夜色下，吳王府邸。

    王天德亦步亦趨的跟在管家身後。

    很快，他被帶到書房。

    “草民王天德，見過王爺。”

    “求王爺救救我王家！”

    看到書案前坐著的那道身影，王天德拱手行禮，麵露急色的喊道。

    聞言，一頭霧水的趙珞微微蹙眉。

    “發生了何事？”

    王家在江南僅次於範家。

    當然，這個僅次差了不止億點點，但也要比普通商賈豪紳好很多。

    尤其是在廬江郡，更是地頭蛇一般的存在，不僅涉及鹽糧、勾欄、賭坊等產業，手下還有不少遊俠，朝廷裏也有人。

    可以說是黑白兩道通吃。

    突然上門求救。

    莫非是因為抬高糧價之事被蘇長歌報複，糧食被搶，鋪子被封？

    正想著。

    王天德悲憤的聲音響起。

    “王爺。”

    “那蘇長歌行事殘暴，酷吏心腸！”

    “就在因為糧價之事沒談攏，他便直接命衛國公率兵查抄我王家！”

    “王家上下百餘口人，還有一眾丫鬟仆役，全都被官兵押往府衙，家中積累多年的金銀財物，還有糧食也全被他搶走！”

    王天德無比怨恨的喊道

    聽到此話，趙珞猛地瞪大了眼睛，一臉的難以置信。

    他蘇長歌瘋了嗎？

    沒有聖意就敢查抄王家，還把所有人全抓回去，無法無天，簡直是無法無天！

    不僅如此。

    衛國公一把年紀了，竟也陪著他胡鬧。

    他們就不怕朝廷追究嗎？

    還是說。

    蘇長歌知道江壩的事了？

    趙珞想到這裏，眸中先是一陣慌亂，但很快便鎮定了下來。

    就算朝廷知道江壩一事，肯定也沒證據，否則現在就不是查抄王家，而是查抄自己，以及一眾商賈、豪紳和官員了。

    而且蘇長歌是在談崩之後才出手的。

    他查抄王家的目的，十有八九是為了糧食而去，絕不是江壩一事。

    心念至此。

    他臉上忽而露出笑意。

    看到這一幕，王天德有些不理解。

    聽到我王家被抄家抓人，吳王您很開心嗎？怎麽還笑出聲來？

    “王爺，您何故發笑？”

    他出聲問道。

    聞言，趙珞自信的說道。

    “我笑蘇長歌那無謀，走了步錯棋。”

    “他查抄王家，財產充公，固然可解缺糧的燃眉之急，但卻壞了規矩。”

    “若是本王行此事，定然會等朝廷調配，暫時讓災民們餓幾天，敢鬧事者直接鎮壓，可他此舉，無疑於飲鴆止渴，自掘墳墓，得罪了這天下全部豪紳士族。”

    說到這，趙珞臉上露出譏笑。

    準備將這件事立即傳給江南各地官員，讓他們聯名上奏彈劾蘇長歌殘暴不仁。

    發生如此大事。

    即便是至高無上的皇帝也壓不下去。

    否則就是與天下豪紳作對！

    而此時，王天德經過趙珞這麽一通分析，麵色稍稍緩了下來。

    可想到自己族人被抓去，他還是有些不放心，問道:“王爺，那我王家族人現在該怎麽辦？萬一蘇長歌對他們下手”

    “慌什麽。”

    趙珞打斷了他的話，意味深長道。

    “過了今晚，他蘇長歌就將自顧不暇，等著被逐出江南。”

    “到時你王家人，自然會被放出來。

    ”

    此言一出。

    王天德一臉不解之色。

    而趙珞也沒跟他多做解釋，隻是道:“來人，將王公子帶下去休息。”

    “諾。”

