「幫娘想想，還有什麽東西忘了的？」李雪梅一遍遍翻看麵前鋪滿的衣服、吃食、書本……
    「娘，該帶的都帶上啦，真要有什麽急用的，咱們現買就是。」閆玉說道。
    爹忐忑不安她能理解，她娘會如此緊張，閆玉著實沒想到。
    「這一場隻是縣試，我爹沒問題的。」閆玉自信滿滿。
    臨陣磨磨槍，不快它也光。
    何況閆玉是有針對性的一對一教學。
    「這場考試，對你爹很重要。」李雪梅輕聲說道。
    閆玉點點頭。
    她爹早起晚睡，書不離手，快要熬死自己那個勁頭，說真的，她還是頭一回見。
    「對咱家也很重要，爹是為了咱們。」閆玉懂她爹，所以她不但沒有放鬆，反而更加嚴格要求。
    考試時間提前，虎踞與穀豐的大老爺來不及對調，隻得一紙文書讓閆老二自行動身去穀豐縣試。
    閆玉自打知道是穀豐城的大老爺主持縣試，就一直在搜羅這位大老爺的文章、公文、批紅……
    費了很多心思，但實際上所獲不多。
    這位穀豐大老爺不擅文書，字隻是工整，是以很少與人提筆贈書。
    文采亦不風流，少有佳作傳出。
    公文筆跡不一，行文間有些差異，顯然並非出自一人之手。
    多半是有代筆的師爺。
    字一般好啊！文思一般也好啊！
    他自己都不行，自然不會強求他人。
    她爹這樣的人才，在這種考官下麵應試才能發揮出他最大的優勢。
    再結合之前穀豐鬧疫病，和閆玉耳聽道聞，再加上之前有意招攬他大伯，想聘她大姐這件事……
    閆玉認為，這位穀豐城大老爺是擅權衡、多謀且利己，又甚為圓滑之人。
    英王將考試的時間提前，現已人所共知。
    取材擇用之心昭然。
    以這位大老爺的知機，多半會揣摩上意，出題立意偏重更甚，以博為上者側目視之。
    康寅禮亦作此想。
    閆玉要給她爹出模擬卷，康大伯是現成的人選。
    在看過閆玉搜集來的文字和消息之後，康寅禮驚歎於東翁家長女聰慧的同時，為主家所出之題，更為大膽，務實，主旨鮮明。
    他出題後，閆老二做一遍，閆玉也做一遍。
    全都交給康寅禮批卷。
    一篇文章，兩種寫法。
    最易對比出彼此解題思路的差異。
    取二者之精華，康寅禮再修改一遍。
    最終定稿，拿去讓閆老二全文背誦，直至會默。
    這就是最標準的範文！
    有閆老二的務實，有閆玉天馬行空，有康寅禮這位兩榜進士的提筆潤色……
    閆玉就不信了，如此刷題，她爹還能不過！
    ……
    康寅禮熟門熟路的為閆老二打點諸事。
    行至隊伍中段，將手上的提籃遞過去。
    說道「東翁，隻是縣試，以你之水平，平常心即可。」
    閆老二長吸一口氣，又長呼一口氣。
    「康大，你真覺得我行？」閆老二不自信的問道。
    事到臨頭，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，他倒是不慫了，想的是已經盡力，行不行的給個痛快話，不行他立馬就轉行，投軍去，不，當民兵去！
    這短短幾日，閆老二切實的體會到了什麽叫一日如三秋！
    這日子，太難熬了！
    睜眼背誦默寫，閉眼做題刷題……
    「爹你自信點，給疑問句改了，換成肯定句！你行你行你最行！」閆玉呼哧帶喘的塞給他一個布包。
    「糖心的燒餅，娘讓容姨特意給你做的。」
    閆玉還嫌她娘緊張，她也慌慌張張的。
    天這麽冷，穀豐的考棚是啥樣她沒見過，可虎踞城、永寧城的她都見過呀。
    總結下來就是那是人待的地？
    又小又窄，看著就不結實，這不，除夕大雪壓壞無數，為了這場提前的縣試緊急修補起來的，維修質量可想而知。
    為防夾帶，進場考試又不能穿厚衣裳，再多的單衣，也不頂事啊！
    還好。
    閆玉有辣椒味的雞肉……不，辣椒雞肉味的小肉條條！
    他們昨天到的穀豐，晚上就開始飄雪花。
    她才想起來，這最重要的一樣東西竟然忘了拿！
    怎麽辦？
    回去取唄！
    別忘了她有風馳電掣小禿驢！
    就是來回著實冷了些。
    好在驢子還能自發熱供暖……
