根據醫書記載，被此物蟄中後，短時間內會神勇無比。”

    “但等過了段時間，血肉就會崩壞，同時神魂遭受重創。”

    “從此神誌不清，變成白癡。”

    老醫師說出毒物來由。

    聽到這話，趙恒和霍從文露出一臉驚訝，而後轉換為憤慨之色。

    “那個蠻夷王子好狠啊！”

    “為了獲勝，竟然給自己的士卒用毒，不論輸贏，那些士卒都是要死！”

    霍從文出聲怒罵一句。

    出生將門，一向坦率真性的他。

    從沒想過居然有人會這樣對待己方士卒，這是人做的事嗎？

    簡直連畜生都不如！

    而此時。

    蘇長歌眼中露出深思之色。

    起初他還以為，托托木是用了某些秘術來增強士卒的戰力。

    但沒想到對方居然下如此血本。

    要知道，那可是他一手帶起來的精銳鐵騎，一心一意順從他的命令。

    如果隻是為了讓大晉和親，而且事先準備好牛羊戰馬，他完全沒必要孤注一擲，寧願犧牲自己將士，也要贏大晉。

    畢竟牛羊馬匹是王庭的。

    兵是自己的。

    這樣的人心中隻有自己利益，絕不會損害自己利益。

    想到這。

    蘇長歌隱隱有了條清晰的脈絡。

    肯定是草原王庭下了死命令。

    逼托托木一定要贏過大晉，達成兩國和談，所以他才會舍得犧牲自己利益。

    並且屢次在關鍵時刻，不敢跟大晉徹底撕破臉皮。

    而王庭之所以一定要達成兩國和談，必然也有其原因，但手上沒有半點線索，蘇長歌不好推測，畢竟可能性太多了。

    不過可以肯定的是。

    托托木突然提出以聘禮來迎娶公主，這件事百分百有貓膩。

    總不能草原提前做兩手準備吧？

    要真這樣。

    蘇長歌反而更不慌了。

    寧願先犧牲士卒，然後再耗費牛羊戰馬。

    費盡心機也要和親。

    這足以說明蠻夷遠比大晉更重視和談，甚至早就已經做出了最壞的打算。

    如此一來。

    大晉就從被動方變成主動方。

    “多謝老人家告知。”

    蘇長歌拱手朝老醫師行禮。

    雖然還沒有確鑿證據來證實自己的推測，但卻讓他的信念更加堅定。

    而且印證的方法也很簡單。

    拒絕和親。

    然後再看托托木的反應。

    要是他答應和談，那說明蠻夷出了什麽變故，必須要與大晉達成和談，要是他拒絕和談，那說明蠻夷做這麽多是為了兩國和親，其中肯定也有不為人知的算計。

    總而言之。

    不管是其中哪一種。

    蠻夷必有所圖謀，所以才會費盡心機也要促成此事。

    “蘇狀元您客氣了。”

    “老朽隻是照您吩咐辦事罷了。”

    老醫師客氣的說道。

    見狀，蘇長歌並沒有再贅言。

    從袖中拿出一張五千兩銀票給老醫師，算做答謝他的消息後離開。

    先前是將士們在沙場上與蠻夷廝殺。

    現在該輪到自己了。

    很快，蘇長歌乘著馬車來到皇城。

    下了車，走到官員早朝時進出的側門，對守城侍衛說道。

    “狀元蘇長歌，有事請見陛下。”

    聲音落下。

    守城侍衛心中有些驚訝。

    畢竟蘇狀元的名頭，整個皇都，乃至大晉天下，誰人不知誰人不曉？

    但此時，卻見守城侍衛搖了搖頭。

    “蘇狀元，陛下有令。”

    “您過來無需通報，他不想見您，並說讓您以國家為重，莫要意氣用事。”

