朱祁鎮澹澹道：“你若願意，朕明日便下冊封詔書。”
    “啊……”
    萬貞兒徹底傻眼，臉上一陣紅，一陣青，愣在當場不知所措。
    “你也別多想啊，就是，就是……若以皇妃的名義，出門辦事會……會更方便些……”
    朱祁鎮鼓起很大勇氣才說出這番話，真想不到，兩世為人，當了皇帝，竟還要去跟人表白。
    真的給皇帝這個職業丟人了……
    萬貞兒一臉的窘迫樣，很顯然，活了二十多年，這還是第一次談婚論嫁，還是跟當今皇上！
    此時此刻，她心中就一個念頭，我要當皇妃了？
    朱祁鎮見她低著頭不答話，隻好繼續說道：“南海衛距離京師超過萬裏，你若是以尚醫官的身份出去，遇到事情難以決策，來回傳遞信函十分不便。可是，若朕的皇妃親自到前線去治病救人，慰勞當地百姓，意義就完全不同了。”
    “嗯……”
    萬貞兒輕聲答應著，聲音細小如蚊鳴。
    朱祁鎮想了想，實在是不知道說什麽好，似乎已經詞窮了。
    該說的都說了，你倒是給個答複啊！
    總不能讓我這個堂堂皇帝跪下來向你求婚吧？
    再說了，大明朝也不興這個啊……
    “總之，總之……”
    朱祁鎮糾結半晌，最終失去耐心，說道：“你若同意，就應一聲，若不同意……就當朕沒說過！”
    萬貞兒低著頭，懦懦道：“同意什……什麽啊……”
    “朕方才說了這麽多，你沒聽懂嗎？”
    “聽，聽……懂了，但是沒全懂……”
    朱祁鎮無奈，隻好把話挑明：“朕說，準備冊封你為妃，今日來此便是為了征詢你的意見，你究竟怎麽想的，願不願意？”
    “我，我……奴婢……”
    “朕已經說得很清楚了，你就給個痛快話吧！”
    “奴婢心中……沒有主意，不知，不知道……”
    “你究竟想說什麽？”
    萬貞兒一張臉紅的幾乎要滲出水來，扭扭捏捏地說道：“這種事……太後娘娘和皇後娘娘怎麽說？”
    “你管別人做什麽？先說說你自己的想法。”
    “沒……沒有想法……”
    朱祁鎮撓了撓頭，心說我是皇帝啊，有這麽難嗎？
    “你要是沒想到，或者不願，便說出來，無妨的。”
    萬貞兒更加不知所措，幹脆把頭別到一旁，撇了撇嘴，沒有說話。
    朱祁鎮感覺自己快瘋了，什麽情況啊？
    “你要是不願意就算了，今日之事……”
    “我願意！”
    萬貞兒急了，再也顧不得許多，幾乎是喊出來。
    這句話說出口，頓時感覺太過難為情，雙手掩麵。
    朱祁鎮哈哈一笑，道：“明日便有冊封詔書，今晚準備一下吧！”
    過了許久，萬貞兒才慢慢將手拿開，卻發現麵前已經空無一人。
    在這個霎那，她覺得有些恍忽，剛才發生的一切都是真實的嗎？
    自己真的要成為皇妃了？
    亦或是……在做夢？
    她輕輕拍打自己的臉，讓自己變得清醒些，證明自己沒有做夢。
    此時，她真的擔心剛才的一切隻是一場夢……
    “恭喜萬尚醫！”
    門簾撩開，外麵走進來幾人，都是尚醫局的女醫。
    走在前麵那個紮小辮的叫洛穎，手裏捧著一個托盤，用錦緞蓋著，不知道盤中是何物。
    萬貞兒問道：“你們說什麽呢？”
    洛穎笑著道：“萬尚醫，您要當皇妃了，當然要恭喜！”
    “啊……”
    萬貞兒頓時有些不知所措，滿臉嬌羞之色。
    洛穎將托盤放下，說道：“這是皇後娘娘差人送來的。”
    “皇後娘娘？”
    萬貞兒有些疑惑，問道：“這是什麽啊？”
    “吉服！”
    洛穎輕輕掀開，露出一套大紅色鑲金花的吉服。
    萬貞兒有些震驚，道：“啊，這是……”
    “沒錯，正是皇後娘娘穿過的！”
    洛穎將吉服拿起來，說道：“娘娘說了，時間倉促，來不及定做，就把她的吉服先拿來用，等以後有了時間，再給您補一套新的！”