    一名侍衛走了進來。

    聞言，王天德知道，吳王肯定有自己不知道的謀劃。

    於是也沒多問，跟著侍衛離開。

    府衙，客舍內。

    孟勝帶著弟子從外麵體察民情回來。

    知道災民的具體情況後。

    他對蘇長歌大為讚揚。

    這麽多年，他走南闖北去過很多地方，見過災難來臨後百姓的樣貌。

    整日渾渾噩噩，眼神空洞，靠官府施舍的一點米湯硬撐，餓極了會去啃樹皮，吃泥土，甚至趁夜偷別人家小孩

    在那種情況下。

    那群餓瘋了的災民們與其說是人，但實際上跟禽獸沒什麽兩樣。

    而即便是輕災也好不到哪去。

    一些貧苦人家，為了口吃的賣兒賣女，小孩跟牲畜一樣，被牙人用繩子綁著拴住棚內，論斤稱，賣給人家當奴婢，任人打罵。

    那些賣不出去的。

    下場更淒慘

    可以說，災民們一切身而為人的尊嚴、羞恥、道德都被扒了幹淨。

    孟勝當初就被父母賣到牙人手上。

    不過他運氣好，遇到了一名墨者，將他贖下來，並傳授他武道。

    這也是孟勝數十年如一日，矢誌不渝堅守墨義的原因，他不想看到有人跟自己一樣，生而為人，卻被當牲畜牛馬對待。

    但可惜，事情往往事與願違。

    每次災難降臨，這種情況都會發生，墨者隻能治標，沒辦法治本。

    而在蘇長歌治下的江南。

    孟勝卻沒有看到賣兒賣女、夫鬻其妻的慘事，並且更為重要的是。

    災民們眼中不再空洞，幾乎每個人都炯炯有神，因為他們不是靠人施舍活著，而是靠自己勤勞的雙手活了下來。

    這是一種精神上的尊嚴。

    就好像一個被人施舍豢養，坐在路邊等吃的，跟一個自力更生的人。

    後者雖然付出勞力。

    但每一口吃的都是心安理得，得到了生而為人的尊重、

    前者渾渾噩噩。

    不知為何而生，不知為何而死。

    倘若有人心甘情願當前者。

    孟勝也無話可說。

    隻不過這種人在墨者看來，死亦不足惜，隻知吃喝，活著跟死了沒區別。

    “以工代賑，真乃世之良政。”

    看著災民們住進他們自己搭建的房屋內，孟勝不由發出感慨。

    隨後，他與弟子告別。

    走進房內。

    剛想吹滅蠟燭就此睡下。

    但突然想起什麽，從行囊中拿出蘇長歌送的書冊。

    雖然覺得上麵沒啥內容。

    可墨者重諾守信，既然答應了要看，那自然會看一眼，就一眼。

    “天工開物。”

    “白瞎了怎麽好名字。”

    看著書名，孟勝搖了搖頭，而後隨手翻開一頁看起。

    “乃杼柚遍天下，而得見花機之巧者，能幾人哉？學者童而習之字義，而終身不見其形象，豈非缺憾也。先列飼蠶之法，以知絲源之所自。”

    織機遍布天下。

    但真正見過其巧妙的又能有多少呢？

    學者從小就知道織機含義，卻終身都沒見過形象，這難道不是缺憾嗎？

    現在先講講養蠶之法。

    知道絲從何處來。

    看到這，孟勝點了點頭，這編纂者還算有點功底，介紹挺吸引人的。

    隨後，他翻開下一頁，一張織機的圖畫紙躍然於紙上，旁邊還有文字注釋，介紹如何製作，如何使用，做工原理等等。

    霎時間。

    孟勝完全被書上的圖紙和內容吸引進去，完全挪不開眼。

    一頁一頁不停翻看著。

    有時皺眉。

    有時驚歎。

    有時忍不住拍案叫絕。

    “原來還能用這種方法榨油，老夫怎麽沒想到呢？”

    看到書上食油的製取方法，孟勝兩眼放光，口中不由發出感歎，“神書！千古神書！有此書在，可活民無窮！”