    閆老二下意識接過來，咬了一口。
    裏麵的糖已經凝固了，沒有剛出鍋熱乎乎的好吃。
    「有啥說道嗎？」閆老二問道。
    閆玉「能有啥說道，不就是糖餅。」
    閆老二點點頭，沒有負擔的三口兩口吃進去一個。
    再看到肉條，他瞬間想起那火辣辣熱乎乎的滋味……
    ……
    「算算時間，城門已關，小二你……」康寅禮欲言又止。
    閆玉做了一個噓聲的手勢。
    二人走到一邊，她小聲道「我鑽狗洞進的城。」
    哈哈！沒想到就試著找找，還真有！
    康寅禮看了看四周，低聲問道「沒人瞧見吧？」
    「我到的時候，都過子時了，街上空蕩蕩的，放心吧康大伯，我小心著呢。」閆玉睜著眼睛說瞎話。
    【鑒於大環境如此，
    她是在午夜之前進的城，在家裏的熱炕頭還睡了一覺，這才又返回來。
    沒法子，就是這麽速度。
    其實她人不回去，喊蒼鷹回來幫著快遞一下也不是不行。
    但笨法子還是保險一些。
    ……
    閆老二和人一起被帶去一間屋子，脫衣檢查。
    他很是鬆了一口氣。
    在屋裏就好，要是在外頭脫衣服，凍得慌不說，還不好看。
    找到對應的考棚。
    閆老二一看心就涼了一半。
    都是剛剛修補過的，他這間就這麽倒黴，連這幾日都挺不過，代替房頂的木板忒薄了些，大概是被上房修葺的工匠不小心踩了一腳，從中間斷裂，昨夜又是一場大雪，整個裂斷掉下來。
    不但頭頂透光，還積了一號房的雪……
    「差爺，這可怎麽是好……」閆老二一時語塞，因為他知道，進了考場，就沒有換號房這一說，隻有坐進去考試和棄考這兩種選擇。
    「噤聲！」差役立起眼來，不讓他說話。
    皺著眉，撇頭示意他進去。
    閆老二心裏發急，他人滾在雪裏都沒事，可試卷……髒汙不得啊！
    讓他放棄這次考試他又不甘心。
    閆老二心裏清楚，這是對他最友好的一次考試，錯過了這次就沒下回了！
    這一刻，閆老二將自己十二分的心智都使出來了。
    嗓子眼都開始冒火，終於靈光一閃！
    他飛快的向四下裏掃視，見無人注意，閃身上前，又快又輕的說了一句「差爺，我是虎踞人，我哥是閆懷文！」
    那差役先是愣了一下，見他快速退回原位，盯著他看了一會，隱晦的打量著。
    閆老二能感覺到差役的目光流連在他臉上。
    他不著痕跡的直了直脖子，讓他看的更清楚些。
    那差役突然上前，不客氣的推了他一把。
    喝道「快進去！莫誤了時辰。」
    這一刻，閆老二的心哇涼哇涼。
    不想峰回路轉。
    差役轉身離開前別過頭小聲道「你等著，我找東西給你收拾收拾。」
    閆老二……
    眼淚好懸掉下來！
    哥啊！
    親哥！
    我的好大哥！
    弟弟多虧了你啊！
    ……
    閆懷文連打了兩個噴嚏。
    停下手中的筆，坐在桌前，怔怔出神。
    康寅之急忙道「東家，可是吹到了風，我將窗戶關上？」
    三鐵瞧了他一眼，默默的給閆大伯倒了一杯熱棗茶。
    這是閆二叔特意讓人捎帶來的。
    康寅之一見，懊惱不已。
    自己咋就沒想到呢，論拍馬屁，他可真是不如這個叫三鐵的小子。
    「三鐵，你去那邊看看，學子可都進場了？」閆懷文吩咐道。
    「東家，您是擔心小少爺吧，不如我去盯著些？」康寅之自告奮勇。
    閆懷文不置可否，沒說行，也沒說不行。
    康寅之這幾日早就習慣他這做派，沒說不行，那就是同意了。
    他搶在三鐵前頭跑去了縣學。
    三鐵慢慢悠悠走在後頭。
    親眼看到縣學大門緊閉，又穩穩當當走回來稟報。
    閆懷文揮揮手。
    三鐵退出房去。
    擔心閆向恒？
    未必！
    閆大伯所看的方向分明是……穀豐。
    三鐵心明眼亮，心裏門清。
    縣試提前後，不管是閆大伯還是閆向恒，都沒什麽變化，這就是心裏有底，沒什麽可擔心的。
    他在官衙待的久，總是聽人說閆向恒秀才無憂，下場必保一個秀才功名之類的，倒是曾經他們這些孩子眼中非常能耐的閆二叔……讀書像是……
