閆老二不走心的道：“那這麽說，那大老爺還是個挺好官。”
    閆懷文冷哼一聲：“既軟了心腸，又怕擔責，事事指望上官體恤，也不會百般爭取，於上，他治下無能，於下，他毫無建樹，這樣的官，算好嗎？”
    “至少他默許了那些鄉紳延稅。”閆老二覺得這點還是不錯的。
    “朝廷若要較真，他這個大老爺自是無事，可那些鄉紳罪責難逃。”
    閆老二一琢磨，是這個理啊！
    “這些抱守陳規之人，信奉不做就不錯，半步不肯多踏。
    行事中正平和，也沒有大的錯處，為官一方，來時什麽樣，走時還什麽樣，老百姓管這種官叫泥塑菩薩。”
    閆老二好奇：“什麽意思？”
    “平日敬著供著都好，真有旦夕禍福，求它沒用，它自身都難保。”
    閆老二：……
    老百姓的評價好形象有趣。
    閆懷文不禁想到那形形色色的官員，人生百態，皆在其中。
    人是壞的嗎？未必。
    這些人心善、悲天憫人，感同身受，見到百姓受苦，有的甚至會潸然淚下。
    責問到身，左一句下官無能，右一句下官慚愧。
    你甚至不知該拿他們如何是好。
    過不足以革職，還得當官，可這樣的官放到哪裏都是屍位素餐。
    有時候他覺得這些庸碌之輩比那些貪贓枉法之徒更可惡。
    後者還會費心做一做麵子工程，前者就隻剩下無能……
    “我已和村老們說好，盡快離開此地，若中途遇到災民，都警醒些。”
    閆懷文心知這剛走出來的百姓，身上多少帶著些口糧，還不算危險。
    “今日行至亥時，明日寅時二刻上路，天佑，這些天就不要往外跑了。”
    閆老二答應下來。
    數齊人數，一行人出發。
    照舊閆家的牛車在前，老人孩子女人則集中在中段，村裏壯丁走在隊伍四周。
    這一段路，閆老二和三寶再三確認過，是與官道重疊的一段路。
    原本他們是打算按閆懷文的法子，遇到驛站繞開，然後再轉回官道。
    現在有大部隊掩護，不用再如此麻煩。
    直接行走在官道之上。
    走慣小路的他們，猛地轉入官道，立時有健步如飛之感。
    陸陸續續遇到逃荒的百姓，多是幾家同路而行，像他們這麽多人還未曾見。
    閆家二層牛車，極其顯眼，打眼看去，青壯在外，還有好幾輛騾車驢車。
    三鐵回來便和大家講了那鎮子的情況，大家心有餘悸。
    若不是跟著秀才公提前出來，等他們也繳完糧稅，剩下的糧食怕是都不夠走到這裏。
    走慣了山野鄉路，冷不丁遇到這麽多人，鄉親們都有些不適應，尤其這些人總是盯著他們，還總是想方設法的和他們說話。
    什麽你們是哪個村的，怎麽沒見過你們？
    還問你們想往哪去啊？這條路不是去府城，你們也要去樂山府嗎？
    我們是去樂山府投親，你們呢？
    村老們特意交待過，叫他們閉緊自己的嘴，不知道什麽該說什麽不該說，就不說。
    還好他們腳程快，支吾不了幾句，便給人落在了後麵。
    哪怕後麵的人連跑帶顛，也追不上他們。
    超過了一夥又一夥的人，終於又看到了驛站。
    驛站前前後後全被逃荒的老百姓占據，隻留下一條暢通的官道。
    看看天色，他們應是要休息。
    閆老二駕車穿過，兩邊的人老早就看到他家這出奇的牛車，本以為他們會停下在驛站附近住下，不想，這一隊人竟是直接過去了……
    等到後麵連追帶趕的人氣喘籲籲的到了驛站，便與人打聽：“老鄉，見到一個雙層牛車的隊伍沒？他們在哪呢？”
    “老早就走了，人家根本就沒停，咋的？認識啊？”認識咋不等等呢。
    “就是路上碰上的，我看他們人多勢眾，又有老有小，想和他們搭個伴一起上路，不想他們走的那麽快，我家驢車愣是沒追上。”
    “一看人家就是不缺人不缺糧，看那壯小夥，身板多挺實，不耐煩帶人走再正常不過，想借這個光的，大有人在，看到沒，那，那，還有那邊，都收拾東西準備追上去呢。”
    “這咋都和我想一塊去了？”
    ……
    閆懷文與追上來的幾夥人攀談之後，同意他們跟在隊伍後麵，但話在頭裏，他們都是莊戶人家，走的快，能跟上就跟，跟不上他們也不會刻意等。
    “秀才公，咋要帶上他們？”羅村長和村老們來問：“不是說小心些，不要和人說咱們是個啥情況。”
    “我哥說，咱們老躲著，怕人家疑心，反正他們隻到樂山府，和咱們同路不了多久。”閆老二和大家夥解釋：“前麵幾乎都是官道，有這些人同行，也能給咱們打打掩護。”
    “但就怕這人越來越多。”羅老漢是有經驗的，逃荒的人愛紮堆，那人烏央烏央的，人一多，就容易生事。
    “真要不好，咱們就下小路跑，他們追不上咱。”閆老二得意洋洋。
    閆懷文看了他一眼，對眾人說：“樂山府情況不明，這些人大多是去投親的，咱們也能借機探聽一些情況。”
    事實上這一年，不止是齊山府，樂山府也報了災，不過在齊山府的襯托下，不那麽顯眼。
    他清楚的記得，樂山府的奏章上，不但有旱災，還有匪禍。
    兩府相鄰，又都有一個山字，齊山府多平原，真正的高山也沒幾座，樂山府恰恰相反，山多連綿。
    按他二弟的想法，是想從群山中抄近路，實沒有走官路穩妥。
    ……
    就像羅村長擔心的那樣，從後麵多了幾個尾巴開始，隊伍後麵跟著的人日漸增多。
    他們的腳程再快也沒用，這些人咬牙跟著，哪怕他們已改了每日行八個時辰，也隻是將龐大的逃荒隊伍拉長。
    每到夜深人靜的時候，是大家最緊張的時候。
    會聽到遠處傳來的各種聲音，男人的咒罵聲，女子尖利驚呼，孩童刺耳的哭嚎……
    不知從哪一天開始，這些聲音會在剛剛響起便戛然而止。
    像是被誰扼住了喉嚨，說不出的詭異。
    逃荒隊伍的氣氛也變得愈發凝重。
    和這暴曬的日頭，窒息的高溫一起，壓的人喘不過氣。