    天工開物上的內容。

    跟墨家引以為傲的機關術相比，並沒有多麽高深，甚至可以說通俗易懂。

    但簡單好啊！要的就是簡單！

    此書包羅萬象，囊括穀物、紡織、製糖、食油、染色一係列技藝。

    每一樣都與民生有關，每一種法子都新奇簡單，百姓隻需經過幾十的教導，就算沒讀過書，也能掌握其中一樣技藝。

    而這，便是安身立命之法！

    靠著上麵這些工藝，養活數千萬百姓完全沒有任何問題。

    天工開物之價值。

    不可估量！

    想到這，孟勝心中既激動又好奇。

    蘇長歌從那得到此書的？

    要知道，他走南闖北數十年，對天下工匠技藝了如指掌。

    可書上的諸多技藝卻從未見過。

    甚至聞所未聞。

    “奇哉，怪哉，莫非是天授？”

    “難怪叫做天工開物。”

    “天工，人其代之，此神書唯有天授，方才能解釋的清楚。”

    墨家崇敬鬼神，孟勝越想越有這種可能，否則蘇長歌一個二十出頭的讀書人，怎麽可能會得到出如此之多的工藝？

    心念至此。

    孟勝反倒更佩服起蘇長歌來。

    天工開物既然是天授。

    那便是歸蘇長歌所有，他是讀書人，又不是傻子，不可能不知道其中價值。

    隻要他稍稍動那麽一點私心。

    壟斷技術。

    天工開物所衍生出的利益，足以讓他富可敵國，子子孫孫衣食無憂。

    但蘇長歌卻大公無私的拿了出來。

    並托付到墨者手上。

    這其實就跟把技藝傳授給天下百姓沒什麽兩樣。

    此舉不僅有益於當世。

    而且還遺澤後世無窮百姓。

    待到天工開物上的技藝，由墨者們推廣，徹底在天下流傳開來，無數百姓們借此安身立命，這份功德足以讓蘇長歌封聖。

    “為天下生民立命。”

    “楚國公之仁德，不遜於文、亞、禮三聖，甚至足以比肩我墨家祖師。”

    孟勝口中忍不住發出感歎。

    此時此刻，在他眼裏，蘇長歌的身影幾乎跟聖人一樣偉岸。

    然而，就在此時。

    屋外突然傳來一陣激烈的爭吵聲。

    “楚國公就不是什麽好東西！”

    “用本該發下來的糧食和銀錢，拚了命的奴役使喚我們做事！”

    “不許你侮辱楚國公！要是沒有他，你早就被洪水淹死，早就被埋在廢墟裏，哪裏還能吃飽穿暖，在這大放厥詞！”

    “就是，你們這分明是忘恩負義！”

    “去你娘的忘恩負義！”

    “他蘇長歌貪汙克扣我們的錢糧，還要我們感恩戴德，哪有這種道理！”

    “兄弟們，把錢糧都搶回來！”

    霎時間，外麵傳來劇烈的打鬥聲，不時還有慘叫和孩童的啼哭聲。

    剛睡下的墨家弟子瞬間驚醒。

    跑出來查看情況。

    孟勝放好天工開物後，也急急忙忙的衝出屋內。

    到外麵一看，隻見火光衝天而起，無數間剛建好的房屋被熊熊大火吞沒，孩童和婦女在路邊啼哭，大人們爭鬥在一起。

    但有一批災民，明顯是有備而來。

    普通災民都是手拿鋤頭等物。

    而他們則是刀劍。

    這群人縱情放火搶奪財物，笑，瘋狂大笑，一邊笑一邊痛罵蘇長歌。

    為自己的強盜行為找理由。

    “墨家弟子，將那些縱火劫掠，手握刀劍，痛罵楚國公的賊子拿下！”

