康熙十四年正月，元宵節剛過，餘姚縣，北城。
    正是辰時，正月暖陽，風和日麗，滿地的煙花爆竹紙屑，滿街追逐玩耍的兒童，春節的氣息正濃。
    縣衙門前，鑼鼓喧天，龍燈舞的興起，龍頭奔騰搶球，神龍昂首擺尾，龍身蜿蜒遊走，引起圍觀百姓的陣陣歡呼。
    外麵的歡呼聲傳來，正在後堂翻閱公文的高家勤，不由得眉頭一皺。
    “去看看，外麵為何如此吵鬧？”
    衙役出去，很快進來，滿臉的笑容。
    “大人，百姓要見你，麻煩你出去一下。”
    “要見我，到底所為何事？陸大人不在嗎？”
    高家勤微微一怔。
    元宵節剛過，本來還是休假期，但福建耿精忠騷擾地方，朝廷和浙江總督衙門、浙江布政司衙門紛紛下了聖旨和公文，元日期間輪流執勤，元宵節過後，所有軍政衙門必須正常點卯應官。高家勤也因此沒有回會稽，就留在餘姚縣過節。
    “大人，陸大人去了陳山巡檢司。你就別忘了，出去看看吧，是好事！”
    衙役和高家勤開起了玩笑。
    “裝神弄鬼！”
    高家勤白了一眼衙役，最終還是走了下來。
    “走，出去看看！”
    陸縣丞即將調任去鬆江府華亭縣擔任縣令，再過幾天就要上任，也算是熬出頭了。
    看到高家勤出來，瘸腿的陸向東趕緊擺了擺手，鑼鼓聲馬上停了下來，舞龍也收住了架勢。
    “大人為民做主，除去了惡霸莫吉祥，為小人申冤，又歸還了小人的銀子。小人感激不盡，特送上匾額一塊，請大人笑納！”
    陸向東說完，兩個百姓抬了牌匾上來，上麵刻有“明鏡高懸”四個大字。
    陸向東就是那個被打斷腿、還被搶了銀子的外地商人。雖然正義遲了些，但總是到了。
    “大人，小人沒有多少銀兩，送一籃雞蛋，望大人收下！”
    “大人，小人送上兩條鮮魚，請大人笑納！”
    “小人多謝大人的救命之恩！”
    百姓們或是送上東西，或是跪下磕頭，亂糟糟一片，高家勤心頭卻是愜意。
    當官有銀子收，還能博得“愛民如子”的好名聲，他這個餘姚縣令，也是心滿意足了。
    當然，他也知道，百姓敢這樣做，也是因為那個“四爺”，被調到江寧去了。
    人走茶涼，四爺既然走了，李彪、莫吉祥這些喪家之犬，當然要被痛打落水狗了。
    李四的“四大金剛”，李彪和黃二都是鋃鐺入獄，莫吉祥數罪並罰，被判了死刑，已經上報了紹興府衙門和浙江巡撫衙門和布政司衙門，就等著秋後問斬了。
    “鄉親們，這都是本官該做的。請起，請起！”
    高家勤喜笑顏開，不由自主捋起了胡須。
    除去了這些魑魅魍魎，他這個父母官，再也不用提心吊膽，為李四這些人背黑鍋了。
    “大人，我們想問一下，大嵐山巡檢司的王頭王和垚，他和他那些弟兄，是不是真的離開了？”
    高家勤正在飄飄然，陸向東恭恭敬敬問了起來。
    當日莫吉祥被打斷腿，逐出巡檢司，王和垚兄弟幾個歸還了六七十兩“髒銀”給他，天高地厚的恩情，他今天來，也是想見王和垚等人一麵，當麵致謝。
    至於高家勤，那隻是順帶著的事情，不得已而為之。
    “是啊，大人！我們想見見王頭和他幾個弟兄，當麵謝謝他們！”
    “大人，你的弟子王和垚王頭，他真是個好人！”
    “大人，青天大老爺啊！”
    人群中，百姓們紛紛大聲喊了起來。
    所有百姓期盼的目光，一起投向了高家勤。
    “王和垚他們嗎……”
    高家勤輕輕點了點頭，提高了聲音。
    “鄉親們，你們來遲了！國事艱難，山河破碎，王和垚他們幾個兄弟，前幾日已經去杭州從軍了！”
    高家勤的話，使得百姓們紛紛搖頭，人群中響起一片惋惜聲。
    “可惜啊！見不到王頭！”
    “殺敵報國，菩薩保佑啊！”
    陸向東也是連連搖頭，為沒能見到王和垚等人遺憾。
    高家勤暗暗點頭。看來，王和垚兄弟幾個，在百姓心目中的印象不錯。
    “鄉親們不要惋惜，他們去參加義軍，平定亂匪，建功立業。鄉親們應該為他們感到高興！”
    高家勤大聲向百姓們解釋，心中忽然有一絲後悔。
    王和垚雖然是他的掛名弟子，卻從來沒有行過拜師禮。期間有許多次機會，但他從來沒有張口提起。
    自己拉不下臉，礙於身份之見，地位懸殊，也不知道，將來會不會是一種遺憾。
    陸向東等人離去，高家勤回了後衙，心事重重，他坐在書房中，眼睛盯著麵前的牆壁發愁。
    莫欺少年窮，一朝紅日起。王和垚有大誌，自己是不是太執著於身份地位了些？
