九月一十八日，勉強逃回一條命的郝搖旗和他屬下的一千餘號人在唐縣北麵的牛家鎮重新駐紮了下來。
    看著眼前這些明軍被打的落花流水的士兵們，郝搖旗不免感到頭大。五千人的隊伍由於他的錯誤指揮現在隻剩下了一千餘人，這下子他該怎麽拿著這一千號人馬去和闖王交代呀？
    “唉……”郝搖旗深長的歎了一口氣，愁容已經在密布在他的臉上了。但這樣深長歎息的緣故並不僅僅局限於兵敗，更關鍵的在於唐縣也有他郝搖旗的親人。
    郝搖旗清楚隨著自己的兵敗，唐縣八成是要被明軍攻克了。而他現在隻能默默期望於明軍克城之後不要太過凶戾。
    “郝將軍，有一隊明軍護送百姓而來。”正當郝搖旗思考下一步路該如何動腳時，一位親兵走入了他的臨時居所內。
    郝搖旗在重返牛家鎮後迅速重建起了一支哨兵隊伍，而這一支隊伍剛剛重建完畢便被郝搖旗散布到了牛家鎮的外圍。這支隊伍的成員們將在茫茫山林裏麵充當他的眼睛，以防止明軍繼續北上而他卻還沒有任何準備。
    “明軍？”郝搖旗皺了皺眉。“明軍有多少人馬？他們離鎮子還有多少路程？”
    “稟報將軍，明軍約莫有三百餘人都是騎兵。他們離我們隻有十裏路的腳程了。屬下估摸著還有一兩個時辰的時間。”親兵一五一十的匯報到。
    “嘖。”聽過了親兵的匯報郝搖旗愈發感到為難。他入闖這麽多年了，從沒有聽說過什麽愛民如子的明軍將領，所以對於親兵所說的護送百姓他是一千萬個不肯信。
    但如果明軍真是護送百姓而來，他又不好將這些百姓拒之門外。鬼知道這些所謂的唐縣百姓中有多少人是闖軍的家屬。如果他坐視不理，這些“百姓們”合起手來在闖王那裏告他一狀他可是吃不消的。
    “召集隊伍。”郝搖旗在思慮一番之後說道。“留下兩百人馬在唐縣準備交接百姓，其餘人馬跟著我上山。”
    “是。”
    哲布的騎兵在一個時辰之後抵達了牛家鎮，鎮子裏的百姓聽說明軍回來了無不緊閉門窗，他們生怕這些亂兵們肆意劫掠。
    “停！”哲布勒住韁繩說道。他遠遠的注視著眼前這座小鎮，鎮子裏透露出一種他不喜的幽靜。“張大，李武。你們兩個人去鎮子裏麵看有無闖軍，咱們就在鎮子外把百姓交接給他們吧。”
    “是。”哲布身旁的二人異口同聲道。他們二人旋即策馬往牛家鎮之中馳去，約莫過了一柱香的時間他們才領著一位闖軍騎兵回到了隊伍之中。
    “大…大人好。”那一位闖軍騎兵在來到明軍隊伍之後語氣不免帶上了一絲膽怯。
    “嗯。”哲布點點頭，用手指著他身後的數千百姓說道。“這些百姓我們就托付於你們了，一共是兩千三百五十一人。”
    “是…是。”闖軍騎兵連忙點頭。
    “走吧。”哲布調轉馬頭對著手下的兵將們說道，孫守道特地囑咐他要他送完百姓就趕緊返回唐縣。
    目視著眼前這一支三百餘人的明軍騎兵隊伍緩緩離開，孤身一人的闖軍騎兵心裏麵滿是疑惑。他下馬走到一位百姓的身邊詢問道：“這是發生什麽事情了？”
    “明軍在唐縣屠城了。”
    “什麽！”匆匆返回牛家鎮的郝搖旗愣住了，他一時之間竟有些不敢相信這一個消息。“那我老婆孩子呢？他們在那兩千人的百姓裏麵嗎？”
