朝會繼續，兵部呈上一份奏疏。
    朱祁鎮看過後，臉上的笑容漸漸消失不見。
    這份奏疏是於謙從成都府送來的，上麵主要說的是寧王奉旨就藩烏斯藏，困難重重。
    雖然通過鐵路工程，雙方合作了一把，也做到了各取所取，可是，當寧王要求帶兵進駐的時候，衝突就爆發了。
    寧王這次沒有退縮，既然不能和平解決，便隻有打一架了。
    可是，在烏斯藏作戰，明軍並不占優。
    雖然明軍的戰鬥力呈絕對的碾壓之勢，可是，烏斯藏地勢太特殊了。
    無論從哪個方位進攻，最大的問題不是軍隊素質，也不是武器裝備，後勤補給，而是高海拔的缺氧環境。
    高原上空氣稀薄，除非土生土長的烏斯藏人，若是換做其他人，走上幾步都要喘半天，更別提打仗了。
    闡化王桑都就是依靠地勢，組織起一道又一道防線，把戰線縱深拉的極長，以阻攔明軍的攻勢。
    寧王指揮軍隊打了幾波，雙方一旦交戰，明軍固然是節節勝利，可是，很難繼續深入。
    一方麵是高原作戰有困難，再者，後勤補給也跟不上。
    於是，明軍進攻的時候，烏斯藏就後撤，等明軍走了，人家又跑出來。
    如果明軍長時間留在高原上，烏斯藏就尋找機會偷襲，半夜裏冷不丁搞一下，讓人防不勝防。
    長此以往，寧王頭疼不已，卻也無可奈何。
    對於這個局麵，於謙也沒有什麽好辦法，隻好請了一道奏折，希望朝廷加派兵力，一舉攻下烏斯藏。
    朱祁鎮怒道：“小小的烏斯藏，折損了這麽多錢糧進去，還攻不下，真是豈有此理！”
    群臣見皇上動怒，紛紛安靜下來。
    曹鼐四下看了看，全都低著頭，便站出來說道：“臣以為……既然烏斯藏負隅頑抗，為了彰顯天威，該當加派兵馬，調集錢糧，興兵討之！”
    朱祁鎮沉思半晌，道：“卿家說得對，該興兵討之，內閣、兵部、戶部拿個章程出來！”
    曹鼐行禮道：“是！”
    早朝結束，百官各自回到衙門辦公。
    朱祁鎮心中有事，黑著臉回到乾清宮。
    現在的大明早已今非昔比，想要滅掉烏斯藏，隻是個時間問題，可是，寧王這個廢物，撈錢的時候比誰都精，打仗怎麽就慫了？
    他甚至都想撤回寧王的藩地，把他發配到海外得了。
    對於烏斯藏……
    “皇上，皇上！”
    懷恩慌慌張張地跑進來，連門都忘了敲。
    朱祁鎮皺眉道：“何事如此慌張？”
    “天上，天上……”
    懷恩臉色慘白，指著外麵，嘴唇一直打哆嗦，說不出話。
    “天上怎麽了？”
    “天上……有，有個人！”
    “你說什麽？”
    朱祁鎮忍不住向外看去，卻沒什麽也沒看到。
    懷恩咽了口唾沫，鼓起勇氣說道：“有，有個……人……”
    朱祁鎮披上衣服，來到殿外，問道：“在哪？”
    “在，在……”
    懷恩跌跌撞撞地跟出來，向上一指，可是，隻有一朵雲。
    “奴婢剛才真的看到有個人……”
    懷恩一邊解釋著，自信尋找，猛地，雙童睜開老大，整個人都呆住了。
    朱祁鎮順著他的目光看去，果然有個人！
    確切地說，那不是一個人，是一個……氣球？
    “我草！”
    震驚之下，一句國粹忍不住脫口而出。
    那個氣球在天上隨風飄蕩著，晃晃悠悠向著東邊飛去。
    隱約可以瞧見，上麵好像真的有個人！
    這是什麽玩意啊？
    難道是科學院鼓搗出來的新發明？
    可是，沒聽貝琳提起過啊……
    “快，追！”
    朱祁鎮急了，可不能讓他跑了啊！
    懷恩跟著跑了幾步，然後一拍腦門，道：“奴婢去備馬！”
    宮門打開，朱祁鎮騎著馬跑出來，盯著天上的氣球，一路追趕。
    懷恩本就不擅長騎馬，還沒出宮門，就跟不上了，隻得大聲喊道：“皇上慢些，等等奴婢！”
    可是，朱祁鎮心急如焚，一溜煙就跑沒影了。
    懷恩情急之下，調轉馬頭來到北鎮府司。
    “袁指揮使……快，快！”
    袁彬匆匆趕來，問道：“懷公公，怎麽了？”