    別說閆大伯擔心，就是村裏的老老小小，也都提著心呢。
    ……
    王德善「不小心」露出了腿上的狼皮護腿。
    「你這老殺才，竟會取巧，穿上這麽厚的護腿，跪著舒服了？」英王一眼看到，放下手中的筆，轉著手腕笑問。
    「王爺誤會老奴了，老奴有再大的膽子也不敢不恭敬，實是……實是……我那幹孫一片孝心，這是她親手獵的狼，自家裏頭還沒穿上，就先想著老奴……說是今年冬天太冷……」
    王德善故意抬頭去「偷看」英王的臉色。
    被英王抓個正著。
    他哼了一聲，倒沒說什麽。
    裝看不到。
    王德善便曉得此時時機正好，神色遲疑道「……送來兩副護腿，說一副給奴才，另一副……是給王爺您的……」
    他說到最後聲音已幾不可聞。
    「奴才該死，奴才該死！」王德善突然跪下來磕頭，滿是悔意痛聲道「都怪老奴，總說要孝敬王爺，比孝敬我這個幹爺還要上些心，這孩子……就記在心上了，不言不語的
    ，年前就給咱家送來這份年禮。
    王爺您金玉之體，怎能穿這般粗鄙之物，一不是頭狼，二不是難得一見的白狼之皮，怎襯您的身份。」王德善低著頭，叨叨不停「等那孩子下回再來，老奴一定要好好教她……」
    「行啦，你這老東西，也就會嘴上放放話，真見了麵，心裏愛的跟什麽似的，以為本王不曉得？哼！還不快將本王的護腿拿來！沒得讓你貪下了……」
    「唉！唉！老奴哪敢啊！這不是……這不是……實在不配您……」
    「你再不去，本王可就要你腿上這副啦！」英王打趣道。
    王德善這才躬身退下，不假他人之手，親自回自己的小院取了來。
    雙手呈上，麵色靦腆「王爺，那孩子手上針線不好，聽說是用她攢的私房雇了同村的姐姐給縫的，年歲也不大，手藝不精，讓王爺您見笑了。」
    英王拿起其中一隻來。
    放在膝上用手摩挲。
    麵露緬懷之色。
    「王德善。」
    「老奴在。」
    「你還記不記得，從前母妃宮中，都是這樣的皮子，狐裘狼皮貂子毛……成色隻比這好些罷了。
    母妃亦不擅女工，明明有針線好的宮女，她也不愛用，本王穿在裏頭的衣裳，都是她一針一線縫來。
    那個時候，本王最怕與兄弟們打鬧……若不慎將外袍扯開，露出裏頭對襟不齊……該是何等丟臉。
    每次母妃差人送來衣物，本王總要發作一陣，才不甘不願的穿上。
    北地所貢皮毛，母妃竟也要上手，好在隻是裏頭穿的馬甲和護腿……
    你看看這副護腿，是不是比母妃縫的還好些？」
    「娘娘心靈手巧，豈是鄉下丫頭可比？！」王德善尖著嗓子高聲。
    「哈哈哈！你出身母妃宮中，自是要幫母妃說話。」英王笑得舒朗「該如何就是如何嘛，就是母妃當麵，本王也敢直言。」
    「本王上身試試。」英王站起來。
    王德善趕緊服侍他將兩條護腿綁好。
    「真暖和。」英王讚了一聲。
    「能得您這一聲讚，那孩子這護腿就做得好！」王德善說道。
    「這次縣試，小二她家裏，是不是有人應考？」
    「王爺好記性，那孩子的爹還有大哥，此次都要下場。」
    英王轉了一圈，走了幾步。
    看著很滿意的樣子。
    又問「可有把握？」
    王德善點頭哈腰「奴才也沒讀過幾本書，哪懂這個，不過想著叔侄二人，總有一個能考過吧？」
    「本王瞧著這副比你那副皮子好……」英王比較一番說道。
    「那是自然，小二她家怎麽說也是讀書人家，她也跟著學了一些，翻過年又大一歲，規矩上長進不少。」王德善笑著說道。
    英王笑著搖頭。
    「瞧瞧你這笑的，快收起來，全是褶子！」
    「唉！唉！老奴的不是，礙著王爺的眼了，老奴收，收！」
    王德善緊繃著麵皮。
    英王哈哈笑道「逗你的，想樂就樂，在本王麵前，你裝什麽相！
    知道你認了個好孫女，不，你全當是孫子，時不時就要拿出來顯擺……這閆家人也是有意思，閨女養成個小子樣……」
    他想想那丫頭那身力氣，還有當天在靶場的侍衛回報來那射箭的準頭。
    也是佩服閆家人之心胸。
    若將這般孩子埋沒，實為可惜。
    。