    萬貞兒伸出手，輕輕撫摸著，這套衣服的麵料用的是上好絲料，觸感極為順滑，一時間竟有些愛不釋手。
    她心中思緒萬千，問道：“皇後娘娘知道後，沒有生氣嗎？”
    “為何要生氣？”
    洛穎搖頭道：“皇後娘娘還差人送了個信，此去南海衛路途遙遠，而且明日就要出發，您若想要今晚去服侍皇上，也是可以的。”
    萬貞兒神色又驚又喜，考慮許久，這才說道：“皇上和娘娘都待我不薄，如今唯有盡心竭力，全力去醫治南海衛的斑瘡症，為皇上分憂，方不負聖恩。”
    洛穎又問道：“那您今晚要不要……”
    “不用了！”
    萬貞兒搖了搖頭，道：“你們平日裏與我姐妹相稱，明日便要遠赴海外，亦是需要同甘共苦，今晚都去早些去準備吧。”
    眾人紛紛稱是，各自散去。
    翌日清晨，由尚儀主持，司禮監懷恩親自頒發聖旨：
    “奉天承運皇帝，詔曰：朕聖祚正統，承天啟運。聖德普被，乾坤靖治，百姓康泰。女醫萬貞兒治療淑德賢良，內外兼修，醫術精湛，品行高尚，曾救朕於危難之際，實為忠良之才。今冊封為妃，今後勉之以恪盡職守，仁愛醫治，為本朝百姓謀福利，保國泰民安。欽此！”
    萬貞兒身穿大紅吉服，三拜九叩，高呼萬歲。
    懷恩將聖旨放在一旁，道：“貴妃娘娘請稍後，這裏還有一道旨意。”
    萬貞兒在此拜倒，等待宣旨。
    懷恩拿出第二份聖旨，清了清嗓子，開始念道：
    “奉天承運皇帝，製曰：今有南海衛斑瘡惡疾肆虐，民生凋敝，社稷危殆。惟皇妃萬貞兒卓越醫術，仁心仁術，蒙天佑之恩，前往南海衛代朕巡視，以治病救人，保邊疆之安定。欽此！”
    萬貞兒再次叩拜，口呼萬歲。
    懷恩笑了笑，又拿出一份聖旨，道：“貴妃娘娘先別急，還有一份。”
    “奉天承運皇帝，敕曰：皇妃萬貞兒父兄皆忠誠之臣，特封萬喜為錦衣衛指揮僉事，享有官俸，以示本朝之崇高。封萬通為錦衣衛百戶，命其率眾護送同皇妃萬貞兒前往南海衛，守護邊疆，垂範後世。欽此！”
    按理說，皇帝娶媳婦可是大事，雖說隻是個嬪妃，也要好生準備些時日。
    再由禮部選個吉日，內閣和司禮監擬定聖旨，包括其親卷的封賞，以及相關的各種，一應俱全。
    可是，今日卻連下三道聖旨。
    冊封為妃，奉旨出巡，還有為其父兄升官的聖旨一並頒下。
    朱祁鎮仔細考慮過，最終決定給萬喜一個錦衣衛指揮僉事的頭銜，隻拿俸祿，不必當值，沒有實權。
    至於其弟萬通，在原來那個世界，可不是什麽好鳥。
    不過，自己看緊點，嚴加管教，應該掀不起什麽風浪。
    正好此行讓他帶人護送，萬貞兒是他的親姐姐，萬一出點什麽事，必定以死相護。
    所有的流程都是簡化過的，到了晌午，設宴招待群臣吃頓酒席，這場婚禮便草草結束了。
    萬貞兒坐在朱祁鎮身旁，喝下交杯酒，眼中盡是深情。
    朱祁鎮和她雙目對視，一時間竟有些呆了。
    今天的萬貞兒身穿大紅吉服，配以珠寶華飾，絕美妝容更添婉約之姿。
    她本就生的秀麗，眉如柳葉，眼若星眸，修長的身材端莊優美，一舉一動都透著行雲流水般的輕盈自如。
    此時，朱祁鎮心中有千言萬語，但是他知道，沒有時間了，必須盡快啟程。
    南海衛的天花病毒還在肆虐，萬貞兒晚一刻出發，便意味著多死幾個人。
    “你辛苦了！”
    萬貞兒點點頭，道：“此乃妾身之幸，當萬死不辭！”
    “大喜的日子，說什麽死不死的，不吉利！”
    朱祁鎮笑著搖了搖頭，說道：“朕不喜歡說廢話，等你回來，親自去城外迎你！”
    萬貞兒看了看天色，道：“妾身告辭！”
    朱祁鎮起身相送，將一行三十餘名女醫從宮中送到火車站。
    看著火車徐徐開動，他心中更是思緒萬千。
