三千營的駐地位於西山腳下，這裏也是蒸汽火車的試驗基地，有專門的線路通往京師外城，來去極為便利。
    “臣李珍問聖躬安！”
    “朕安，卿家起身回話！”
    “是！”
    李珍雙眼放光，問道：“皇上，是有什麽行動嗎？”
    朱祁鎮瞪了一眼懷恩，不滿道：“多嘴！”
    “啊，這……不是奴婢……”
    懷恩有些不知所措，想要解釋，又不敢……
    李珍見狀，趕忙說道：“懷公公什麽都沒說，是臣自己猜的！”
    朱祁鎮的臉色稍稍平複了些，問道：“是嗎？”
    “皇上明鑒，奴婢絕不敢亂嚼舌根……”
    懷恩滿臉委屈，就像是個受了氣的小媳婦。
    李珍繼續說道：“皇上許久沒有召臣覲見，想必是有什麽行動，不知這次去哪裏，是不是西洋？”
    看著他激動的模樣，朱祁鎮澹澹道：“召你前來，也未必就是有什麽行動。”
    李珍臉上的興奮以肉眼可見的速度消失，似乎又心有不甘。
    “不對啊，皇上方才說……”
    說著話，還意味深長地看了眼身旁的懷恩，其中意味不言自明。
    懷恩趕忙說道：“芮國公，咱家可什麽都沒說，你不能冤枉人啊！”
    李珍嘿嘿一笑，道：“皇上方才說公公多嘴，卻不知多的是什麽嘴？”
    “咱家沒有……”
    懷恩還想解釋，卻突然反應過來。
    自己確實什麽都沒說，可是，皇上說了……
    朱祁鎮對此不置可否，道：“跟朕說說吧，三千營近日來訓練情況如何，能執行什麽樣的行動？”
    “是！”
    李珍大喜，終於有行動了！
    “臣最近主要在進行登陸作戰訓練，為了是有朝一日進攻……哦，不，是守衛我大明領土的時候，能夠快速應對不同的作戰環境……”
    朱祁鎮耐心聽他說了半天，吐沫星子橫飛，最後實在忍不住了，問道：“誰讓你們訓練登陸作戰的？”
    “啊？”
    李珍撓了撓頭，道：“上一次去南洋，臣頗有體會……”
    “朕讓你體會了嗎？”
    朱祁鎮搖了搖頭，道：“東南沿海的水師已經形成戰鬥力，海外的事不需要你操心！”
    “那……臣該操心什麽？”
    “朕早就跟你說過，三千營是特種部隊，要研究新式戰法，你以為科學院每天將最新式武器給你往軍營裏送，是為了什麽？”
    “是為了……盡早熟悉新式武器的操作，盡早形成相應的技戰法，然後將經驗分享給其他隊伍。”
    “對嘛，這才是你們該做的！”
    “皇上，臣有句話……”
    李珍小心翼翼地說了半句，沒敢繼續說下去。
    朱祁鎮沒好氣地看了他一眼，道：“說吧！”
    “是！”
    李珍的表情有些哭笑不得，道：“三千營是作戰部隊，每日隻訓練，不打仗，豈不是……有違皇上創建三千營的初衷？”
    這支三千營和以前的三千營除了名字一樣，其實並非同一支隊伍。
    靖難時期，燕王朱棣從寧王手裏借來三千蒙古騎兵，成功奪下皇位之後，將這支兵馬留下，組建三千營。
    至正統年間，三千營發展至八千餘人，已經頗具規模。
    隻可惜，土木堡一戰，盡數隕毀。
    朱祁鎮絕境之下突襲阿剌知院，繳獲三千戰馬，重新組建三千營。
    李珍臨危受命，任新三千營指揮。
    在八達嶺關下，朱祁鎮親自率三千營出關殺敵，解救百姓，又遠走大漠，千裏奔襲，在血與火的錘煉下，這支部隊迅速成長為大明最強的戰鬥力。
    隻不過，五年以來，三千營一直保持著三千之數，再也沒有擴建。
    這是因為朱祁鎮有意將三千營培養成特種作戰部隊，兵貴在精不在多，三千人足夠了。
    麵對李珍的詢問，朱祁鎮便不再隱瞞下去。
    “如果不攜帶重武器，戰鬥力如何？”
    李珍眼中重新燃起了火光，說道：“請皇上放心，隻有神機營才一天到晚研究那些玩意，咱三千營的人，徒手就能打死老虎。”
    朱祁鎮說道：“倒不至於徒手，步槍還是可以帶的。”
    李珍狂點頭，問道：“皇上您就說吧，這次究竟要打誰？”
    “老朋友了，脫脫不花！”
    “好啊！”
    李珍激動地直拍手，道：“臣已經聽說了，於謙於大人親自掛帥，漠河衛、北山衛、朵顏三衛聯合出兵，本以為不需要三千營出兵，卻沒想到……哈哈，還是皇上懂得將士們的心意，整日沒仗可打，悶也悶死了，請下旨吧，我等明日便可出發！”
    朱祁鎮緩緩搖了搖頭，道：“極北之地兵力充足，不需要你們。”
    “啊？”
    李珍再次愣住，什麽情況啊？
    “皇上您不是說……”
    “輿圖！”
    懷恩趕忙拿出輿圖，攤開來擺在禦桉上。
    朱祁鎮招了招手，道：“到近前來看！”
    “是！”
    李珍也不客氣，走上前來，就看到朱祁鎮指著圖上畫圈的位置。
    “三千營的目標是這裏！”
    李珍愣了一下，問道：“這裏不是漠北衛嗎？”
    朱祁鎮點頭：“正是！”
    李珍眉頭皺起，問道：“漠北衛有人叛亂？”
    “那倒沒有，或者說，暫時還沒有。”
    朱祁鎮頓了頓，說道：“朕猜測，脫脫不花可能會在這裏現身。”
    李珍大為不解：“這孫子不是在極北之地挨凍呢嗎？”
    朱祁鎮看了看懷恩，卻見懷恩像根木頭樁子一般，站的筆直。
    “懷恩，你來說！”
    懷恩心中暗道，這可是你讓我說的。
    “芮國公有所不知，皇上已經掌握了很多線索……”
    當即，懷恩將最近這段時間得到的情報簡單敘述一番，其中包括朱祁鎮自己的猜測。
    李珍靜靜聽完，臉色變得愈發凝重起來。
    “皇上，您吩咐吧！”
    朱祁鎮點點頭，道：“朕已決定以身做餌，釣出這條大魚，自然不能打草驚蛇，將三千營化整為零，喬裝做旅客、貨商等身份，分批次進入漠北，準備隨時接應。”
    李珍雙手抱拳，道：“遵旨！”
    朱祁鎮又補充道：“切記，在得到朕的號令之前，不可輕舉妄動！”
    “臣明白！”