閆老二進了幾次，才堪堪停進兩條船中間的夾空裏。
    岸上的人示意他將韁繩扔過來。
    待那人熟練的綁到船樁上。
    這才用眼細細打量起麵前這個木筏子。
    “行啊兄弟，用料夠足的，一個木筏子上了兩層滾木，還有這兩邊的擋板……別說，還挺管用。”
    常年在水邊討生活，一看兩側的木板，就知道它是幹什麽用的，往那後麵一瞄，水花濺沒濺進去，心裏就有了數。
    “咱是這內碼頭的船頭，看到那條船沒，認一認，以後咱要是不在，你就直接將銅板送那去，給咱婆娘。”
    閆老二一臉的摳：“我這啥貨物都沒帶，按走空算吧，聽說筏子比船還能少交點兒……”
    船頭也不惱，鄉下漢子怕是頭一回來長平，打聽來的信也都是往前好幾年的條令。
    “你打聽那人怕是也好些年沒往長平來了吧，說的那都是老黃曆了，現在可不看你是筏子還是船，看大小，看你能載多少東西，你看看你紮的這個筏子，這老個寬，和你旁邊那船也不差啥了。
    還有，你可別蒙我，咱打小就在這內碼頭討生活，你是來幹啥的，咱一眼就看出來了。”
    閆老二指指自己，懵懵的問：“我是來幹啥的？”
    船頭一副看穿你的表情：“賣牛唄！要不你拉了它來幹啥？還能是長平的草比較香，你帶它來吃草的？”
    閆老二無言以對。
    他索性就認了。
    “船頭，你抬抬手，我這牛真不賣，給我按空著算吧。”他低聲求人。
    那漢子左右看看，見都是相熟不妨礙的，也一樣小了聲音：“咱是為你好，在這交了銅板，咱給你個簽子，進城的時候這牛錢你就不用再交了，隻管你們爺倆的就行。
    不然那守城的官爺，可沒咱這麽好說話。”
    “有簽子，進城就不用交錢？”閆老二問。
    “牛不交，人得交。”船頭認定了他是來賣牛的，可不能讓這牛錢跑了。
    他管著這內碼頭，按月要往上交賬。
    旁的船交得多一些，他們這些在內碼頭討生活的船，就交的少些。
    可惜穀豐出了事，很久沒有船過來了。
    “唉，對了，你是從哪來？”船頭想起了什麽，一臉警惕，向後退了退。
    閆老二知道他在擔心什麽，忙道：“我們爺倆打虎踞過來。”
    “虎踞城？”船頭有些意外：“那不近啊，你來時還來，回去得費把子力氣。”
    “沒法子，原本都是去穀豐，這不是那邊不好走……中間就沒停，直接奔長平來了。”
    船頭了然的點頭。
    “兄弟咱和你說，你來長平賣牛不虧，雖然道遠辛苦些，可咱這的牛能賣個好價，肯定比你去穀豐高。”他又小聲道：“除了必要的物件，旁的都別買，咱這也高。”
    閆老二：……
    你憑啥就認定我是來賣牛的呢！
    他覺得也差不多了，便裝作肉疼的樣子，給了銅板，換了一根簽子回來。
    竹簽上一麵刻著一個牲字，另一麵的字小一些，是個內字。
    閆老二又一再求那船頭幫著好好看著他的木筏子。
    船頭想你這破筏子誰還能惦記咋地。
    但既收了人家的銅板，他也就好聲好氣的保證，沒問題，包在他身上。
    父女兩個牽牛離開碼頭。
    閆玉拿著那竹簽，看了一會，說道：“這簽子應該用了挺久吧，這個顏色，可不像是新竹。”
    上麵的墨跡也有些暈開，當然也可能是臨河之故，不小心沾到水之類，都有可能。
    “看著是有不短的時日，起碼一年兩年到不了這樣。”閆老二估摸著說道。
    “那這長平裏，會不會賣竹子的？”閆玉之所以對這竹簽感興趣，就是為這個。
    北戎進村的事，給他們上了一課。
    虎踞城的邊防有漏洞，且口子就開在他們背後連綿的大山。
    箭樓，圍住村子的高牆都不是一天兩天就能建起來。
    在這之前，他們得有點能保護自己的東西。
    第一個能想到的，肯定的是竹弩。
    弓不好練，竹弩更易上手，他們村子的人，從老到小，幾乎都會用。