    “皇上去追天上的人，快去護……護駕！”
    “什麽？”
    袁彬臉色疑惑，心說天上哪來的人？
    “你看那邊！”
    懷恩伸手一指，袁彬這才發現，天上真的有個東西。
    “你剛才說……皇上在哪？”
    “皇上騎馬追過去了，咱家……咱家騎術不精，沒追上，快……快去護駕！”
    袁彬一聽，頓時緊張起來，親自帶了幾名精幹校尉，策馬追了上去。
    馬蹄聲在大街上響起，百姓紛紛躲避，五城兵馬司的人正在巡邏，眼見有人騎馬橫衝直撞，想要攔截，卻聽到馬上人喊道：“錦衣衛辦事，閑雜人等，速速回避！”
    這下子，五城兵馬司的人不但老老實實退在一旁，看到誰的攤位靠近大路，還要幫著往裏挪挪。
    袁彬緊緊盯著天上的氣球，一路策馬狂奔來到朝陽門前。
    “吾乃錦衣衛指揮使，你們這裏誰是管事的？”
    立刻有一名總兵上前來，行禮道：“末將白老七，見過指揮使大人！”
    袁彬勒住馬頭，問道：“剛剛有人騎馬出城嗎？”
    “回大人，確實有一匹快馬，沒看清楚就……”
    “駕！”
    袁彬根本不聽他說完，一甩韁繩，揚長而去。
    白老七揮手扇了扇麵前的灰塵，不滿道：“今天是怎麽了，一個個的……”
    “頭兒，你看……”
    城門口一名校尉突然發現天上有東西，麵色十分驚愕。
    白老七也愣住，喃喃道：“怪了，怪了，今天這是怎麽了……”
    袁彬出城一路狂奔數裏，終於追上朱祁鎮。
    “皇上，皇上！”
    朱祁鎮一回頭，看到是袁彬，便問道：“你們怎麽來了？”
    袁彬追趕上來，說道：“臣等前來護駕！”
    “快追！”
    朱祁鎮一扯韁繩，座下馬兒嘶鳴一聲，繼續向前奔去。
    “皇上，快看！”
    袁彬追著追著，發現情況不對，趕忙停下來。
    朱祁鎮也勒住馬頭，仔細觀察，天上那個氣球似乎是受到風力影響，竟然開始折返。
    “追！”
    君臣幾人也調轉馬頭，追了上去。
    天上的氣球飄飄忽忽的，開始被越來越多的人看到。
    百姓們議論紛紛，有些膽小的，還以為是神明降世，竟然跪拜磕頭。
    朝陽門，白老七看著去而複返的氣球，疑惑道：“這到底是個什麽玩意，怎麽還回來了呢？”
    “駕，駕！”
    隨著一陣急促的馬蹄聲傳來，白老七猛地反應過來，趕忙喊道：“快讓開！”
    數匹快馬疾馳而過，揚起一路的灰塵。
    白老七拍了拍衣服上，自言自語道：“幹嘛啊……”
    八名轎夫抬著一頂豪華的轎子，晃晃悠悠走在街上。
    轎子裏麵坐著翰林院章院學士蕭維禎，此時天近黃昏，剛剛下值回家，路上眯著眼小憩。
    “老爺！”
    蕭維禎睜開眼，問道：“怎麽了？”
    “有東西……”
    “什麽東西？”
    蕭維禎有些意外，正準備打開簾子看看，隻感覺到身子一沉，轎子似乎被人直接扔在了地上。
    這一下子把他摔的夠嗆，忍不住罵道：“你們這些狗東西……”
    砰！
    轎子被什麽東西撞上，頓時四散開來。
    蕭維禎也被撞飛出去，這一跤摔得他七葷八素，眼前直冒金星。
    周圍的人群立刻湧上來看熱鬧，隻聽到身後急促的馬蹄聲響起，還有人喊道：“讓開，讓開，錦衣衛辦桉！”
    聽到錦衣衛三個字，圍觀的百姓自覺讓開一條路。
    朱祁鎮勒住馬頭，停在現場。
    隻見地上是一頂轎子，不對，應該說，原本是一頂轎子，現在是碎成一片一片的木板。
    在這些碎片之中，似乎還能找到一些其他的零件，有牛皮，有藤條，看起來像是一個巨大的熱氣球，用牛皮做頂，藤條做底。
    地上躺著兩個人，生死未卜。
    朱祁鎮上前看了一眼，其中一個是翰林院的蕭維禎。
    而另一個，似乎有些眼熟，好像在哪裏見過。
    “誰……哎呀！”
    蕭維禎晃晃悠悠地爬起來，茫然地看著四周，回憶著剛才發生的事。