    看到這一幕，孟勝怒了。

    這並非他生平第一次對百姓失望，可這次卻讓他無比憤怒。

    官府苛政害民，百姓們活不下去奮起反抗就算了。

    可楚國公多好的人啊！

    對待百姓可以說是愛民如子。

    這樣的人，這群災民憑什麽詆毀他？憑什麽指責他的過錯！

    當然，孟勝也知道。

    此事肯定有人在背後操縱支持。

    否則災民手中不會有刀劍。

    但即便如此，他還是失望，還是無法抑製內心中湧現的怒火。

    就跟看到一樣美好事物，被人粗暴的用火，用刀劍摧毀，一個做了好事的賢者，被自己所幫助過的人恩將仇報，群起而攻。

    眼前這群暴亂的災民。

    他們不是人，是狼，是蛇，是畜生！

    如此想著。

    暴怒的孟勝衝進人群當中。

    四品武夫何其強大。

    麵對災民就跟割草一樣，一拳一腳，直接將暴亂的人打出數米遠。

    江南，範家。

    蘇長歌乘龍而行，沒過多久便來到範家府門前。

    與普通的商賈不同。

    從外麵看去，範家並沒有什麽富麗堂皇，極盡奢華的裝飾。

    就像普通的江南富戶一般，白牆青瓦，色調素雅明淨，一些潮濕的角落甚至長滿青苔，很難相信這是大晉首富的宅子。

    隨後，蘇長歌上前叩響大門。

    一條縫隙出現在眼前。

    “敢問閣下是何人？何故深夜來訪？”門內，範家仆役出聲問道。

    “吾乃楚國公，有事找江南範家。”

    蘇長歌淡淡開口。

    他此行前來，本就是為了打壓範家，沒必要那麽客氣。

    而此時，聽到楚國公三個字。

    範家仆役瞳孔一縮。

    現在還有誰不知道楚國公的名號，那可是隔三差五震動天下的存在。

    於是不敢怠慢，趕忙將門拉開，畢恭畢敬的說道:“國公您和夫人請在中堂稍坐休憩，小人這就去稟報老爺。”

    此言一出。

    魚幼薇的俏臉上露出一朵紅霞。

    蘇長歌則點了點頭，跟著仆役穿過重重回廊，朝中堂正廳走去。

    與此同時。

    範家老爺正坐在書房內。

    一手拿著藤條，就等小兒子範祿被侍衛押回來，好抽這孽障一頓。

    而一眾兒女則在邊上不停勸他別動怒。

    “爹，小六他還隻是個孩子。”

    “哪懂什麽權謀，肯定是被王家那群王八蛋哄騙過去的，您別動怒。”

    “對對對，小六也不是有意的，小孩子嘛，經不住旁人吹捧，腦袋一熱就過去了，但心還是好的，楚國公應該不會跟他計較。”

    “等小六回來，咱就帶他去找楚國公解釋清楚，不會有事的。”

    “小妹兒子是楚國公弟子。”

    “有這層關係在，楚國公知道這是樁誤會後，也不會說什麽。”

    一道道聲音響起。

    幾個四五十歲的中年男女，勸七十多的老爺子別動怒。

    “夠了！”

    範老爺大喊一聲。

    書房內嘈雜的聲音戛然而止，所有人都閉上了嘴巴，不敢說話。

    “等那孽障回來，知曉經過後，我非抽死他不可！”範家老爺嗓子雖然很大，但在子女的勸說下，怒氣還是漸漸退去。

    眾人見狀。

    知道老爹還是心疼幼子。

    畢竟範家向來不摻和什麽朝廷政事。

    尤其還是現在。

    蘇長歌這條過江龍一來，攪得整個江南滿城風雨。

    範祿身為範家人，此刻跟王家等豪紳過去，等於一腳踩進了這潭渾水，而且還是站在蘇長歌，還有陛下的對立麵。

    雖然範家本身並無此意，可難保別人心裏不會多想。

    正因如此。

    這事不管怎麽說都是大錯特錯。

    換成他們來做。

    根本連解釋都不需要解釋，挨頓打直接扔到蘇長歌門前負荊請罪。

    然而，老爺子老來得子，對幼子雖說不至於事事順從，捧在手裏當寶，但也比他們小時候好很多，不舍得真下手揍。

    心想著。

    範家老大眼疾手快，從老爺子手中搶過藤條，諂笑著說道。

    “爹，孩兒幫你拿著。”