    守城侍衛開口。

    聞言，蘇長歌知道老皇帝這是早就猜到自己會過來。

    所以提前就做好了布置。

    而趙恒兩人的神色瞬間頹了下去。

    連見都不讓見。

    難道和親一事真的無法挽回嗎？

    此時此刻，趙恒心中再次湧現一股深深的無力感，以及對皇祖父的抱怨。

    若是自己坐在那個位子上，他一定不會允許自己的女兒，或者大晉其他女人，因為和親，被送到禽獸不如的蠻夷手上。

    沒有那麽多理由。

    趙恒隻是覺得。

    蠻夷配不上大晉的女人。

    而且一群男人，不該躲在一個女人後麵，靠送女和親來換取和平。

    就如夫子平常教導的那樣，屈辱妥協或是以德報怨，換不來敵人的平等對待，唯有以牙還牙才能讓敵人敬重、害怕你。

    想到這。

    趙恒無力的歎了口氣，可惜自己隻是個皇孫，還是庶出。

    根本沒辦法決定或影響是否和親。

    也就在這時。

    一道熟悉的身影出現在幾人視野。

    “父王！”

    趙恒頓時激動起來。

    自己是皇孫，可老爹是太子，他要是和夫子一起勸說陛下，肯定能阻止和親！

    然而，太子此時卻沒有理會兒子。

    “蘇愛卿。”

    “本宮就猜到你一定會過來。”

    太子開口，目光看向麵前的蘇長歌，眼神複雜，隱隱有些愧意。

    他專程在這裏等，並非是為了一起上奏阻止和親，相反，他是來勸蘇長歌不要意氣用事，多體諒陛下的難處，多為邊境的百姓著相。

    “太子殿下。”

    蘇長歌拱手行禮，麵色平淡。

    他已經猜到太子想法。

    但並不意外，畢竟要是太子想阻止和親，來找自己的就不會是趙恒。

    “父王，您快帶夫子進宮吧。”

    “皇祖父答應和親，要把昭寧小姑遠嫁到蠻夷去。”

    趙恒此時出聲。

    但太子並沒有理會他，緩緩說道。

    “蘇愛卿，本宮知道，你來此是為了阻止和親，覺得此事過於軟弱。”

    “但凡事皆有利弊，大國之間，講究的是利益往來，用最小的代價，換取自己的需求，這才是陛下和百官首先要考慮的。”

    “犧牲昭寧一人。”

    “換取大晉和平穩定發展數年，邊境百姓不用再遭受蠻夷鐵騎襲擾。”

    “雖然這使大晉蒙羞，有辱國體。”

    “但於國而言，此乃大利。”

    “本宮希望蘇愛卿能明白這個道理。”

    “而且屈辱隻是一時，本宮可以向你保證，等到大晉將來兵強馬壯。”

    “這一切都會向蠻夷討還回來！”

    太子許下承諾，想勸蘇長歌放棄阻止和親的念頭，不要做無謂的嚐試。

    聲音響起。

    趙恒臉色倏地蒼白下來。

    這一刻。

    他真正明白什麽叫做無能為力。

    原本他以為，隻要夫子出馬，勸服皇帝拒絕和親一事就夠了。

    但直到現在他才發現，皇帝、太子、百官，還有天下百姓，他們全都站在對立麵，宛如一座不可跨越的大山。

    也正是懂了這些。

    他才明白小姑昭寧眼中的黯淡麻木是為什麽。

    一向從容的夫子。

    為什麽這次隻敢說試試。

    趙恒感覺，即便自己坐在皇帝位子上，做出的選擇或許也會和皇祖父一樣....

    之前隻是自己太幼稚了。

    想到這。

    趙恒看向身邊的夫子。

    心中不禁湧現前所未有的敬重，之前崇拜的是夫子的品德、學識和能力。

    現在則是勇氣。

    與自己的無知者無畏不同。

    夫子明知不可為而為之。

    這樣的勇氣，令人歎服，天下恐再難找出一人。

    倘若換成自己，或許隻是無能狂怒一番，然後選擇向現實屈服。

    正想著，卻見蘇長歌搖了搖頭。

    “殿下，治理國家站在利益的角度出發沒錯，但卻不能隻顧利益。”

    “大丈夫有所為，有所不為。”

    “別說是公主和親。”

    “就算是宮女，是農婦也不行！”

    “將士們好不容易掙來的尊嚴，一旦丟掉，再想找回來可就難了。”

    “而且大晉不想開戰，蠻夷難道就想嗎？他們費盡心思的用拳頭威逼，用言語羞辱，用利益誘惑，圖的是什麽？”

    “就是想讓我們屈服！”

    “相比於大晉，蠻夷對和談更加重視。”