    他去了杭州從軍，又會有怎樣的一番境遇？
    門“咯吱”一聲響起，高夫人進來。
    “你怎麽門也不敲？”
    高家勤皺起了眉頭。
    高夫人一愣，脫口而出。
    “我聽說百姓給你送了牌匾，是來給你道喜的！”
    她本來心裏也不高興，不過看高家勤眉頭緊皺，顯然心情不好，她也不好再板著臉。
    “有什麽可賀的！坐吧。青兒那裏，沒什麽事吧？”
    高家勤按捺住心頭的煩躁，示意夫人坐下。
    “自從大嵐山那件事後，整個人就變了。你看，整天臨摹這些東西。你說，她是不是心裏另有他人呢？”
    高夫人掏出幾個皺皺巴巴的紙團，放在了桌上。
    高家勤一驚，打開了紙團，一個接一個，看完後，輕輕搖了搖頭。
    “一朝紅日起，依舊與天齊……今日紅纓在手，何時縛住蒼龍……”
    高夫人輕聲說著，一頭霧水。
    “老爺，這是誰寫的，青兒為什麽要寫這些？”
    在她看來，女兒沉默寡言，心事重重，一定和寫的這些東西有關。
    高家勤苦笑一聲，靠回了椅子。
    “這都是王和垚的大作，是他送給你的寶貝女兒的。”
    “王和垚，你那個學生？”
    高夫人吃了一驚，拿起紙團仔細看了起來。
    她是大家閨秀，識文斷字，不在話下。
    “就你那個掛名弟子，他有這樣的才氣？”
    高夫人看了片刻，滿眼的疑惑。
    就王和垚那個破落子弟，也能寫出這樣的佳作？
    掛名弟子？
    高家勤苦笑了一聲，唇角微微上揚，依然沒有吭氣。
    明擺著的事情，何必再說一遍。
    “這可怎麽辦？”
    高夫人有些慌神。
    “邱公子邀青兒元宵節去紹興府遊玩，她也沒去。你說，她是不是喜歡上了那個王和垚，變心了？”
    “你在胡說些什麽？”
    高家勤勃然變色，陰沉著臉說了出來。
    “青兒和邱浩，隻不過是萍水相逢，麵都沒談過幾次，何來變心一說？她喜歡上誰，由她自己決定，難道還要受你我的指派？邱浩和青兒，你敢說不是你和你們劉家那幾個兄弟妯娌撮合的？”
    高夫人的臉上，通紅一片，猶自狡辯。
    “我這樣做，還不是為了青兒？她嬌生慣養，從小吃不得苦。你說說，她是不是眼頭高，非權貴人家不嫁？”
    看高家勤沉默不語，高夫人膽子大了起來，繼續娓娓道來。
    “邱浩雖然身子骨差些，可他是謙謙君子，又是知府家的貴公子。青兒嫁給他，後半輩子不用愁，你我也不用為他操心。你說是不是？”
    “你說的是，可有些事你不知道。”
    高家勤看了看書房門，壓低了聲音。
    “你當日不在巡檢司，你不知道，李之芳的那個千金小姐，好像也對王和垚有那個意思。你說，兩個女子爭一個男人，讓別人怎麽看青兒？讓李之芳和邱青怎麽看我？”
    高家勤眉頭緊皺，高夫人目瞪口呆，半天才反應過來。
    “李…若男，她不是已經許配人家了嗎？”
    李若男和寧海將軍傅喇塔的兒子富善訂親，天下皆知。這個李大小姐，怎麽會這樣？
    “這下你知道，我為何發愁了吧。一個是知府家的富貴公子，一個是兩人都喜歡的平民子弟。這其中的抉擇……”
    高家勤眉頭緊皺，心頭壓抑。
    傅喇塔是愛新覺羅氏，大清宗室，再牽扯一個浙江總督的千金，一個紹興知府的公子，這也太狗血了些。
    這些個男男女女的破事，怎麽就這麽煩人？
    高夫人沉默了片刻，這才繼續問道：
    “那個王和垚，他也有這本事？我怎麽沒有看出來？”
    “男女之間的事情，誰又能說清楚。希望王和垚去了軍中，能讓青兒死心吧！”
    高家勤心裏擔憂的，是擔心因為王和垚，影響他和浙江總督李之芳的交情。
    一個掛名弟子，又不是兒子女婿，不值得他如此糾結。
    “怪不得他要去從軍，你絲毫沒有勸阻，反而寫了舉薦信去找李之芳！”
    高夫人恍然大悟，眉頭也舒展了開來。
    丈夫此舉，可謂是用心良苦啊！
    “就是不知道，王和垚去了軍中，青兒會不會忘了他啊？”
    高家勤幽幽的一聲歎息。
    知子莫若父！自己的女兒性格如何，他這個當爹的，自然是心知肚明。
    “這你就放心吧！青兒從小嬌生慣養，心氣又高，她吃不了苦，一定會選擇邱公子！”
    高夫人恢複了鎮定。
    對自己女兒的選擇，她倒是信心十足。
    婦人……之見！
    看到妻子一臉的自以為是，高家勤想懟一句，最終悶在了肚子裏。
    世道不寧，人心難測，誰知道女兒，會不會追隨自己的本心？