    此言一出。

    範家老爺子的氣本就消了大半，隻是瞪了眼兒子，卻沒說什麽。

    畢竟範祿終究還是個孩子，這次雖然犯錯，但隻要及時補救，有外孫沈福那層關係在，再解釋清楚，應該也不會有事。

    然而，正當他想著。

    屋外突然傳來仆役的聲音。

    “老爺。”

    “楚國公來訪，說是有事要找您。”

    一刹那。

    書房陷入空前的寂靜。

    範家老爺，還有身邊一眾兒女頓時變了臉色，有種不好的預感。

    小六才剛跟王家去府衙，蘇長歌就登門來訪，總不能是道喜吧？而既然不是道喜，那就隻剩下範老爺猛地站起身。

    “孽障！”

    “我非要抽死這個孽障不可！”

    猜到範祿可能惹下禍事，範家老爺大怒吼一聲，眸中燃著怒火。

    “爹，給。”

    老大識趣的把藤條遞過去。

    看到此舉。

    範家老爺又瞪了他一眼，然後一把奪過藤條就急匆匆往中堂趕去。

    其餘眾人麵麵相覷，沒多猶豫，連忙一起跟過去，一是想知道究竟發生了什麽，二是怕老爺子突然氣出什麽好歹來。

    很快，範家眾人來到中堂。

    隻見一個身姿挺拔，器宇不凡，麵容俊冷的年輕人站在廳內。

    身旁還站著兩名絕色女子。

    知道年輕人就是大名鼎鼎的楚國公，範老爺子不敢怠慢，一臉恭敬的喊道。

    “小民範榮，拜見楚國公。”

    聲音響起。

    蘇長歌投目望去。

    隻見一個拿著藤條，容光煥發的老者朝自己行禮。

    然而，他並沒有去回禮，倒不是跟範祿斤斤計較，而是子不教，父之過，範家能教出範祿來，當爹的肯定有一定責任。

    隨即，蘇長歌淡淡問道。

    “如今糧價居奇。”

    “範老爺你可有什麽看法？”

    聲音落下。

    範老爺子瞳孔一縮。

    他商海沉浮數十年，豈能聽不出對方語氣中的不善。

    不用想。

    肯定是那孽子說了什麽不合時宜的話。

    隨即，他沒直接回答，而是開口道:“還請楚國公明鑒，犬子尚幼，不明事理，被小人蒙騙，範家絕無與國公您作對的意思。”

    聽到此話，蘇長歌麵無表情。

    他這趟過來隻是警告。

    範家具體有沒有參與進來，廠衛會去查，光憑嘴一說，那天下就沒惡人了。

    “不明事理？”

    “依我看，範家道理教的挺好的。”

    “如今糧價居奇。”

    “商賈抬價賺錢無可厚非，百姓覺得高可以不買，隻要強買強賣就夠了。”

    說到這裏，蘇長歌看向範老爺，“反正爾等隻是商賈，百姓們能不能吃上飯跟爾等有什麽關係，總不能讓爾等養著百姓。”

    此話一出。

    範老爺臉色瞬間一陣青一陣白。

    不用想也知道。

    這番歪理肯定是從那個逆子口中說出來，否則楚國公也不會深夜登門。

    想到這。

    範老爺心中泛起幾分悔意。

    自己老來得子，平日裏對範祿還是太寵溺縱容，以至於他出此惡言。

    誠然，商賈糧價上漲沒問題。

    可一旦壟斷，百姓們還有其他選擇嗎？而不買或買不起，就隻能等餓死！

    這也是範家不摻和鹽糧生意的原因，賺錢歸賺錢，可一旦別人漲價你不漲，那就是不合群，肯定會招來報複和記恨。

    可漲價了百姓又活不下去。

    於是乎，範家索性不賺這昧良心的錢，百姓和官紳兩邊都不得罪。

    但範祿這逆子。

    偏偏隻知其一，不知其二。

    以為所有的東西商賈都能隨便定價。

    別人愛買不買。

    殊不知百姓以糧食為生，要是吃不起糧食，那就隻能忍饑挨餓到死！

    “楚國公，此乃誤會。”