    前世的一切都發生了變化，萬貞兒竟然成了自己的老婆……
    真是……世事難料啊……
    三日之後，萬貞兒一行抵達寧波，然後坐鐵甲艦出海，一路向南。
    南海衛的大本營便設立在澹馬錫島，就是以前東羅馬人建造的獅鷲城。
    這些島嶼非常漂亮，藍色的大海，金色的沙灘，碧綠的森林，高聳的椰樹，宛如一顆珍珠鑲嵌在南海之中。
    然而，天有不測風雲。
    就在明軍的南海衛接管了這些島嶼，準備大幹一場的時候，災難悄無聲息地降臨了。
    不知何時，這裏流行起一種惡性斑瘡。
    染病者全身起了斑點狀的毒瘡，而且，根本找不到醫治之法。
    若是身體好的，還能堅挺過來，但是，病灶處會化膿，然後結痂，剝落後會在臉上留下一大片黃豆大小的傷疤。
    可是，大多數人挺不過這一關，一旦病重，他們隻能痛苦地呻吟，甚至有些人數日之內就離開人世。
    朱祁玉深切地感受到了這種毒瘡的嚴重性，他想盡辦法，尋來無數的郎中，有漢人，也有洋人，隻可惜，所有人都束手無策。
    為此，隻得向朝廷上書，請奏朝廷的支援。
    自南海衛到京師有萬裏之遙，等到奏疏抵達京師，再返回到南海衛，至少需要一個月。
    這段時間，不斷有人染病，最後死亡。
    朱祁玉心亂如焚，卻無可奈何。
    眼見南海衛的形勢越來越危急，病症肆虐，傷亡日增，他每天奮戰在一線，希望能親手化解掉這場危機，結果……他也感染了！
    最開始，是體溫升高，出現頭痛、肢體疼痛和全身不適等症狀。
    幾日之後，頭上，臉上，身上的皮膚上都出現紅色斑點，這些斑點逐漸擴散並變成毒瘡。
    有些毒瘡慢慢幹癟下來，形成結痂，然後脫落。
    可是，大多數毒瘡卻越來越嚴重，隨之而來的，是身體也變得愈發虛弱。
    朱祁玉躺在床上，思緒萬千。
    他想到年幼時分，朱祁鎮帶著自己在宮廷中玩耍……
    長大之後，兩人開始變得生分，因為一個是君，一個是臣。
    雖然是一個爹生的兩兄弟，身份上卻有著天壤之別。
    古人講究君權天授，為君者唯忠信，敬慎母怠忽。
    做皇帝的，當以身作則，恪守法紀，秉持公正之心，尊崇禮儀，修身齊家，率先垂範。
    為臣者，當以忠誠為先，盡心竭力，勤勉盡職，助君圖治，維護社稷安寧，不貪圖私利，不懈怠於職務，不忘國恩，不負所受之任。
    若能以身許國，以忠報主，必得國泰民安之福。
    這便是儒家思想教育下的產物，儲君和皇子從小接受到的教育都有著相當大的差別。
    朱祁玉受到的教育，是做一個好的藩王。
    怎麽才叫好呢？
    會享受，不操心，不鬧事，不吱聲……
    這便是大明的好藩王標準。
    可是，自從朱祁鎮從土木堡回來，便對他進行了新的錘煉，不但將以前老師傅們教授的為臣之道通通拋棄，還鼓勵他大膽地去做。
    什麽藩王不掌兵，給你兵馬，你去幹吧！
    幹不贏就別回來，我嫌丟人！
    在朱祁鎮的影響下，朱祁玉的人生開始發生了變化。
    他不再是那個本本分分的藩王，而是有了野心……
    當然，這份野心並不在朝廷，而在大明的版圖之外。
    他渴望能像太祖皇帝，太宗皇帝，像父親，像兄長那般征戰四方，開疆拓土，立下萬世之功。
    而今，他做到了。
    手握精兵強將，獨自鎮守大明京師萬裏之外的南海衛，這種待遇，就算是當初的燕王也不曾有過。
    他心裏很清楚，南海衛並不是真正的邊疆。
    在更西邊，還有錫蘭島，再往西，還有很多未知的土地。
    奧斯曼帝國正在擴張，西方佛朗機人的商船已經開始出現在沿岸……
    南海衛隻是大明用來向西洋擴張的中轉站而已，因此，自己更要厲兵秣馬，隨時等待出擊。
    然而，突如其來的一場斑瘡，使得所有的希望變得渺茫……