    過來匯報的士兵低著頭沉默著，過了好一響才從喉口中擠出了幾個字——沒有。
    聽到這個消息郝搖旗霎時間便就要倒了下去，他雙腿發軟的被親兵們用力扶住。這個向來堅毅的漢子此時微微的張著嘴巴，但卻說不出一句話來。
    對於郝搖旗來講最重要的人離去了，他為之努力的一切似乎也都失去了其意義。在此之前他曾經想要再給自己孩子請一位教書先生來著。
    《無敵從獻祭祖師爺開始》
    而在沉默結束之後另一種情感湧上了郝搖旗的內心，那是人類最古樸也是最熱切的情感。
    複仇。
    九月一十八日的大雨還未結束，郝搖旗便兵分兩路分別前往北麵的襄城和東麵的信陽。他自己則是身披荊棘一路往北去找闖王李自成請罪。
    九月二十一日郝搖旗抵達北麵闖軍大營襄城，與南麵相比這裏也是一片蕭條。闖王在與孫傳庭的第一次較量中堪堪敗下陣來，孫傳庭已經取得了寶豐城裏的全部輜重了。
    “你他媽的怎麽還有臉回來的！”李自成紅著眼怒吼到。由於連日來的缺乏休息，他的一雙眼眸裏麵現在密布著血絲。
    “你他媽以為自己披著一身荊棘渾身是血的來見我就沒事了？我告訴你！你可憐，那些因為你慘死的士兵和百姓們就不可憐了？他媽的。”
    “回稟闖王，屬下這次來不是來求活路的。屬下是希望闖王能令屬下擔當先鋒為唐縣的百姓們複仇的。”郝搖旗跪在地上一字一句的說道。當其妻子兒女慘死唐縣的那一刻開始，他便將自己的這一條命給放棄掉了。
    此刻的他有且隻有一個活下去的動力，殺回唐縣將唐縣裏的明軍一個不留的殺掉。
    “嗬！我之前不是讓你領著五千人過去了嗎？結果呢？連唐縣的們都沒有進就被明軍給埋伏了，你這一次又想折損我多少人馬？啊！說啊！”李自成旋即拍桉痛罵到。
    “郝搖旗！你還有什麽臉說話！”李過見著自己叔叔的脾氣上來了，馬上站出來說道。“來人啊！把他給我帶下去，先打他三十軍棍再說！”
    看著郝搖旗被士兵們架了出去，李過將視線重新放在了他的叔叔李自成身上。而那位那位名震天下的闖王此刻正閉著眼睛怒氣未消的靠坐在椅子上。
    “叔叔，讓我率兵下去吧。”李過堅定的說道：“三天，我隻要三天就可以拿下唐縣。如果沒有拿下，在下任憑軍法從事。”
    “唉…”李自成揉了揉自己的太陽穴。隨著壞消息一個接一個的傳來，李自成愈發感覺到自己可能也有些許的頭疾了。
    “咱們沒有人可以派。”李自成說道：“孫傳庭的隊伍就在寶豐眈視著，這個時候分兵隻會被他各個擊破。”
    “那，讓玉峰哥出兵？”李過試探性的問道。畢竟現在距離唐縣最近，也最有實力的就是田見秀手下的那數萬人了。
    “左良玉和秦翼明有什麽動向嗎？”李自成用一隻手扶著腦袋問道。
    “沒有，左良玉的隊伍跟紮在了黃安一樣到現在都沒有什麽動向。秦翼明的隊伍就有些讓人摸不著頭腦了，有消息說他們已經離開四川往陝西去了。”李過一五一十的說道。
    “秦翼明現在在陝西的那個位置？商洛嗎？”李自成目視著身後的那一張地圖問道。
    “是。”李過點點頭。
    “那是個騎牆的。”李自成頓了頓聲音說道：“嗯...你顯然玉峰少量隊伍渡河到湖廣去，看一看左良玉的動向......”