    和北戎正麵廝殺太過危險，且那些蠻子射的一手好箭，他們手中無弩，對上太吃虧了。
    閆老二：“這個得正經打聽。”閆老二道：“你大伯也說過，等避過了風頭，咱還可以再做，都被人摸進了村子，太險了，咱小心著用，估計他也不會反對。”
    “咱可以都做都練，平時用弓，有需要的時候再用竹弩。”閆玉道。
    閆老二搖頭道：“希望咱不會有用上它的時候，不過提早備著點沒毛病。”
    父女兩個達成共識。
    也走到了長平城外。
    長平轄下有二鎮臨海，坐擁兩處天然海港。
    西、南兩個方向各有一條河。
    城西過河便是永寧。
    城南這條河與穀豐一衣帶水。
    也是閆家父女所渡之河。
    兩人從南門入城，進出城門的人不多。
    很快就排到他們。
    那守城的官差見了竹簽，果然隻要了人頭錢。
    就是這人頭錢有些貴。
    閆玉這個小兒也按大人算，要三個銅板。
    兩個人就是六文。
    “等有功夫得算算，到底是走水路合適還是陸路合適。”閆老二道：“算上木筏的，算上三寶的，算上咱的……”
    “爹！咱在家不是都算過麽，肯定是走水路合適，拉東西多，你走官道，就算省下住驛站的錢，到了城門口，不也得給。”
    閆玉道：“那船頭都說了，不在他那交，就得在這交，咱要是不帶上三寶，買回東西還得另外雇車給咱拉到碼頭……都一樣的爹。”
    閆老二歎氣道：“一出門，哪哪都要花錢。”
    他摸了摸懷裏的半截人參，“走，先去藥鋪。”
    有過幾次找藥鋪的經驗。
    閆老二很快鎖定了幾間藥鋪，在這幾間鑽進鑽出。
    那藥鋪掌櫃見這鄉下漢子又帶著孩子回來了。
    都樂了：“我說老鄉，還是我給的價實在吧，你那人參少了一截，大戶人家都是收整參，人家指定不要，隻有給了我們藥鋪，切成參片慢慢賣”
    “就少這麽點，你們折得也太狠了。”閆老二滿臉哀怨的控訴道。
    那掌櫃原本還待見他。
    什麽人家啊！
    鄉下泥腿子，挖著人參還不趕緊拿出來賣，藏著掖著當個寶貝妥當放著也行，好麽，當那地裏的大蘿卜呢，還自己切了一段吃了……
    浪費啊！
    可看他這出一家進一家來來回回的問啊討價還價，一臉的糾結惆悵不舍得，不知咋地，他看著就覺得好笑。
    心情一好，人也寬容許多。
    “那你說能咋整，整支好賣，我們不壓錢，收你這半支，我得一片一片的賣，你以為這是大蘿卜呐，按斤稱，多少斤就給你多少錢，這人參，是啥人都吃得起的嗎？”
    “我給你看看。”掌櫃回身從藥櫃裏找出參片那一格，抽出木匣，打開裏麵包裹的嚴密的幾片參片。
    隔著布，用手撚著，離老遠讓看。
    “瞧仔細嘍，這麽薄的一片，一副藥裏，兩片也就頂天了，尋常的藥方也用不到它。
    你自己說，你那一半參能切出多少片來，我得賣到啥時候去。”
    閆玉認為掌櫃說的話在理。
    這就是貨物沉澱的時間成本。
    她看向她爹。
    閆老二自己是個買賣人，這能不懂嗎？
    咳咳，小買賣也是買賣。
    “掌櫃的，你再加些吧。”他還是不放棄。
    掌櫃更是笑，眼睛都眯縫起來了。
    不知道的，還以為是要從這位身上割肉，看著心疼的。
    “行啊，我給你加一口，你也別這家那家的來回折騰了，我看你都累得慌，五錢，三十五兩五錢！”
    閆老二神色變幻半天。
    憋出來一句：“行，我要銀子，不要銅板。”
    閆玉強忍著不笑。
    這是和賣羊那小不點學的吧。
    銀子兌銅板，更劃算些。
    掌櫃笑嗬嗬道：“行啊！”
    本來也沒想占這便宜。
    就是可惜了。
    這可是上七兩的好參。
    再加上切掉的那一塊，就算沒到八兩，也大差不差。
    要是整支，他五十兩收下都行，再加幾兩也不是不能談。