    “我範家做生意，想來秉持誠信，以和善為貴，絕不會去壓榨百姓。”

    “犬子口出此大逆不道之言。”

    “全怪老夫沒教好。”

    “還望您勿要跟他動氣。”

    範老爺自知理虧，不論是氣勢還是聲音，都瞬間弱了下來。

    身後一眾子女看到這一幕，不由覺得有些心酸，老爹縱橫商海數十年，何時向人如此低過頭？但今日卻因為老六低聲下氣。

    一時間。

    廳內的氛圍變得凝重起來。

    也就在這時。

    一陣歡喜的聲音突然想起。

    “老爺子。”

    “您是不知道自己兒子今天多威風，當眾駁斥楚國公，絲毫不輸聖”

    來到中堂，範祿看到蘇長歌的一刹那。

    聲音戛然而止。

    整個人愣在原地不知所措。

    而後，他一臉不忿的說道:“楚國公，你你不講道理，竟然上門告狀！”

    此言一出。

    廳堂內眾人瞬間變了臉色。

    老六是真的莽啊。

    這個時候還敢當眾指責楚國公告狀，看樣子還是沒挨過毒打，沒嚐過苦頭。

    正此時，一道暴喝聲猛地響起

    “還不住口！”

    範老爺麵色鐵青的攥緊藤條。

    “來人，將這混賬東西給我綁住，老夫今天要人前訓子！”

    聲音響起。

    範祿本能的想跑，但還沒動，就被身邊忠心耿耿的侍衛給製止住。

    “老爺子！冷靜啊老爺子！”

    “我可是你兒子啊！”

    範祿極其勸阻，但氣頭上的範老爺根本不聽，用力的甩著藤條。

    下一刻，一陣殺豬般的慘叫響起。

    “老子讓你囤糧居奇！”

    “老子讓你說百姓能不能吃飽飯，跟商賈沒關係，現在知道有關係了吧？”

    “一點仁義之心都沒有，uu看書  你跟畜生有什麽分別！”

    “範家家規第一條是什麽？”

    “不許害民！”

    “那你以後還敢不敢了？”

    “不敢了！嘶，老爺子別抽了，再打下去會出人命的。”

    “不打不成才！”

    範老爺抽的很用力，不是因為有外人在場，而是找到了當年的感覺。

    對子女們，寵有什麽用。

    不守規矩就得打！

    這一刻，範家眾兒女見狀，似是想起了什麽不好的回憶，渾身顫抖。

    唯有範老大，默默的從角落裏找出一根隻有自己見過的粗壯鞭子，準備等下遞給老爹，讓小六體會下自己當年的痛苦。

    一旁，看到皮開肉綻的範祿。

    蘇長歌並沒有上前勸阻。

    他這趟過來，純粹是為了自己弟子，敲打敲打範家，省的將來惹出禍事。

    範祿挨揍，那是他活該。

    隨後，蘇長歌隻是看了幾眼，便帶著清玄和魚幼薇離開。

    而範老爺可能是在興頭上。

    絲毫沒有注意，藤條抽斷了就換老大遞來的鞭子，繼續使勁往死裏抽。

    而在天穹之上。

    與來時一樣，蘇長歌乘著清玄回去。

    一路上，晚風明月依舊。

    然而，剛到郡府，就看到下方火光衝天，激烈的爭吵聲回蕩不休。

    一瞬間。

    蘇長歌神色變得無比凝重。

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