    “甚至其中另有算計。”

    “否則他們絕不會千方百計，甚至一反常態的以牛羊做聘禮，也要促成和親。”

    “在這場和談中，我們大晉，才應該是占據主動權的一方！”

    蘇長歌開口，說出自己的見解。

    但太子卻是搖了搖頭。

    “你有證據嗎？”

    “你所說的一切都是你的猜測。”

    “一旦錯了呢？難道要全天下的百姓跟你一起賭蠻夷會不會來？”

    太子開口，眼神變得銳利起來。

    他知道蘇長歌說的有道理。

    可他肩上挑著的是江山社稷和天下萬民，這是能拿來輕易做賭注的嗎？

    而此時，聽到太子要證據。

    蘇長歌沉默了。

    他的一切觀都是從托托木的表現，以及蠻夷屍體上的噬魂蟲之毒得來的。

    可這些都不是確鑿的證據。

    想要說服太子，說服百官，說服老皇帝顯然還不夠。

    但他也知道，尊嚴、氣節、傲骨，這些東西一旦失去，遠要比蠻夷大軍壓境損失的還多，更別說對方還另有圖謀。

    正因如此，蘇長歌覺得哪怕最後隻是徒勞，自己也要盡最大努力去做。

    有一份熱，發一份光。

    就令螢火一般，也可以在黑暗裏發一點光，不必等候炬火。

    此後如竟沒有炬火。

    我便是唯一的光！

    下一刻，蘇長歌隻是看了太子一眼。

    沒有說話，轉身徑直走向那許久未有人敲響的登聞鼓。

    而察覺到蘇長歌想幹什麽。

    太子瞬間急了。

    “來人！快！快攔住他！”

    太子急切的喊道。

    皇城侍衛聽到這話趕忙上前阻攔。

    但就在這時。

    一道黑影從暗處跳了出來。

    鬼臉擋在蘇長歌身後，抬手打退衝上來的皇城侍衛。

    當然，這不是免費。

    事後得加錢。

    而蘇長歌本身就有武道底子，一眨眼便來到登聞鼓處，拿起鼓槌

    “蘇長歌！你可要想清楚，這一敲你就再也回不了頭了！”見阻攔未果，太子奮力呼喊，他是真的欣賞蘇長歌的才華。

    不想看他闖禍。

    招致百官彈劾和陛下責罰。

    聽到身後的聲音。

    蘇長歌並沒有半點猶豫，眼中閃過堅毅，直接揮動手中鼓槌。

    他要用自己的辦法來阻止和親。

    下一刻。

    伴隨鼓槌重重的砸落到鼓上。

    咚！

    登聞鼓頓時響起。

    好似激蕩雷音，聲浪席卷四麵八方，傳遍整個皇都。

    震的太子心中一顫。

    “吾蘇長歌，今日敲響登聞鼓，著以文章，為我大晉王朝立言！”

    “凝我大晉國魂，塑我大晉國骨！”

    蘇長歌朗聲喊道。

    刹那間，天穹被染成金黃色，龍鱗祥雲再現，這是國運金龍在回應他。

    而他的聲音也瞬間傳遍整個大晉。

    為國立言。

    凝聚國魂。

    塑造國骨。

    此乃千古未有之事！

    這一刻，整個大晉王朝瞬間炸鍋。

    文武百官怔在原地，呆呆的看著天穹或者是登聞鼓方向，眼中滿是不可思議。

    相府當中，秦輔和托托木正在商談和親各項事宜。

    當蘇長歌聲音響起的一刹那。

    幾人頓時愣在原地，

    吏部尚書府邸。

    蘇子由還在想怎麽委婉的勸說弟弟，聽到聲音後瞬間懵逼。

    太學院內。

    那位老人和平平無奇的青年，麵對這突如其來的事。

    見慣了大風大浪的他們。

    此刻也有些不知所措，呆呆的望著蘇長歌方向。

    而尚在皇宮內批閱奏折的老皇帝，像是有道天雷在耳邊炸響，緊隨其後的是蘇長歌那鏘鏘有力，振聾發聵的聲音。

    這讓他瞬間愣住。

    看著外麵那染成金黃色的天穹。

    心中無比震撼。（www.101novel.com）