    想到這，掌櫃多囑咐一句：“再有這樣的好參，可別糟踐了，這參上了年份，一根須都值不少銀子，真要用參，就買了參片回去，你自己算算，裏外裏差著多少。”
    閆老二不能再認同，連連點頭。
    他又問了參片的價。
    掌櫃的給他報了一個他口中的實在價。
    閆老二：……
    按你們長平的物價看，你這價說的應該還算實在，可和府城永寧一比，你們這的東西還真是要賣上天。
    啥啥啥都貴！
    這是爺倆從藥鋪出來，又逛了好幾條街得出的結論。
    “藥貴，糧貴，鹽貴，紙貴，布貴……沒有一樣不貴。”閆老二吐槽道：“賣東西是高一些，可買東西都花出去了，還可能花的更多，總賬算下來，還是被占了便宜。”
    “說是長平的大老爺定的稅高。”閆玉往官衙所在的方向望了望。
    聽說這位大老爺現在不在官衙，去了平浪鎮的海港。
    城裏的百姓都在八卦，好像說是接來了什麽人，也是英王的親戚。
    英王的親戚……
    不是王族，就是母族、妻族。
    隻有這些，才能被稱作是王爺家的親戚。
    不過他們這些鬥升小民，也就八卦一下，根本搞不懂來的是哪位大神，和英王又是什麽樣的親。
    對他們來說，來不來的，都沒啥影響。
    “你覺得臨海是會低些還是差不多？”閆老二問他閨女。
    閆玉：“那要看臨海今年有沒有大伯說的風災水災，要是沒有，肯定比長平要低，這邊的物價比永寧都高，簡直離譜。”
    永寧作為關州的府城所在，應該是關州一地政治經濟的最高標準。
    長平臨河臨海水運發達又怎麽樣。
    這裏是關州，又不是南方。
    百姓的消費水準完全達不到，硬拔。
    賣的東西那麽貴，一個個店鋪都冷冷清清。
    越是買賣稀，他們越得賣高價，賺一個是一個，這不是在增加稅收，而是竭澤而漁。
    “我們要是去臨海，發現價錢還高，再回來的話，還得再花一次錢進城。”閆老二不想花冤枉錢。
    “這簡單，咱找人打聽打聽臨海今年天咋樣就行，要是風調雨順，咱就過去。”
    閆玉其實也不想折騰，在水上行船，要是心境恬然，自然千般都好，可他們心裏惦記的事情太多，初初還好，時間久了就覺得兩岸的美景都變得千篇一律起來。
    想回家。
    爺倆找了一間酒肆。
    這裏不光賣酒，也有吃食，小炒下酒菜，醬肉鹵味，主食有麵條，也能給烙餅。
    之所以選了這裏，也是無奈之舉。
    消息流通之地，得有人，還得是閑人。
    正經有事做的，天天忙著做活賺錢，誰有時間扯閑篇。
    再一個，這種地方四處走商的人多。
    好的酒樓去不起，這種小酒肆是最好的選擇。
    喝上一二兩小酒，來兩盤下酒菜，抿一下，夾口菜，再抿一下，和人砍兩句大山，渾身舒坦，美滋滋。
    帶孩子過來的少，閆老二一進來，就有些招眼。
    他也不管那許多，找那中間的位置，帶著閆玉坐過去。
    兩個人點了一張烙餅，一碗麵，一碟子花生米，還有一盤燒雞……
    好家夥，夥計一唱菜名，給酒肆裏的老少爺們都鎮住了。
    什麽身家啊這是，竟然點了燒雞！
    這些人的目光在這爺倆身上打量。
    莫非是人不可貌相，故意穿的這麽窮酸？
    愛來酒肆的人，就好喝兩口，能喝的人分兩種，一種悶頭喝，一個人喝的有滋有味，一種愛和人嘮嗑，喝前喝後都賊能說。
    這後一種還有一般好處——自來熟。
    “兄弟，你是不是忘了啥？咋沒點酒呢？是喝慣了好的，喝不上孬的？”
    這人想說，你點那麽硬實的菜，高低得整壺酒啊，不然不是浪費那雞了麽。
    “倒也不是，下午還要撐杆，擔心喝了上頭，吹風腦門疼。”閆老二這一口標準的關州話。
    再加上這實在的家常嗑。
    一下子就給大家夥整得挺親切。
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