    朱祁鎮撇了撇嘴，這位老學究身體是真的好，當初被雷劈都挺了過來，今天屬於飛來橫禍，結果人家再一次用行動證明了，什麽叫老當益壯。
    “皇……皇上？”
    蕭維禎還以為自己眼花了，揉了揉眼睛，再去看時，果然是皇上，於是趕忙跪拜行禮。
    朱祁鎮問道：“卿家受傷了嗎？”
    蕭維禎摸了摸自己的腦袋，又摸了摸身子，說道：“沒，沒受傷……”
    他隻是不清楚，剛才發生了什麽。
    為何突然之間就被撞飛了出去，連轎子都給撞碎了。
    地上怎麽還有個人？
    袁彬給身後的校尉使了個眼色，立刻有人上前來，蹲在地上，摸了摸另一個人的鼻息和心跳，然後點了點頭。
    “咳咳……”
    這人突然睜開眼，然後就咳嗽起來。
    過了好一會，這才四周看了看，然後，目光定在朱祁鎮身上。
    “學生梅純，叩見吾皇萬歲！”
    是梅純！
    朱祁鎮突然想起來，這人便是孝陵衛指揮使梅永貞的兒子，自己離開南京的時候，命他謄抄古籍，
    “你怎麽來了？還有，你剛才坐的那個是什麽玩意？”
    梅純裂開嘴笑了笑，說道：“是學生自己做的孔明燈。”
    “這玩意是個孔明燈？”
    “正是！”
    梅純臉上洋溢著成功的喜悅，說道：“學生在南京抄書，抄到《淮南子的《萬畢術篇，其中有這麽一段話，‘取雞子，去其汁，燃艾火納卵中，疾風，因舉之飛。’當時臣就很不理解，為什麽雞蛋可以飛？”
    “你先別說了！”
    朱祁鎮擺了擺手，道：“跟朕回宮，先給你檢查一下傷勢如何，這麽高摔下來竟然沒死，真是命大！”
    梅純行禮道：“學生遵旨！”
    袁彬從附近征用了一架馬車，讓朱祁鎮和梅純坐上車，他自己騎馬，一路護送回宮。
    蕭維禎看著遠去的車馬，不由得陷入沉思。
    我是誰？
    這是哪？
    發生了什麽？
    馬車上，梅純忍不住把自己的經曆說了一遍。
    他做這個孔明燈，竟是為了趕春闈考試！
    梅純本就是應天府的舉人，是有資格參加今年春闈的。
    隻因抄書錯過了考試時間，便突發奇想，既然孔明燈可以飛，為什麽我不能飛過去呢？
    雖然他知道，這玩意飛的很高，隨時有摔死的可能，可是腦門一熱，還是做了出來。
    孔明燈是中國古代的重要發明之一，根據古籍記載，早在秦漢時期就已經出現了。
    剛才他說的“艾火令雞子飛”，意思就是將燃燒的艾火放進雞蛋殼裏，可以讓雞蛋殼飛起來。
    民間有傳言，孔明燈是諸葛亮發明的。
    當年蜀軍被司馬懿圍困在平陽，全軍上下束手無策，諸葛亮便想出一條妙計，用白紙湖成無數個燈籠，再利用煙霧向上的力量帶動燈籠升空，一個個小小的燈籠升起。
    營內的士兵看見後高呼：“孔明先生坐著天燈突圍啦！”
    司馬懿聽了此話便信以為真，帶兵向天燈的方向追趕，蜀軍這才得以脫險。
    於是，後世就稱這種燈籠為“孔明燈”。
    或許正是諸葛亮看到過《淮南子中的記載，所以才能夠在危機關頭，靈機一現，發明出來孔明燈助其脫離險地。
    梅純看到這裏的時候，想的是雞蛋殼為什麽能飛？
    古人可沒學過現代熱學原理，受熱氣體膨脹向下排出，推動物體上升。
    可是，這並不影響孔明燈的問世。
    於是，梅純按照民間製作孔明燈的模樣，做了一個大的，足夠載人上天的那種。
    此前他已經測過風向風速，認為從南京起飛，是可以降落到北京的。
    當他真的飛上天，才發現事情沒那麽簡單。
    因為他無法控製飛行的高度和方向！
    就這樣，巨大的載人孔明燈隨著氣流在雲層中飄了好幾天。
    這是一次偉大的嚐試，也是一次九死一生的冒險。
    幸好他提前準備了食物和水，才不至於被餓死渴死。
    就這樣，一直到燈油燃燒殆盡，終於……降落了。
    神奇的是，這一盞巨大的孔明燈，真的就飄到了北京城！
    好巧不巧蕭維禎的轎子幫他抵擋了落地的衝擊，否則的話，定是活不成了……